Hva halloween kan lære oss om tradisjon

Jeg ville ikke skrive denne artikkelen.

Normalt legger jeg opp historiene jeg vil skrive. Denne gangen spurte redaktøren min om jeg vil skrive en artikkel om tradisjon. “Jada, ” sa jeg og hemmelighetsfullt følte meg som en kriminell advokat som forsvarer brannstiftere.

Jeg satte meg ned for å skrive og tro at tradisjonen var bra for ingenting, noe klamret seg til bare av eldre som ikke eier en datamaskin.

Så begynte jeg å grave.

Halloween sin 2.000 år eldre bror

Hvorfor henger vi på tradisjoner som har mistet sitt opprinnelige formål? Siden det er den tiden av året, la oss velge Halloween.

Kelterne var mennesker som bodde for 2000 år siden i området som nå er Irland, Storbritannia og Nord-Frankrike. Da kaldt på den nordlige halvkule, når vinteren strammet grepet, begynte kelterne å bli urolige. Dagene og skyggene ble lengre, maten var knapp og det å tjene en utdannelse på første klasse var en stor bragd.

Hvem kan klandre dem for å tro at 31. oktober, dagen for Samhain (uttales: innskjæring ), ble linjen mellom verdens levende og døde uskarpe og spøkelser streifet jorden for en siste sjanse til å gi hevn på deres dødelige fiender?

For å forvirre og / eller tilfredsstille disse ondskapsfulle ånder, hadde folk på seg dyremasker som forkledninger, tente bål for å hjelpe å lede ånden tilbake til den andre verden og forlot godbiter utenfor som distraksjon. Høres kjent ut?

I dag handler Halloween mer om å endelig få kjæresten din inn i det Wonder Woman-antrekket enn å utmanøvrere poltergeister, men vi har holdt oss til våre Samhain Halloween-tradisjoner to årtusener senere. Hvorfor?

Hvorfor feirer vi en ferie som ikke har noe med sitt opphav å gjøre?

Skumle tradisjoner

Det åpenbare svaret er at Halloween er morsomt, enten du er 6 år og viser frem dinosaurdrakten din, 25, tapper øl ut av et uthulet gresskar, eller 40, laster opp Instagram-bilder av 6-åringen din som ruller rundt i et fjell av gratis godteri.

Men hva med de ikke så bedårende tradisjonene?

Hva med braternal hazing, gamle foreldrekulturer eller din fredag ​​kveld tur til burger drive-thru? Noen tradisjoner skader tydeligvis oss, men vi holder dem i live.

Våre mest tradisjonelle familiemedlemmer har en tendens til å være de som fortsetter å kjøpe oss sokker til jul, og stadig snakker om den god-for-ingenting-eksmannen som dro for 10 år siden, og som umulig kunne reise utenfor fylket.

Tradisjonens mørke side er tankeløs repetisjon av en aktivitet når den for lengst har mistet bruken. Det er best å utslette demonene.

Og den lettere siden?

Et ensidig angrep på tradisjonen ville savne halve historien. Jeg ville skrive en artikkel om tradisjon, men forskningen lot meg ikke gjøre. Nok en gang har nevrovitenskapet reddet meg (og deg) fra en curmudgeonly rant.

I deres tradisjon for å studere alt du muligens kan forestille deg, har forskere studert tradisjon. Omfattende.

Foruten de åpenbare fordelene ved å gi stabilitet og forankring i barns liv, av å lære verdier, styrke familiebånd og videreføre visdom, har forskningen fokusert på tradisjonens rolle i å generere nostalgi.

Når jeg tenker tilbake på broren min i hans djevelskostyme og meg i min romerske soldatopptak, og drar ut med plastpumpaene våre for å lure-eller-behandle, får det meg til å smile.

Studier publisert av American Psychological Association viser at nostalgi "var positivt assosiert med en følelse av mening i livet, " og at det øker vår psykologiske velvære.

Forskere ved universitetene i Southampton og Missouri har utført studier som viser "nostalgi styrker sosiale bånd, øker positiv selvtillit gir opphav til tankemønstre som er fleksible, kreative, integrerende og effektive."

Det høres definitivt ikke ut som karikaturen til den prippen gamle tanten Millie.

På kalde dager kan nostalgi bokstavelig talt få oss til å føle oss varmere, en evolusjonær fordel for våre forfedre ute i snøen på jakt etter mat.

Tradisjonell evolusjon

OK, så tradisjoner kan være positive så lenge de fortsetter å gi verdi. Når det ikke lenger er tilfelle, er det på tide at disse tradisjonene utvikler seg.

En gang rundt året 700 innledet kristendommen seg inn på keltisk territorium. Naturligvis var pave Gregor III ikke så opptatt av å la kirkens tilhengere løpe rundt og bære geitehoder og leke gjemsel med de døde. Det ville jeg ikke gjøre.

Hans løsning? Han flyttet All Saints Day til 1. november og innlemmet noen av Samhain-tradisjonene, og hjalp den til å utvikle seg fra en dag der de døde besøkte de levende og Druidene delte formuen din ut i All Hallows 'Eve (senere, Halloween), en feiring av den herlige døde i himmelen, og en kirkesanksjonert dag for skjenkende kostymer for engler og djevler.

Tradisjonen utviklet seg, og den vestlige sivilisasjonen ble reddet fra forestående kollaps (liten overdrivelse her).

Spol frem til kolonitiden, når vi gjorde noe hyggelig ble rynket av våre puritanske forfedre. Feiringen utviklet seg av moten, til en bølge av irsk og skotsk innvandring på 1800-tallet gjenopplivet Halloween-tradisjoner.

I dag har Halloween alt annet enn mistet sine religiøse konnotasjoner, men vi fortsetter å holde tradisjonen i live. Hvorfor? For det er gøy, som sagt. Hørte du ikke?

Morsom faktum: En fjerdedel av alt godteriet som selges årlig i USA kjøpes til Halloween.

Er du en tradisjonalist i skapet?

Jeg kom til denne artikkelen og tenkte at alle som identifiserte seg som tradisjonelle, sannsynligvis er noen som også liker kirkemusikk.

Som regel prøver jeg å undersøke oppførselen min konstant, slik at jeg ikke gjør ting bare fordi det er slik de alltid har blitt gjort.

Men når jeg ser tilbake på mine lykkeligste minner, kommer mange av dem fra en tid da jeg praktiserte tradisjoner. Goth Halloween med Claire og Eric, circa 2006. Binge-ser juleforestillinger med min bror på familierom teppet da vi var hjemme fra universitetet. Årlige campingturer til The Pinery med guttene fra videregående skole. Til og med scones jeg hadde denne lørdags formiddagen er en tradisjon.

Disse ritualene er en kraftig kilde til glede i livet mitt. Så lenge jeg fortsetter å stille spørsmål ved nytten deres, antar jeg at denne tradisjonen ikke er så ille når det gjelder.

Foto av Beth Teutschmann på Unsplash