Vil du ha åpen kommunikasjon med tenåringen din?

Det høres så enkelt ut - og så vanskelig. Hvis du vil at tenåringen skal kommunisere mer åpent med deg, la henne snakke. Ja, la tenåringen din snakke - uansett hvor sjokkerende eller gal den historien hun forteller, ikke avbryt henne. Ikke døm, kritiser eller rett. Avstå fra å gispe. Bare la henne bli ferdig.

Susan Newman, en sosialpsykolog, bestselgende forfatter av The Case for the Only Child og blogger for Psychology Today, sier en av de viktigste måtene å oppmuntre til åpen kommunikasjon er å la tenåringen din føle at han eller hun har verdi, så vel som en stemme og meninger som er verdige til vurdering.

Newman sier at det er noen få enkle strategier for å åpne opp kommunikasjonslinjene med tenåringen din - enkle, som vi bemerket, men vanskelige fordi de kan innebære å overvinne din beskyttende natur og endre dine egne vaner.

Klipp kritikken
Det første og viktigste, sier hun, er å slutte å være dømmende og hyperkritisk, hvis du har disse tendensene. Hvis du er i tvil om du skal holde kjeftet ditt eller å avbryte, veier du fordelene ved å åpne kommunikasjonslinjer med tenåringen din, i motsetning til å gjøre kommentaren du nettopp dør til å komme med. Tross alt, er det virkelig så viktig å si - igjen - hvor mye du hater vennens grønnfargede hår?

Å etablere et mønster for å lytte og være ikke-dømmende vil åpne flere dører for kommunikasjon med tenåringen din enn du kanskje forestiller deg. Det vil bidra til å etablere et forhold mellom respekt og tillit som vil gå langt i å håndtere større problemer som følger med.

Hør tenåringen din
Uansett hvor vanskelig det er for deg, er det viktig å høre tenåringen din ut. Newman gir dette eksemplet: “Sønnen din sier for eksempel: 'Min venn Johns far tilbød oss ​​hver en slurk vin i går' - noe som selvfølgelig faren til vennen ikke burde gjøre. Og reaksjonen din er å si: "Han gjorde hva ?!" Men la tenåringen snakke i stedet. Det siste du vil gjøre er å avbryte. Du vil høre alt han har å si. ”

Å høre hele historien er den eneste måten å vite om faren til denne vennen regelmessig tilbyr alkohol til mindreårige sønnen din - og finne ut hvordan sønnen din reagerte. Kanskje tok han et klokt valg, avviste tilbudet, bestemte seg for ikke å dra til vennens hus lenger, eller til et antall andre alternativer. “Når tenåringen er ferdig, kan du stille spørsmål. Men du kan enkelt hoppe til feil konklusjon etter å ha hørt en kommentar i to eller tre setninger. ”Sier Newman.

"Hvis du hopper inn hele tiden og stopper tenåringens midtsentens, vil samtalene dine bli færre og færre og færre, fordi tenåringen din vil si 'det er ikke noe poeng i å snakke; foreldrene mine hører ikke. ' ”

Gjør råd velsmakende
Newman sier at det er måter for foreldre å tilby råd som er lettere for tenårene å ta. "Det er sjelden du har den perfekte modellen tenåringer, og du kommer til å ønske å gi deg en mening, " erkjenner hun. “En ting jeg vet at fungerer med eldre tenåringer, er å si: 'Fordi jeg er din forelder, ville jeg ikke ha det bra hvis jeg ikke ville fortalt deg dette. Du kan ta rådene mine eller ikke, men fordi jeg er din mor eller far, må jeg si dette. Ellers føler jeg ikke at jeg gjør jobben min som forelder. ' For det gir barnet ditt et valg om å ta ditt valg eller kritikk, eller ikke, og det du sier kommer ikke så hardt anklagende eller som en kritisk uttalelse. ”

Når det er viktig å veie inn
Det er tider hvor foreldre trenger å veie inn på alvorlige problemer som kan tenkes å være i tenårene. Slik var tilfellet i det lille skoledistriktet i Lake Dallas, Texas, der en tenåring i løpet av noen uker i fjor begikk selvmord, en annen hengte seg ved et uhell og en tredje forsøkte selvmord. "For eksempel med disse siste selvmordene, kan du for eksempel spørre barnet ditt: 'Hva tror du? Hvorfor tror du han var så opprørt? Eller så forferdet? Jeg håper du vil komme til meg hvis du er så opprørt over noe fordi vi alltid kan få hjelp. ' ”

Generelt råder Newman foreldre til å sørge for å fortelle barna sine at de alltid er tilgjengelige for å snakke, og at de ikke vil være dømmende og at de ikke vil elske barnet noe mindre - uansett hva. "Som foreldre vil du vite og hjelpe hvis noe er galt."

Balansere personvern og beskyttelsesevne
Men det er viktig å respektere tenåringenes privatliv. "Hvis du starter eller har snoket rundt, er det bare et signal til dem å legge veggen opp mellom deg, " sier Newman, som erkjenner den veldig delikate balansen mellom personvern og beskyttelse av en tenåring - spesielt i online situasjoner. "Foreldre må diskutere bruk av nettet og farene, spesielt med mobbing, " sier hun.

Lake Dallas skole-superintendent Gayle Stinson er enig: «Mitt enkle råd ville være at foreldre skal føle seg komfortable og trygge på å involvere seg i barnets sosiale medieaktiviteter. Vet hvem barnet ditt 'snakker' med på Facebook, Twitter og utover. Følg med "vennene" og overvåk samtaler for å sikre sikkerhet og for å forhindre mobbing. En åpen kommunikasjonslinje med barnet ditt er avgjørende. ”

En strategi Newman anbefaler, spesielt med yngre tenåringer, er at foreldre ber dem vise dem hvordan deres sosiale nettverk fungerer. "Mange yngre tenåringer, hvis ikke de fleste, vil gjerne vise frem sine 'ferdigheter.' ”Og det gir foreldrene en mulighet til å gå gjennom hva de burde og ikke bør gjøre på nettet.

Avhengig av tenåringen, kan det være lurt å si direkte: "Jeg vil ikke invadere plassen din, men jeg vil ha trygghet fra deg om dine online aktiviteter, og jeg vil komme tilbake, " sier Newman. "Hvis du har åpnet eller beholdt åpne kommunikasjonslinjer, kan du sjekke inn med eldre tenåringer nå og da for å få en online oppdatering fra dem, spesielt hvis du vet at tenåringen din kan være et mål."

Start for samtale
Så nå vet du litt om hvordan du ikke kommuniserer med tenåringen - ikke avbryt, kritiser urettmessig eller døm. Du vet at det er tider når du må veie deg inn. Men hvordan kommuniserer du generelt?

Snakk om ting som er interessant for ham som ikke har noe med hot-teen-problemene å gjøre. Spør om et populært dataspill, ny teknologi, sportsbegivenhet, ny film eller en ung underholder som nylig opptrådte i byen din. Og gjør dette ganske ofte, antyder Newman. Hvis du har en søt tenåring som ikke liker å snakke, kan du rive ut en nyhetsartikkel som kan være av interesse for henne og legg den på sengen hennes eller send en e-post til en artikkelkobling, sier hun.

Unngå å bombardere tenåringen med irriterende spørsmål som et middel til å få ham eller henne til å snakke - “Som en strategi for samtale fungerer ikke for mange spørsmål. Tenåringen din vil se på deg som, vel, påtrengende og irriterende, sier Newman.

Et annet tips er å gjøre noe sammen. “Hvis du kan få dem på sykkel, fungerer det. Å skyte kurver fungerer, male et rom fungerer, rengjøre en garasje fungerer - de er ikke glade for å være der, men du har oppmerksomheten deres, sier Newman. "Ta tak i frokosten på spisestuen, gjøre noe du normalt sett ikke ville gjort, som at alle lager pannekaker sammen og spiser frokost til middag."

Noe annet som kan være nyttig er å invitere en av tenåringens venner med på aktiviteten. De vil begynne å skravle og på det tidspunktet, gå tilbake og la tenåringene ta over, foreslår Newman. “Men ikke prøv å være vennens venn eller vennen til barnet ditt. Ikke prøv å være søte fordi de vil rulle blikket mot deg. ”

Som vi sa, det høres så enkelt ut. Og så vanskelig.

Les When Tragedy Hits Home om selvmordene i Lake Dallas og hvordan samfunnet deres samlet seg for å sørge og håpe på en bedre fremtid.