Hvorfor smarte entreprenører kan ikke alltid estimere pris

Vert Kevin O'Conner forklarer hvordan ukjente ting under jorden, bak veggene, skjult i tak, kan skape prissikkerhet.

Bilde av Kevin O'Connor

Jimmy McLaughlin leder mannskapet som erstatter den gamle stålvannslinjen med en ny kobberlinje. Det er en hardt arbeidende familie; Jimmys sønn står bak ham, og broren hans driver gravemaskinen.

"Hvor mye vil det koste?" Jeg spurte.

"Vet ikke. Avhenger av hva vi finner, " svarte entreprenøren.

"Kan du gi meg et utvalg?" Jeg presset.

"Avhenger av hva vi finner, " sa han igjen.

Ugh. Jeg har hørt denne samtalen for mange ganger, fra entreprenører som arbeider på mitt eget hus, samt fra Tom Silva og våre gutter når de jobber i andres hjem. Det er galning, selv for meg. La meg gi deg et nylig eksempel på hva slags skjult minfelt en entreprenør kan avdekke når arbeidet begynner på et prosjekt.

Se mer: Si hva? Oversette din leverandør

Det avslørte seg selv da vi begynte å grave for nye verandaer på vårt nyeste TOH- prosjekt, den viktorianske i Belmont, Massachusetts. For hundre år siden hadde huset en veranda, og huseiere ønsket det tilbake.

Vårt første skritt var å grave dypt på bakgården og bygge bryggene for å støtte den nye verandaen. Du skjønner, Tom Silva og hans underleverandørgruppe kan ikke se undergrunnen mer enn du eller jeg kan. Den eneste måten å finne ut er å grave, forsiktig, og håndtere det du finner. Og det tar tid og koster penger. "Hvor mye?" Svaret forblir det samme: Avhenger av hva du finner . Det kan være komplikasjoner som først kommer opp i lyset når vi begynner å grave, noe som kan føre til valg om hvordan man skal håndtere problemene, som begge påvirker kostnadene.

Vi begynte å grave grundig, for å unngå å bli blåst opp eller dekket i kloakk. Når du graver, må du bekymre deg for underjordiske verktøy og i vårt tilfelle identifiserte de tre linjer for vann, kloakk og naturgass. Vi har også funnet noen andre ting. De var alle dårlige. For det første var vannlinjen stål, ikke kobber. Det var sannsynligvis originalt i huset, noe som gjorde det omtrent 110 år gammelt, og det var for det meste korrodert. Det var også rett ved siden av kloakken - en situasjon som ikke lenger var koden-og det var ikke bra fordi hvis en linje lekker inn i den andre … vel, får du ideen.

Hva å gjøre? Selv om linjene var operative som det er, da verandaen ble bygget, ville den eneste måten å fikse en fremtidig lekkasje være å krype under verandaen, grave ned 5 meter for hånden, og knuse gjennom en reparasjon.

Eller vi kunne fikse det da. Det vil bety at man erstatter den gamle stålvannslinjen med en kobber, beveger den i en sikker avstand fra kloakklinjen, og stiller situasjonen rett i ytterligere 100 år.

Se mer: Hvordan unngå Topp 5 Entreprenør Svindel (video)

Med mannskapet dypt i våre nøye gravede hull prøvde vi å nå villaeiere til å ta en avgjørelse: enten fikse det nå, ukjente utgifter og alt, eller gjør ingenting og håper på det beste. Etter noen få mislykkede forsøk på å få ahold av våre huseiere, måtte Tom ta en spilletidsbeslutning. Uten å nøle bestemte han seg for at hvis vi ikke hørte fra huseiere, ville vi bare kjøre en PVC-erme der den nye vannlinjen ville gå slik at det i fremtiden, da verandaen ble bygget, ikke ville fungere som en hindring. På denne måten trenger du bare å grøfte gården opp til der PVC kom ut under verandaen, og du kan mate den nye vannlinjen uten å ha for mye problemer. Dette er det vi kaller "fremtidig proofing": Å ta tiltak som vil gjøre noen prosjekter som kommer langs linjen mye enklere.

Heldigvis, akkurat som vi satt ut for å installere PVC-linjen, ringte huseiere tilbake og ga oss et skritt for å erstatte vannlinjen med kobber. De var opprørt over å høre om problemet, og dollartegnene som var involvert i løsningen, men i siste instans var problemet fanget, og at de ville kunne stole på den nye vannlinjen.

Så gikk vi ut for å gjøre det riktig, og det var også bra fordi den gamle vannlinjen var så korrodert at halvparten av dens innerdiameter var kaket med muck, noe som reduserte strømmen til huset. Enda verre var mucken selv-svart goop som gned rett når den var rørt. En løsning som det høres ut som en god investering for meg.

Mange blir frustrert når uventede kostnader og problemer kommer opp under et stort prosjekt, men med mindre du kan se fremtiden eller ha røntgenbriller, er det umulig å vite hva som er begravet i bakgården din. Du kan ikke klandre entreprenøren. Han prøver bare å bidra til å unngå en vannlinje pause eller flom fra linjer fanget under din nylig installerte veranda!

Du kan sende en kommentar til Kevin O'Connor på Facebook (www.facebook.com/KevinOConnorTOH) eller Twitter (@KevinOConnorTOH) .