Hva jeg lærte av å ha på meg det samme antrekket i 2 uker

For å lære om den nysgjerrige sykdommen kjent som "beslutningstretthet", fikk jeg et veldig enkelt oppdrag: Bruk samme antrekk og automatiser så mange daglige avgjørelser som mulig i to uker og skriv om det ga meg mer mental klarhet. Det var det. Lett som en plett. Jeg hoppet rett inn.

Relatert: Slutt å tenke over det: 9 måter å ta avgjørelser med tillit

På dag 1 plukket jeg ut en skarp hvit skjorte, kledde på meg, åpnet inngangsdøren og sølte raskt kaffe over meg selv. Den første leksjonen om å automatisere garderoben din: Velg mørke stoffer.

“Jeg får våkne opp hver dag og hjelpe til med å betjene mer enn en milliard mennesker. Og jeg føler at jeg ikke gjør jobben min hvis jeg bruker noe av energien min på ting som er dumt eller useriøst med livet mitt. ”- Mark Zuckerberg

Ved å "automatisere garderoben din" mener jeg å følge moteeksemplene til Mark Zuckerberg, Steve Jobs og andre hvis jobber krever en daglig flom av beslutninger i global målestokk. Ideen er enkel: For å bevare hjerneområdet for de store samtalene, kutt ned de mindre betydningsfulle, fordi den samlede tyngden av valgene dine, lagdelt om og om hverandre, skaper det psykologer kaller beslutningsutmattelse. Offisielt er det den "forverrede kvaliteten på beslutninger som tas av en person etter en lang sesjon med beslutningstaking, " sier Jonathan Levav, doktorgrad, førsteamanuensis ved Stanford University. Generelt betyr det å nå klokken 16 og ikke lenger gi deg noe å logge av problemer i innboksen.

Du kan ikke alltid kontrollere flyten av de store spørsmålene, men du kan administrere de små. Zuckerberg har en familie og en Facebook, og han har en tendens til begge i enkle grå T-skjorter med besetningshals. (På sin første dag tilbake fra farspermisjon la han ut et bilde av sitt grå-på-grå skapet og spurte hva han skulle ha på seg.) Jobs var for opptatt med å oppfinne fremtiden til å bekymre seg mye for mønstermatching, så han stakk av med jeans og svarte hån mot turtlenecks. I en profil i juli skrev The New York Times at president Barack Obama - som kun har på seg blå og grå drakter - drømte om å trekke seg tilbake til Hawaii for å åpne en T-skjorte som bare solgte en størrelse (medium) og en farge (hvit) med Rahm Emanuel, ordføreren i Chicago og hans tidligere stabssjef. Da han og Emanuel ble møtt med problemer som ikke hadde noe entydig svar, ville de henvende seg til hverandre. "Hvit, " ville Emanuel si. "Middels, " ville Obama skyte tilbake.

"Å ta beslutninger bruker den samme viljestyrken som du bruker for å si nei til smultringer, narkotika eller ulovlig sex, " sa Florida-professor Roy Baumeister, doktorgrad, til The New York Times i 2011. "Det er den samme viljestyrken du bruker til vær høflig eller å vente på din tur eller å dra deg ut av sengen eller å holde på å gå på do. ”Han utforsket dette og mer med John Tierney i deres bok, Viljestyrke: gjenoppdage den største menneskelige styrke .

Levav og to andre forskere gjennomførte en studie fra 2011 publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences som fant at israelske dommere parolerte fanger som dukket opp tidlig på morgenen omtrent 65 prosent av tiden, mens de med avtaler om sen ettermiddag ble parolert mindre enn 10 prosent av tiden. Fangerne på ettermiddagen var ikke nevneverdig forskjellige; de dukket opp akkurat da dommerne var slitne og foretok derfor samtale med lavest vedlikehold.

Generelt sett har jeg færre problemer enn Obama, Jobs, Zuckerberg, israelske dommere og folk flest på jorden. Men jeg har en kone, to energiske sønner, en skrivevirksomhet og en daglig kverning. Jeg elsker også å ta avgjørelser på den mest omstendelige måten som muligens innebærer en kombinasjon av instinkt, venneanbefalinger, Yelp-forslag, Amazon-attester, tilfeldige Google-søk og flere konkurrerende stammer av tvangslidelser. (Nylig tok jeg to dager å bestemme meg for hvilken NASCAR-hatt jeg skulle kjøpe.) Det er mer data tilgjengelig for oss nå enn noen gang før, og jeg gjør kanonkule dykk i den.

Relatert: 9 tips for å gjøre smartere avgjørelser raskere

Jeg var interessert i å se om å eliminere de små, små beslutningene ( føler jeg at BLT eller tomatbasilikumssuppen? ) Virkelig ville frigjøre harddiskplass for de store. Jeg gravde inn og laget en plan, og så sølte jeg kaffe over det hele.

Usynlige krefter

Først trengte jeg et nytt antrekk.

Dette viste seg å være vanskelig. Å bestemme hva du skal ha på en hagesort tirsdag er en ting; Å velge et antrekk du vil være lenket til i to uker introduserer flere nye lag med engasjement.

Jeg vurderte behovene mine. Jeg jobber hjemmefra, så på mange dager er min interaksjon begrenset til baristaer og lunsjpersonalet på Amore Pizzeria. Jeg trenger ikke noe fancy, men jeg trenger tilpasningsevne - noe som passer hjemme og kaffebaren, lunsjer og intervjuer, skoleregistrering og lekeplasser. Jeg trengte også noe temperatur-passende. (Jeg skrev dette under en morderisk hetebølge i juli som blåste opp temperaturer i hjembyen min i Indiana fra Comfortable Low 80s til Surface of the Sun.) Jeg håpet også å være rimelig stilig - ingenting uten ermer, ingen armbånd og ingen konsert-T-skjorter, selv om jeg så veldig hardt ut på Guns N 'Roses-skjorten min.

Når jeg begynte å vurdere disse spørsmålene, begynte andre å boble opp raskere enn jeg kunne swat dem bort: Bør jeg ha på meg knapper? Blir jeg for varm? Bør jeg feste med korte ermer? Jeans eller shorts? Jeg liker ikke å bruke shorts. Hvis jeg bruker shorts, betyr det sko eller sandaler? Er jeg et hardt nei på Guns N 'Roses-skjorta?

Så slo det meg: Dette var den nøyaktige typen uendelig, overfladisk, tidsdrepende beslutningstaking jeg ble pålagt å unngå. Fire minutter inn, og jeg lurte allerede igjennom en usynlig beslutningssump om antrekket mitt da jeg hadde bestemte ordre om ikke å gjøre det.

“La oss legge til blandingen det omfattende presset på kvinner for å opprettholde et feilfritt utseende…. Disse svarte buksene og hvite blusen har blitt en viktig daglig påminnelse om at jeg ærlig talt har kontroll. ”- Matilda Kahl

Jeg stoppet den kalde og gikk full Zuck: grå T-skjorte med crew-hals, jeans og et par Vans. Det var allsidig og billig, og ingen ville legge merke til om jeg belagte meg i kaffe. Jeg stablet en ukes antrekk i skapet mitt for enkel tilgang til morgenen og gjorde en hard tilbakestilling.

Rutinemessig vedlikehold

Da jeg valgte det offisielle automatiske antrekket mitt, skjønte jeg en foruroligende sannhet: Jeg bruker uansett mye av de samme klærne.

Jeg er en person med hyggelig, uten tvil forutsigbar rutine. Jeg bruker ett merke tannkrem og handler i samme supermarked. Jeg bestiller alltid en burger med blåmuggost og jalapeños på den lokale spisestuen. Vi har kjørt en 12-timers kjøretur for å besøke familien nede sør i årevis, og jeg synes jeg drar inn i de samme bensinstasjonene, tar tak i to-smørbrød på de samme restaurantene. Selv min underbevissthet, synes det, er mer komfortabel med det kjente. Jeg begrunner det med å følge det jeg er vant til, selv om den skeptiske kan si: "Prøv litt annen ost, fyr." Da jeg fortalte vennene om dette oppdraget, ga de meg et blikk som umiskjennelig sa: "Dette vil ikke være din mest anstrengende utfordring i 2016. ”

Etter all sannsynlighet er du også i en rutine. "De fleste har en ganske strukturert morgenrutine der de gjør de samme tingene, spiser de samme matvarene, " sier Baumeister. "Det menneskelige sinn er godt opprettet for å danne vaner og rutiner for å spare energi."

Relatert: 5 daglige vaner hos svært vellykkede mennesker

Ifølge internettkilder, som sjelden er galt, tar amerikanske voksne 35 000 avgjørelser om dagen: kryptert eller for lettvint, la barna se på en ekstra Octonauts eller gå til bassenget, stoppe for bensin her eller nærmere barnehage? De sliter oss. Psykologer som Baumeister begynner å forstå slitasje de etterlater i tankene våre. Bedrifter vet det også. Levav fant ut at ved å manipulere rekkefølgen på valgene for å sette de dyrere standardalternativene sist når folk hadde blitt lei av å ta beslutninger, kunne tilpassede dressbutikker og bilfirmaer oppfordre kundene til å bruke mer. ("High-end felger? Sikkert, greit, uansett.") Å eliminere valg fungerer også: online madrassfirmaer som Casper og Tuft & Needle forstyrrer den forferdelige kjøpeprosessen for madrasser ved å tilby en madrass. Kjøp det eller ikke. Casper er i gang med å tjene 200 millioner dollar det neste året.

I de fleste tilfeller holder vi oss med hva vi liker. For eksempel bestemte jeg meg for å automatisere kaffebestillingene mine og oppdaget at jeg tilsynelatende gjorde det for fire år siden. Dette er vanlig: Chris Garrett, manager på min lokale kaffebar, sier at nesten alle sine faste har en enkelt ordre, og bryter bare når de tjener en belønning, og selv da pleier de å bestille den samme drikken i større størrelse eller med en ekstra skudd. Audrey Brinkley, en barista i et snaut år, sier at kunder ikke er tilbøyelige til å dra seg ut av komfortsonene med mindre de blir presset av en venn eller sesongbaserte menyoppdateringer. "De tenker ikke på å bytte drikke før du har satt en ny foran dem." Dette var interessant å lære og forferdelig for vitenskapen min. Hva bra var forsettlig automatisering hvis jeg allerede stort sett automatiserte?

Jeg begynte å lete etter alt jeg kunne slippe fra de daglige beslutningene mine. Jeg bestemte at barna og jeg skulle spise de samme frokostene: eggerøre, Cinnamon Toast Crunch og et frostet brunt sukker Pop-Tart. (Full avsløring: Jeg har spist sistnevnte ganske mye hver morgen i 30 år, så det var ikke så farlig.) For å begrense å skru med musikk i bilen min, pakket jeg et dusin CD-plater for å kutte ned på evnen til å fyre opp telefonen min og velg fra hver sang som noen gang er spilt inn. Jeg oppsøkte lavhengende beslutningsfrukt: Jeg parkerte på samme sted hjemme og i butikken. Jeg kjørte den samme sløyfen rundt nabolaget mitt. Jeg slo meg ned i. Jeg ventet på snøskredet av mental mental klarhet.

Blandede følelser

Først: Den gode nyheten. I løpet av de første dagene kom det en belastning fra skuldrene mine - viss lett, men likevel en belastning. Min kone jobber tidlige skift, så om morgenen med kaffe som skal lages, smoothies å blandes, dag bryr seg å nå, Cubs score for å sjekke og en klokke som gir konstant, lavt nivå frist press, hjalp hver liten bit av automatisering. Jeg kan ikke si at det avslørte strålende nye horisonter, men det trimmet oppgavelisten, noe jeg alltid ønsker velkommen.

Dessuten vant jeg meg til uniformen. Det er nysgjerrig å ha en, og jeg kan ikke benekte den kjedelige stemningen fra 1984 som dukket opp fra tid til annen. Men det var også en vag ro i det. Jeg kunne føle at ting blir mer effektive, mindre stresset - ikke en dramatisk livsstilsoppgradering, men ekstra båndbredde. Eksperimentet fungerte! Livet fungerte litt mer smidig. Det varte i fire eller fem dager før alt plutselig ble kjedelig.

Viser seg når du allerede automatiserer store deler av livet ditt, noe som gjør det offisielt kan føles kvelende. Rett rundt begynnelsen av den andre uken begynte jeg å føle alvorlig utbrenthet angående grått. Jeg begynte å savne de andre skjortene mine (spesielt deg, Guns N 'Roses). Jeg følte meg mindre som om eksperimentet strømlinjeformet beslutningsprosessen min og mer som om det eliminerte valget. Etter hvert føltes det som jobb. "Kanskje det å kle det samme er avslappende for Zuckerberg, men du reagerte mot det, " sier Levav (som for rekorden kler seg hver morgen i hvilken T-skjorte som er nærmest).

Men jeg savnet poenget, sier han: “Det kritiske problemet her har ikke på seg en grå skjorte hver dag, men rutinerer oppførselen din. Det handler ikke om en spesifikk rutine, det handler om å ha en rutine . ”For meg var for lite valg begrensende; for mye skapte et paradoks der jeg krevde to dager for å kjøpe en Brad Keselowski-hatt.

Når det er sagt, tegning fra et mindre, forhåndsetablert basseng som kuttet positivt på tid og energi. Skapet mitt er mye blått og grått, sikkert, men jeg fikk velge hvilket blått og grått. For lite valg krypterer systemet; for mye overmetter det. Da eksperimentet mitt ble avsluttet, dro jeg til kaffebaren i sandaler og GNR-t-skjorten og bestilte en islagt grønn te, noe jeg sjelden drikker. Tross alt er noe valg bra.

Denne artikkelen kom opprinnelig i november 2016-utgaven av SUCCESS magazine.