For å vinne resultater, kjenner fienden din

Å følge med på hva konkurransen din gjør kan virke som en heltidsjobb, men det trenger ikke være det. Med utallige verktøy som er tilgjengelige for å hjelpe deg med å holde deg oppdatert på virksomhetens konkurrenter, bør du aldri bli overrasket over hva skurrene gjør opp til.

Den første nøkkelen til å ligge et skritt foran er å bestemme hvem konkurrentene dine er. Begynn med å lese fagmagasiner og nettsteder som er rettet mot din bransje. Be fagforeningen din om lignende virksomheter i ditt lokale område og utover. Hva med indirekte konkurrenter? Tenk på bedrifter som kanskje ikke er i din bransje, men som konkurrerer om de samme forbrukerdollarene.

Deretter konfigurerer du Google-varsler på konkurrenter (og virksomheten din, hvis du ikke allerede har gjort det), slik at du vet når de er nevnt på nettet. Følg dem på sosiale medier - og søk for å se om folk surrer om dem på søkemotorer som sosiale medier som SocialMention.com og 48ers.com. Du kan også få konkurrentenes årsrapporter hvis de er børsnotert.

Når du har fått denne informasjonen, må du vurdere konkurransens styrker og svakheter. Er det noen av dem som retter seg mot et marked du ikke har tenkt på, eller legger til nye produktlinjer som kan antyde at de drar i en ny retning? Kan du konkurrere og tilby noe bedre, eller må du zigke mens de siler?

Å handle konkurransen er nøkkelen. Prøv tjenestene deres eller kjøp noen produkter, og se gjennom områdene hvor de er bedre - eller verre - enn virksomheten din. Sjansen er at hvis du holder deg foran konkurransen, vil du også være på topp med kundene dine.