Når mamma er administrerende direktør

Kim Schaefer, administrerende direktør i Great Wolf Resorts Inc., beskriver karrierestyrkene som tillit til teamet sitt, hardt arbeid, lojalitet til selskapet sitt og like deler lidenskap og fokus. Men hun fordriver raskt forestillingen om at hun er den stereotype, endimensjonale utøvende type A.

Schaefer, 45, er en dedikert mor. Foreldre kompletterer hennes ledelse i det børsnoterte selskapet, som driver 11 alpinanlegg, hver med innendørs badeland og omfattende familieunderholdning.

"Barna mine holder meg jordet, " sier Schaefer. Å være en involvert mor gjør meg til et bedre menneske. Jeg lærer livstimer som jeg bringer til selskapet - hvordan jeg går på akkord, hvordan håndterer konsekvenser. Avgjørelsene du tar for barna dine, kan være lik de du tar når du har å gjøre med ansatte. ”

Høsten 2010 ble Schaefer den første kvinnelige konsernsjefen som gled inn i selskapets rangering og fil for CBS realityserie Undercover Boss. Selv om hun alltid var interessert i å fremme et ansatt-vennlig arbeidsmiljø, fikk hun ny innsikt ved å jobbe inkognito sammen med andre ansatte, samt en enda større forståelse for deres kamp for å sjonglere familie og arbeidsliv.

”Menneskene jeg omgir meg med hver dag er mine største påvirkere og motivatorer. Jeg har lært mest av mine ansatte; Jeg har lært mye om hvordan jeg skal behandle mennesker, sier hun.

Som et resultat av hennes Undercover Boss- erfaring, har Schaefer satt i gang nye programmer, inkludert å skape stillingen som konserndirektør for organisasjonsutvikling. Den nye direktøren jobber sammen med henne for å utvikle programmer slik at ansatte i Great Wolf kan få mer ansiktstid med familiene sine. Schaefer setter pris på at deres personlige liv spiller en viktig rolle i arbeidsutførelsen.

Servant-ledelseskulturen på Great Wolf inspirerer ledere til å prioritere å tilfredsstille de ansattes behov for å vokse, oppnå og til slutt bli ansatte selv til kunder og medarbeidere.

Og Schaefer er glad for å være den tjeneren, identifisere og tilfredsstille andres høye prioriterte behov på jobben og, selvfølgelig, hjemme.

Men planen hennes inkluderer tid for kondisjon, hovedsakelig gå en rask 15-minutters mil, et regime som er like lett å oppnå mens hun reiser til Great Wolf resorts rundt om i landet som det er hjemme hos henne i Wisconsin. "Alt jeg trenger å gjøre er å pakke skoene mine."

Og en septemberhelg hvert år deltar Schaefer i 50 mile MS Wisconsin Challenge Walk. "Søsteren min har og jeg registrerer meg for å gi meg et dytt, " sier Schaefer, og hevder igjen viktigheten av å prioritere kalenderen. “Jeg trener for det. Jeg rekrutterer andre fra jobben for turen, ”oppmuntrer dem til å være fete og bygge energi for å møte utfordringer på arbeidsplassen også.

På grunn av Schaefer profesjonelle krav, har hun og mannen tatt noen utradisjonelle valg på hjemmefronten. “Dave er en hjemme-pappa, så barna har foreldre rundt hele tiden. Med arbeids- og reiseplanen min er det bra å ha balanse og stabilitet med to travle barn, sier hun.

For Schaefer innebærer fortsatt å sjonglere å møte bedrifter, familie og personlige behov, og det er ikke mye tid til useriøshet hvis det ikke fremmer hennes mål og prioriteringer. Men det er den typen disiplin og fokus som får henne til å stige hos Great Wolf.

"Jeg har alltid vært villig til å gjøre det selskapet trenger, det som er mest effektivt for selskapet, " sier hun. “Jeg er en fan av 'Circle of Influence'. Det er der du gjør en god jobb i det området du er tildelt, ditt kompetanseområde. "Du setter det som din prioritet, forklarer hun, og så" vil du se din innflytelseskrets vokse fordi folk vil be om deg. Du vil bli inkludert og bli en ekspert på flere ting. ”

Hennes vilje og dyktighet i å takle alle slags oppdrag har gitt Schaefer en sirkel av innflytelse gjennom hele organisasjonen. Hun betalte kontingent - og fortsetter med å gjøre det - slik at hun kan skaffe seg familietid uten konsekvenser på arbeidsplassen. Noen dager trenger selskapet mer enn familien gjør. Jeg legger inn 16-timersdagene når jeg må, og noen arbeidsdager er fire timer.

"Jeg har aldri bedt om unnskyldning for at jeg dro for å hente barna mine fra skolen.… Hvis datteren min danser, skal jeg være der." Hun lager også tid til barnsport, trener ungdomsfotball og heier fra sidelinjen. for datteren Sammie, 16, og sønnen Maxwell, 13.

I løpet av hennes 13-pluss år hos Great Wolf har Schaefer roller inkludert merkeutvikling, markedsføring, sjef for merkevare og sjef for driftsleder. Før hun begynte i oppstart av Great Wolf og gründerbanen, var hun i regnskap.

Da hun overtok som administrerende direktør i Great Wolf 1. januar 2009, “var det en usikker tid - overfor en lavkonjunktur, som var et ukjent territorium. Alle så etter meg for å takle det, sier Schaefer.

”Det jeg lærte var at hver dag du kommer inn og innser at du må gi alle det de trenger å vite for å gjøre jobben sin. Du må fortelle sannheten. Folk vil vite om de fortsatt vil ha jobber, og du kan ikke love at de vil gjøre det. Du må kommunisere hva du gjør, at dere alle er sammen. Du må kommunisere mer og si at selskapet må overleve, eller ingen av oss vil ha jobber. ”

I løpet av denne vanskelige perioden flyttet Great Wolf fokus fra utvikling til salg ($ 220 millioner årlig), eliminerte en avdeling og permitterte ansatte, noe som var "tøft", innrømmer Schaefer. “Du må ta det med selskapet, ikke individet, og forklare hvorfor du tok beslutningene du gjorde. Det holdt moralen oppe. ”

På slutten av dagen hjalp familiestøtte henne med å lade opp, slik at hun kunne komme tilbake for å møte de skremmende utfordringene med handlekraft og fokus. "Vi har vært så heldige at virksomheten har holdt seg godt, med bare en liten nedtur, " sier hun.

Totalt sett, selv om det noen ganger er ofre, tilskriver Schaefer sin bare gjør-det-tilnærming til et oppfylle personlig og profesjonelt liv på denne måten: "Min definisjon av ett suksess er lidenskap, " sier hun. “Livet handler ikke om anger; det handler om i dag. ”