Et fantastisk liv

Michael J. Fox virker i fred, til og med takknemlig for leksjonene fra Parkinsons sykdom. Han inspirerer millioner med en ny bok og treffer TV-spesial. Men reisen hans har ikke vært lett.

Michael J. Foxs rockebunn kom sommeren 1992. Passerte ut på sofaen i leiligheten hans på Manhattan, en Coors tallboy veltet på teppet ved siden av ham, han våknet da 3-åringen klatret oppå ham og støttet ham å reise seg. Kvisende gjennom bakruset, kunne han se kona stå foran ham. Han løftet sakte blikket for å møte hennes.

“Er det dette du vil? Dette er hva du vil være? ”Spurte hun.

Foxs rockebunn var ikke i nærheten av de tabloide Hollywood-versjonene som ender i et ødelagt ekteskap, en bil pakket rundt et tre, en pinlig YouTube-video eller enda verre.

Jada, han likte å knytte en sammen med venner, spesielt før han giftet seg. Og med en så rask økning til superstardom - med hovedrollen i det hit-TV-showet Family Ties bare tre år etter å ha droppet ut av videregående, etterfulgt av suksessen Back to the Future-trilogien - hadde han mistet litt i det han senere beskrev som Hollywood morsomme hus.

Men etter Hollywood-standarder forble Fox en hyggelig fyr, en vanlig fyr som var oppmerksom på sine kanadiske røtter fra arbeiderklassen, en stjerne som signerte autografer. Da han giftet seg med skuespiller Tracy Pollan, kuttet han ned på festen sin. Han var en familiemann som elsket sin kone og sin sønn mer enn selve livet.

Foxs drikkevaner endret seg imidlertid, etter at han ble diagnostisert med Parkinsons sykdom i 1991. I motsetning til hans festlige ungkarsdager, var det ingen form for feiring og kameraderi. “Skjønn og hemmelighetsfull drakk jeg for å gå fra hverandre; å drikke handlet nå om isolasjon og selvmedisinering, »skriver han i sitt memoar fra 2002, Lucky Man .

Hans siste binge kom etter å ha skutt for filmen For Love or Money pakket tidligere enn forventet en kveld. Selv om han og kona hadde sett lite av hverandre den sommeren - mens han filmet filmen, dukket Tracy opp på Broadway - var Fox ikke tilbøyelig til å dra hjem. I stedet regnet han med at det var mer tid til å drikke før Tracy forventet ham. Så han og noen besetningsmedlemmer tilbrakte resten av natten med å drukne margaritas, vodka-skudd og øl.

For Fox hadde rock bottom skuffet menneskene han elsket mest - spesielt Tracy.

Dette er hva du vil være? Tracy ord var smertefulle nok, men Fox skriver at det som virkelig skremte ham var resignasjonen og skuffelsen han så i ansiktet hennes.

Den dagen tok Fox valget om å gi opp drikkingen. Det var første skritt i en lang og vanskelig vei mot å ta kontroll over livet hans. Å gi opp alkohol var den første forekomsten blant mange som han ville være takknemlig for Parkinsons sykdom, skrev han senere.

I sitt mestselgende memoar, Lucky Man, og den nye utgivelsen, Always Looking Up: The Adventures of an Incurable Optimist, begge utgitt av Hyperion, kroniserer Fox sin reise til stedet med takknemlighet og glede han okkuperer i dag. Han delte også sin innsikt og utforsket naturen til positiv tenking i en ABC-spesiell, Adventures of an Incurable Optimist, sett av 10, 2 millioner seere, ifølge Nielsen Media Research.

Fox 'historie er gripende, morsom. Hans berømmelse gjør, ironisk nok, ham mer relatabel - mindre den store superstjernen enn noen vi virkelig bryr oss om, noen vi så på vokse opp som Alex Keaton på Family Ties . Men hans jordnære egenskaper og hans mangler - ikke den episke Hollywood-sorten, men Everyman-manglene - får historien hans og leksjonene til å treffe seg hjemme.

Med vidd og stor innsikt viser Fox hvor enkelt det er - for oss alle - å forsømme det som er mest dyrebart. Litt etter litt ble Parkinsons sykdom som truet med å fjerne alt bort den "gaven" som til slutt gjorde ham oppmerksom på hva han mente å miste.

Etter å ha gitt opp å drikke, var det andre utfordringer, ikke minst hans forhold til Parkinsons sykdom. Til tross for legenes diagnoser og hans stadig mer voldelige skjelvinger, var Fox i dyp fornektelse. "Dårlig nok hadde jeg tillatt PD å eie meg, men ved min stillhet - å kutte min kone og familie fra opplevelsen - hadde jeg også gjort dem til slaver for det, " skriver han. Det ville være tidlig i 1994 før han tok en annen avtale med en nevrolog og begynte å ta eierskap over sykdommen sin.

Han måtte også glede seg over sine arbeidsnarkomane tendenser. Så lenge han kunne huske, skriver han at han hadde en “hold-your-head-down-and-keep-Moving mentalitet.” Selv etter at hans tidlige suksesser brakte økonomisk sikkerhet, forble han besatt av arbeid og lokalsuksess. . Selv om Tracy oppmuntret ham til å være kresen og å bare ta rollene han virkelig ønsket, rasjonaliserte han at å ha en familie nødvendiggjorde hans fortsatte arbeid, selv om det betydde lange perioder hjemmefra.

"Det er et av de store ironiene i livet mitt, at bare når det ble praktisk talt umulig for meg å hindre kroppen min i å bevege seg, fant jeg roen, tryggheten og den åndelige styrken til å stå på ett sted, " skriver Fox. "Jeg kunne ikke være stille før jeg kunne - bokstavelig talt - ikke lenger holde stille."

En av de første nevrokirurgene han hadde sett - og avvist - hadde spådd at Fox hadde gode ti år igjen til å handle. Det var i 1991. Innen 1996 slo Fox seg ned i den jobben han lenge hadde sett for seg - å bo og jobbe i New York på hit-TV-serien Spin City . Situasjonen var nesten perfekt, sier han, men den hadde allikevel belastninger, spesielt da sykdommen hans utviklet seg.

På nyttårsaften 1999 ferierte Fox-familien, som den gang inkluderte tvillingdøtre Schuyler og Aquinnah, på St. John på De amerikanske jomfruøyene. De snorklet i det krystallinske vannet og oppdaget en havskilpadde. Da den gled uten problemer, beite på havgras, fortsatte Fox å svømme en respektfull avstand bak seg. Han la merke til en del som var savnet fra en flipper og lurte på hva slags prøvelser skilpadden hadde overlevd.

Da han kom opp av vannet, hadde han en åpenbaring som han fortsatt ikke helt forstår. Han fortalte Tracy at han ville trekke seg fra sin hit-TV-serie Spin City . Bare sånn. Bra, sa hun og klemte ham.