Det voksne aldri forteller deg om oppveksten

Fra ung alder læres vi at vi kan være hvem vi vil være. Vi kan være astronauter. Vi kan være journalister i verdensklasse. Vi kan være leger, advokater, rockestjerner. Vi kan være president.

Voksen alder bringer erkjennelsen av at dette er sant - innen grunn.

Du forstår, jeg har nylig takket ja til en stilling som avviger fra alt jeg trodde jeg visste at fremtiden min ville innebære. Jeg tjente grader i journalistikk og spansk, og jeg skal snart jobbe i en kommunikasjons- og PR-kapasitet hos et eldre levende samfunn, med fokus på sosiale medier og intervjue innbyggere for å dele sine livserfaringer.

Å gjøre dette trekket i karrieren er ikke en jeg ville drømt om da jeg gikk på college eller etter at jeg gikk over konfirmasjonsfasen. Til og med den siste jobben min som reporter ved en handelspublikasjon ville vært en strekning.

Alt var alltid så svart / hvitt: Du blir en hardcore journalist, eller det gjør du ikke. Du holder deg med majoren din, eller gjør det ikke. På college ble PR ofte latterliggjort, nesten ødelagt. Alt som forvillet seg fra det som ble ansett som edelt og rettferdig i journalistikkens verden ble avhørt eller bedømt. Det var rett og slett ingen mellomrom.

Det er ikke virkeligheten. I det minste er det ikke den virkeligheten jeg har blitt kjent med i de tre og et halvt året siden konfirmasjonen. Jeg var heldig som jobbet i Associated Press rett etter endt utdanning, om enn midlertidig, og jeg var heldig som fikk realisert en drøm om å rapportere i utlandet i Guatemala - om min lidenskap for innvandring og om et stipend, ikke mindre. Jeg var heldig å dra tilbake til Iowa for Associated Press for en siste midlertidige periode for å rapportere om nyheter. Men det var her streken av "ekte" journalistikk endte.

Jeg bodde hjemme en sommer og tilbrakte svangerskapspermisjonen til søsteren hennes, fordi det å ta på meg en ny midlertidig jobb i enda en tilstand mens jeg kjørte en forverret bil var en livsstil jeg knapt hadde råd til, enn si å opprettholde. Heltidsjobber i småbyaviser var helt uaktuelt, gitt deres lave lønn og begrensede fordeler kombinert med studielånegjelden min. Og å slippe alt for å reise verden rundt høres mer spennende ut enn mulig. Selv i min epoke med "ekte" journalistikk, var det en fire måneders lang strekning der jeg jobbet på Starbucks for å få den mentale helsehjelpen jeg trengte på det tidspunktet i livet mitt.

Ingen har noen gang fortalt meg hvordan det ville være å prøve å få til det daglige ansvaret når depresjonen overvinner deg, og ingen har noen gang fortalt meg hvor stor vekt på studielån er å bære. Ingen har fortalt meg hvor enormt disse ville påvirke drømmene mine for fremtiden.

Jeg vet at jeg ikke er alene om dette. Den siste statistikken over studielånegjeld for 2017 i USA indikerer at mer enn 44 millioner studielån låntakere har mer enn 1, 3 billioner dollar i studielånegjeld. Jeg personlig hadde nesten 45 000 dollar i lån da jeg ble uteksaminert i 2013, og jeg gikk inn i tilbakebetalingsprosessen seks måneder senere da jeg ennå ikke jobbet på heltid.

I mellomtiden opplever omtrent en av fem voksne i USA - 43, 8 millioner, eller 18, 5 prosent - mental sykdom i et gitt år, ifølge data samlet inn av National Institute of Mental Health. I alvorlige tilfeller koster mental sykdom landet 193, 2 milliarder dollar i tapt inntjening per år, fant en studie fra 2008 i American Journal of Psychiatry .

Ingen har noen gang fortalt meg hvordan det ville være å prøve å få til det daglige ansvaret når depresjonen overvinner deg, og ingen har noen gang fortalt meg hvor stor vekt på studielån er å bære. Ingen har fortalt meg hvor enormt disse ville påvirke drømmene mine for fremtiden.

Så jeg har gjort det jeg har måttet gjøre for meg selv. I 2015 aksepterte jeg en jobb i en virksomhet til bedrift-publikasjon som skrev om eldreboliger, og jeg skammet meg over det, fordi det ikke var i tråd med alt jeg trodde journalistikk var. Og de siste to årene har jeg hentet utallige frilansoppdrag for et markedsføringsfirma, skrevet og redigert innhold om biler for å få endene til å møtes. Nylig plukket jeg opp min psykiske helsevernbehandling igjen, og lovet å bli satt i Chicago i stedet for å søke jobbmuligheter andre steder.

I prosessen med å finne ut hvor jeg er i mitt liv og min karriere, har jeg oppdaget så mye om hva det vil si å vokse opp - ting som ikke dukket opp i gymnaset eller rundt familiens middagsbord.

Jeg har lært at ikke alle vil bli en Pulitzer-prisvinner. Ikke alle vil jobbe for The New York Times eller Washington Post . Ikke alle vil bryte nasjonale nyheter eller bli utenlandske korrespondenter. Jeg respekterer alle og enhver som gjør det, og jeg beundrer og ser opp til dem.

Jeg har lært at folk kommer til sine egne realiteter på sine individuelle veier. Jeg har venner med talentet og iherdigheten til å hage jobber på Washington Post . Jeg har venner hvis foreldre fortsetter å støtte dem, slik at de kan streife rundt i verden eller planlegge en tur på en dråpe. Og jeg har venner som har liten eller ingen studentlånegjeld, noe som betyr at de kan dempe sparepengene sine eller ta ulønnet praksisplass eller lavtlønende jobber hvis de ønsker det.

Jeg har lært at folk kommer til sine egne realiteter på sine individuelle veier.

Det er ikke alle som har det. Noen mennesker har måttet forsørge seg selv fra første dag etter studium - eller til og med videregående skole. Noen mennesker er rett og slett ikke villige til å ofre nødvendig for å nå sine barndomsdrømmer etter å ha fått en smak av den virkelige verden. Atter andre mangler rett og slett nivået på rått talent som kreves for å oppnå slike høyprofilerte stillinger, eller de har ikke personligheter eller noe som gjør at slike drømmer blir virkelighet.

Nå sier jeg ikke at du ikke skal følge drømmene dine og sikte høyt. Skyt for all del til rollene på NASA. Gå etter jobbene i The New York Times . Forge en vei mot aktivisme eller politisk storhet. Hvis vi ikke jobber hardt for å oppnå slike suksesser, ville det i liten grad være motivasjon. Jeg tror virkelig at alle som setter sitt sinn til noe vil finne ut av en måte å nå sine endelige mål.

Men med mengden mennesker som studerer med journalistikk, ingeniørvitenskap eller andre grader hvert år, er det rett og slett ikke realistisk at vi alle kan oppnå slike karrierer. Det er også realitetene i voksen alder som kommer inn - regninger, studielånbetalinger, daglige levekostnader. Og våre definisjoner av suksess og lykke i arbeidsverdenen og voksen alder generelt trenger ikke å likestilles med disse toppnivåjobbene. Mål skiftes og transformeres over tid, og det er helt greit. Suksess er, og vil alltid være, relativ.

Jeg trodde at disse prangende, glamorøse aspektene ved å jobbe som journalist skulle pryde min vei, men det har de ikke. Jeg pleide å komme ned på meg selv fordi jeg virkelig trodde at rapporteringen min i Guatemala i en alder av 22 var toppen av min karriere, men det var det ikke.

Jeg kjente aldri til de alternative karriereveiene jeg kunne ta, eller kanskje jeg bare ignorerte dem av frykt for å gjøre noe “galt.” Jeg fryktet også å gå ut over mine mål, lidenskaper og meg selv. Jeg fryktet dom og skuffelse.

Men det er ingen riktig eller feil måte. Utdannelsen og erfaringene mine kan drive meg i så mange forskjellige retninger, og de er mer enn OK. Jeg er ikke en fiasko. Jeg gjør det ikke verre enn alle andre. Jeg har absolutt ingenting å skamme meg over, uansett hvilken retning jeg går.

På den nye jobben min vil jeg fremdeles fortelle historier. Jeg vil fremdeles få virkelige, rå menneskelige forbindelser som gir min brann. Jeg vil fremdeles lære og vokse hver dag.

Å vokse opp ser ikke nødvendigvis helt ut som du kanskje hadde forventet, og det lærer deg mye om de grå områdene du bruker så mye av tiden din i. Aksept og selvmedfølelse er så avgjørende. Det viktigste er imidlertid å huske å alltid følge din egen vei.