Hva skjedde da jeg prøvde å fikse hele livet på en gang

JOHN TOMAC

Arbeidet gikk sakte, men fredelig. Jeg klippet tre av brikkene riktig, men skrudd opp den fjerde ved å skjære med brettet opp ned, vinkelen på kuttet etterlot det for kort for min plan. Uten noe ønske om å ta en tur til jernvarebutikken tilbrakte jeg et par avslappende kvelder i garasjen hypnotisert av uskarpheten til rotasjonssliperen mens den skummet over overflaten til de tre gode stykkene, og etterlot dem jevnere og glattere med hver pasning.

Jeg kjøpte en erstatning for det fjerde brettet noen dager senere, og jeg gjorde umiddelbart den samme feilen, og klippet den opp ned, og vinkelen igjen, slik at den var for kort til å resette riktig. Clatteren på det ødelagte brettet som tumlet over innkjørselen var ikke så tilfredsstillende som jeg håpet da jeg kastet den i frustrasjon - bare et par trestammer. Tanken på å gå til jernvarehandel igjen kvalmte meg, så jeg sendte datteren min for å kjøpe enda et stykke.

Da jeg til slutt kuttet det forbannede fjerde stykket, så tabellen min. Ulykke skjedde. På akuttmottaket kom sykepleier etter sykepleier til den forhindrede delen av triageområdet mitt og spurte hva som skjedde. Jeg valgte å tro at de lo med meg fordi min beretning om historien var så smart og selvdempende, ikke for meg på grunn av hvilken uvanlig idiotisk feil det var. Legens assistent som sydde meg gjorde en god jobb.

Jeg hadde gjort noen fremskritt - så uhell og rotete tavler til side - men mine negative tanker ble liggende. Natt til hendelsen, mens jeg la meg våken mens hele ansiktet mitt banket, spilte jeg på nytt på den måten jeg hadde minimert smerten jeg var i, og hvordan jeg følgelig ikke fikk de sterkere smertestillende jeg hadde håpet på. Hvis jeg bare hadde sagt at ubehaget var en syv av 10, ikke en fem eller seks.

Kort sagt, jeg brukte denne selvforbedringsplanen noe tilfeldig. Min samtale med Swart var planlagt noen dager senere. Det kunne ikke komme snart nok. Jeg trengte hjelp.

Samtalen vår førte meg til noen få avsløringer.

En overraskelse var at de yngre i studien hennes hadde en tendens til å drikke mindre. De drikket mer overstadig, men det var de eldre som hadde falt for vane å komme hjem og ta seg et glass vin etter en stressende dag.

"Jeg vil oppfordre folk til å reise seg fra ikke-bevisste til bevisst å spørre hvorfor du gjør noe, for da gir det litt mer valg, " sier Swart. “Trenger jeg virkelig det ekstra glasset vin? Eller trenger jeg virkelig å spise den cookien? ”

Ikke så overraskende var hvordan ens holdning til endring hadde betydelig innvirkning på deres generelle funksjon. For eksempel så de yngre journalistene fra studien digitaliseringen av yrket deres som positivt, mens noen av de eldre så det som en trussel. De eldre som tilpasset seg endring med et positivt tankesett, fungerte selvfølgelig bedre.

Relatert: 7 praktiske tips for å oppnå et positivt tankesett

"Hjernen liker ikke noe nytt, ingen endring, " sier Swart. "Derfor trenger du virkelig god lederfunksjon: å kunne overstyre noen av de tingene som gjør deg emosjonell, som gjør deg partisk, som gjør deg mindre villig til å samarbeide." Hun forklarte hvordan det å gjøre eller lære nye ting styrket veier i hjerne som forbedret sin generelle funksjon, og det gjorde også bare 12 minutter med oppmerksom meditasjon per dag.

JOHN TOMAC

Jeg spurte om det å ta opp nye hobbyer eller fysisk aktivitet var et eksempel på mindfulness - for eksempel tennis og trearbeid, som nettopp tilfeldigvis var et par rekreasjoner jeg nylig hadde begynt.

"De ville ikke falle i mindfulness, " sier Swart. "Det ville falle inn i det jeg kaller meg-tid."

Me-time er også viktig, sier hun, men det var ikke et fokus i studien hennes. Mindfulness vil imidlertid omfatte meditasjon, og hun anbefalte et par apper som ville lede meg gjennom en økt. Ironien som jeg ville meditere ved å bruke en smarttelefon eller datamaskin - som begge i hovedsak fungerer som rørledninger til et stort reservoar av stressorer og distraksjoner - mistet ikke på meg. Men mindfulness kan også omfatte en rolig spasertur gjennom parken, eller å gjøre andre ting ettertenksomt.

Hver dag skrev jeg “meditere” på oppgavelisten min. Og hver dag legger jeg det til fordel for å prøve å forbedre meg selv med noe påtakelig: å spise en Swart-anbefalt hjernevennlig mat som laks eller avokado, tugge vann ved halvliter, dra på en løpetur i den nærliggende byparken, øke motstand på treningsstudioets brystpressemaskin og trene på tennis. I øyeblikkene hvor det virket som meditasjon ville være mest fordelaktig, for eksempel å prøve å komme frem til en løsning på et problem eller ta en viktig avgjørelse, ville hjernen min fortelle meg å komme tilbake til den umiddelbare oppgaven og ikke henge med på noen pseudo-spirituelle bortkastet tid. Og jeg ville fortsette å jobbe i noen minutter før en distraksjon på nettet fulgte, og jeg fant meg selv å lese et annet politisk tenkestykke, se på et morsomt hundebilde eller se på en GIF om og om igjen.

Det ble tydelig at jeg ikke bare la fra meg mindfulness-meditasjonen, men unngikk den aktivt. Ideen frastøt meg av grunner jeg ikke kunne forstå.

Men en natt dro jeg til hjemmekontoret mitt fast bestemt på å prøve det, og lovte meg selv at jeg ikke ville forlate før jeg mediterte. Jeg søkte på nettet etter guidede meditasjoner og kom meg ikke forbi de første resultatene. Videoene var så kornete at jeg var flau over utsiktene til at min kone gikk inn og fanget meg med dem på skjermen. Guidene ga vage instruksjoner som “vær trygg og visualiser å oppnå målet ditt.” Etter hvert fant jeg en som var ment for oppmerksomhet, ikke måloppnåelse. Stemmen som forteller meg om og om igjen å legge merke til hvordan stolen min føles og lytte til pusten min vaklet mellom kjedelig og skummel. Da en inngripende tanke kom, skulle jeg erkjenne den og avfeie den, uansett hva faen det betydde. I pausene fra de repeterende instruksjonene spilte kjedelig omgivelsesmusikk, og jeg lot tankene vandre til jeg drømte, halv sovende i stolen, men oppreist.

Det spilte ingen rolle hvordan jeg mediterte, så lenge jeg var forsettlig om det.

Neste morgen prøvde jeg det igjen uten datamaskinen eller musikken, og satt på bena på gulvet. Jeg lyttet til inn- og utpusten og kjente at ryggen ble sår, knærne stive. Mens jeg satt gikk tankene mine fra pusten til å tenke på hvordan jeg kunne gjøre den samme meditasjonstingen, samtidig som jeg også oppnådde noe konkret - kanskje trener, si mens jeg var oppmerksom.

Så slo det meg. Jeg kunne ikke tillate meg å bare sitte stille og ikke gjøre noe. Det var det samme som hvordan jeg aldri bare kunne sitte i sofaen og se på tv med min kone uten å føle at vi kunne gjøre noe mer meningsfylt eller produktivt. Jeg er ikke en åndelig person, men erkjennelsen føltes dypt, som den typen åpenbaring folk snakker om etter psykedeliske opplevelser eller når de sier at Gud eller universet ga dem en beskjed. Den beste måten for meg å meditere eller finne mindfulness på, var kanskje å gjøre det mens jeg jobbet med noe som plateskapet. Det spilte ingen rolle hvordan jeg mediterte, så lenge jeg var forsettlig om det.

Beslektet: Jeg prøvde faktisk meditasjon i 30 dager - det var dette som skjedde

Da den siste dagen av eksperimentet mitt med intensjonalitet og oppmerksomhet, hadde jeg ikke hentet et elektroverktøy siden ulykken. Emily, barna og vennene mine ertet meg av at jeg hadde utviklet en fobi. Det var ikke det, det var bare det at det var andre ting rundt huset som var mer presserende enn å gjøre ferdig plateskapet. Jeg trengte å avslutte å lese en bok før jeg intervjuet forfatteren for en historie jeg jobbet med. Jeg hadde veldig lyst til å se Wonder Woman før den forlot teatre.

Da det kom en lang feriehelg, var jeg grunn til å utsette på trebearbeidingsprosjektet. Jeg prøvde å tilfeldig spasere inn i garasjen og komme tilbake til den som om ingenting hadde skjedd, men pulsen min gikk opp da jeg undersøkte fremgangen og så at jeg hadde en siste kutt å gjøre på det forbannede fjerde brettet.

Mangler en hel hjelm og ansiktsskjold, nøyde jeg meg med en frisk støvmaske og et kraftigere par vernebriller. Jeg målte to ganger, tredoblet sjekket at brettet var på høyre side opp og strammet beskyttelsesskinnen for kuttet.

Tilsynelatende kan du botch noe bare så mange ganger på rad, for denne gangen var kuttet en suksess. Styret var en perfekt, eller i det minste nær nok match med sin motpart. Avfallsstykket falt bak sagen, uten start.

Jeg delte sammen hele saken før jeg fikk flekker og avsluttet den. Pocket hole snekkerarbeid ville være en ny ferdighet å lære, og jeg begynte å tvile på at det ville være så enkelt som instruksjonene på det nye pilkekitset mitt fikk det til å virke. Men foreløpig kunne jeg bare slipe brettene, pusse dem og pusse dem, og la tankene mine drive i den repeterende oppgaven.

Da brettene var så glatte som de skulle bli, sjekket jeg klokken og ble overrasket over å se hvor mye tid som hadde glidd bort. Forsamlingen kunne vente til nok en dag. Min kone lå i sofaen og ventet på at jeg skulle bli med henne. Jeg trengte å sette meg ned og ikke gjøre noe som helst.

Jeg fullførte skapet noen dager senere, og pusset hjørnene nok til å skjule ufullkommenheter i skjøtene, farget det en dyp gunstock oransje og glanset det med noen få strøk satinaktig finish. Til min lettelse kollapset det ikke under vekten av platesamlingen vår. Jeg er faktisk tilstrekkelig stolt av at jeg prøver å nonchalant styre gjester mot stuen der den ligger, i håp om at de vil spørre om det.

Måneder senere har leppen min leget med bare et svakt arr. Min kone forvandlet det feilaktige skrap-tre-projektilet til et advarselsskilt, stifter den blodige støvmasken til det og skrev “Safety First Or Else” på det. Det henger over garasjen arbeidsområdet mitt, der jeg planlegger å bygge et underholdningssenter.

Selv om jeg fremdeles sliter med noen av praksisene jeg prøvde å implementere, satt jeg fast med de fleste av dem, og de siste månedene har vært ganske produktive. Selv tvinger jeg meg selv til å meditere av og til, og jeg blir flinkere til å ignorere interiørmonologen som forteller meg å gjøre noe produktivt. Det viktigste er at jeg lar meg slappe av - bare ikke når jeg bruker elektroverktøy.

Denne artikkelen dukket opprinnelig i januar 2018-utgaven av SUCCESS magazine.