Betydning: en filosofisk overtakelse av det som skaper lykke

I fjor høst deltok jeg på en samling av gründere, kunstnere, intellektuelle, lærde og andre movers og shakers fra USA og Canada. Samlingen var privat om ikke topphemmelighet, og jeg er ikke fri til å si hvem som var vertskap for den eller hvem som var der. (Jeg deltok ikke på grunn av min egen bevegelse eller risting, men gjennom storhetene til en venn som jobber i nasjonal politikk.) Deltakernes liste var spennende i dens mangfold - en variasjon som ikke bestod så mye av klasse eller rase, men av yrke. Ved hvert måltid ville motemodeller bryte brød med politicos, og Oscar-nominerte filmskapere ville dele kaffe med kvantefysikere. Multimillionærer ville chatte med pionerer i sosial rettferdighet som bor blant de ekstreme fattige, og skribenter som meg vil snakke med teknologer som former formen for media og næringsliv.

Hva holdt denne forskjellige gruppen sammen? To ting: Nesten alle de fremmøtte hadde oppnådd et visst mål på suksess - ofte et svimlende tiltak - og alle holdt seg til en felles tro. Utenforstående som ser inn, ville ikke ha sett samlingen som religiøs karakter - jeg så ikke en bibel hele helgen eller hørte mye bønn - men hvis de lyttet til nok samtaler, ville de ha innsett at alle så ut til å ha kommet med en viss advarsel i tankene, en levert av en viss reiserute fra Midtøsten for 2000 år siden: Hva er det for å vinne hele verden og miste sjelen din?

Det var det som motiverte denne diskrete samlingen - faren for sjelemisse. Alle disse høytflyvende menneskene hadde dratt ut i verden og laget ting - musikk, filmer, kleslinjer, bedrifter, annonser, skoler og i flere tilfeller penger. De fleste av dem var ikke ferdige med å lage ting, men de var langt nok med til å innse at med mindre tingene deres tjente noe større formål, var det bare, vel, ting.

Da vi samlet oss i grupper, fant jeg ut at de livligste samtalene var de som var fylt med praktiske ideer for å tjene og redde verden. Fra ambisiøse planer om å skaffe rent vann til utviklingsland for hjemmelagde småbedrifter som oppmuntret de rike til å kjøpe fra de fattige, skaper disse menneskene verdensforandrende mekanismer. De var fast bestemt på å bruke livet på å gjøre mye og mye bra. Noen av dem betraktet karrieren som sideprosjekter. Jeg lærte at det å spørre: “Hva gjør du?” Ville sikre robotrespons, mens jeg spurte “Hva vil du gjøre for verden?” Inspirerte presise, energiske diskurser om det betydelige arbeidet som gjøres på vegne av mennesker og steder i trenge.

Jeg hadde aldri opplevd noe helt likt - en samling mennesker med misunnelsesverdige karrierer og inntekter som kom sammen for å snakke om hvordan du kan unngå å oppnå alt du vil i livet bare for å innse at du ikke har noe du trenger. Suksess uten sjel - det var deres primære frykt, og grunnen til at de drømte opp kraftige og praktiske ideer for å fornye verden.

Suksess uten sjel er en vanlig tilstand. En hel underholdningsbransje av tabloid avhenger av den - fra Charlie Sheen til Tiger Woods, amerikanere er kjent med karakterer som i det minste en sesong ødelegger selv på den andre siden av berømmelse og ære. Og problemet er ikke unikt for vår tidsalder. Den mest beryktede rettsaken på 1800-tallet var utroskapsforsøket til Henry Ward Beecher, en kjendisprediker i New York City, som risikerte alt for en dalliance med en venns kone. Amerikanere har alltid vært betatt av skandaler for den vellykkede.

Men på samlingen jeg deltok i fjor høst, så jeg hvordan kulturen vår tenker på ny. Vi stiller ikke spørsmålstegn ved den grunnleggende jakten på suksess - å drømme om en bedre fremtid vil forbli en amerikansk kjerneinstinkt - men vi spør på nytt hva suksess er for. Hvordan kan vi lykkes på måter som ikke skader oss selv eller andre? Hvordan kan vi få suksessen til å gjøre noe ikke bare for oss og våre familier, men for verden?

Siden Steve Jobs, grunnleggeren av Apple Inc., døde i oktober 2011, har mye av samtalen om arven hans konsentrert seg om hvordan produktene hans omformet handel og kultur. Men kommentatorer har også overraskende fokusert på kvaliteten på hans personlige liv og karakter, som ble sett svakt i Walter Isaacsons autoritative biografi publisert i kjølvannet av Jobs 'død. Jobs autoriserte biografien delvis slik at barna hans kunne bli kjent med ham - Apples suksess hadde så fullstendig konsumert Jobs 'liv at han trengte en forfatter for å presentere seg for barna sine.

Eric Karjaluoto, den fremtredende designeren og grunnleggeren av det digitale byrået smashLAB, har skrevet at Jobs-biografien inspirerte ham til å slutte å jobbe kvelder og i helgene: ”Jeg beundrer Steve for fjellene han klatret. Samtidig lurer jeg på om han savnet hele poenget og ble vår tids John Henry. Han vant løpet, men til hvilken pris? ”(John Henry, i tilfelle du ikke vet det, var en jernbanestål-sjåfør fra 1800-tallet hvis styrke var legendarisk. Han og hans mannskap slo gjennom milevis med stein under bygging av amerikanske jernbaner. Historien forteller at da jernbaneselskapet introduserte en dampdrevet hammer, utfordret Henry den til et løp. Han vant, men døde så på stedet med hammeren i hånden.)

Folk som Karjaluoto prøver ikke bare å redusere arbeidsmengden. De prøver å unngå suksess uten sjel.

I løpet av de siste årene har mange av landets største sportsradioverter - Mike Greenberg fra ESPN, Jim Rome fra Clear Channel - begynt å forlate rom i intervjuene med toppidrettsutøvere for at spillerne skal gi sine årsaker. Den legendariske quarterbacken og CBS fotballanalytiker Boomer Esiason kan ta seg til luftbølgene for å prate om NFL-sesongen, men han er også fast bestemt på å bruke sin trang for å oppmuntre fansen til å støtte hans grunnlag som kjemper mot cystisk fibrose. Han vil at suksessen hans skal oversette til noe viktig for verden utenfor fotball.

Andre kjendiser og individer med høy formue finner måter å gjøre suksessen sjelelig bort fra rampelyset. Justin Mayo er grunnleggeren av Red Eye Inc., en nonprofit som forbinder kulturelle reklamer med muligheter til å tjene andre. Når de fleste ideelle organisasjoner ser på vellykkede kulturskapere - skuespillere, musikere, dansere og artister av alle slag - ser de penger og en plattform. De ser midlene som kreves for å gjøre et misjonsarbeid, og de ser en stor, populær, offentlig plattform de kan klatre på for å spre sitt eget budskap.

Mens mye godt kan komme fra forhold mellom kjendiser og ideelle organisasjoner, er Mayos modell en annen. For det første liker han å bli venn med suksessfulle individer, spesielt unge, kommende kreativer, uten motiv utover vennskap. Hvis disse personene uttrykker et ønske om å gi av sin formue eller tid, tilbyr Mayo det han kaller “private humanitære omgivelser” - han hjelper dem å finne måter å gi som ikke vekker oppmerksomhet fra folk til å gi dem. Mayos klienter tjener ikke kjæledyrene hans, og de feires ikke for sin generøsitet. Det å gi er et mål i seg selv. Den slags gi, sier Mayo, ser ut til å helbrede disse gavene - for å vise dem at de har en dyp rolle å spille i en verden med ubegrensede behov.

Mayo sier at han vokste opp med en skarp følelse av hvor isolerende suksess kan være på grunn av etternavnet - han kommer fra Mayos of Mayo Clinic-berømmelsen. "Folk som aldri snakket med meg, ville plutselig oppstå som om vi var venner da vi var på et arrangement der mamma snakket, " husker han. Folk var kjærlige mot ham fordi de ønsket tilgang til mayoene, ikke til Justin. Han sier at det ga ham et innblikk i innsikt i hvordan det må se ut for folk med beryktelse, spesielt vellykkede kulturskapere og innflytelsesfamilier.

Red Eye startet i Hollywood, men har nå kapitler i New York City, London, Paris og Sydney. Da jeg snakket med Mayo, var han på John F. Kennedy flyplass og ventet på et fly til Saudi-Arabia, hvor han ville tale under et arrangement som ble arrangert av en saudiarabisk prinsesse. Uken før hadde han deltatt på en serie møter i Washington, DC, fulgt av 30 timer i Los Angeles - akkurat lenge nok til å være vertskap for Skid Row Karaoke, en fordel der modeller, musikere og skuespillere tilbrakte deler av helgen sin med hjemløse, og å kaste et stort Super Bowl-parti. Denne kombinasjonen av hendelser fanger den sprede velviljen i hjertet av Red Eye-oppdraget - det krever søvnløshet fra Mayo og teamet hans (altså "røde øyne"), og det kombinerer koselige, koselige sosiale hendelser med uvanlig humanitær innsats.

For Mayo er nøkkelen til sjelfull suksess å være utvendig fokusert. Han er skeptisk til dagens spiritualitet og selvhjelpspraksis som kun fokuserer på å finne indre ro og selvfornyelse. "Vi tror at du ikke blir virkelig lykkelig før du lever for noe større enn deg selv, " sier han.

Trusselen om sjelløs suksess er selvfølgelig ikke unik for de veldig berømte eller veldig unge og talentfulle. Brian Lockhart, grunnlegger og sjef for investeringsansvarlige i Colorado-baserte Peak Capital Management, administrerer finansielle porteføljer for hundrevis av individer med høy formue. Han jobber med mennesker som er utenfor det han kaller “akkumuleringsfasen” og ønsker å beskytte og vokse formuen.

Lockhart sier at kundene hans ofte støter på det samme problemet: "Folk som lykkes har en tendens til å være eksepsjonelle på en eller annen nisje, " sier han. "Men når de har møtt den utfordringen, og de går over fra å prøve å være de beste til å forsvare det de har tjent, opplever de mye frustrasjon." Suksessrike mennesker er ofte godt bygget for å identifisere og omfavne en utfordring på markedet., men mindre forberedt på hvordan man skal takle livet når utfordringen er møtt. Og krisen de opplever er ikke bare emosjonell eller psykologisk, men fysisk.

Lockhart, "sier tidlig i pensjonisttilværelsen, " mange får diagnosen problemer de aldri har hatt før. Når folk er ferdige med noe som ga dem betydning, ser vi fysiologisk en helseforringelse som oppstår nesten umiddelbart. ”

Lockhart mener at hemmeligheten bak en sunn pensjonisttilværelse er å finne betydning utenom hva det enn er som har gjort deg vellykket. Han siterer eksempelet til Thomas Monaghan, grunnlegger av Domino's Pizza. I 1960 kjøpte Monaghan og hans bror, James, en bitteliten pizzaskjøte ved navn DomiNick's for 500 dollar, det meste ble lånt. James la snart virksomheten bak, og lot Thomas være eneeieren. Monaghan åpnet sin første franchise i 1967, og i løpet av det neste tiåret opplevde det en rask vekst. Kjeden hadde 200 butikker i 1978, og begynte snart å ekspandere til Canada og videre. På midten av 1990-tallet var Domino's et verdensomspennende pizzamerk, og Thomas Monaghan var en av de rikeste mennene i live.

Monaghan solgte etter hvert selskapet sitt til Bain Capital for en milliard dollar. På den tiden hadde han imidlertid lenge vært fokusert på å gi fra seg formuen. År tidligere hadde han levd livet til en egenprodusert konge - han eide en Gulfstream, et helikopter og en kjent samling av Frank Lloyd Wright-møbler i tillegg til at han var hovedeier i Detroit Tigers. På begynnelsen av 1990-tallet leste Monaghan et essay av CS Lewis om problemet med stolthet og ble inspirert til å gi bort sine eiendeler.

Monaghan har blitt sett på som en polariserende filantrop fordi han har brukt mye av formuen sin på konservative katolske årsaker, men han har også gitt mye av sin formue til de fattige i Mellom- og Sør-Amerika. I 2010 ble han med på The Giving Pledge, et veldedighetsdriv av Bill Gates og Warren Buffett for å inspirere amerikanske milliardærer til å gi bort størstedelen av formuen.

Lockhart ser Monaghan som en modell for hvordan man kan overføre fra suksess til betydning. ”Overgangen hans var lett fordi han fant betydning i det han prøvde å gjøre for å hjelpe mennesker i Latin-Amerika. Nøkkelen til å gjøre denne overgangen er å finne noe, sier Lockhart, som kan hjelpe deg med å unngå suksess uten sjel.

Så hvordan finner du det noe? Akkurat som Monaghan hadde samvittigheten prikket av CS Lewis og Røde øyes venner finne inspirasjon i Justin Mayo, kan det hende du må finne noen som kan hjelpe deg med å oppdage din vei til betydning innen suksess. Den private sammenkomsten jeg deltok i høst er en begivenhet som vokste fra en vennegjeng som kom sammen en gang i året for å stille hverandre harde spørsmål om formålet med livet. Vennene dine, hvis de kjenner deg godt, vet kanskje allerede hva du trenger å gjøre.

Hvis du ikke har en sjelesparende følgesvenn i nærheten, kan du prøve noen enkle eksperimenter - ring ditt lokale matskjøkken eller suppekjøkken og spør hva deres mest presserende behov er, eller les dagbladet i et par uker med øye mot lokale, nasjonale og globale kriser som trenger din hjelp. Og viktigst av alt, lytt til deg selv. Sjansen er stor hvis du tenker på det i noen minutter, vil du oppdage at du allerede vet hvordan du kan unngå sjelløs suksess. Du trenger bare å si "ja" til den dunken som har vært inni deg hele tiden.

Med det "ja", kan du bare oppleve lykken du alltid visste var på den andre siden av suksess.

Patton Dodd er administrerende redaktør for Patheos og forfatteren av The Tebow Mystique: The Faither and Fans of Footballs Most Polarizing Player .

Finn ut mer om lykke - hva det er, hvor du kan finne den og hvordan du oppnår den - i SUKSESS-guiden til lykke.