Hva naturen kan lære oss om beslutning

I sin bok The Smart Swarm, utgitt av Penguin i 2010, bruker National Geographic- reporter Peter Miller den naturlige verden - maur, bier, termitter, fugler - for å undersøke den eldgamle praksis med å sverme. Boken avslører ikke bare svermenes vitenskap, men hva mennesker kan lære av våre mindre, jordiske naboer.

Mot slutten av boka leverer Miller en gripende anekdote om en stående eggløsning ved Yale University sin konfirmasjon i 2009. Det ble 10 ikke-akademikere anerkjent den morgenen, blant dem Nobelprisvinnende økonom Thomas Schelling og daværende statssekretær Hillary Clinton. Universitetet hadde reddet Clinton for sist. Miller intervjuet Schelling om hvordan det var å bli gjenkjent før en så kjent kjendis. Han hadde fått sin ære og en respektfull ovasjon, men da han satte seg i setet for å se Clinton kalt til fronten, så han en sverm utvikle seg.

Først sto en gruppe jusstudenter og jublet for en av sine egne - Clinton mottok en JD fra Yale Law i 1973. "Og når det skjedde, sto nesten alle opp, " sier Schelling.

Men dynamikken på scenen var annerledes. De var tross alt ikke en del av publikum, så ville de stå? Noen få gjorde det, og etterlot Schelling å undre seg: Skal han? “Hvis bare tre av oss på scenen stiller opp, hva sier det da om oss? Hva kommuniserer det til de som ikke stod opp? "

Etter hvert reiste han seg.

Miller skriver senere, "Det samme mønsteret av atferd som forårsaker (stående ovasjoner) - individer som påvirker hverandre gjennom en kaskade av signaler eller handlinger - har også noe å gjøre med om folk sender barna sine til offentlige skoler eller private skoler, jukse på sine skatter, hold hunden i bånd, legg på vekt, pass på et rykte, stemmer på et bestemt parti eller pynter husene sine med julelys. ”