Hvordan jennifer hyman forstyrrer måten vi kler på oss

Jennifer Hyman er ikke en fashionista.

Hun er en teknisk visjonær. Når du får vite at hun er administrerende direktør og medgründer av Rent the Runway, kan du forvirre henne for noen i verden av high fashion. Rent the Runway handler tross alt i dyre designerantrekk, og firmanavnet høres ut som tittelen på et reality-TV-program du kanskje ser på Bravo.

Men Hyman bruker ikke dagene sine på å fundere på om rompere vil være i stil neste år.

Hun er den 37 år gamle sjefen for et multimillion-dollar moteteknologiselskap som har samlet inn mer enn 190 millioner dollar til dags dato - mer penger enn noen annen kvinnelig drevet virksomhet i USA (Mindre enn 3 prosent av risikokapital-dukker gikk til selskaper med ansvarlige kvinner i 2016.) Hymans største bekymringer er hvordan hun lander neste finansieringsrunde og hvordan hun kan endre måten folk handler - eller ikke - for klær.

Relatert: Hvordan Tala Raassi fant frihet gjennom mote

Rent the Runway gir kvinner mulighet til å leie designerkjoler og tilbehør til bryllup, cocktailfester og date-kvelder. I stedet for å slippe tusenvis av dollar på en høykjole-kjole for collegekunnskapens sansige New York City-stemmer, kan du leie den til en brøkdel av kostnadene gjennom Hymans nettsted og fem butikker. Det er en måte å alltid ha en annen kjole til for hver nye anledning (og fotoopptak) uten å eie noen av dem. Med 8 millioner medlemmer og en tjeneste som er rettet mot yrkesaktive fagpersoner, er Rent the Runway i ferd med å øke måten kvinner ser på garderobene sine.

Personlig har Hyman vært mer enn bare en pioner i bransjen. Hun har vært en sosial korsfarer, ansatt kvinnelige ledere, drevet en rugemaskine for kvinneeide bedrifter og snakket åpenhjertig om hennes erfaring med seksuell trakassering av en investor. Hun er kunnskapsrik, med en MBA fra Harvard Business School og muligheten til samtidig å se for seg nye markeder og endre forbrukeratferd mens hun styrer en massiv logistisk operasjon og skaffer seg risikokapital.

ROBERT ASCROFT

Og hvis du trenger ytterligere bevis på at hun er teknisk administrerende direktør og ikke en stilbesatt trendsetter, spiser Hyman tilsynelatende en form for pasta fem netter i uken. Mens vi chatter på kontoret hennes, en fullsatt plass i Hudson Square-området i New York City, spør jeg henne om det.

"Jeg er besatt, " sier hun. “Jeg er helt besatt av italiensk mat og meksikansk mat. Jeg føler at pasta er min … ”Hun tar en pause og tenker på den beste måten å beskrive denne spesielle tilhørigheten. "Hva blir det kalt?"

“Komfortmat?” Tilbyr jeg.

"Nei, " sier Hyman. “Det er utenfor komfortmaten min. Det er min … energimat. Når jeg føler at dagen er stor? Pasta. Når jeg føler at jeg vil at dagen skal bli flott? Pasta. Det er bare kjempebra. ”

De færreste i moteverdenen ville tilstå denne typen karboforbruk. Men Hyman drikker ikke grønnkålsmoothier eller teller kalorier. Hun unner seg tagliatelle, tortellini og cannelloni.

"Dette selskapet handler fundamentalt om å endre forholdet til skapet ditt."

Kreativ kurator

Flaggskipsbutikken Rent the Runway, noen få kvartaler fra Union Square på Manhattan, er en kjole-elskers drøm. Innredningen er minimalistisk. Nesten alle veggene og hyllene er skarpe hvite eller lysegrå. Kjoler fra designere som Badgley Mischka, Trina Turk og Jay Godfrey spretter ut mot den uberørte omgivelsene med farger. De røde, magenta og rosa kjolene er plassert i ett avsnitt; de kongeblå, aqua og turkise kjolene i en annen. Bla gjennom dem, hver kjole er mer fantastisk enn den før. Det er vanskelig å ikke ønske dem alle.

Butikken er, i likhet med virksomheten, nøye kuratert og organisert, uten at det gjøres noe ved en tilfeldighet og hver detalj er gjort rede for. Et speil på baksiden har en elektronisk melding over seg som skifter fra “Jeg fikk det fra mamma” til “Objekter i speilet er like fantastiske som de ser ut” til “Når refleksjonen din stopper deg i sporene dine.”

Da hun dukker opp til flaggskipsbutikken med en iskaffe i hånden morgenen mitt besøk, virker Hyman munter og energisk. Hun chatter tilfeldig med den unge salgskvinnen som jobber den dagen. Hyman, som er høy med olivenhud, et varmt smil og tykt, mørkebrunt hår, virker virkelig nysgjerrig på den ansattes liv. Hyman lærer at kvinnen nylig flyttet til New York fra Sør og studerer motemarkedsføring. Brooke Brown, sjef for produktansvarlig og et grunnleggende teammedlem, sier Hyman liker å oppleve alle aspekter av virksomheten på nært hold. Det er ikke sjelden at Hyman tar en kundeserviceanrop eller tar opp et detaljskifte.

Hymans forutseende for detaljer og intensjoner har vært der helt fra begynnelsen, da hun sto i søsterens skap i 2008 og hadde en epifanie.

Søsteren hennes, Becky Leader, var 25 år gammel og hadde nettopp brukt det Leader sier var “en enorm del av lønnen min” på en kjole fra Marchesa Notte til sitt første bryllup etter universitetet i New York City. Hyman så gjennom søsterens skap. Hun spurte henne hvorfor hun ikke bare hadde på seg en av de andre fancy kjolene hun allerede eide.

"Dette var da Facebook var veldig stor, og du ikke ønsket å bli fotografert i samme antrekk mer enn en gang, " husker Leader.

Den kommentaren ble gnisten bak det som ville bli et kulturelt skifte i hvordan vi ser på skapene våre.

ROBERT ASCROFT

"Jeg hadde et lyspæreøyeblikk som vi egentlig ikke snakket om kjolen, " sier Hyman. “Det var ikke det hun brydde seg om. Hun brydde seg om å gå inn på festen, føle seg vakker, føle seg selvsikker. Og hun brydde seg faktisk om fotografiet som skulle eksistere etterpå som ville vise alle vennene hennes hvor fantastisk hun så ut på bryllupet. Så det var virkelig å tenke gjennom, hvorfor kan vi ikke ha klær vi bare har på oss en gang? ”

Dette var en lørdagskveld. Hyman møtte sin klassekamerat og senere medgründer Jenny Fleiss, påfølgende mandag. Hyman delte ideen med Fleiss, som bestemte at den hørtes morsom ut og ville jobbe med den. (Fleiss forlot nylig Rent the Runway for å lede Code 8, en del av Wal-Marts tekniske inkubator butikk nr. 8. Hun vil forbli i Rent the Runway's board.)

Duoen sendte en kald e-post til Diane von Furstenberg samme ettermiddag. Designeren gikk med på å møte dem.

"Og dagen etter gikk vi inn på kontoret hennes og presenterte oss som grunnleggerne av Rent the Runway, " sier Hyman.

Power Player

I en kultur som leier alt fra hjem til biler og tilbyr abonnement på alt fra musikk til kondisjon, var ikke konseptet å leie klær nødvendigvis banebrytende. Noen mennesker hadde til og med prøvd det og mislyktes.

"Jeg tror mange mennesker har hatt og sannsynligvis hatt ideen om å leie klær før meg. Jeg var den eneste som var gal nok til å prøve det."

Mens Hyman spiser en sen lunsj på kontoret sitt - en quinoaskål og Smartwater - vurderer hun hvorfor ingen lyktes med å leie klær i stor skala før.

"Jeg tror mange mennesker har hatt og sannsynligvis hatt ideen om å leie klær før meg, " sier hun. "Jeg var den eneste som var gal nok til å prøve det."

I slekt: Jennifer Hyman på å ta risiko for noe du tror på

Å drive en virksomhet som Rent the Runway innebærer det Hyman kaller "just-in-time omvendt logistikk av fysisk inventar." Som betyr at 100 prosent av varelageret som blir returnert fra kunder må tørrrenses, kvalitetskontrolleres, inspiseres og være klare som skal sendes ut til nye kunder samme kveld. Å starte Rent the Runway innebar å lage enorme mengder tilpasset programvare, logistiske prosesser og algoritmer bygget fra bunnen av.

Hyman forstyrrer mote, men alt kommer fremdeles til teknologi.

Fra et kundesynspunkt fungerer det slik: Du velger kjolen i den størrelsen du ønsker (med en gratis sikkerhetskopieringsstørrelse), og den blir sendt til deg i et fire- eller åtte-dagers vindu. Når du har sendt kjolen tilbake, renser Rent Runway den, pakker den om og sender den videre til neste kunde. Det er bare noen få steder med murstein og mørtel, så mesteparten av tiden kan du ikke prøve den på før du leier den, men brukere legger igjen detaljerte anmeldelser om passformen til hver kjole, slik at en kunde har så mye kunnskap som mulig om en viss stil stemmer. Med Unlimited, selskapets abonnementstjeneste, kan brukere leie fire varer om gangen og bytte ut dem så mange ganger de vil for $ 159 per måned. Kunder med et strengere budsjett kan ta del i selskapets nye tjeneste, Rent the Runway Update, som lar dem leie fire varer i måneden for $ 89.

ROBERT ASCROFT

Hyman refererer til kjoler av høy kvalitet og klær som deler, og likestiller dem med kunstverk du vil ha i en samling. Rent the Runway har ikke som mål å erstatte kjøp av det Hyman kaller grunnleggende som jeans, hvite T-skjorter og skinnjakker. De tar sikte på å erstatte det hun kaller unike uttalelsesstykker . De største konkurrentene deres, sier hun, er ikke high-fashion designere - de har samarbeid med en Neiman Marcus og har en Rent the Runway-butikk i varehuset - men heller butikker som tilbyr variasjon til et rimelig prispunkt, som TJ Maxx, H&M og Zara. Kvaliteten er lavere på disse stedene, men kundene kan fortsatt kjøpe flere klær om gangen uten å gå i stykker. Hyman vil heller se at folk bruker pengene for å få tilgang til et større utvalg hyggeligere klær.

"Det gjelder å ta investeringsdelene du kjøper og sammenkoble dem med abonnementet ditt på mote, så du har hundretusenvis av alternativer, " sier hun.

Sytti prosent av arbeidsstyrken til Rent the Runway er kvinnelige, og det samme er det store flertallet av ledelsen. I tillegg til Hyman som administrerende direktør, har selskapet kvinner i stillinger som finansdirektør, administrerende direktør, sjef for produktansvarlig, generaladvokat og som sjefer for detaljhandel, abonnement, merchandising og planlegging.

"Ja, vi leier klær, men det vi virkelig gjør er å drive et logistikksystem, " sier Hyman. ”Vi har teknologi. Vi har dataforskere. Å ha den slags kvinnelige ledere i et selskap som er kjent for sin logistikk og sin teknologi, er kjempebra. ”Hun sier at hun håper både kvinner og menn ser på Rent the Runway som“ et eksempel på et sted der du setter smarte kvinner som leder og de kan forandre verden. ”

Beslektet: 15 trekk med unabashedly vellykkede kvinner

Rent the Runway gjør for klesshopping hva Uber gjorde for transport, hva Netflix gjorde for TV, hva Blue Apron gjorde for matlaging. Hyman tror bestemt at folk i dag verdsetter tilgang over eierskap.

"Vi føler oss ikke bare komfortable som generasjoner, men vi ønsker å ha og samle opplevelser, " sier Hyman.

Det er likevel ikke lett å overbevise kvinner om å bruke brukte klær. Så mange ting kan gå galt. Hva om varen har svetteflekker? Hva om det har blitt uklar? Hva om det ser rattete ut? Ingen vet hvem hadde på seg en leid kjole eller hva som ble gjort i den.

Men Rent the Runway har klart å snu det. Mange kvinner legger ut bildene sine på nettstedet eller tag Rent the Runway på Instagram. De leier med tankegangen om at de er i en fantastisk liten hemmelighet, et livshack, og de vil dele sin kunnskapsrike med verden. De er stolte av å leie.

"Vi lærte kvinner en ny kundeoppførsel ved å leie klær - å bruke klær andre kvinner hadde slitt før, " sier Hyman. "Vi prøvde ikke bare å overbevise dem om å gjøre det, men overbevise kvinner til å føle at det var kult, og det var ambisjoner, og det var ikke ekkelt å ha på seg klær andre kvinner hadde hatt på seg."

ROBERT ASCROFT

Selskapet beviste for kvinner at leie ikke er noe å være flau over, at det er en inngangsport til flere klesalternativer. Kvinner som har leid ser at kjolene kommer i perfekt stand, uten tegn til slitasje, svette eller skitt. (Faktisk har Rent the Runway verdens største renseri.) Hvis leietakere ikke kan fortelle at varene deres har blitt slitt, kan ingen i bryllupet de deltar på.

Noen av stilene på Rent the Runway har pratet nettstedet i mange år - noen få siden nettstedet ble lansert i 2009.

"Det eneste som betyr noe er at det er noe nytt for kunden, ikke nytt av rullebanen, " sier Hyman. “Du vil ha på deg noe fra Rent the Runway som du ikke har slitt før. Du bryr deg ikke, og ville det heller aldri vite om noe var fra fem minutter siden eller for fem år siden. ”

Fet Pioneer

Om morgenen utstråler Hyman ren selvtillit. Hun befaler samtidig rommet og får folk til å føle seg vel, og gjør lett og behagelig skinn med alle som er rundt. Du vet at hun har ansvaret, men hun føler seg ikke truende. Alle kaller henne bare Jenn. Og når hun ser en ansatt prøve å andet ut av et bilde, ringer Hyman henne over og får henne til å posere. “Kom hit!” Forteller hun kvinnen. "Du er nydelig!"

Hyman er avslappet generelt. Hun sier at hun ikke stresser over frister. Hun er ikke konkurransedyktig. Hun kan ikke huske sist hun laget en liste. Og mesteparten av tiden jeg er rundt henne, virker hun ganske lite vedlikehold, spesielt etter administrerende direktørs standarder. Hun har ikke noe problem, for eksempel å ta en gul drosje i stedet for en Uber Black.

ROBERT ASCROFT

Hun er også oppriktig morsom, som når hun snakker om å navngi sin da 3 måneder gamle datter etter prinsessen i Sleeping Beauty . Hymans søster, som høres nøyaktig ut som henne over telefonen, beskriver henne med ord som "varm" og "pleie."

Men etter hvert som dagen går, går Hyman fra den evige kule jenta til den travle administrerende direktøren. Hun begynner å sjekke tiden oftere, og minner alle innen høyresiden om at hun har et tonehøydemøte senere og folk på besøk. Hun kutter en av sine ettermiddagsøkter tidlig. Og midt i et intervju trekker hun frem sin bærbare datamaskin og stirrer på skjermen, skriver og blar.

Hyman vokste opp i New Rochelle, New York. Hennes far jobbet i internasjonal handel og finans, og moren jobbet som kontrollør i et Pirelli dekkselskap før hun sluttet i jobben for å pleie Hymans søster med autisme på heltid. Hyman graviterte mot kunstens oppvekst - sang, dans og skuespill. Det var ikke før hun en dag som barn så på Oprah at ideen om å være gründer til og med gikk over hodet på henne.

"Som liten skulle jeg se Oprah nesten hver dag, " sier hun fra kontoret. Rommet renner over av bilder av familie og venner. “Noe som er underlig for et barn å gjøre. Men det var et så emosjonelt show, og jeg føler at et godt gråt hver dag er bra. ”

En dag inneholdt en episode Jessica DiLullo Herrin, medgründer av WeddingChannel.com. Hyman var overrasket over hvordan kvinnen virket så normal og glad. Hun hadde en mann, barn og det sosiale livet mens hun også drev et selskap. “Jeg var som, wow . Det satte bare dette frøet i bakhodet om at det å være kvinnelig leder kunne være noe jeg kunne gjøre. ”

Relatert: Strategier for kvinner for å styre arbeidsplassen

Etter endt utdanning fra videregående skole studerte hun sosialfag ved Harvard. Etter å ha tjent en bachelor, tok hun jobb på Starwood Hotels and Resorts. Der begynte hun å dyppe i opplevelsesøkonomien og opprettet det første bryllupsreferanseregisteret. Bryllupsgjester kunne kjøpe en del av parets bryllupsreise i stedet for å skaffe dem ting de allerede hadde eller ikke hadde behov for. Etter korte oppgaver på WeddingChannel.com og IMG dro hun tilbake til Harvard for å forfølge sin MBA.

"Folk er så ukomfortable med å feile at det forhindrer dem i å ta risikoen du trenger for å forfølge ditt beste liv."

Hun giftet seg med Ben Stauffer, i Montauk, New York, i september. Hun sier at han er avslappet, omsorgsfull og kjærlig. Når hun snakker om ham, føles gleden hennes oppriktig og rikelig.

ROBERT ASCROFT

Den delen av livet hennes har ikke alltid vært så enkelt. For flere år siden avlyste hun et tidligere forlovelse tre dager før bryllupet.

Hyman er ikke en til å skate gjennom livet behagelig og innhold, og heller ikke til å vike unna vanskelige beslutninger.

"Folk er så ukomfortable med å feile at det forhindrer dem i å ta risikoen du trenger for å forfølge ditt beste liv, " sier hun. “Det har ikke bare å gjøre med karrieren din. Folk er redde for å spørre noen på en date hvem de virkelig bryr seg om, hvem de virkelig er sammen med fordi de er redde. Hva om den personen sier nei? Og snu som. Hva om den personen sier ja? Du må ta risikoen for å gå etter lykken. ”

Sosialaktivist

Hyman var live på lufta i juli i fjor, og satt i CNBC-studioet i sentrum av Manhattan. Hun hadde på seg en slank, kongeblå kjole, med håret i løse bølger. Hun så rolig og fokusert ut og snakket uanstrengt, som om hun hadde forberedt historien sin i hodet, som om det var noe hun har ønsket å si på en stund nå.

"Jeg ble trakassert seksuelt mens jeg bygde Rent the Runway for flere år siden, " fortalte hun forankringene. Hun forklarte at hun ble "foreslått, sendt seksuelle tekstmeldinger, trakassert og truet personlig."

Hun visste at publikum ville inkludere en blanding av kolleger, ansatte, forretningspartnere, potensielle investorer og hundretusener av totalt fremmede. Hyman forklarte at hun kom til å holde seg stille til den personen som trakasserte henne ringte et av styremedlemmene og sa at hun reagerer ikke. Hans spørsmålstegn ved hennes evner som administrerende direktør fikk Hyman til å vise de vulgære tekstmeldingene til styret hennes, og komme frem offentlig med historien sin. Hun holder individets identitet privat, sier hun, fordi personen ikke lenger er en investor.

"Jeg tror det ville gitt unødvendig sensasjonalitet i saken gitt at han ikke investerer lenger og derfor ikke kan gjøre dette mot andre kvinner, " sier Hyman.

En del av grunnen til at hun kom frem for å snakke om seksuell trakassering, var fordi hun ønsket å fjerne ideen om at det skjer med kvinner bare i begynnelsen av karrieren. Det skjer på alle trinn og på alle nivåer, sier hun.

I slekt: 10 kraftige måter å stå opp for deg selv i enhver situasjon

“Jeg hadde allerede samlet inn titalls millioner dollar. Jeg hadde et støttende styre, jeg hadde en virksomhet i vekst, jeg hadde mentorer, jeg hadde et fantastisk team som kunne støtte meg, sier hun. "Og fremdeles ble jeg seksuelt trakassert."

Styret hennes støttet henne. Men hun sier at andre ikke har vært så heldige. Hun peker på venninnen Katrina Lake, administrerende direktør og grunnlegger av Stitch Fix, en klesabonnementstjeneste. Lake sa at en av investorene hennes trakasserte henne seksuelt, og i stedet for å stole på og hjelpe henne, fikk risikokapitalistfirmaet henne til å signere en avtale om at hun ikke ville snakke negativt om dem.

"For å høre at i stedet for å støtte henne, hadde hennes egne risikokapitalister prøvd å stenge henne og stille henne fra noen som faktisk skadet henne, noen som distraherte henne, noen som truet henne … det er så baklengs."

Fremover tenker

Selv om majoriteten av Rent the Runway-virksomheten er online, har selskapet butikker i New York, Chicago, Washington DC, San Francisco og Woodland Hills, California. De har også en håndfull eksemplarer på salg hvert år. Hyman sier at en stor utfordring selskapet står overfor er å bygge mer merkevarekjennskap.

"Jeg tror det er mange flere kvinner som vet om oss i New York eller i San Francisco enn de som vet om oss i Nashville eller Minneapolis, " sier hun.

Hyman mener at selskapets fremtid ligger i Ubegrenset og i forbrukere som leier klær på en daglig basis, ikke bare for ekstravagante hendelser.

"Jeg tror hver kvinne i dette landet kommer til å ha et abonnement på mote de neste 20 til 30 årene."

"Dette selskapet handler i grunnen om å endre forholdet til skapet ditt og sørge for at du hver dag har nye ting som roterer gjennom garderoben din, " sier hun. "Jeg tror hver kvinne i dette landet kommer til å ha et abonnement på mote de neste 20 til 30 årene."

Nesten alle jeg snakket med kalte Hyman en form for ordet visjonær .

Brown, et annet teammedlem i Rent the Runway, kaller Hyman en innovatør. "Hun har en så fantastisk visjon for hva vi prøver å oppnå."

Maureen Sullivan, COO for Rent the Runway, valgte et annet begrep. "Måten jeg tenker på Jenn - og dette var veldig tydelig fra det første møtet jeg hadde med henne - er at hun nesten er som en kulturantropolog, " sier Sullivan. "Mange snakker om å forstå forbrukeratferd, og det er en ting, men du må være lenger fremme. Du må forstå hvordan folks følelser og følelser endres og deretter hvordan atferden endres. ”

Når det gjelder hennes egne følelser og følelser, sier Hyman at hun på dette tidspunktet mest verdsetter menneskelige forbindelser og tiden hun får til å tilbringe med menneskene hun elsker.

"Den ideelle dagen min ville være på stranden med mannen min, datteren, mange venner, alle familiemedlemmer, på et stort dansefest, " sier hun.

“Med mye italiensk mat.”

Denne artikkelen kom opprinnelig i desember 2017-utgaven av SUCCESS magazine.