Hva du skal gjøre når du ikke aner hva du skal gjøre med livet ditt

Presset for å finne ut hva du gjør med livet ditt begynner tidlig - og det begynner som nesten en spøk. “Hva vil du være når du blir voksen?” Spør foreldrene dine 4 år gamle, mest fordi det er søtt å se ørsmå mennesker skramle av usannsynlige yrkesvalg. Men nå som den virkelige avgjørelsen er over deg, føler du deg lam når det kommer til det som kommer videre.

Problemet her er ikke at du må velge noe ; det er slik måten vi rammer inn valget på, får svaret til å virke så endelig: Velg en karriere, begynn å løpe på hodet og håper det holder. Men denne tilnærmingen tillater ikke de naturlige vendinger, svinger og kursendringer som er en del av reisen. Og det etterlater deg skyldfølelse hvis du ender med å avvike fra kursen.

Men her er tingen: Når du spør vellykkede mennesker, hadde de fleste av dem ikke en visjon om nøyaktig hvor de ville havnet. Men de begynte å ta små skritt - ikke alltid i riktig retning med det første - som førte dem dit de er nå.

Ta NASAs Adam Steltzner - han leder Mars rover-landinger. Før han noen gang landet veldig dyrt moderne utstyr på fjerne planeter, var han frafall i musikkskole i San Francisco. Reisen fra tapte til landing rover på Mars virker stor når du tenker på det som ett sprang. Men det hele startet en natt da Adam så opp på himmelen og la merke til at stjernene ikke var på samme sted de hadde startet.

For å finne ut hvorfor, meldte han seg på en astronomiklasse. Men det som kom først var fysikk, som introduserte ham for den naturlige verden som vakker og kunnskapsrik. Denne oppdagelsen fikk ham til å presse gjennom utfordrende materiale - selv når han ikke var veldig flink til det ennå - før han var ferdig med doktorgraden. innen ingeniørmekanikk og fikk jobb ved NASAs Jet Propulsion Laboratory. På NASA begynte han å få sendt alle de rare og vanskeligste problemene, og snart befant han seg i en ny avdeling på JPL: den som håndterte landinger. Han har siden landet flere rovere. Det skjedde over mange år, men det hele startet da han så opp på himmelen, stilte et spørsmål og tok det første skrittet mot å svare på det.

For å lindre det overveldende trykket du føler for å få alt sammen, bør du vurdere Adams reise og prøve å gjenskape spørsmålet som: "Hva skal jeg prøve først?" Eller "Hvilket spørsmål vil jeg vite mer om?" Hvis du omfavner ideen om at det ikke er noe fast sluttpunkt og ingen plan som du kan utpeke perfekt - bare det du vil se når du ser tilbake - så er du fri til å følge interessene dine og fokusere på det du gjør akkurat nå.

Hvis du føler deg usikker på hva det første trinnet er, er her noen få små ting du kan gjøre akkurat nå for å komme i gang:

Følg folk som gjør tingene du er interessert i.

Mer enn noen gang før kan du få et innblikk i bransjer og jobber uten å være en innsider. Når du følger noen som gjør spennende arbeid i en bransje du er interessert i - enten på Twitter eller andre steder - åpner du for en hel verden full av mennesker og ideer som du ellers ikke ville ha oppdaget. Du vil finne ut hva de kjente leser og foreslår, hvem de snakker med og hva de sier - du kan til og med være med på - og dette er verdifullt når du prøver å bestemme deg for om den puslete av en jobb eller bransje er riktig for deg.

Dypp ned i fag som interesserer deg, gratis.

Det er ingen mangel på forelesninger, spørsmål og svar og intervjuer med ledere innen felt du er interessert i online. Oppsøk dem. Du kan også lære om forskjellige jobber og bransjer ved å ta en gratis klasse på Khan Academy, Coursera, iTunes eller Udemy; abonnere på en podcast; eller livestreaming en konferanse som er fokusert på de nyeste temaene i en bransje du vil lære mer om.

Finn en venn som også søker.

Ansvarlighet inspirerer til handling. Finn en venn som er i samme båt som deg, og sjekk inn med hverandre regelmessig; eller hvis ingen kommer til hjernen din, kunngjøre dine mål til venner, personlig eller online. Når du setter deg mål, gjør dem spesifikke ved å tildele en frist eller si hvor ofte eller hvor mye av noe du vil gjøre. Og sett deg mål som virker lettere å oppnå enn du tror de burde være - på denne måten er det mer sannsynlig at du holder på med det. (Pluss at et utmerket biprodukt for å gjøre målene dine kjent er at venner kan sende deg jobb-, frivillighets- eller praktikantmuligheter du ellers ikke ville ha hørt om. Tross alt blir de fleste jobbene funnet gjennom nettverk.)

Hold oversikt over fremgangen din ved å notater eller føre en journal over ideer du har, tingene du har prøvd og hvordan du føler for dem.

Prøv deretter å svare “Hva vil du være når du blir voksen?” En gang til.