Hvis du graver opp gjenstander under en ombygging

Ditt gamle hus avslører nye sjarm når du avdekker dine personlige eiendeler - og med dem, historiene - av folkene som bodde der før du

Bilde av Jose Picayo

Enkle glassflasker, som disse fra et New York City-radhus (og en opiumflaske funnet stashed i Cambridge, Massachusetts, loft), er en felles bakgård som finner rundt gamle hus. En kjemisk reaksjon med mineraler i bakken gjør glasset iriserende.

Langs en historisk rekke hus på New Hampshire's Canaan Street Lake, renoverte entreprenør Lud Leskovar omarbeide en 1840s spisestue når han fjernet den største skuffen av et sett innebygd i veggen. Skuffen selv var mindre enn en verftet bred og en fot høy, men den åpnet opp i et rom som var 6 meter dypt og mer enn 4 meter høyt. En felle dør på bunnen av det lille rommet tillot hemmelig inngang til kjelleren. "Fra kjelleren ser du opp, du vil aldri vite at det var der, " sier Leskovar.

Tilbake på 1800-tallet var Canaan Street på hovedveien som ledet fra Boston til Montreal, og Leskovar mistenker at det hemmelige rommet kan ha blitt brukt til å sprenge forfalskninger eller ulovlige slaver eller til Canada. I dag har rommet ingen spesiell bruk eller verdi; Den nåværende eieren visste ikke engang om det før Leskovar skjedde på den. Men spenningen om å trekke tilbake i historien vil holde ham spiser ute på historien i årevis.

Det er det mange boligeiere drømmer om: ikke bare å ha et stykke historie i form av et gammelt hus, men snubler over det, forlot uberørt, innenfor veggene. Få funn er like spennende (eller like store) som et skjult rom, men selv de mest verdslige gjenstandene har en spesiell magi. Det er som om tiden har blitt suspendert til den ukjente døren svinger åpen eller den gamle avisoverskriften er utvoklet bak en vegg eller den avstøpede flaskeflaten fra under smuss i bakgården.

Hvis du samlet alle elementene som spytter ut av gamle hus, vil du snart lære at de faller inn i en av tre kategorier: den monetære, den maudlinske og den enkle alminnelige. Her er noen få historier om funn som vi har samlet gjennom årene fra venner, eldgamle entusiaster og våre egne renoveringer. Mange vi fant herlig, litt litt mystifying, og et par bare litt skremmende.

Bilde av Jose Picayo

Barnesko plassert inne i vegger som antydet et hus med lykke til. Denne tradisjonen kan forklare den lille støvelen som Denne websiden vert Kevin O'Connor fant mens renoveringen av loftet hans. "Kanskje uhyggelig utseende, " sier han.

Resultater # 1: Skjulte skatter

Hvilke topper finner begravd skatt i hagen din? Historien om begravd skatt. For en ting, i å fortelle skatten er ofte mer verdifull. Helen og Robert Haddad hadde hørt rykter da de kjøpte sitt 18. århundre hus i Wendell, Massachusetts: $ 5000 ble skjult på eiendommen, sa arbeidere som kom for å fikse opp stedet. "De pleide å peke rundt under lunsj og gi meg ledetråder, " sier Helen.

Noen få år senere gikk Haddadas datter inn med en krukke som hun hadde funnet under en steinmur, ikke 50 meter fra huset. Innsiden var en blonder lommetørkle pakket rundt fire $ 100 regninger og to $ 2 regninger. Var dette bruited $ 5000, oppblåst gjennom sladder? Kan være. Det er ikke noe som helst, for ingenting er bedre enn å si at din lille jente fant skatt i sin egen bakgård.

Unntatt kanskje å finne diamanter på loftet ditt. Rosemary Henderson rydde ut Tampa, Florida, huset da en pose med steinene falt ut av et gammelt strykebrett. "Jeg kunne fortelle at de var ekte, " sier Henderson. Husets tidligere eier hadde skjult dem år før og glemt alt om dem. Hun var "sjokkert" for å få dem tilbake, sier Henderson. "Sjokkert og takknemlig."

Ikke alle som kommer på skatt går på jakt etter historien - noen funn tilhører huset. Under ett pars renovering av deres 1890 Queen Anne i Cambridge, Massachusetts, slått en lastebil ned en gammel klessnor, trakk basen og rive en gash i jorden. Senere så mannen mannen en vokspapirpose liggende i smuss og åpnet den ut av nysgjerrighet. Innvendig var det massevis av foldede regninger, tiere og tjueår på totalt 800 dollar. Ingen regning var datert senere enn 1952.

"Det var verdt mye penger siden da, " sier kona. Paret så opp valutaen og fant det ikke verdt mer enn pålydende. "Men det viser seg bare at folk virkelig begrav penger i gården deres, " sier kone. "Og nei, vi gravde ikke opp resten av gården. Folk spør oss alltid. Vi rototilliserte den og plantet gress."

Bilde av Jose Picayo

En loft i Cambridge, Massachusetts, ga blant annet dagligdagse papirer en bok om frimureriske ritualer, et 1900-regnskapsblad som viser leie betalt hver annen uke; og en McClure's Magazine fra 1908.

Resultater # 2: Arkeologiske funn

Selv om en funnet skatt viser seg å ha ingen verdi, er det fortsatt verdt noe hvis det forbinder oss med bestemte mennesker. Når et objekt har bodd på plass siden eieren droppet den, eller gjemte den, eller satte den ned og glemte det, kalte arkeologer den "primære sammenheng". Det er "sekundær kontekst" hvis, for eksempel, en rotte plukker den opp og bærer den til en rede.

På et loft var eierne på gulvbrett når de kom over to glitrende biter av gull - et sett med øredobber. Senere fant de bøker og magasiner fra tidlig på 1900-tallet. Mest spennende var imidlertid en bambuspinne bundet til et skinntong mellom bjelkene. På slutten av tangen var en flaske opium-tom.

De fleste av disse objektene er ikke bare historiske tchotchkes eller, som arkeologer kaller dem, "utilsiktet utkast". De er fragmenter av en historie. Som de 43 gelébrillene Jim Collins oppdaget under gulvet i Hillsborough, New Hampshire, gårdshus. Da han spurte innbyggerne i byen hva det handlet om, ga en av dem en salvemøte. "Townie Leed var en drikker, " sa han.

Noen mennesker tar gode forholdsregler mot utilsiktet utødelighet. En dag hadde Sharon Welch-Blair og hennes mann, Bob, besøkt deres bed and breakfast i Little Rock, Arkansas, fra en gammel mann som sa at han hadde jobbet i huset tidligere år. Han gikk opp til mantelen, rørte den, og et hemmelig rom svingte åpent. Det var fylt med tomme brennevinflasker fra Forbuds-epoken. Husdokumenter viser at en føderal marskalk eide den i den tiden.

Scott Jordan finner skatt i de bokstavelige ødemarkene i gamle New York. Han søker avviklet privis og cisterner - fylt inn med søppel når rørleggerarbeid ble installert - som han finner på historiske kart. Han har gravd opp spenninger fra 1800-tallet og en redaktørskakeplate som feirer Marquis de Lafayette sin 1825-besøk i New York; en gang, "etter at arkeologene hadde gått, " oppdaget han en tricornhue i South Street Seaport.

For det meste finner han imidlertid shards og flasker og gamle mynter i folks bakgårder. Etter å ha bedt om å grave, setter han sine funn i gips og maler dem, og tilbyr kunst til huset. Noen av hans verk selger for hundrevis av dollar i gallerier. "Jeg gjør nok til min neste grave, " sier han. Som vanlige keramikkverk har disse vanlige gjenstandene plutselig en verdi langt utover deres opprinnelige formål, bro over tid og forbinder de menneskene som berørte dem.