Usher hjerte arbeid

Usher Raymond IV bærer en liten sølvhumidor fylt med de fineste sigarene. Han eier et par av alle Air Jordan-sko som er utgitt.

Han har en stall av luksusbiler, eier hjem på flere mål store eiendommer og kan ikke vise ansiktet i offentligheten uten å oppfordre til heftige, skrikende fans. I løpet av en nesten 20-årig karriere har han tjent pop superstjerner.

Men på slutten av 80-tallet, i et rom fullt av bølleunger på Boys & Girls Club i Chattanooga, Tenn., Hang 11 år gamle Usher bare til å henge med, skyte bånd og lære å være leder i stedet for en annen statistikk fra hans fattige nabolag. Den unge mannen, som var bestemt til å bli en platekunstner, skuespiller og forretningsmann i flere platin, trengte den sikre skoleplassen for den etter skoleklubben for å holde ham utenfor gatene og borte fra potensielle farer: narkotika, gjenger, vold.

"I ung alder fant jeg stor innflytelse ved å være på steder som Boys & Girls Club, " sier Usher, nå 31 år, i sitt varemerke tenor. ”Jeg tror det var her min veiledning - visjonen om veiledning startet - har de eldste mentor for utviklingen min. Du vet, det var noen få mennesker som likte meg og hjalp meg å utvikle meg som kunstner. ”

I dag sporer faren til to, deleier av Cleveland Cavaliers, og vinneren av fem Grammy Awards, fire American Music Awards og 17 Billboard Music Awards, hans verdensomspennende suksess tilbake til de første dagene og den vedvarende støtten fra moren hans, Jonetta Patton . "Jeg må tilskrive mye av det å ha en utrolig forelder og utrolige mentorer rundt meg som hjalp meg fordi jeg var så fascinert av livet og ønsket å gjøre noe som ville være meningsfullt, " forteller han SUKSESS . "Når jeg ser på mennesker som har bygget arv som de har etterlatt seg for sine familier, eller en arv som de har etterlatt seg for kunst og kultur, startet det fra det stedet."

Begynnelsen av et merke

Til tross for deres fattigdom, ledet Usher, hans mor og yngre bror, James, et musikalsk liv. Begavet tidlig med en kraftig stemme, sang 9 år gamle Usher i koret i St. Elmo Missionary Baptist Church i Chattanooga. Da Patton giftet seg på nytt og familien flyttet til Atlanta, deltok Usher i TV-talentkonkurransen Star Search, hvor han vant Best Teen Male Vocalist i en alder av 12 år.

Patton sørget for at unge Usher fikk all eksponering mulig på lokale spillejobber og talentforestillinger, og til slutt møtte han Antonio “LA” Reid, musikkprodusent og medgründer (med Babyface) i LaFace Records. Usher's audition for Reid var, vel, ukonvensjonell. Fortsatt bare 13 sang han for kvinnene på Reids kontor i California, serenade dem en om gangen, kysset hender og til og med et kne. Hans naturlige sjarm - en kvinne nærmest surret - og tonehøy perfekt vokalutlevering tjente ham en innspillingskontrakt samme dag.

Fra det første albumet som ble utgitt i 1994 til det syvende, Raymond v. Raymond, som ble utgitt i år, har R & B-sexsymbolet skapt hit etter hit, og solgt mer enn 45 millioner plater over hele verden, i stor grad til et publikum av kvinner. Hans fjerde album, Confessions, solgte mer enn 1 million eksemplarer den første uken, det høyeste første ukes salget noensinne for en R & B-artist. Han var den første soloartisten som hadde tre singler i Billboard Hot 100 Top 10 samtidig, og satte ham i en død hete med Beatles og Bee Gees. Usher skriver, synger og produserer, og han har satt seg inn i TV, film, Broadway og business.

Et nytt blikk på lederskap

"Det er et ordtak - jeg vet ikke om min mor har gjort opp dette selv eller at hun har lest det et sted - men det er et ordtak som hun alltid vil sitere for meg: 'Strevere oppnår det som drømmere tror.' Og det stakk alltid med meg, sier Usher. ”Strevere oppnår det drømmerne tror. Det fungerer."

Og han jobbet. Hard. Vokale trenere, mentorer, lange timer i studio og på veien gjorde noen ganger ungdomsårene til Usher mer som en utvidet forretningsreise enn en barndom. Men arbeidet lønnet seg. Og da berømmelsen ankom, husket Usher individene som hadde løftet ham opp som gutt.

I 1999 var sangeren for vane å gi ut navn og tid til andres filantropiske oppdrag, men han følte seg tvunget til å gjøre mer for barn som, som han, kom fra fattige områder. Så bare 20 år gammel opprettet han Usher's New Look Foundation (UNLF), en organisasjon dedikert til å styrke ungdom og videreformidle gavene han hadde fått så fritt.

"Systemet har på mange måter sviktet oss, " sier Usher. Spesielt, mener han, når det gjelder å forberede “de lavere nivåene barna fra undervurderte samfunn. Så det var der det startet. Og vi har gjort det nå i omtrent 11 år. ”I dag betjener stiftelsen syv byer og har jobbet med mer enn 8 700 unge mennesker innen områdene ledelse, service og personlig utvikling.

Utover tallene illustrerer de individuelle historiene om studenter som lærer å tro på seg selv og utgjør en forskjell i lokalsamfunnene, grunnleggende suksess. Richard Earl Lawson III, også kjent som BeatRocka, og Sebastian Van Oudenallen er to av barna hvis fremtid ser veldig annerledes ut takket være UNLF.

Drevet av Service

Da Lawson gikk inn i Boys & Girls Club etter skoletid en dag i 2009, forventet han ikke å studere virksomhet. Han var virkelig ikke interessert i virksomhet. Han var imidlertid interessert i hva han kunne gjøre for å bli suksess i musikkbransjen, så han hørte på da en representant fra UNLF snakket om en to ukers leir for barn med talenter innen sport eller underholdning.

Lawson, 18, er en rapper og låtskriver. "Fra å være på Camp New Look, " sier han, "Jeg fikk en forretningsforståelse av karrieren jeg prøver å satse på, noe som er veldig viktig. Så jeg kjenner til og med outs i industrien jeg ønsker å bli involvert i, i stedet for bare å være noen som ikke er hjerneunderholder. ”

Sammen med forretningsklasser lærte Lawson leksjoner om personlig utvikling, honet hans musikalske evner og oppdaget at han kunne bruke talentet til å hjelpe andre. Mens han var på leiren, spilte Lawson inn en sang for å øke oppmerksomheten for kampanjen Nothing But Nets mot malaria i Sør-Afrika.

"Det er ingenting som å komme bak noe, spesielt ikke i begynnelsen, og se at det blir utført, og så se uttrykkene på folks ansikter som du hjelper, " sier han. Siden han forlot leiren har Lawson jobbet med andre serviceprosjekter, inkludert en skate-off for å bevisstgjøre overvekt blant barn. “Jeg er takknemlig for New Look for å ha åpnet øynene for noe de var lukket for. Jeg vil være mer involvert i nabolaget mitt. Jeg vil at samfunnet mitt skal se på meg som en leder. ”

Usher brenner for å inspirere studenter til å lede, akkurat som han ble inspirert i så tidlig alder. "Unge mennesker er rustet til å forstå lederskap, " sier han. ”Alle kommer ikke til å bli leder, men i det minste skal vi motivere noen. Du vet aldri hvem du motiverer. Du kan motivere morgendagens Barack Obama eller fremtidens Oprah Winfrey. ”

Sebastian Van Oudenallen var allerede frivillig i samfunnet sitt, og veiledet grunnskoleelever og ungdomsskoleelever i Milwaukee, Wis., Da han hørte om UNLFs stipend Powered by Service for studentledede serviceprosjekter. En 17 år gammel ungdomsskoleelev, Oudenallen visste nøyaktig hva han ville gjort med pengene.

”De fleste av studentene som jeg veileder er spansktalende og undervurderte. Barna selv er veldig lyse, men samtidig virket det ikke som om de hadde visjonen eller verktøyene for å bli vellykket, sier han og gjengjelder Users visjon for grunnlaget. "Jeg ville gjøre noe for disse barna."

Etter å ha mottatt tilskuddet, brukte Oudenallen tiden over vårferien til å forberede en felttur for å gi barna forståelse av høyskoleopplevelsen, oppmuntre til troen på seg selv og gjøre høgskolen til en nærmere virkelighet i livet. Han kalte prosjektet "Over the Gap" for "utdanningsgapet som er dramatisk, spesielt i Wisconsin, mellom hvite og minoritetsstudenter, " sier han.

Etter halvannen måned med planlegging tok Oudenallen 30 barn til University of Wisconsin - Milwaukee på en campusturné som inkluderte et besøk med en UWM-fotballspiller. En arkitekturprofessor snakket med studentene om to nobelprisvinnende meksikanske arkitekter, "understreket at studenter akkurat som dem kunne bli verdensberømte, " sier Oudenallen.

Barn og foreldre fikk brosjyrer, trykt på spansk og engelsk, som ga tips om økonomisk støtte, steder å lære om høgskoleprogrammer og suksessvaner som familiene kunne implementere hjemme.

"Frøet som plantes vil høste for å være stort i tide, " sier Usher. "Det er ansvaret for oss som voksne å sørge for at barna våre har verktøyene de trenger for å fungere i livet." Han understreker overfor studentene viktigheten av positive daglige vaner og konsekvent søker nye muligheter. “Du må stille spørsmål; du må være villig til å åpne munnen. En stille baby blir ikke matet. Det er massevis av informasjon, muligheter her ute; du må gå etter det. Det kommer ikke til deg. Til slutt, hvis du gjør de riktige tingene, vil suksessen følge deg. Men du må lage en profil i livet som snakker med personen du vil vokse til, ikke bare den aktuelle situasjonen du er i. ”

Lawson, som har møtt Usher mer enn en gang og innrømmer å være "en liten stjerne slått, " sier hans erfaring med UNLF har lært ham å være dristig. "Ikke la frykten holde deg tilbake, " sier han. "Ikke la det faktum at du ikke synes du er god nok, forhindre deg i å prøve noe."

Oudenallen krediterer UNLF for å ha hjulpet ham å forstå viktigheten av å være "arkitekt", og samlet et team for å oppfylle en visjon. "Usher's New Look fikk meg virkelig til å forstå hva det er å være samfunnsleder, og at så mye som jeg følte at jeg var pioner for prosjektet, kunne jeg ikke ha gjort det uten så mange andre mennesker med ferdigheter de kunne bidra til. opplevelsen enda mer berikende. ”

Fra merke til virksomhet

Usher bruker den samme teamarbeidsfilosofien til sine egne forretningsinnsatser. Da han som en hvilken som helst smart pengesjef var klar til å diversifisere, henvendte han seg til mentorer for å få hjelp - mennesker som hadde skåret ut suksess i virksomheten til tross for utfordringer - “gutter som Dick Parsons, du vet, personer som Magic Johnson, som Russell Simmons, som Puffy Combs, som jeg tilfeldigvis tilbrakte mye tid med da jeg var yngre, sier han. Han dro lærdommer fra andre gründere, inkludert eieren av Jet magazine og Ebony magazine, avdøde John H. Johnson. "Dette er suksesshistoriene som får deg til å forstå at, OK, det må være mer enn kreativitet, " sier Usher. "Virksomhet er det å bygge en arv handler om."

I mai ble Usher hedret sammen med Johnson ved Ford Freedom Awards i Detroit, og feiret afroamerikanske prestasjoner innen entreprenørskap.

I 2005 fulgte Usher sin forkjærlighet for sport og ble en del av eierlaget for NBAs Cleveland Cavaliers. Han lånte ut sin musikalske talent og merkevareutviklingserfaring til Cavs-franchisen, og inspirerte til og med fans til å etterligne sitt nye kryssarmede doble “C” -symbol for laget. Tidligere i år var sangen hans "More" sentral i Turner Network Televisions markedsføringskampanje for NBA All-Star-spillet.

Usher oppfordrer andre til å følge lidenskapene sine når de søker forretningsmuligheter. "Sjansen er stor for at du kanskje ikke lykkes i alt du vil, men i det minste prøver du og finner veien til det. Det kan være lurt å være fotballspiller, men du kan finne større verdi i å være trener eller fysisk trener, eller hva det måtte være som til slutt lar deg være i nærheten av det du elsker. Jeg mener, jeg ville elske å være en Jordan eller å ha vært Arthur Ashe, eller noe sånt, men jeg kunne ikke spille de idrettene. Men så kom jeg til et punkt gjennom alt jeg har oppnådd i livet at jeg fant veien til basketball og ble eier. ”

I 2008 lanserte han den bestselgende Usher HE og Usher SHE duftlinjen i samarbeid med Elizabeth Arden. I 2008 ga han ut en annen linje, UR for menn og UR for kvinner. Hans siste duft fra menn heter VIP.

Usher driver også sitt eget innspillingsselskap - US Records - som ga ut lydsporet for 2005 for filmen In the Mix, der Usher også hadde hovedrollen. Og han får et rykte for sitt arbeid med andre artister, veileder dem som han gjør UNLF-studentene og tilbyr veiledning innen musikkbransjen. Hans øye for talent hjalp tenåringssanger Justin Bieber med å lande en platekontrakt med Reid's Island Records.

I dag er Ushers tilnærming til investeringer enkel: "Hvis det ikke tjener penger, er det ikke fornuftig, " sier han og smiler slu. "Til syvende og sist er virksomheten grunnlaget for all produktivitet. Du må forstå det, ellers blåser det av deg, og du ser deg rundt som "Hva skjedde? Benyttet jeg meg av denne muligheten? ' ”

Han forblir fokusert på å skape det livet han ønsker gjennom vedvarende målsetting, som han kaller “nøkkelen til suksess…. Det gjelder å være fokusert, flittige i holdningen min til livet og om hva jeg vil oppnå. Jeg laget en plan; Jeg avviket mye fra det, men til det bedre. Men det var og er gledelig. ”

Hjertearbeid

Usher leder UNLF-studentene sine med et eksempel, fortsetter å søke råd i sine kreative bestrebelser, og forblir lærbare selv på toppen av karrieren. Hans mentorer har variert fra rapper og forretningsmann Sean “Puffy” Combs til gudfaren Ben Vereen, som jobbet med Usher under hans stint i Broadways Chicago . "Jeg lærte hvordan musikk fungerer med Jermaine Dupri, og jeg lærte hvordan image fungerer med Puff Daddy, " sa Usher til USA Today .

Han har også alltid prøvd å opprettholde en "kick ass attitude", sier han med en latter, "å være åpen for alle mulighetene som var der."

Noen få vanskelige år har testet hans optimisme den siste tiden. Skilt i 2009, er han nå en enslig far til 2 år gamle Usher Raymond V og 1 år gamle Nayeid Ely Raymond. Og det var noen veldig offentlige frem og tilbake med moren, som også er manageren hans. "Du vet, det var 10 ganger vanskeligere dager enn det var flotte som førte til stillingen jeg er i akkurat nå, " sier han. Men hans holdning, hans tjeneste til andre og musikken hans holder ham gående. "Du gjør din virkelighet i livet, på mange måter."

Og i dag bygger Usher's virkelighet på hans feil og hans vilje til å innrømme at han ikke har alle svarene. "Du må definitivt bygge videre på feilene dine, fordi fiasko ikke er et 'alternativ', men et lyster for noe større, " sier han. “Du tillater deg selv å leve gjennom, ikke være gjennom, vet du? Det er ikke over. Dette er bare et middel til å komme nærmere det du til slutt ønsker. Det kommer ikke bare til å bli gitt til deg; livet fungerer ikke sånn. Du må jobbe med det. ”

For Usher, som har kritikernes tittel “den neste Michael Jackson, ” banker muligheten ofte. Han er kanskje ikke den tynne ungen som spilte pickup-spill i Boys & Girls Club i Chattanooga lenger. Men rørt hjertet av Usher om kampen og støtten fra samfunnet hans på samme sted. Han bruker mesteparten av tiden til å være sammen med sønnene og barna med på UNLF. Tiden han tar for å veilede er "hjertearbeid" i stedet for "hardt arbeid", og det er hvordan han definerer suksess. "Betydningen av suksess er bidrag, " sier han. "Hva har du gitt som gjorde en forskjell?"