Hvorfor joel osteen er den mest populære predikanten på planeten

Han ser ut som en spent liten gutt.

Joel Osteen, som sitter på balkongen i en suite på øverste nivå, stirrer ut på feltet - hjemmet til San Francisco Giants - men han ser ikke på baseball. Han ser på byggingen av en scene. Han ser på lysene bevege seg på plass. Og han ser på en serie dyre HD-kameraer som endelig går opp på de enorme dukkene som er stasjonert rundt innmarken. En bris ruller inn utenfor bukta, og sensommersolen brenner bort noe av morgentåken.

“Er det ikke et bra skudd?” Spør Osteen og ser på signalet fra et av panoreringskameraene. I en langsom feiing har kameramannen fanget den pittoreske bukten bak stadion, de tusenvis av seter de forventer å bli fylt en dag fra nå, og til slutt den LED-dekkede scenen der Osteen vil stå og forkynne.

“Hva vil det si når det panner mot meg?” Spør han. “Det står: 'La oss høre på ham!' Det får folks oppmerksomhet. Det er psykologien til det. Vi spilte med det i lang tid for å sette det riktig på det nivået. ”

BIR ADLER

Osteen og teamet hans på nesten 200 er i San Francisco for et arrangement de kaller A Night of Hope. De fleste som jobbet for ham reiste sammen fra Houston, der Osteen er seniorpastor ved Lakewood Church, en nondominasjonell megachurch som samles på arenaen som tidligere var kjent som Compaq Center, der Houston Rockets pleide å spille. Titusenvis deltar i kirken hans hver uke, og flere millioner ser ham på TV-er over hele verden, noe som gjør ham til den mest populære predikanten på kloden. Hans brede appell betyr at personligheter som strekker seg fra Oprah Winfrey og John McCain til Khloe Kardashian har erklært seg fans. Osteen er også en bestselger-maskin, et av de største navnene innen publisering. (Hans nye bok, The Power of I Am

, debuterte i oktober 2015 som en New York Times -bestselger.) Hans nettofordel er angivelig et sted mellom $ 40 millioner og $ 60 millioner.

I tillegg til alt det, gjør Osteen og kona, Victoria, live-arrangementer. De har holdt omtrent 150 i alt, inkludert en håndfull fullverdige arenaer som den han forbereder seg på her. Denne tre dager lange affæren inkluderer dusinvis av frivillige som gjør veldedighetsarbeid i nærmiljøet, bygger hus eller gir mat til hjemløse. Hovedarrangementet lørdag kveld er del av gammeldags vekkelse, delvis episk kristen rockekonsert. I løpet av de siste årene har han hatt lignende arrangementer Yankee Stadium og Dodger Stadium som deres respektive brims. Dette er oppsettet fredag ​​ettermiddag, noe av et ritual for Osteen og hans mannskap.

Snart går han over infield, mot det komplekse nettverket av etapper som er reist like bak muggen. Det er hovedscenen, der Osteen, Victoria og en rekke gjester skal forkynne. Det er også en høyere scene bak, for dusinvis musikere og instrumentene deres. De fleste besetningsmedlemmer har tynne jeans, og noen få nipper til kaffekopper. Hele arrangementet ville imidlertid konkurrere med ethvert Pink Floyd-show.

Osteen er sterkt involvert i forproduksjon. Selv etter alle disse forestillingene, er han fremdeles spent på å se bommer, jibs og kraner. Han har det gøy å finne ut hvor kameraene går, som å sette sammen et puslespill. En mann går sakte frem og tilbake over scenen slik at Osteen kan se hvordan det ser ut på skjermen. Midt i utmarken, bak scenen, står tre høye LED-skjermer som ser ut som om de er plassert tilfeldig til du ser et nærbilde av scenen med de lyse lysene som fylles i bakgrunnen.

"Se, det stemmer overens, " sier Osteen, og hans karakteristiske myke, milde stemme knapt hørbar midt i lyden av hamring som ekko rundt i parken. “Vi vil at det skal være fulle, rike skudd. Vi har 30.000 mennesker her, men de fleste vil se på TV. De fleste vil bare se de 40 tommer. ”

Produksjonsverdi er av stor betydning for Osteen. “Det må se bra ut, og du må være presis. Det konkurrerer så mye om seerens oppmerksomhet i disse dager. Hvis du ikke er forberedt på det du skal si, eller det ikke er relevant, eller hvis noe bare ikke er opp til nivå - selv om det er i fokus, men det ikke er god belysning, eller lyden er ekko-du - risikerer du å miste mennesker. ”

Denne dedikasjonen til et blankt, attraktivt sluttprodukt - til “de 40 tommer” - er en del av formelen for Osteens suksess. Det er også hans evig positive budskap. Han blir ofte kalt "den smilende predikanten", og unngår han med vilje å bruke ord som helvete eller synd. Han sier aldri “Satan” eller “ondskap”, og foretrekker i stedet uttrykk som “fienden”, som kan bety enhver utfordring, fra en intens trokrise til ren selvtvivel. Osteen er en motivasjonshøyttaler med en religiøs bøyning, noe som gjør ham svært tilgjengelig og også et mål for kritikk.

Han kommer også over - både personlig og på skjermen - som ekte, et ord folk flest ikke vil knytte til seg TV-spionister. Som 52-åring virker han fortsatt som den tafatte, friskvendte predikanten. Han bekymrer seg for hvor dårlig han snakker noen ganger. Han innlemmer hele familien i departementet. Som politikk ber han aldri om penger, selv om han med sine ord sier: ”Vi er åpenbart velsignet og velsignet med evnen til å være rause og velsigne andre.” Han sier at han bare vil gjøre folk lykkelige. Han ønsker å levere gaven av varme følelser. Og hver dag virker han virkelig overrasket over hvordan livet har utfoldet seg.

***

Osteens foreldre, John og Dodie, startet i 1959 kirken i et forlatt fôrparti, med bare noen få dusin mennesker. Opprinnelig var de baptister, men snart ble kirken uavhengig, ikke-religiøs. John og Dodie bygde det over fire tiår, og da Joel sluttet på college i 1982, kom han tilbake og fortalte foreldrene at han ønsket å starte et TV-departement. Og det var det han gjorde: Han opprettet et produksjonsteam for å kringkaste farens prekener på TV.

I 17 år jobbet Joel med å få faren til å se bra ut. Han tok de 40 minutter lange prekenene og klippet dem ned til 25. Han sjekket belysningen, lyden, alt sammen for å plukke ut farens drakter og slips. Og det gjorde ham lykkelig. Faren var hans beste venn, og han elsket å jobbe og reise verden rundt med ham.

Osteen er en motivasjonshøyttaler med en religiøs bøyning, noe som gjør ham svært tilgjengelig, men også et mål for kritikk.

"Det var alt jeg trodde jeg skulle gjøre med livet mitt, " sier Osteen. "Jeg var fornøyd."

En gang i blant ville John sønnen. "Joel, " ville han sagt. "Hvorfor kommer du ikke hit og hjelper meg pastor i kirken? Jeg tror du vil være en god statsråd. ”

Men sønnen ville alltid høflig avvise. Han var sjenert, stille.

"Jeg hadde ikke noe ønske om å gjøre det, " sier Joel nå. "Det var så langt fra meg."

Hvert år skulle de ta minst en tur til India. De ville sitte ved siden av hverandre på den lange flyturen, og faren til Joel ville alltid holde ham den samme praten.

"Du ville være flott, " ville John sagt. "Du kan hjelpe meg."

"Pappa, " sa Joel, "jeg er ikke en forkynner. Du forkynner, og jeg skal få deg til å se bra ut. ”

En dag, da John var 77 år, spiste han middag hjemme hos Joels søster Lisa. Han bestemte seg for å ringe Joel og prøve det igjen. Dodie og Lisa fortalte John at han kastet bort tiden sin.

JONATHAN ZIZZO

"Jeg husker det som det var i går, " sier Joel og lukker øynene. "Det var en mandag."

Først gikk det slik det hadde vært så mange ganger før.

"Hei, Joel, " sa faren, "jeg lurte bare på om du ville gi meg en pause og tjene til meg."

"Pappa, " sa Joel som han alltid gjorde, "jeg vil gjerne, men det er bare ikke meg."

Denne gangen fikk sønnen en merkelig impuls, da de gikk av telefonen.

"Det var ikke 90 sekunder senere jeg følte noe her nede, " sier Joel og ser tilbake. Han berører brystet. "Den sa: 'Joel, du trenger å gjøre det.' ”

Da han ringte tilbake for å fortelle faren at han ville gjøre det, ble moren og søsteren lamslått.

Joel spøker nå med at det var den mest elendige uken i livet hans. Han regnet med at han ville prøve det en gang for å gjøre faren stolt. Han ba Victoria ikke snakke med ham før etter søndagstjenesten.

Den fredagen ble John innlagt på sykehuset: en komplikasjon med dialysen hans. Moren til Joel hadde vært syk på begynnelsen av 80-tallet, da legene fortalte henne at hun hadde en svulst på leveren på størrelse med en appelsin. Men hun ba årvåken og fokuserte på å leve et normalt liv, og hun gjorde en mirakuløs bedring. Joel antok bare at faren hans også ville bli bedre. Den søndagen hørte John på sønnens første preken over telefonen på sykehuset. Sykepleierne fortalte Joel at de aldri hadde sett faren hans så stolt. Noen dager senere fikk John et hjerteinfarkt og "gikk for å være sammen med Herren", slik Joel uttrykker det.

Sønnen var i en døs, men den samme tingen som fortalte ham at han trengte å reise seg og prest som den første gangen nå fortalte ham at han måtte trenge opp og pastor farens kirke. Dette var 1999, og medlemskapet i Lakewood hadde vokst til nesten 6000 mennesker. Joels mål på den tiden var å opprettholde det foreldrene hans hadde bygd.

"Jeg gjorde mitt beste; Jeg visste ikke hva jeg gjorde. Pokker, det gjør jeg knapt nå. ”

Først prøvde han å etterligne sin fars stil, som var litt stodgier, litt mer tradisjonell enn hvordan han forkynner i dag. Det føltes imidlertid ikke riktig. Så han tok en bevisst beslutning om å høres mer uformell ut og tilgjengelig - mer som seg selv.

“Jeg ville at gutta jeg spilte basketball med på KFUM, gutta som ikke gikk i kirken, for å forstå alt jeg sa. Jeg ville aldri at noen skulle tro at jeg snakket over hodet. ”

Han snakket mindre om figurene i Bibelen og fokuserte mer på historier om mennesker som overvinner vanskeligheter, historier om tro som brakte mennesker gjennom forferdelige tider. Han hadde skrevet sine prekener og husket dem, noen ganger spilt inn stemmen sin for å studere den. Etter så mange år å redigere farens prekener for TV, kunne han selvredigere og fokusere på det spesifikke språket han ønsket å bruke. Osteen gjentok ord han syntes var positive og kuttet ting han trodde kunne slå folk av.

“Mange mennesker, livet slår dem nok. De kunne komme inn her, og jeg kunne si: "Vet du hva? Dere er alle syndere. Du har sannsynligvis ikke levd riktig i dag. ' Men det vet de allerede. De trenger ikke å gå i kirken for å føle skyld. Du føler deg allerede skyld fordi du ikke brukte nok tid med ungen din. Du har ikke brutt den vanen. Du vet hva, Gud ser på det faktum at du tok deg tid til å komme ut til kirken eller til stadion. Han har noe stort for fremtiden. ”

Det er den samme beskjeden Osteen forkynner i dag, den samme tingen han skriver om i sin nye bok. Ideen hans er: Hvis du bokstavelig talt sier de positive ordene høyt, er det mer sannsynlig at du legemliggjør dem. Det handler om troens kraft. Det er litt som The Secret

, rettet mot kristne.

Innen år etter at sønnen overtok som pastor, vokste medlemskapet i Lakewood eksponentielt. I 2005 flyttet kirken inn i det tidligere Compaq-senteret, og tjente rundt 100 millioner dollar i forbedringer og oppgraderinger, inkludert ytterligere fem historier med administrativ plass. Hans relativt ikke kontroversielle budskap og tilnærming har en massiv appell - han er en avslappende stemme i en komplisert, moderne verden.

Men dette positive synet, noen ganger kalt “velstandsevangeliet, ” kan trekke kritikernes ære. Den konservative bloggeren Matt Walsh skrev et innlegg i 2014 som kalte Joel og Victoria Osteen "kjetter." Andre predikanter har stilt spørsmål ved Osteens teologiske forståelse. De sier at Osteens budskap kan ha folk til å fokusere på seg selv i stedet for Gud eller Jesus. Noen evangeliske håner hans lykkelige holdning.

Men Osteen sier at han nesten aldri ser eller hører kritikken. Han leser ikke blogger eller kommentarseksjoner. "Det er morsomt, " sier han. "Det virker som om jeg er naiv, men alle jeg snakker med sier de: 'Du hjalp meg, jeg liker å høre på deg.' Og stadionene fulle av mennesker? De kommer ikke fordi de er kritikere. De kommer fordi du berørte livet deres. ”

Når han snakker om velstand, sier Osteen at han ikke henviser til bare penger. “Velstand for meg er å ha fred. Det har gode forhold. Det er i stand til å betale regningene dine, ja, men det er å kunne velsigne noen andre. ”

Han mener at ideen om at han ikke lærer nok bibeltimer, også er feil: "Jeg vil ikke snakke om det spesifikt - 'Du er en synder, ' men jeg vil snakke om manglende integritet, om kompromiss. Jeg snur den. Det er den samme beskjeden. Jeg kommer nettopp til det fra et positivt synspunkt. Nittini prosent av menneskene vil svare på det. Og jeg tror det er derfor den krysses så langt ut i verden. ”

***

Publikum begynner å bygge lørdag ettermiddag. Først er det en sildring, deretter mer, deretter mer. De tidligste er for det meste døharde Osteen-fans som vil sørge for at de er i første rekke. Men snart strømmer det tusenvis av mennesker. Trafikken rundt stadion står stille. Beboere i nærliggende leiligheter kommer ut i gatene for å se hva som skjer.

Ticketholders er et bredt utvalg av mennesker. De fleste betalte $ 25 for å være her. Det er alle aldre, alle løp. Noen mennesker er her i sitt fineste antrekk, med smykker og formell slitasje. Andre har på seg windbreakers og scuffed tennissko. Barn løper opp og ned langs gangene og leker. Tidligere speaker i huset Nancy Pelosi, lenge Osteen-fan, tar plass ved scenen, ikke langt fra Duck Dynasty’s Willie Robertson, som er her i en fleece, mager jeans, neongrønne high-topper og hans varemerke amerikanske flagganbandana.

BIR ADLER

Snart er det mer enn 30 000 mennesker i stadionsetene. Noen tusen flere strømmer arrangementet live på YouTube. Og mer ser det fortsatt på Trinity Broadcasting Network. The Night of Hope-hashtaggen er en trend over Bay-området.

Solen er fortsatt oppe når musikken begynner å spille - en blanding av langsomme og raske lovsangsaler. Joel og Victoria går på scenen til tordnende applaus. Han har på seg en blå dress, et prikket slips og en skarp, stripet skjorte. Hun har på seg en blå vestlig stil med et matchende skjerf. Sammen ser de ut som smilende modeller fra en ideell amerikansk forstad et sted.

"Gud smiler til deg i natt, " forteller Joel til publikum. “Han trenger ikke en gang å se gjennom taket; han kan se rett ned på deg. Gud er for deg. Den mektigste kraften i universet er på din side i kveld! Alt du trenger å si er: 'Gud, jeg vil motta det du har for meg i kveld.' Han legger til: "Dette kommer til å bli ditt beste år så langt!"

"Gud kommer til å hjelpe deg med det du står overfor, " sier Victoria. "Du har allerede alt du trenger inni deg."

Hun forteller en historie om en tid hun laget sjokolademelk, men fikk en telefon før hun kunne drikke hele saken. Hun forklarer at da hun kom tilbake, 30 minutter senere, hadde all sjokoladen lagt seg til bunnen av glasset. Noen ganger legger de gode ting seg til bunns, og vi tror ikke vi kan gjøre det Gud kalte oss å gjøre. Du må ta en gudsskje og røre opp troen din med alt som er i deg. ”Victoria gjentar“ sjokolademelk ”om og om igjen - positive ord.

“Velstand for meg er å ha fred. Det har gode forhold. Det er i stand til å betale regningene dine, ja, men det er å kunne velsigne noen andre. ”

Det er mer musikk. Flere historier. Joel snakker om styrken Gud gir mennesker i vanskelige tider. Victoria snakker om hvordan “Gud valgte deg” slik adopsjonen av foreldre plukker ut et spedbarn på et sykehus. Dodie kommer på scenen for å fortelle historien om hennes utvinning fra kreft. Ti pastorer fra lokale kirker - en blanding av konservative og liberale - inviteres opp for å avgi positive erklæringer og bønner, om gangen.

På et tidspunkt tar musikken quiets og Joel inn på scenen alene for å snakke om da faren døde og hvordan han måtte ta over kirken. Når han nevner farens siste dager, hvor stolt John var på sykehuset, begynner Joels stemme å sprekke. Han må stoppe et øyeblikk og tørke øynene. Øyeblikket føles ikke foraktet. Faktisk virker han litt irritert på seg selv.

“Jeg er den største krybabyen. Jeg kan ikke hjelpe det. ”

Publikum bryter ut i nattens største jubel.

Han fortsetter: “Gud vil gjøre mer enn du kan spørre, tenke eller forestille deg. Guds drøm for livet ditt er så mye større enn ditt eget. Jeg har aldri drømt om at jeg skulle gjøre dette i dag. Jeg var fornøyd med å jobbe bak kulissene. Men Gud hadde noe annet planlagt for meg. Du har gaver og talenter i deg akkurat nå som du ikke har tappet inn. Det kan ikke være som meg her opp foran mennesker. Du lærer kanskje på den skolen; en dag skal du drive skolen. Du jobber muligens i den virksomheten; en dag skal du eie den virksomheten. ”

Stemmen hans bygger seg. Mannen som var stille og i form for en dag siden, virker nå som han driver med et helt stadion. Temperaturen har falt, men disse menneskene føler varme.

"Gjør deg klar, " sier han. "Gjør deg klar for noen nye ting Gud vil gjøre med livet ditt!"

Joel Osteen når mennesker rundt om i verden gjennom sitt tv-departement, og omfavner enda mer med sitt kraftige personlig utvikling-budskap. Derfor er han crossover-konge. . Joel Osteen er vist på forsiden av SUCCESS- magasinet i februar 2016, på aviskiosker 12. januar.