Ville i dag være en god dag å dø?

Konfettikanoner sprenger fargerikt rusk på himmelen. På en utsolgt arena danser og synger fans på toppen av lungene. Pitbull, ikledd sin ikoniske snøhvite blazer og solbriller, begynner sin siste sang om natten mens jeg spør meg: Ville det i dag vært en god dag å dø?

Natten er ikke over, men når jeg ser på datoen min som danser ved siden av meg, vet jeg svaret mitt. I dag hadde det vært en god dag å dø. Datoen min var ekstatisk fordi hun fikk se en av sine favorittutøvere fra 10. rad. (Da jeg sendte henne en SMS for å spørre om hun ville komme med meg, inkluderte svaret hennes seks gråtemojoer, tre sjokkerte emojier og syv utropstegn.) Og jeg var glad fordi jeg også fikk se Enrique Iglesias opptre live- noen jeg vokste opp og hørte på i baksetet på mamma sin bil.

JASU HU

Før jeg fortsetter, skal jeg nevne at jeg ikke er deprimert. Jeg er ikke selvmord. Og nei, jeg stiller meg normalt ikke til den slags på konserter. Jeg spør fordi jeg har forpliktet meg til mer selvrefleksjon. Jeg er faktisk livredd for å dø, og der ligger poenget.

Denne selvrefleksjonen, som mest selvrefleksjon, var inspirert av en bok, i mitt spesielle tilfelle, Enjoy Every Sandwich: Living Every Day As If It Were Your Last av avdøde Lee Lipsenthal, MD, som fungerte som medisinsk leder for San Francisco-baserte forskningsinstitutt for forebyggende medisiner. Gjennom hele sin karriere observerte Lipsenthal hundrevis av pasienter overvinne sin frykt for død og finne måter å leve med glede til tross for sine sykdommer.

I 2009 fikk Lipsenthal diagnosen spiserørskreft, og tvang ham til å teste sin egen lære. I sin bok deler han historien om sin erfaring med kreft og teknikkene han brukte for å håndtere den, for eksempel meditasjon og øve takknemlighet. "På denne veien lærte jeg at hvis livet mitt var fullt hver dag, " skriver Lipsenthal, "hvis jeg likte menneskene jeg var sammen med, hvis jeg bevisst tok meg tid til å elske familien min, hvis jeg gjorde det som ga meg sjelen, den dagen ville være en god dag å dø. Ingenting mer ville være nødvendig. ”

Gjennom hele boka bruker Lipsenthal smørbrødet som en metafor for livet. Han skriver at de to delene av en sandwich er kjærlighet og takknemlighet. "Forhold er alltid hovedingrediensene i de fleste smørbrød, " skriver han, "og du kan si at takknemlighet er brødet som holder det hele sammen."

Jeg har kjærlighetsdelen nede - venner og familie jeg elsker, som elsker meg. Men hvis jeg ikke virkelig er takknemlig for opplevelsene mine og tiden jeg deler med dem jeg elsker, nyter jeg virkelig hver bit av smørbrødet mitt?

Relatert: 5 måter å være mer takknemlige for hver dag

Lipsenthal skriver at han brukte store deler av livet sitt på å gjøre en innsats for å være mer takknemlig. I mer enn 20 år ville han tenke på hva han var takknemlig for om morgenen, og skrive disse tingene om natten. I den siste uken av eksperimentet mitt bestemmer jeg meg for at i tillegg til å skrive ned i minneboken min hva jeg gjorde den dagen, også vil jeg skrive ned minst en ting jeg er takknemlig for. Når du øver takknemlighet, skriver Lipsenthal: "Du begynner å se etter ting å skrive hver dag, og i stedet for å se etter ting som er galt i verden, begynner du å fokusere på de tingene som er riktige."

***

Det er en særegen øvelse å spørre deg selv om du har det bra med å dø på slutten av hver dag. Dette er mest fordi døden er noe ingen liker å snakke om, men realiteten er at den omgir oss hver dag.

"Når som helst, på et øyeblikk, kan livet slik vi kjenner det endre seg, " skriver Lipsenthal. ”Dødeligheten vår venter på oss, noen ganger tålmodig, andre ganger ikke så tålmodig. Men den er alltid der, ubestridelig og nærmere enn noen av oss ønsker å innrømme. ”

JASU HU

Det er ikke noe galt med en og annen påminnelse om at vi lever på lånt tid. Men for meg var eksperimentet en enda viktigere påminnelse om å stadig stille spørsmål ved hvordan jeg lever mitt liv.

I den måneden jeg fullfører denne øvelsen, er jeg heldig som bare har to virkelig dårlige dager - dager jeg trodde ikke ville ha vært gode dager å dø. Jeg hadde 15 gode dager, og resten var "meh", med en uavgjort.

Men jeg lærer mot slutten av eksperimentet mitt at de dagene jeg så etter noe å være takknemlig for, var meh-dagene ikke så meh i det hele tatt. De dagene føltes fyldigere - ikke fordi jeg sjekket ting utenfor planen, men fordi jeg tok meg tid til å sette pris på dem. Jeg har kanskje ikke gjort mye utenom arbeidet på de dagene, men jeg var takknemlig for at jeg presset meg selv til å løpe en ekstra kilometer eller at jeg fant en god bok å lese.

Ved å være oppmerksom på de tingene jeg var takknemlig for, flyttet tankegangen min. Å plutselig gå til ballparken for å se Rangers spille i 100-graders varme var ikke så elendig. Det var heller ikke så ille å se dem miste.

Det er kanskje ikke din greie å føre en takknemlighetsdagbok. Kanskje er det meditasjon eller bønn. Nøkkelen er å finne det som fungerer for deg - noe som kan hjelpe deg med å bremse, tenke og være takknemlig.

”Dødeligheten vår venter på oss, noen ganger tålmodig, andre ganger ikke så tålmodig. Men den er alltid der, ubestridelig og nærmere enn noen av oss ønsker å innrømme. ”

Vi har ingen kontroll over når eller hvordan vi dør, men vi kan kontrollere hvordan vi lever hver dag. Vi har kanskje ikke alltid muligheten til å leve hver dag til fulle, men hvis vi finner ting å være takknemlig for, har hver dag potensialet til å bli en god dag.

***

Den siste dagen av eksperimentet mitt begynner på terminal D i Dallas / Fort Worth International Airport, og venter på at tanten og kusinen min, som er på besøk i helgen, skal ankomme fra Mexico. Etter å ha hentet dem, får jeg et antrekk til bryllupet til bestevenninnen, og går deretter til en annen fetter sin bassengfest. Det er en travel dag, og det er slik jeg foretrekker dem. Når det snor seg, ser jeg min 11 år gamle kusine og min 20 år gamle bror spille videospill. Midt i spillingen sier broren min tilfeldig til kusinen min å ta med seg et fotoalbum på bokhylla hans.

Sammen blar vi gjennom albumet, og ler av de yngre versjonene av oss selv. Søskenbarnet mitt går i latter når han finner et bilde av broren min som en (feit) baby og sier at han så ut som to babyer sammen. Når latteren vår vokser med hvert babybilde, tenker jeg på de siste linjene i Lipsenthals bok.

“En dag vil du møte din egen dødelighet. I det øyeblikket håper jeg at du ser at livet ditt har blitt godt ledet, at du ikke angrer, og at du har elsket godt. Den dagen håper jeg at for deg hadde det blitt en god dag å dø. ”

Hvis bare Rangers kunne vinne en World Series, så kunne jeg virkelig dø lykkelig.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i november 2017-utgaven av SUCCESS magazine.