Hvorfor sosiale medier ødelegger deg selv

For et år siden føltes det som å spille et emosjonelt rulett med å logge på Facebook. Jeg var nettopp ferdig med forskerskolen og jaktet på en jobb innen magasinjournalistikk. Jeg åpnet regelmessig Facebook for å se ivrige, skrytende (noen ganger selvstendige) innlegg fra klassekamerater som hadde blitt ansatt av store nyhetssteder som NPR, Business Insider og The Associated Press. Mens magen snudde, tenkte jeg: Hvorfor fikk jeg ikke den jobben? Påloggingsinformasjonen min er like god! Hvis innlegget kom fra en person jeg ikke anså som verdig en så imponerende stilling, ville jeg falt i en nedtur av selvmedlidenhet resten av dagen. Da jeg så folk som ikke landet fantastiske jobber, følte jeg en merkelig følelse av tilfredshet jeg ikke er stolt av å innrømme.

Det er normalt en sunn måte å måle vår fremgang i livet. Men det blir problematisk når vi sammenligner oss med perfekt utformede versjoner av andre mennesker, eller når vi sammenligner oss med mennesker i forskjellige livsfaser.

North sier at det er et fascinerende fenomen (og problem) som er kjernen i sammenligningen av sosiale medier: å velge hvem vi faktisk sammenligner oss med. Hun sier at når du spør folk om hvor bra de utfører en viss oppgave, vil de fleste si at de kan gjøre det bedre enn omtrent to tredjedeler av sin “relevante fagfellegruppe” på noe, fra fritids-tennis til å undervise i femteklasse, til å drive et selskap. North sier at vi alle har et "veldig reelt behov" for å føle oss bedre enn dette mange mennesker, så vi endrer vår relevante jevnaldrende gruppe for å føle oss trygge.

JASU HU

"Vi manipulerer det vi mener er vår relevante jevnaldrende gruppe ved å sette våre egne standarder, " sier hun. Den skadelige effekten av dette er at vi gjør sammenligninger som enten er for vidtrekkende (f.eks. En regnskapsfører som sammenligner seg selv med en administrerende direktør) eller at vi manipulerer gruppen vår, så vi er langt bedre enn de fleste ( for eksempel en frilansskribent med 40 års erfaring som sammenligning av seg selv med 22 år gamle bloggere).

North antyder at det første trinnet mot sunn sammenligning - tross alt, noen er bra - bør være å identifisere riktig jevnaldrende gruppe. Da kan du gjøre rimelige oppover og nedover dommer. ”Suksessrike mennesker trenger virkelig å sammenligne oppover minst en del av tiden. De trenger å finne sin relevante likemannsgruppe og si: 'Jeg er bedre enn to tredjedeler av min relevante likemannsgruppe, men la meg se på en tredjedel og se hva de gjør som er bedre.' ”

Ved å identifisere riktig jevnaldrende gruppe, kan vi føle vår egen følelse av prestasjon og stolthet, mens vi også beundrer de over oss og streber etter å oppnå det de har, enten det er en stor kampanje eller en årlig eksotisk ferie.

Relatert: 10 tips for å oppnå alt du vil i livet

Image Crafting på sitt beste

Facebook pleide å være en plattform for å legge ut alt fra den nye tankegående Bright Eyes-sangen vi nettopp har hørt til den deilige beignetten vi nettopp skarpet. Det begynte som en måte å få kontakt med mennesker både nær og fjern. Vi likte å dele dagen med venner og familie. Det har siden utviklet seg til en plattform for å dele de mest meningsfulle, bemerkelsesverdige eller unike øyeblikkene i livene våre, ikke bare fordi vi føler en sterkere trang til å legge ut innhold som vil skaffe flere likes, men også fordi vi nå vet hvem som ellers kan se ut på siden vår: potensielle arbeidsgivere, eks-kjærester, den nye kollegaen vi ønsker å imponere.

Vi føler nå et selvpålagt press for å dele (og forsterke og forskjønne) de store livsmomentene, ikke de hverdagslige. Hvis vi legger ut de daglige, innlemmer vi bilder, eller prosessen med å legge ut villedende spennende og vakkert iscenesatte bilder for å virke mer perfekt på sosiale medier. Venner ser et par vandre på Hawaii, men ikke det forferdelige argumentet de hadde samme dag. "På Facebook eller Instagram har du ikke fordelen av å observere mennesker i deres naturlige miljø, " sier North. "Det du ser i stedet er fasaden eller presentasjonen som folk ønsker å fremstille." Vi risikerer å sammenligne våre tilsynelatende banale liv med de som virker spennende og stadig forandrende, noe som kan få oss til å føle oss underordnede.

På grunn av det opplevde presset folk føler for å legge ut øyeblikk like interessante eller spennende som alle andres, kan de overdrive eller dele misvisende informasjon. Justin Brady, en 32 år gammel frilans kreativ strateg i Des Moines, Iowa, har slitt med følelser av misunnelse eller sjalusi på sosiale medier. For flere år siden skrev en bekjent av hans innlegg fra Maui på Twitter og skrev at en konferanse hadde fløyet ham der ute for å være hovedtaler.

“Jeg er som, hvordan i all verden skjedde det? Hvordan fikk han disse invitasjonene? Hva gjør jeg galt? Og det plaget meg virkelig, sier Brady. ”Bare to år senere snakket jeg med ham, og det viste seg at realiteten var at han hadde en heltidsjobb, de fløy hele selskapet ut på en konferanse, og han fikk tale på et lite verksted for teamet sitt. Det er utrolig hvordan det vi ser på sosiale medier redigeres. ”

North er enig i å kalle Facebook for en “PR-maskin” - et fartøy for å sikre at andre ser livene våre som bilde-perfekte og imponerende, ikke forspent med de uunngåelige tilbakeslag og mangler.

Jeg oppdaget senere at klassekameraten som jeg trodde landet på en jobb hos NPR egentlig bare var praktikant. Og Payton oppdaget vennen sin som landet på en morderjobb etter at college bare gjorde det fordi faren hennes hadde en tilknytning til de ansatte.

"Folk trenger å lære å ta andres innlegg i sosiale medier med et saltkorn og anerkjenne at det representerer hvordan folk vil dele sine erfaringer, " sier North. "Alle fakta er ikke der."

Neste gang du blir fristet til å kaste et sosiale medier indusert medlidenhet, husk at det meste av tiden er ingenting så perfekt som det virker.

Denne artikkelen kom opprinnelig i september 2016-utgaven av SUCCESS magazine.