Ditt personlige beste: utenfor benken med alan page

Høyesterett i Minnesota, Alan Page, er like gjennomtenkt og bevisst i samtalen som han var smidig og hard under sin 15 år lange Hall of Fame-karriere i National Football League. Den 65 år gamle dommeren er et levende vitnesbyrd om ordtaket han kaller sitt ledende lys: "Suksess er ikke en destinasjon, men en reise."

"Du kan ha mål og oppnå dem, men det betyr ikke nødvendigvis at du lykkes. Det er reisemåten, i det minste for meg, som er viktig, sier han.

"Å ha selvtillit og vite hvem jeg er, har tillatt meg å oppnå mye av det jeg har gjort, absolutt på friidrettsfeltet, og jeg mistenker også på det juridiske feltet, " sier han. "Å gjøre det du mener er riktig er like viktig - og kanskje mer - som uansett hva sluttresultatet måtte være."

Sluttresultatene for Page er imponerende - sterling fotball og juridiske karrierer, og et fundament som har gitt en mulighet for tusenvis av ungdommer til å finne et vellykket liv.

Side forakt heltenedyrkelsen som ofte følger med sportsberømmelse. Selv om han har praktisert jus og tjent i høyesterett i Minnesota 10 år lenger enn han spilte organisert fotball, er han likevel kjent som en av de "Purple People Eaters", kallenavnet ("useriøst", sier han) som gjaldt heftige forsvar som bar Minnesota til fire Super Bowl-opptredener.

Hans utøvde jakt og smidighet gjorde at Canton, Ohio-fødte Page, var den første forsvareren som vant ligaens pris for mest verdifulle spillere, i 1971.

Men som en ungdom som vokste opp i Canton, virket ikke en karriere i fotball eller loven sannsynlig. "Noen som meg, hvis ting gikk bra, ville havnet i en stålfabrikk, " sier han. Han tok ikke opp fotball før på niende klasse, og deltok mest fordi broren hans spilte. Page visste lite om juridiske karrierer eller advokater, selv om han husker å ha lest om Brown v. Board of Education-avgjørelsen i 1954-55, og var klar over at Høyesteretts avgjørelse påvirket ham. Når han ble eldre, virket loven som en god passform.

Sidens mor og far, en bartender med begrenset skolegang, forkynte viktigheten av utdanning, "og selv om de aldri ga uttrykk for det akkurat slik, innputtet de i meg en følelse av at det var viktig å søke dyktighet, " sier han.

"De vil fortelle meg gang på gang at hvis du skal gjøre noe, gjør det så godt du kan, " husker han. “Det betyr at hvis du skal bli en søppelmann, være den beste søppelmannen du kan være. Det er en ting jeg husker tydelig. Den andre tingen som sannsynligvis var viktig for meg, var følelsen av kjærlighet og kjærlighet de hadde for meg, og følelsen av trygghet som ga. ”

Page mistet moren i den kritiske 13-årsalderen, en hindring så stor som de blir, innrømmer han, men "annet enn det har jeg hatt et ganske heldig liv."

Mens fotball kanskje ikke hadde virket som hans kall, viste Page et fenom på banen og åpnet døren til et Notre Dame-stipend, hvor han ville møte en trener som endret sin måte å tenke på.

”Frem til det punktet Coach Parseghian ankom Notre Dame, spilte jeg bare spillet, uten å ha noen sans for hva spillet handlet om, ” forklarer han. "Coach uttalte sin filosofi om spillet på en tydelig og konsis måte - at fotball er et spill av blokkering og takling, av feltposisjon og besittelse, og det laget som opprettholder feltposisjon og besittelse lengst, vil sannsynligvis vinne. Gode ​​ting vil skje. Du opprettholder begge deler ved å minimere feilene dine, noe som reduserer det andre lagets muligheter. Det var som å slå på et lys for meg. ”

Page ble klar over å spille fotball "lærer deg at disse suksessene og feilene ikke avgjør hvem du er, " sier han. “De gjør deg ikke til en bedre eller dårligere person. Det er opplevelser du vokser fra, men de identifiserer deg ikke. ”

Han humrer mens han innrømmer at han var den tøffeste konkurrenten han noen gang har møtt på banen. "Mitt enkle fokus var å gjøre jobben min godt - det var alt jeg kunne kontrollere, " sier han. "Hvis fokuset ditt konkurrerer på nivå med konkurransen din, taper du absolutt."

Page var en tre-års starter på Notre Dame og en konsensus-all-amerikaner som ledet Fighting Irish til det nasjonale mesterskapet i 1966 som senior. Vikingene snappet ham opp som det 15. valget i 1967-NFL-utkastet.

Page oppfant taklingsposisjonen på nytt ved å bruke sin hurtighet, styrke og raske reflekser for å ødelegge motstanderne. Han spilte i 236 strake kamper og i ni strake Pro Bowls. I 1979 ble Page den første aktive NFL-spilleren som fullførte et maraton, til stor forferdelse for trenerne hans, som mente det holdt vekten nede for mye. (Han kjører fremdeles i dag - "Du kan kalle det det, " sier han med en latter. "Jeg har bremset opp mye. Dette blir ikke pent.")

Advokatskole beviste en annen type spill for Page. I 1968, etter sitt første år med vikingen, meldte han seg inn på William Mitchell College of Law i Minneapolis. Men han droppet ut etter tre uker, og tenkte at han var over hodet. "Alle gjennomgikk den samme saken, men det var jeg ikke klar over."

Som han hadde gjort gjentatte ganger på fotballbanen, kom han seg igjen. Han tilpasset seg og prøvde på nytt ved University of Minnesota Law School og tjente sin juridiske grad i 1978. Denne gangen, "Jeg var mer fokusert og engasjert, og forberedt på å tåle hvilke vanskeligheter advokatskolen ville utgjøre, " sier han. "Til slutt var opplevelsen av å droppe ut en fordel."

Page, som har fire barn, alle voksne og suksessrike, var den første afroamerikaner som satt i høyesterett i Minnesota da han ble valgt i 1992. Han har tidligere fungert som assisterende riksadvokat for Minnesota, og startet i 1987, og konsentrerte seg om ansettelsessøksmål, og jobbet på et advokatfirma i Minneapolis. Han kjører for gjenvalg for sin siste valgbare seksårsperiode.

Den største leksjonen han har lært som rettferdighet, er en han først møtte som barn. “Mennesker er mennesker; de har det bra og ikke så bra i seg. Alle har rett til å bli betraktet som et menneske, uansett hvilken stilling de befinner seg i. ”

Da Page ble valgt til Hall of Fame, begynte han og kona Diane å diskutere måter de kunne gjøre induksjonen mer meningsfull. "Selv om anerkjennelsen var fin, måtte det være noe mer å ta fra det enn 'Gee, var du ikke en stor fotballspiller.' ”

Som ansettelsesadvokat hadde Page vært vitne til mange tilfeller der klienter ble nektet ansettelse fordi de ikke var "kvalifiserte."

Da Page kom hjem til Canton for å bli nedfelt i Pro Football Hall of Fame i 1988, opprettet han og hans kone Page Education Foundation for å gi utdanningsstipend til studenter av farger for å delta på høyskoler og universiteter i Minnesota og på Notre Dame. En av sidene sine døtre kom på ideen som tilskuddsmottakere gir tilbake ved å jobbe med ungdommer i utdanningsområdet.

Siden oppstarten har Page Education Foundation tildelt tilskudd på over $ 2 millioner til mer enn 4100 mottakere, som har gitt mer enn 300.000 timer av sin tid til yngre barn.

På ganske regelmessig basis vil Page støte på en av sine Page Scholars, som han kaller stjerner. Han møtte et slikt stjerneskudd for omtrent to måneder siden, da Page snakket med en gruppe av handelskammer i en liten by i Minnesota.

"Kort tid etter at jeg gikk med på å holde foredraget, kom en ung mann inn i kammerkontoret som ønsket å være med, " forklarer Page. ”Han hadde nettopp startet en restaurant i byen. Han ble fortalt at en av de kommende aktivitetene var at Alan Page kom for å tale. Det viser seg at han var en tidligere Page Scholar. Det er den typen ting som er så givende at det gjør det verdt all tid og energi. ”

For rettferdigheten fra Canton, som er nedfelt i Canton, er det bare en annen del av en vellykket reise.