Det hunden min lærte meg om glede

I det meste av livet har jeg vært en katteperson.

Jeg har bodd med små hus-tigre som skjerpet klørne i sofaene mine, spilt midnattshockey med hårpyntene mine og dratt det skitne tøyet mitt fra hammeren til puten. Jeg har til og med tålt den skremmende stirringen til en katt som ser at hun får en annen natt med “Sjømat overraskelse” hermetikk til middag. Men så giftet jeg meg med en mann som var allergisk mot katter, og da min siste elskede kattunge, en stipendronning ved navn Lady Macho, gikk videre, foreslo mannen min at vi skulle skaffe oss hund. En hund! For et konsept. Jeg regnet med at vi skulle tenke på det i et år eller tre.

Og så fortalte en venn oss om Jordie, en golden retriever-valp som trengte et hjem. Han hadde blitt oppdrettet til å være en utstillingshund, sa hun, men da han var 6 måneder gammel, avslørte en rutinemessig røntgen at han hadde litt hofteleddsdysplasi - og akkurat sånn, showkarrieren var over og han trengte en familie. Vi hadde ham i 13 år, fem måneder, tre uker og deretter en del av en dag. Og i den tiden viste han meg mye om livet. Mens feline følgesvennene mine hadde lært meg om tilbaketrekning og hvordan jeg skal være kul (egenskaper jeg beundret, men aldri kunne mestre), lærte Jordie meg The Six Major Laws of Dog Happiness, som fungerer like bra for mennesker.

1. Lev i øyeblikket. Enten han solte seg i solen, lot ørene blåse i vinden eller rulle i en sølepytt, ga Jordie seg alltid god tid. Gå en biltur? En tur i skogen? Ta en lur i skyggen? Alt var den beste ideen noensinne og så spennende at det var som om det aldri hadde skjedd før. Han har aldri følt seg skyldig over det, trodde aldri, Hmmm, jeg burde virkelig gjøre skattene mine. Han bare tok gleden og takket uansett hva hundenes gud brakte sin vei. Etter å ha sett ham en stund, innså jeg endelig at hvis jeg ikke prøvde å tolke, forklare og administrere alt, hvis jeg sluttet å be om unnskyldning for ikke å være produktiv hvert minutt i livet, kunne jeg noen ganger nesten nærme meg den slags lykke selv, lykken til bare å være.

2. Det å gå litt sinnssykt er fantastisk. Jeg pleide å stolte meg over å være rasjonell, stabil og rolig. Hunder kjøper ikke noe av det. Minst en gang om dagen tok Jordie av med det vi kalte en "valpeblåsning", da han plutselig skulle sitte oppe med full varsel, som om han hørte et fjernt anrop fra sine ulvefamilier eller hjemmeplaneten, og deretter brøt ut i full- vippe ladning gjennom huset, løpe i sirkler gjennom spisestuen, kjøkkenet og stuen, streke nedover gangen og gjennom soverommene, hoppe opp på sengene og ned igjen, og deretter pleie opp og ned trappen. Ørene hans fløy bak ham; øynene hans var ville - et portrett av ren glede og ren galskap. Brydde han seg at han så latterlig ut, at vi absolutt lo av ham og ikke med ham? Fryktet han å miste kontrollen? Ikke en gang. Jeg har lært å gjøre noen valpeblåsinger selv, synge på toppen av lungene mine, danse som om jeg er på et diskotek på stengetid eller bare reiste meg fra skrivebordet for å løpe og skrike litt. Det er fantastisk.

3. Bare å dukke opp er nok. Dette er sannsynligvis en av de store lovene om hundelykke, og en av grunnene til at vi elsker dem. Hunder løser ikke problemene våre og tilbyr aldri ett råd. Alt de gjør er å sitte med oss ​​når vi er følelsesmessige kurvsaker, og det er nok. En dag da jeg og Jordie var ute og gikk, stoppet vi for å snakke med en kvinne vi ikke kjente. Vanligvis bodde Jordie, som var sjenert, nær meg, men denne gangen gikk han bort og sto ved siden av kvinnen, nikket hånden hennes og deretter slikket den. Jeg ba om unnskyldning for hans fremsyn. "Å, det er OK, " sa hun saklig. "Jeg fikk akkurat diagnosen kreft forrige uke, og hunder vet hvordan de skal være sammen med mennesker som er syke." Ja, jeg begynte å legge merke til at når en av oss ikke hadde det bra, var Jordie der ved siden av sengene våre, bare å være til stede - en St. Bernard uten konjakk.

4. Føl deg skyld … og gå videre. Hunder er mestere av den raske skyldturen. De er så veldig lei seg at de spiste alle forretter, rullet toalettpapiret og skitnet gulvet. De er bildet av motsetning - å senke hodet og halene, blande seg rundt, til og med klynke om hvor redde de er over sin skandaløse oppførsel. Og da - presto! Det er over! De er glade igjen, tilbake til å føle seg helt uskadd og ganske sikre på at du også har tilgitt dem. Det er ikke slik at hunder ikke kjenner trøbbel; det er bare at de vet noe vi har glemt: Å være i trøbbelmodus er kjedelig, ødeleggende og gjør ikke noen noe bra. Gå for en valputblåsning eller ta en lur. Selv bare å satse på halen din kan få deg til å føle deg bedre.

5. Du kan ikke alltid være perfekt. Jeg har en eksmann som hvert år i julen ønsket at barna våre skulle sende ham en hvit muslingepizza fra en bestemt berømt pizzarestaurant i byen vår. Barna kjørte ikke, og pizzastedet var for snobbete til å godta telefonbestillinger, så dette betydde at jeg måtte tilbringe en kveld på en to-timers linje (ofte i regn eller snø), bestille pizza, vent for å lage den, så ta den med hjem, pakke den i plastposer og deretter i en eske, og send den over natten tusenvis av kilometer unna - år etter år.

En gang, etter at vi hadde kjøpt den nødvendige pizzaen, før vi kunne pakke den sammen, kom Jordie løpende inn på soverommet mitt med det "Timmy's-in-the-well" -utseendet som alle seere av Lassie husker. Vi fulgte ham til stuen, hvor det viste seg at det var strødder av pizza strødd overalt. Noen hadde tennmerker i hundestørrelse. Andre manglet rett og slett helt. Jordie ruslet rundt i sirkler, tilsynelatende forferdet over det han hadde gjort, før han tilga seg og gikk til å legge seg og fordøye pizzamiddagen sin. Det tok ikke lang tid å finne ut hva jeg skulle gjøre. Jeg kastet bort de åpenbart “brukte” skivene og støvet av de som hvilte på sofaen og på teppet. Og så, ja, jeg pakket dem i plastposer og sendte dem av neste morgen i posten. Merkelig nok følte jeg ikke engang dårlig for det. Eller hvis jeg gjorde det, som Jordie, kom jeg raskt over det. Og bonusen: Jeg ble aldri bedt om en annen muslingpizza.

6. Lær å gi slipp. Gjør ingen feil: Hunder elsker eiendelene sine akkurat som mennesker gjør. Jordie hadde ofte en spesiell utstoppet dyrevenn, en skatt han beskyttet og beskyttet som sitt eget kjære barn. Da han var inne på disse forholdene, ville han ikke en gang gå turer uten at hans "kjærlighet" kom med. Og så, måneder senere, uten grunn jeg kunne forstå, ville forholdet rett og slett være over. En dag ville han våkne opp, se på sin elskede og få et sukk som talte volum: Angret var der inne, og tristhet, men også en slags aksept av et vanskelig faktum. Det var på tide å ta farvel.

Kanskje var dette en gjensidig avskjed av måtene de begge erkjente på et hunde-til-polyesternivå. Han ville frakte det utstoppede dyret utenfor og plassere det bak skuret vårt, for aldri å bli besøkt igjen. Og det var det. Da han kom tilbake i huset, var han ferdig, fri fra sitt ansvar. Det hadde tydeligvis ikke vært enkelt, men det var slutt. Hvis det ikke er lett å ta farvel med et utstoppet dyr, må det være enda vanskeligere å ta farvel med livet. Men den dagen kom også.

På slutten hadde han en serie slag som i første omgang gjorde det vanskelig for ham å gå rett og deretter gjorde det umulig for ham å gå i det hele tatt. Vi orket ikke å gi ham opp, men vi visste at vi måtte gjøre det. Men hvordan bestemmer du når? Vi snakket om nesten ingenting annet i flere uker. Veterinæren sa at når Jordie ikke lenger glede seg over livet, kan det være på tide å få ham satt ned.

Endelig gjorde jeg avtalen, den siste på kvelden. Jordie og jeg tilbrakte ettermiddagen sammen, og jeg satt sammen med ham mens han sov på gulvet. Jeg tilbød ham alle forbudte godbiter han elsket: sjokoladekandis og isbitt. Han tok på noen måter et nibbel, men jeg følte at han bare gjorde dette for meg. Sannheten var at han var klar. Han la hodet ved siden av hånden min, slik han hadde gjort med damen som hadde kreft. Så sukket han, slik han hadde det da han holdt på å si farvel til et utstoppet dyr. Jeg visste at det var meg han trøstet, ikke seg selv. Han var klar til å gli bort, for å ri det øyeblikket rett derfra - uten frykt, uten panikk, uten anger. Jeg kjente igjen den samme ordløse lykke han alltid hadde kjent. Han slikket hånden min, tok et dypt pust enda mer, og så var han stille. Vi satt sammen til det var på tide å gå.

Oppdag mer om glede - hva lykke egentlig er og hvordan du oppnår den - i SUKSESS- guiden til lykke.