Hva skjedde da jeg ikke klaget på 30 dager

Mark Twain sa en gang at "vane er vane og ikke å bli kastet ut av vinduet av noen mann, men kokte nede et trinn av gangen." Jeg har levd etter disse ordene, og koaksalert endring i livet mitt ved å gi opp 12 overbærenheter og bekvemmeligheter (sjokolade, shopping og mobiltelefoner blant dem), en per måned i et år. Så skrev jeg bokstavelig talt boken om opplevelsene mine.

Da jeg ofret noe jeg likte måned til måned, vedtok jeg dessverre klager som en mestringsmekanisme. Det var på tide å stoppe karping og balansere livet mitt, så det var slik jeg kom til å akseptere nok en månedlig utfordring: Jeg ville ikke klage på hele måneden. Eller i det minste vil jeg gi det min beste innsats.

På slutten av dag én var jeg villig til å fordømme Twains tilnærming og kaste ham nedover nevnte trinn. Men innerst inne visste jeg at han hadde rett: Ritualistisk praksis for denne øvelsen krevde samme nivå av innsats, og samme trinnvise fremgang, som en konsertpianist som forberedte seg til en forestilling. Som barndomsfløytelæreren en gang sa, praksis gjør ikke det perfekte, det gjør permanent, noe jeg beviste da jeg sparket den kalde kalkunen med en kopp kaffe om dagen.

Som min kaffeutfordring, var det å klage en inngrodd vane. Dette var tydeligst da barna mine kom tilbake til skolen høstsemesteret; kaffe og klaging er must om morgenen på mange skoledager. Den første dagen presenterte en gantlet av hindringer, fra mine barns stekete spisevaner til stadige klærendringer, til tross for forberedelser i god tid før første dag: en sekk fullpakket med en sunn lunsj, nye skoleartikler på slep og et eple til læreren.

Jeg var klar for alt bortsett fra det kompliserte frafallssystemet for foreldre som kjører barna sine til skolen. Før jeg kunne si: "Håper du hadde en fin sommer", tok en bølge av panikk og utrygghet over. Jeg sa til mannen min: "Frafallskøen for bilen er helt mangelfull!" Det jeg trodde var en enkel erklærende uttalelse, resonerte ikke på den måten. Ja, jeg hadde forvillet meg inn i … (skremmende musikk) … The Complaint Zone.

Når jeg begynte å klage, kunne jeg ikke stoppe: glemte passord, feilplasserte lekseroppgaver, de enke sokkene som aldri finner en kamerat, for å nevne noen.

Som de fleste foreldre er enige om, begynner klagebehovet tidlig på dagen. For meg starter det med det skrittet inn i dusjen, når sprudlende barn leker peek-a-boo med gardinen. Fra utsiden høres dette søtt ut, og planter et minne om de søte ansiktene til mine 5- og 7-åringer. Men under virkeligheten for øyeblikket, sa jeg dem: "Bare gi meg fem minutter, for kjærligheten til Pete!"

I løpet av den prøvende måneden min, skjønte jeg at smarttelefoner og andre datamaskiner er den ultimative klagemakten. Disse enhetene gjør det altfor lett å starte en tekstblast eller til og med (nyhetsvarsel!) Ringe til BFF min om kabelmannen som ikke dukker opp i løpet av det fire timers vinduet. Du kan multiplisere det eksponentielt hvis du deltar i gazillion samtalene i sosiale medier, alt fra religiøse synspunkter til reality-tv-diatribes til sport. Mulighetene for å ytre meninger i nettfora er uendelige. (Ble vi alle mer innhold før Facebook inviterte oss til å lufte over veggene? Eller er det ganske enkelt en naturlig menneskelig impuls å opine på alt som krysser skjermene våre?)

Et tomt skap nødvendiggjorde at jeg forlot datamaskinen. Jeg søkte trøst i supermarkedet, der brødgangen viste seg å være en felle. Før jeg kunne sette bremsene på tungen, mumlet jeg om det høye sukkerinnholdet i brød. En annen klager som støttet min brødvurdering, ga ordet for min neste tanke: "Det er sukker i alt, " sa hun. Å klage ikke bare elsker selskap, men er også smittsom - og selvdrivende.

Å finne den tilfredsstilte tilstanden beriket livet mitt. Og måneden uten å klage hadde en bonus for mannen min og barna: De var også lykkeligere.

Når jeg begynte å klage, kunne jeg ikke stoppe: glemte passord, feilplasserte lekseroppgaver, de enke sokkene som aldri finner en kamerat, for å nevne noen.

Etter å ha kjempet gjennom mye av denne 30-dagers utfordringen, gikk endelig en lyspære over: Hvis jeg ikke begynner å klage, slipper jeg å stoppe . Hvis jeg beveget meg gjennom de daglige oppgavene og konsentrerte meg om å gjøre dem raskt ferdig, reduserte jeg vinduet for sutring.

Jeg fant også en måte å håndtere mine nå reduserte trang: Jeg erstattet klagene mine med noe terapeutisk, musikken til buddhistiske munker. Og gjett hva? Dagen min gikk bedre. Jeg gikk ombord på lykkelig-mamma-toget og gjorde alle de vanlige stoppene - cheerleading-praksis, bursdagsfest, fotballspill og Cub Scout-møter - midt i å synge om, namaste og shanti uten null klager. De myke lydene tjente som et avslapningsapparat og som en påminnelse om at verken Buddha eller Krishna eller Gandhi ville skrike på noen som kuttet dem av i trafikken. Som disse åndelige lærerne, levde jeg i øyeblikket.

Å finne den tilfredsstilte tilstanden beriket livet mitt. Og måneden uten å klage hadde en bonus for mannen min og barna: De var også lykkeligere.

Hva er din "klagende type"?

En viss grad av klaging er uunngåelig, men når det blir vanlig, kan det påvirke humøret og de rundt deg negativt. Som Lao Tzu sa: "Reisen på tusen mil begynner med ett skritt." Det første trinnet ditt er å finne ut hva slags klager du egentlig er.

• Overlegen Steve

Steve står i kø ved kassen og mumler under pusten til andre at kassereren er inhabil og treg. Steve tror kanskje at han har kontroll, men han er virkelig et offer som gir play-by-play i en situasjon som ikke vil endre seg med mindre han rapporterer problemet til butikksjefen.

Endre holdningen din for å endre utfallet.

• Donna Downer

Donna bruker å klage som samtalestarter slik folk flest bruker hei. Klaging hjelper mennesker å forene seg over en felles fiende og kan ofte føre til liming, men når Donna-typer tar dette for langt, blir de sosiale pariaer. Hun ser på seg selv som å skape noe positivt over dette delte foraktet, men andre vil bare løpe for dekning.

Slik håndterer du den negative energien.

• Lufting av Veronica

Møt opp med henne, så har du meldt deg på quarterbacking mandag morgen på alt fra et reality-show faux pas til hennes betydningsfulle andres sløve husvære. Hun er den negative vennen som ikke kan vente med å losse alle livets problemer på deg. Økter med henne gjør lite foruten å fremme et miljø med å mate på andres feil.

Bruk disse tipsene for å unngå utbrent informasjon fra kroniske ventiler.

• Bobby Blamer

Bobby ser ikke på seg selv som en klager, og ser heller aldri noen feil i sine egne handlinger. Han bruker tiden sin på å skylde ethvert uhell, feil eller ulykke på hvem som helst han kan finne. I den legenden i sitt eget sinn gjør ikke Bobby noe galt.

Hvis du ser deg selv i en eller flere av disse profilene, ta en pause før du snakker. Filtrer deretter ordene dine eller hold tankene dine for deg selv. Ta ansvar for handlingene dine og avstå fra å være en svart sky. Andre vil sette pris på det, du vil utstråle mer solskinn og mindre dysterhet, og du vil styrke (i stedet for å svekke) forholdene dine.

Slutt å komme med unnskyldninger - du vil være mye lykkeligere.