Ditt personlige beste - alfredo quiones

Alfredo Quiñones-Hinojosa hadde knapt sovet. Nevrokirurgen ved Johns Hopkins University hadde vært i kirurgi gjennom de små timene på morgenen og så sine tre barn for første gang på en uke. Han kunne virkelig bruke mer hvile, men han hadde et engasjement; han var innstilt til å snakke med en gruppe elever på videregående skole om sin reise fra en dårlig barndom i Mexico til et av de mest anerkjente medisinske fasilitetene i verden. Så han krenget rasen sin inn i bilen og satte kursen tilbake til Johns Hopkins for å møte bare et dusin studenter.

Dr. Q - som han er kjent for kolleger - sier at dette er prisen for suksess. "Jeg kunne lett ringe inn og si: 'Beklager, jeg vil ikke klare det, ' sier Quiñones, 51." Men det er forskjellen mellom å være ansvarlig og å ville det, og ikke å ville det. Det jeg ønsker er å gjøre dette til et bedre sted for oss alle å leve … Ofrene jeg gir er å skyve kroppen min til det ytterste, jeg skyver hjernen min til det ytterste. ”

Quiñones lærte verdien av hardt arbeid tidlig, og jobbet i en alder av 5 på farens lille bensinstasjon utenfor grensebyen Mexicali. "Er uhørt i USA, men det var en del av det vi gjorde, " sier han. “Jeg angrer ikke på noe av det. Det gjorde meg til den jeg er i dag. ”

I motsetning til faren som bare kom til andre klasse og moren som nådde sjette klasse før han sluttet på skolen, innså Quiñones at utdanning ga veien til et bedre liv. Han husker at han våknet hver dag klokken 04:30 for å ta bussen til skolen, og han måtte haike eller gå hjem på ettermiddagen. Hans utholdenhet lønnet seg, og han tok en videregående skole nær toppen av klassen.

Til tross for hans beste innsats, ble devalueringen av pesoen i 1976 nærmest forkrøplet hans familie i den lavere middelklassen. Som den eldste av fem barn tok han rare jobber for å hjelpe med å sette mat på bordet. "Håp var ikke en del av dialekten vi hadde, " sier han.

Quiñones, som var desperat etter å gjøre det bedre for seg selv og familien, bestemte seg for sin 19-årsdag for å krysse grensen. "Alt jeg ønsket å gjøre var å tjene litt penger på å legge mat på bordet, og jeg planla å reise tilbake til landet mitt, " sier han. "Folk kommer til USA fordi de vil oppfylle drømmen sin.… Alt jeg ønsket var et sted å jobbe, og jeg fant mye mer enn det."

Quiñones fant arbeid som plukket produkter i det sentrale California. Han lette hele tiden etter muligheter, undersøkte mat og klær for å spare mesteparten av lønnen, bar en engelsk ordbok som han studerte daglig, lærte ferdigheter som å kjøre en traktor og betjene motorer som kvalifiserte ham til midlertidig arbeidstillatelse.

Etter et år fikk han nok av gårdsarbeid og fikk en jernbanearbeid med lasting av svovel og fiskefisk, noe som betalte nok for at han gikk på college om natten. I mellomtiden fikk han sitt visum eller "green card" i 1989. Quiñones studerte engelsk, naturfag og matematikk ved San Joaquin Delta College (hvor han møtte sin fremtidige kone, Anna), og veiledet andre studenter underveis for å tjene ekstra penger .

Quiñones ble uteksaminert med førsteamanuensis i 1991 og ble tatt opp til University of California, Berkeley. Deretter, inspirert av sin mentor, Hugo Mora, en administrator som drev det Hispanic Center of Excellence, og av minnet om mormoren som byheler, bestemte Quiñones seg for å bli lege, søkte seg til Harvard Medical School - og ble akseptert.

Selv om mange mennesker han møter er overrasket over å høre om denne raske oppstigningen, mener Quiñones at det ikke er noen hemmelighet for suksessen hans. ”Jeg tror vi alle kan gjøre det. Spørsmålet er, hvem er villig til å ofre? Og med det mener jeg: Hvem er villig til å ofre netter uten søvn? Hvem er villig til å ofre dager uten å spise? Hvem er villig til å ofre tider uten å se familien din - måneder eller år? Og det er egentlig det det kommer til. ”

Han beskriver sin innsats for å lykkes på denne måten:
Når du går inn i et rom som er helt mørkt og de lukker døra bak deg, er utfordringen å finne bryteren og slå på lyset. Noen har en medfødt evne til å forbli rolig og finne bryteren. De satte en fot foran en annen. Jeg visste at jeg kunne gjøre det hvis jeg jobbet hardt og la lidenskap i det jeg gjorde. Jeg holdt alle sansene mine i en hyperakutt tilstand til jeg fant den bryteren, som var i ferd med å bli en hjernekirurg. Jeg har alltid vært åpen for muligheter og åpen for utfordringer. Du må fokusere på belønningen som kommer etter vanskelighetsgraden - hold øynene opp for premien.

En av de mest utfordrende fasene på reisen hans var hans bosted ved University of California, San Francisco. "Det vanskeligste er å innse at uansett hva du gjør, uansett hvor mye du legger ned for å redde et menneskeliv, på slutten av dagen, kan du ikke beseire naturen, " sier han. "Jeg innså at uansett hva jeg gjorde, så ville livet slippe unna noen ganger."

Han jobbet mer enn 120 timer i uken og var hjemme så lite at barna hans kalte sykehuset "Pappas hus." De emosjonelle, psykologiske og fysiske kravene overveldet ham nesten. "Men jeg overvant det, " sier han. “Jeg gjorde all negativ energi om til positiv energi. Det hele er en læringsprosess. ”

I dag, som førsteamanuensis i nevrokirurgi og onkologi, er Quiñones direktør for hjernesvulstprogrammet på Johns Hopkins Bayview campus. Til tross for hans anseelse og prestasjoner, møter han likevel pasienter som hører aksenten hans og stiller spørsmål ved hans kvalifikasjoner. Og selv om han ble statsborger i 1997, møter Quiñones de som erger over det faktum at han kom inn i landet ulovlig. Men slik fordommer ikke ham. Det gir ham drivstoff: “Jeg prøver å jobbe hardere; Jeg prøver å gi bidrag til samfunnet vårt. Bare tiden vil fortelle sannheten. Jeg kan ikke få folk til å ombestemme seg. Jeg går bare ned på de grunnleggende prinsippene for hardt arbeid og prøver å være et godt menneske. ”

For å sikre at barna hans også forstår verdien av hardt arbeid, involverer Quiñones dem i arrangementer, for eksempel hans samtale med elevene, og barna hans har sin del av gjøremålene rundt i huset. Quiñones tror han kommer igjennom: Nylig sparte sønnen $ 13 og ga det til forskning på hjernekreft.

Til syvende og sist er ikke målet med Quiñones år med arbeid og ofring personlig tilfredsstillelse. Alt han gjør er en måte å gi tilbake til landet som ga ham sjansen til å være noe mer, sier han.

“Jeg må tro at det jeg gjør som akademiker, som hjerneforsker, som kreftforsker en dag kommer til å berøre millioner av liv. Jeg må tro at det jeg gjør som far vil ha en innvirkning på samfunnet vårt, fordi jeg erkjenner at mitt viktigste bidrag … er det jeg gjør som far for barna mine og det jeg gjør som en mentor for studentene mine som jeg møtes hver dag. Det, må jeg tro, virkelig kommer til å forandre verden. ”