Vil du risikere livet ditt for å redde en fremmed?

Ingen visste at Jon Meis ville bli en helt den dagen, ikke engang Jon Meis. Den 22 år gamle ingeniørstudenten, som beskriver seg selv som “stille og privat”, jobbet som en bygningsovervåkning ved Seattle Pacific University 5. juni 2014, da en skuttmann skjøt tilfeldig.

Meis taklet og avvæpnet skytteren, som deretter inspirerte flere andre til å holde angriperen nede til politiet ankom. Rampingen etterlot en person død og tre såret, men bompengene ville sannsynligvis vært mye høyere.

Historien fikk litt oppmerksomhet i media den gangen, men ikke mye. Kanskje det ble overskygget av det kommende 70-årsjubileet for D-Day, da nasjonens fokus var på helter i uniform. Kanskje ble situasjonen for raskt benyttet eller antallet ofre for lavt til å fange medias sensasjoniserte øye.

Likevel vandrer helter som Meis unektelig blant oss hver dag, ubemerket og uskikket av spesielle høytider, medaljer eller noen ganger til og med et nikk fra våre medmennesker.

I Minnesota hoppet Ken Hawj 30 meter fra en klippe inn i St. Croix-elven for å redde en 11 år gammel gutt som ble feid vekk av den sterke strømmen. Han kjente ikke gutten; han handlet ganske enkelt. Hvorfor?

I Pennsylvania løp Jeremy Berish fra huset sitt for å trekke en bevisstløs kvinne fra en bil oppslukt av flammer. Han kunne ha ringt 911. Han kunne ha banket på naboens dør for å få hjelp, og utsatt kvinnens redning forbi overlevelsespunktet. Men det gjorde han ikke. Hva skjedde i hans sinn?

Alle disse hendelsene skjedde i løpet av 11 dager etter hverandre. Elleve tilfeldige dager i USA om våren. Det var andre historier som dem i løpet av de 11 dagene, mange før og mange etter.

Og de har alle en ting til felles: For at et liv skulle reddes, måtte en beslutning om et sekund tas. Uansett grunn valgte disse personene å sette sine egne liv i fare for mennesker de ikke kjente.

Når du blir avhørt etterpå, eksisterer et tilbakevendende tema for ydmykhet:

"Jeg vet at jeg blir hyllet som en helt, og … Jeg har vanskelig for å akseptere det, " sa Meis.

“Jeg tenkte på ingenting. Jeg sa bare til meg selv, jeg trenger ikke å være redd, ”husket Hawj.

"Det uttrykket blir brukt, men jeg ser det ikke slik, " sa Berish.

Mange helter gjør det de synes er riktig, uavhengig av hvem som ser på. De gjør bare det de tror noen ville gjøre, og innser aldri at tankeprosessene deres kan være unike. De tenker ikke på hva handlingene deres betyr ; de tenker bare på handlingene sine. Dette kan være grunnen til at de er forvirrede og ydmyke når folk kaller dem helter.

Selv om tilskuere kan komme for å hjelpe, er det den første responderen som alltid er den modigste, den mest avgjørende og den mest observante. Dessverre er det ikke alltid at den første personen er den mest vellykkede.

Noen helter har ofte fått knærne reaksjoner på livet. Sandy Hook Elementary School-rektor Dawn Hochsprung døde mens hun lunget på masseskytteren Adam Lanza, som til slutt skulle ta livet til 20 barn og seks voksne i Newtown, Conn., I 2012. Valget om å handle umiddelbart er en av disse heltene., men i mange tilfeller kan det være en tragisk.

Hugo Alfredo Tale-Yax var en annen vanlig helt. Han var ikke leder i ordets tradisjonelle forstand. Hjemløse i New York City reddet Tale-Yax alene en kvinne fra en knivsvikende angriper før han ble knivstukket selv, for så å dø på et fortau mens to dusin mennesker likegyldig gikk forbi i april 2010.

Disse heltene må ikke ha følt at de kunne leve med seg selv hadde de valgt noen annen vei. De ville blitt hjemsøkt resten av livet med tusen hva. Så de handlet.

Yale University-psykiater Deane Aikins undersøkte stressnivåer i overlevelsessituasjoner i militæret. Han fant ut at de som utførte heroiske handlinger, kultiverte sosiale bånd både før og etter krisen.

Visstnok oppstår disse båndene i soldater, politifolk og brannmenn, hvis yrker iboende involverer livs- eller dødsscenarier. Forbindelsene som er smidd under tunge tider har vist seg utallige ganger på jobben eller under krig, og vennskap som er laget i tragedie-tider kan vare livet ut. Imidlertid har disse gruppene blitt opplært til å håndtere fysisk fare og høyrisikosituasjoner, og kameraderi er designet til jobben.

Da han ga ut resultatene fra studien i 2009, sa Aikins at selv om ingen mennesker er født uten frykt, fant forskningen at en liten prosentdel av mennesker er biologisk bedre i stand til å takle det.

"Jeg tror noen mennesker er født med det, " sa Aikins. Siterer eksemplet på Chesley “Sully” Sullenberger, US Airways-piloten som med hell landet sitt fly på New Yorks Hudson River, og reddet livet til alle 155 mennesker ombord, forklarte Aikins, “Deres stresshormoner er lavere og peptidene som nedregulerer at stress er høyere, "så det hormonelle systemet" virkelig treffer overdrive. "Med andre ord, noen av oss naturlig bare ikke stresse så mye som andre. Fødte helter har lavere nivåer av stresshormoner, mens kroppene deres frigjør et annet hormon som beroliger dem.

"Enkelte mennesker er kjøligere under press, og de klarer seg veldig, veldig bra i løpet av disse periodene, " sa Aikins.

Vi vet ikke om Aikins biologiske funn også gjelder utrente helter, de ensomme mesterne som er villige til å dø til fordel for en fremmed.

Men disse menneskene ser ut til å være kuttet fra en annen klut. Det ser ut til at verdisystemene deres er så dypt forankret at når de blir møtt med en utfordrende situasjon, de ikke tenker - det gjør de bare. De trenger ikke tid til å tenke fordi de allerede har valgt måten de vil leve på.

"Nøkkelen til heltemot er en bekymring for andre mennesker i nød - en bekymring for å forsvare en moralsk sak, vel vitende om at det er en personlig risiko, utført uten forventning om belønning, " sier tidligere president i American Psychological Association Philip Zimbabardo, hvis nåværende forskning studerer heltenes natur.

Jon Meis var denne typen helt, og i å handle alene inspirerte han andre til å opptre. Men hvis Meis ikke hadde kommet frem, er det meget mulig at ingen andre ville ha det. "Tilstandseffekten" er en lammelse av gruppetenk der mange mennesker, antar at andre i gruppen vil hjelpe, ikke gjør noe. Jo større gruppe, jo mindre tilbøyelige er til å handle. I utgangspunktet er det som skjer en forskyvning av det personlige ansvaret: Jeg trenger ikke å hjelpe fordi noen andre vil gjøre det .

I en beryktet sak fra 2009 ble en 15 år gammel jente gjentatte ganger slått og gjengvoldtatt utenfor ungdomsskolens hjemkomstdans i Richmond, California, omtrent to dusin mennesker så på, men ingen ringte politiet under det nesten 2½ timers angrepet … til en kvinne endelig gjorde det. Hun var ikke vitne til angrepet; hun hadde bare hørt om det.

En gutt som var til stede under angrepet ble senere rapportert som å si: "Jeg føler at jeg kunne ha gjort noe, men jeg føler ikke at jeg har noe ansvar for noe som skjedde."

Tilskuereffekten høres hard ut, men ansvaret kan spres blant folkemengdene og føre til at en krise blir upersonlig og dehumaniserende. Hvis du er i trøbbel, sier forskere at en effektiv måte å overvinne tilskuer-effekten er å fokusere på en person i mengden, ta øyekontakt og direkte be om hjelp. Gjør alt du kan for å humanisere situasjonen.

Det samme rådet kan også brukes i gisselsituasjoner. En populær tråd på spørsmål-og-svar-nettstedet Quora spør: "Hva bør du gjøre hvis noen setter en pistol på hodet?" Tidligere politibetjent Justin Freeman sitt beste råd, annet enn å holde seg i ro, er bare å få øyekontakt med overfallsmannen. "Det høres forenklet ut, men å se inn i øynene deres tvinger dem til å erkjenne, om bare overfor seg selv, din menneskelighet i denne situasjonen, " skriver Freeman.

Zimbabardo sier at en annen konklusjon av forskningen sin er at "få mennesker gjør ondt og færre handler heroisk."

"Mellom disse ytterpunktene i klokkekurven for menneskeheten er massene - den generelle befolkningen som ikke gjør noe, som jeg kaller de motvillige heltene - de som nekter å oppfordre til handling, og ved å ikke gjøre noe, ofte implisitt støtter gjerningsmennene til det onde, " Zimbabardo sier. ”Så på denne klokkekurven for menneskeheten er skurker og helter outliers. De motvillige heltene er resten. Det vi trenger å oppdage er hvordan vi kan ringe service til denne generelle befolkningen. ”

I følge Minnesardo kan heroisme læres.

“Noen mennesker hevder at mennesker er bra eller blir dårlige. Jeg tror det er tull. Vi er alle født med denne enorme kapasiteten til å være hva som helst, og vi blir formet av omstendighetene våre … Så hver av oss kan ha kapasitet til å gjøre forferdelige ting. Men vi har også en indre helt. Hvis han blir rørt til handling, er den indre helten i stand til å utføre enorm godhet for andre. ”

I 2010 grunnla Zimbabardo sitt heroiske forestillingsprosjekt, en "organisasjon som lærer folk hvordan man kan gjøre effektive tiltak i utfordrende situasjoner." Programmet kombinerer funn fra vitenskapelige studier og praktiske psykologiske øvelser. Intensjonen med prosjektet er å lære vanlige mennesker å ta klokere valg i negative situasjoner og transformere dem til positive.

"I hovedsak prøver vi å bygge de sosiale vanene til helter, for å fokusere på den andre, og skifte bort fra meg og mot vi, " sier Zimbabardo. Og er det faktisk ikke den samme opplæringen som Aikins sannsynligvis har opplevd i militæret - ideene om “Service Before Self” og “Never Leave a Buddy Behind”? Noen mennesker kan naturligvis være i stand til å takle stress bedre, og noen kan ha en innebygd følelse av kameraderi for å styrke heroiske handlinger, men i følge Minnesardo kan heltemessige prinsipper selv bli lært og praktisert av noen.

Vi kan alle velge å være handlingsfolk. Vi kan alle strebe etter å finne den lille helten inni oss.

De færreste mennesker mangler virkelig empatisk bekymring for andre. Tallrike vitenskapelige studier har vist at mennesker i sin natur er hardwired for tilkobling.

Når folk vender ryggen til andre, nevner de ofte frykt som sin primære motivasjon. I liv-eller-død-situasjoner blir vår “kamp eller fly” -respons aktivert, ved å overgå vår rasjonelle tanke for å hjelpe oss å fokusere utelukkende på overlevelsen. En bølge av adrenalin og stresshormoner fyller kroppene våre, og gir oss ekstra energi, styrke og bevissthet for å hjelpe oss med å møte trusselen. Responsen er biologisk, men valget er psykologisk. Noen mennesker velger å møte trusselen i front, selv om de er i fysisk ulempe.

Kvinnen som til slutt ringte politi i danseangrepet hjem til CNN, sa til CNN at det var et ordtak i byen hennes: "Snitches får masker."

Men hun ringte uansett.

Bokseansvarlig Cus D'Amato, som har håndtert karrierer for tungvektsmestre, sa: “Helten og feigen føler begge nøyaktig den samme frykten; bare helten konfronterer frykten sin og konverterer den til ild. ”

Og i den ilden ligger din indre helt.

Denne ilden, det motet, ligger bak handlingen til vanlige helter - og det er det som avgjør din suksess i livet. Finn ut hvordan du kan ta tak i din modige side.