Verdier betyr mer enn penger for denne bankmannen

Det er rimelig å si at Ken LaRoe ikke ser ut som en bankmann. På mange arbeidsdager kler han seg i en T-skjorte, mager slacks og uformelle loafers, kanskje til og med med en fedora som hviler på sitt store 80-talls store hår. For å gi ensemblet et forretningsmessig utseende, kan det hende at han gir en sportsfrakk, noe som bare fremhever hans ukonvensjonelle profesjonelle utseende. Den sentrale Florida banken LaRoe ble grunnlagt i 2009 og driver som administrerende direktør. Hovedkvarter i det lille Mount Dora, Florida nord for Orlando, fusjonerer First Green Bank to "grønne" temaer kjære for LaRoe - kapitalisme og miljømessig bærekraft.

LaRoe, 58, beskriver First Green Bank som en "verdijustert" bank som har til hensikt å gjøre det rette, enten det betyr å tilby lave renter, ikke nedlån på solenergiinstallasjoner eller utlån til organiske bønder. Med fem lokasjoner i Sentral-Florida har First Green Bank hatt to-sifret vekst siden åpningen og har mer enn $ 350 millioner i formue. LaRoe skyter for en milliard dollar innen 2020.

Spørsmål: Hva motiverte deg til å starte en bank som tar til orde for miljømessige og sosiale verdier?

A: Opprinnelsen til First Green Bank var etter at jeg solgte min første bank, og Cindy og jeg kjøpte en mini-bobil og kjørte over hele landet. Mens jeg leste boka Let My People Go Surfing av Yvon Chouinard i løpet av turen, hadde jeg epifaniet om at mens jeg alltid prøver å gjøre det riktige, virkelig ikke engang klødde jeg i overflaten etter å ha lest det som hadde gjort. Jeg tenkte: Vel, jeg vil gjøre en annen virksomhet som ikke bare gjør folk til en haug med penger - selv om jeg vil tjene folk til en haug med penger - men jeg vil gi tilbake og gjøre det rette mens jeg gjør det. Den eneste virksomheten jeg virkelig kjenner er bankvirksomhet, og lyspæren fortsatte igjen - bankvirksomhet er anathema for noe bærekraftig, og hele konserten er miljø og miljømessig bærekraft. Så jeg tenkte: Hvordan kunne det se ut? Det startet forskningen. Min beste venn kom med navnet First Green Bank.

Spørsmål: møtte du motstand fra potensielle investorer da du foreslo å starte en bank som fremmet miljømessig bærekraft?

A: Nei, men jeg hadde en fyr til å skrive en veldig stor sjekk som sa: "Ken, det er det beste markedsføringsprogrammet jeg noensinne har sett i livet mitt." Og jeg sa: "Du vet at det ikke er grunnen til at jeg gjør det det, men hvis du skriver en sjekk, er det helt greit. ”

Spørsmål: Beskriv noen av de grønne funksjonene på banksentrene dine.

A: Hovedkvarteret vårt er LEED Platinum. Det har et oppsamlingssystem for overvann, og vi bruker alt vannet til å vanne og skylle toaletter. Belysningssystemet aktiveres når du kommer inn i et rom, og det måles der det måler omgivelseslys og justerer lysinnstillingene ut fra om det er overskyet eller solrik ute. Vi har LED-parkeringsplasser som sparer enorme mengder energi i forhold til vanlige parkeringslys. Vi doblet solenergien vår til 23 kilowatt. Winter Park, Fla., Kontoret er LEED Gold, og vi skyter etter netto null på det. Den har 50 kilowatt solenergi.

Spørsmål Betyr det å være en "verdijustert" bank noe for kundene dine? Bryr de seg om First Green Banks prinsipper?

A: Jeg tror at mindre enn et flertall av kundene våre banker med oss ​​på grunn av, men til og med de mest skikkelige i hjertet av dem som noe ut av våre verdier. Hvis de avviser klimaendringer, liker de kanskje ikke miljøaspektet, og de liker kanskje ikke noen av våre sosiale verdier, men de liker vår integritet.

Spørsmål: Når vi snakker om sosiale verdier, tilbyr First Green Bank ansatte fordeler som få arbeidsgivere selv vil vurdere å gi. Prøver du å sende en melding til andre virksomheter?

A: Absolutt. Jeg prøver å fortelle dem at du kan sørge for folket ditt langt bedre enn du er nå, og langt bedre enn du tror du kan. Det koster selvfølgelig en kostnad, men jeg hevder at du kan bli mer effektiv og ikke trenger å heve prisene.

Spørsmål: Hva betyr å vinne Ernst & Young Entrepreneur of the Year (2015) -prisen i kategorien Florida Financial Services for deg?

A: Vindication. Banken vår er i den øverste kvartilen og vanligvis de ti prosentene av alle bankene i Florida i alle økonomiske kategorier, og likevel gjør vi alle disse andre gode tingene samtidig. Så jeg blir veldig frustrert: Hvorfor gjør ikke alle det? Hvorfor er ikke alle oppe klokka tre om morgenen å bekymre seg for noe annet enn bunnlinjen? Det er bare rettferdiggjørelse om at du kan gjøre begge deler og stille ut og oppleve vekstnivåer som setter deg på toppen og får deg Årets Entreprenør av Ernst & Young.

Q: Det er ganske en bragd. Beskriv en skuffelse siden banken åpnet.

A: Sannsynligvis den største skuffelsen er at vi ikke kommer til å eksistere i evighet. Vi blir solgt eller kjøpt. Det er spillet for samfunnsbankinvestorer, spesielt i Florida. De er ikke ute etter en langsiktig ting; de leter etter en likviditetshendelse.

Spørsmål: Hva gjør du personlig for å redusere karbonavtrykket ditt?

A: Vi har solcellepaneler i huset vårt; vi prøver å komme til netto null. Jeg kjører en Tesla. Alle landskapene våre er urfolk i Florida eller Florida-vennlige planter som vi ikke trenger å vanne. Hagen vår er ikke brus; det vokser der, og vi klipper sjelden. Vi komposterer alt som er komposterbart. Vi legger ut en søppelkanne en gang hver sjette til åtte uke. Cindy resirkulerer alt som kan resirkuleres. Men jeg føler ikke at jeg har gått langt nok. Jeg vil få karbonavtrykket mitt til null.