Dørhåndtak av vintagemetall

Bruk dem til å dekorere dører, eller kreativt omstøte maskinvaren for å gi interiør et løft av klassisk stil

Foto av Sarah Wilson

Perioden 1860 til 1900 i viktoriansk tid var gullalderen av kastet bronse, messing og jernknopper. Etter århundreskiftet begynte produsentene å presse maskinvare ut av billige tinn og metall legeringer.

Måten Bo Sullivan snakket om Antique Doorknob Collectors of America som hadde sin konferanse og auksjon i Portland, Oregon, ville du tro at Grateful Dead hadde oppstått Jerry Garcia til en gjenforeningskonsert. "Du må komme, " sa han. "Det blir fantastisk."

Jeg gikk ikke. Ikke fordi jeg tvilte på Bo, historikeren for foryngelse, som lager ny dørhardware basert på gamle design, men fordi jeg nettopp hadde gjort en pilegrimsreise til Discovery Architectural Antiques i Gonzales, Texas, hvor en av butikkens medeiere, Brad Kittel, ga meg en privat visning av hans ekstraordinære dørhåndtak samling. Plus, hvorfor bry deg når så mye av kjøp og salg av antikke maskinvare skjer online disse dager?

I 2005, for eksempel en kastet bronseknott med figuren av en elg solgt på en auksjonsside for $ 9.450, ble et rekordbeløp betalt for en dørhåndtak. "Stående elg" ble laget i 1870 av Metallic Compression Casting Company, så referansepunktet for kvalitet i amerikansk maskinvare. Det som skiller selskapets design er detaljene, fortalte Kittel meg da han overlevert meg sin prisbelønte Metallic Compression løvehodetknott: "Se bare på whiskers." Håndverkere oppnådde en slik presisjon ved å håndstøpe smeltet metallbronse, messing eller jern inn i en utskåret form som de spunnet i en mekanisk sentrifuge til alle de små hullene ble fylt.

Foto av Sarah Wilson

Tips: For å finne en knapps alder, sjekk ryggen. De som ble laget før 1890, har ofte mønstre på begge sider, mens nyere har design bare på ansiktet. Gammel messing har også en tendens til å inneholde mer kobber, noe som gir knotten et rødt kast.

Elaborate castings av Metallic Compression og etterfølgere som Russell & Erwin (som overtok selskapet), Mallory Wheeler og Yale & Town kompletterte nye viktorianske epokerhus. I motsetning til den austere føderale og greske Revival-stilarkitekturen som var populær i første halvdel av 1800-tallet, var Second Empire, Stick og Queen Anne-stilene i andre halvdel ganske romantisk, og absolutt fortjener knotter som var mer uttrykksfulle enn det vanlige porselen og trykket glass som tidligere ble brukt. I tillegg til elg og løver ble kolibrier, blomster, skip, ulike geometriske former og japanske geishas kastet på metalldørknopper. Det var også de som hadde symboler for brororganisasjoner, statsforseglinger og kommersielle insignier. Med unntak av sjeldne stykker kan de fleste mønstrede knotter på Discovery være mindre enn $ 150. Glatt messing begynner på bare $ 6.

Roter rundt i butikken, fant jeg en messingknopper merket "Newark Board of Education", som jeg kjøpte for mannen min, Jon, en avis reporter fra New Jersey som dekker byen. Jeg plukket også noen få andre, inkludert en merket "No. 1 5th Ave." som ble reddet fra en elegant førkrigsleilighet i New York City. Jeg planla å montere mine feilaktige kjøp på et brett for å tjene som en coatrack (for å se hvordan, klikk her)

Den kule tingen om gamle knapper er at å sette dem på dører er bare en av de myriade måtene å bruke dem på. Gruven ville også ha fungert bra som drapery tiebacks festet til veggen på hver side av stuen vinduer. Langs de samme linjene sendte en TOH-leser en gang et bilde av en slags gardinestang som hun laget av knapper lined opp på et brett over et vindu. Hun brukte de gardinene med de øverste båndene som løp rundt knottene. Jeg har til og med sett en lysekrone dripping med dørknapper i stedet for krystaller.

Mens knottene sikkert åpner dører for deg, åpner de også et rike av fantasifulle gjenbruksprosjekter som viser sitt kjekke håndverk. For inspirasjon, selv min kompis Bo ville være enig i at å delta på en kollektors konvensjon er overkill. Bare besøk en bæregård.