Det å klatre på et fjell lærte meg å sette meg store mål

Brian Dickinson var omtrent 1 000 meter fra toppen av verden da han nesten snudde seg. Badet i den myke gløden av en fullmåne, følte han seg sliten, men fredfull. Hvert lite skritt han tok, flyttet fjellklatreren stadig nærmere toppen av Mount Everest, en pris nå innen rekkevidde.

Men noe var galt med Pasang, Dickinsons Sherpa-guide og eneste klatrepartner for den siste etappen av oppstigningen. Den unge nepalske guiden hadde falt bak på sin vandring fra høye leir (den siste campingplassen) til balkongen, et hvilested like over 27 500 fot. Pasang ble syk av utmattelse og høy høyde da han fanget opp Dickinson. Pasang prøvde deretter å skyve fremover, opp ytterligere 500 loddrette fot med bratt berg, før han endelig nådde sin grense.

Pasang måtte snu og forlate Dickinson med et skarpt valg: Gå mot lavere høyde med partneren sin eller fortsett til toppen alene. Etter noe overlegg med Sherpaen sin valgte han sistnevnte.

"I fjellklatring lever du og dør av beslutninger, " fortalte Dickinson meg da han husket det øyeblikket fra mai 2011.

Dette valget skulle vise seg å være blant de mest skjebnesvangre i livet hans. Rett etter solo-toppen av Everest gikk han fullstendig snøblind, midlertidig blindhet forårsaket av eksponering for ultrafiolett lys reflektert av isen. Alene og ikke i stand til å se ble Dickinson deretter tvunget til å begynne en opprivende, syv timers nedstigning fra det høyeste punktet på jorden tilbake til sikkerhet. I sin memoar fra 2014, Blind Descent, krediterer han bragden til sin tro, tanker om sin familie og mange års trening i ekstreme miljøer.

På noen måter var det å komme av fra Everest i live bare begynnelsen på en større reise for faren til to og den tidligere marinens redningssvømmer. I løpet av de siste fem årene har han levd den ene dagen om og om igjen under opptredener og intervjuer der han fortalt historien.