Hva skjedde da jeg måtte stole på fremmede

Etter 20 minutters krangling med forskjellige irske kundeservicerepresentanter, smalt min kone, Emily, knyttneven i en pute og hang med. Hun snudde og ristet på hodet, men jeg visste allerede fra mine egne fruktløse forsøk tidligere. Vi hadde ikke tenkt å få tilbakebetaling på billettene våre, og nye flyreiser tilbake til USA med en dags varsel vil koste mer enn kontrollene og sparekontoer vi inneholdt.

Vår dårlige planlegging hadde fanget oss. Vi ante ikke hvordan vi skulle komme hjem dagen etter, men vi måtte først kle oss til bryllupet som startet om noen minutter nede i et 400 år gammelt walisisk herregård eid av den britiske kongefamilien. Jeg kjempet mot trangen til å få panikk, og prøvde å dempe frykten som flagret i magen.

"La oss bare takle det senere, " sa jeg og rettet opp slips. ”Vi vet ikke hva vi gjør. Kanskje noen her kan hjelpe oss med å navigere oss tilbake. ”

Emily var enig. Vi gjorde vårt beste for ikke å tenke på det, å leve i øyeblikket.

“Du tuller!” Sa han da jeg fortalte ham og ristet på hodet. "Jeg vet ikke hvorfor jeg er overrasket."

Jeg hadde noen få euromynter og en amerikansk regning på $ 20 i billfolden - fremdeles tilsvarer omtrent 5 kilo kort - men jeg tilbød alt. Han valgte euroene og sa at han ikke hadde bruk for amerikanske penger. Jeg tror han følte at vi på dette tidspunktet trengte hver krone vi kunne skåne.

Den kvelden var vi for slitne til å forlate hotellet, og da Emily og jeg bestemte oss for at vi var sultne, stengte restauranten nede. Vi må ha sett så beleiret ut som vi følte, for servitøren var synd og holdt stedet åpent bare litt lenger for oss. Vi var nå helt oppe på viljen til mennesker vi aldri hadde møtt og aldri ville se igjen.

Relatert: Jeg kjørte for Uber for å se hvordan fremmede kan påvirke livet mitt

***

Fra Manchester fløy vi til New York City, hvor vi hadde en daglig permisjon. Det kunne ha vært forferdelig - mer penger blåst på mat og et hotell, mer bagasje av koffertene rundt bleary-eyed og utmattet - men vi bestemte oss for å tenke på natten som en sjanse for en annen mini-ferie. Emily hadde aldri vært i New York, og med kredittkortregningene vi surret på, visste vi at vi sannsynligvis ikke ville reise igjen når som helst.

Jeg tekstet den eneste personen jeg kjente i byen, en gammel arbeidsvenninne som hadde flyttet til byen. Hun forberedte seg på en egen tur neste morgen og kunne ikke bli med, men sluttet å pakke lenge nok til å tilby ikke-turistiske ting å gjøre, og gi oss et par alternativer for spisesteder i Queens, der vi bodde. Visst nok, det taiwanesiske stedet vi valgte fra listen var billig, men fremragende, spesielt “hammeren” som så ut som noen på kjøkkenet leste en vag beskrivelse av den klassiske amerikanske sandwichen og gjenskapte den med svinekjøtt, syltede grønnsaker, dampede boller og hva annet var på hånden. Servitøren vår var sjokkert og glad over hvor mye jeg spiste. Jeg hadde følt meg nisset, beroliget meg for hvor tøff turen hadde gått, og dumt som det var, serverens stolte forbauselse heiet meg opp.

Når natten falt, gikk vi gjennom lommen til asiatiske restauranter og bodegaer og produserte markeder på jakt etter en t-banestasjon, kvart etter kvarter, til fortauene stort sett var tomme. Nervøs og fortapt fortsatte vi med antakelsen om at vi til slutt skulle treffe noe - en t-banestasjon, en kul butikk hvor vi kunne kjøpe suvenirer til barna, noen historiske steder - men det var bare bilverksteder og lønningsdagslångivere. En eldre mann iført ravbrille solbriller til tross for mørket snudde et hjørne og satte kurs mot oss, hånden hans ble løst til et beige støvmopphode med øynene.

“Kan jeg huske hunden din?” Spurte Emily.

Den gamle karen med en komisk overdrevet Queens-aksent virket strålende over å ha folk å snakke med, og det var tydelig at han ikke hadde noe annet sted han trengte å være etter en halv time, deretter gikk 45 minutter, han gikk rundt hunder, lydighetstrening og hvor smart den dumme Pekingeseren hans var.

Vi delte endelig måter og tok en Lyft til Manhattan. Byen kom over 59th Street Bridge, og gnistret foran oss i mørket, som perler spredt på umulig høye tårn. Det var enda mer imponerende enn vi forventet. Omgitt av spektakulære skyskrapere og skiltene og landemerkene vi hadde sett tusen ganger i løpet av Saturday Night Live 's åpningskreditter, glemte vi de små argumentene og de verkende føttene og bankbalansen. Det var nok et fint øyeblikk vi bare tilfeldigvis delte med en annen fremmed som hjalp oss på reisen vår.

Dagen etter fløy vi til Boston, og deretter hjem uten ytterligere uhell. Emily fikk ingen sorg på jobben med å overdrive ferien, og barna hadde sørget for at hundene våre ikke gikk glipp av måltider eller ødela huset.

Det tok omtrent et år å betale ned kredittkortgjelden vår dårlige planlegging la opp til. Nå, men når vi ser på bilder fra turen, ser vi smil og gode tider. Det som var latterlig stressende i øyeblikket er morsomt nå. Og når vi tenker på turen, tenker vi på de vakre minnene vi gjorde med noen av våre nærmeste venner. Men vi tenker også på de nye vennene vi møtte på den lange, vanvittige veien hjem: de rasende kålene, de barmhjertige servitørene, de fremmede vi hadde gode samtaler med, de snille menneskene som kunne ha gjort situasjonen vår forferdelig, men i stedet gjort det til noe vi Jeg vil verne for alltid.

Hvis vi hadde brukt kaldt resonnement på reiseplanene våre, ville vi ikke engang være der.

For noen netter siden besøkte vi det ekteparet og en annen venn som hadde gått i bryllupet deres da samtalen vendte til Wales.

"Jeg vil gjerne gå tilbake, " sa Emily vemodig mens vi minnet om. "Bortsett fra at jeg planlegger turen litt bedre neste gang."

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i november 2017-utgaven av SUCCESS magazine.