Oppsiden av ditt nevrotiske co

Du har et sted å fylle på et lag. To kvalifiserte kandidater kommer til hjernen. Den ene er lys og storslått - hun stråler energi og er godt likt på kontoret. Den andre er stille og nervøs - han har et rykte på seg for å være tvangstanker og kan være forvirrende. Det er en no-brainer, ikke sant? Ekstroverten vil skinne; den nevrotiske vil krympe.

Tenk om igjen, sier Corinne Bendersky, førsteamanuensis i ledelse og organisasjoner ved UCLAs Anderson School of Management. Hun mener at antagelsene folk gjør og forventningene de har til hvor mye verdi kolleger med forskjellige personlighetstyper vil gi til en gruppe, vanligvis er gale.

Bendersky og hennes samarbeidspartner, Neha Shah fra Rutgers Business School, har studert hvordan statusendringer blir drevet av oppfatningene til en persons jevnaldrende. Bendersky vurderte påvirkning av personlighetstype på disse oppfatningene, med fokus på de to dimensjonene av de Big Five-trekkene som tidligere forskning har vist er sterkest assosiert med status i grupper: ekstroversjon og nevrotisisme (hun kontrollerte for de andre egenskapene, som er behagelighet, samvittighetsfullhet og åpenhet for opplevelse). Etter hvert som det gjensidig avhengige arbeidet utspiller seg, mister hun ekstroverte kroppsholdning og nevrotikum får status.

I et intervju med strategi + virksomhet, forklarer Bendersky denne utviklingen - og hvorfor det betyr at vi skal gi den hyperanskende kollegaen et nytt blikk.

S + B: Når de fleste av oss hører at noen er en "ekstrovert" eller en "nevrotisk", får vi et klart bilde i hodet.
Bendersky: Hvis vi blir fortalt at vi har en kollega med en utadvendt personlighet - og vi ikke vet mye annet om ham - er forventningene våre positive. Vi antar at hans energi og karisma vil gjøre ham til en sterk samarbeidspartner og bidragsyter til gruppen, og vi tildeler denne personen høy verdi og høy status. På den annen side er forventningene våre til en nevrotisk kollega (igjen, fraværende annen informasjon) negative. Vi antar at hennes angst og negativitet vil være forstyrrende, noe som resulterer i svake bidrag til gruppen, og vi tildeler henne lav verdi og lav status.

S + B: Hva skjer når folk faktisk begynner å jobbe sammen?
Bendersky: Det vi lærte, både gjennom å observere virkelige team og gjennom manipulasjoner på et laboratorium, er at i mangel av annen informasjon, stiller personlighet forventningene. Men faktiske interaktive opplevelser gjør det mulig for oss å gjøre informerte statusvurderinger. Innflytelsen av et individs personlighet svekkes og blir mye mindre relevant.

Det viser seg at atferd assosiert med en sterkt utadvendt personlighet ikke gjør ekstroverter til spesielt gode samarbeidspartnere. I grupper liker ekstrover å være sentrum for oppmerksomheten. De er ikke kjent for å være gode lyttere. De krever vanligvis ikke og integrerer andres innspill og forslag. De kan også være tilbøyelige til å overdrive bidraget sitt eller til og med ta æren for andres arbeid. Så ikke bare bidrar de ikke nødvendigvis med mye verdi, men de kan være involvert i selvagripanderende atferd. Når gruppen jobber sammen, gjenkjenner kolleger denne oppførselen, og helt ærlig er det irriterende.

Mennesker som er mer nevrotiske, er imidlertid veldig engstelige for sine sosiale forhold. Spesielt er de engstelige for ikke å skuffe folk, og de er motiverte i sosiale sammenhenger som gjensidig avhengige team til å jobbe veldig hardt, å vedvare på oppgaven sin og å være godt forberedt. De blir drevet til å sette av mye tid og krefter på vegne av gruppens mål.

Som et resultat, klarer ikke mer utadvendte kolleger å oppfylle de høye forventningene som kollegene har til dem, og deres jevnaldrende verdier om dem synker. Det motsatte er sant for nevrotika. Mennesker har veldig lave innledende forventninger til nevrotika, men blir imponert over deres erfaringer med å jobbe med dem - og aktelsen og verdien av de mer nevrotiske kollegene stiger over tid.

S + B: Så i motsetning til vanlig oppfatning, gjør nevrotika gode lagkamerater.
Bendersky: En del av hvorfor jeg liker denne forskningen så mye er at det er litt av en underdog-historie her. Vi undervurderer potensielle bidrag fra våre nevrotiske kolleger. Men våre engstelige, tilbaketrukne kolleger vil overraske og imponere oss. Dataene er virkelig entydige: Nevrotika får en dårlig risting. Nevrotikere har et betydelig oppsidepotensial når de går inn i en gruppeinnstilling, og hvis de omfavner og til og med bygger på sine naturlige personlighetsbaserte tilbøyeligheter for å legge ned mye arbeid i en gruppeoppgave, er det veldig sannsynlig at de høster de sosiale fordelene. Hvis de føler at de blir undervurdert i begynnelsen, kan de føle seg trygge på at de ved å være seg selv vil bli belønnet til slutt.

Ekstroverter må i mellomtiden gå utover for å bevise sin verdi for gruppen. Selvfølgelig kan vi alle lære å oppføre oss på måter som er mer sofistikerte eller mer gjennomtenkte eller mer samvittighetsfulle enn vår standard. Det gjelder å trå utenfor komfortsonen din. Hvis det er en ekstrovert bevissthet om at atferdsmessige tilbøyeligheter hans potensielt kan være forstyrrende eller føre til at han blir mindre verdsatt, kan han lære å moderere noe av sin oppførsel for å opprettholde den høye første positive oppfatningen av lagkameratene. Men ekstroverte må jobbe for å forhindre at deres status faller, mens nevrotikernes status vil stige hvis de bare oppfører seg på en måte som er normal for dem.

S + B: Er det en ideell balanse mellom personlighetstyper?
Bendersky: Personligheter er bare en fasit av et potensielt teammedlem som kan oppveies av andre fordeler de gir - og de fleste menneskers personligheter er ikke i ytterpunktene i hver dimensjon. Så jeg advarer mot å bruke personlighet som en for sterk beslutningsfaktor.

Men ledere må være klar over hva intuisjonen deres forteller dem når de designer team for å gjøre gjensidig avhengig arbeid. Intuisjonen deres antyder at flere ekstroverte og færre (eller i ekstreme tilfeller ingen) nevrotika er optimale for å oppnå gode resultater. Vi vet nå at det bare ikke stemmer. Det betyr selvfølgelig ikke at det ikke skal være noen ekstroverter på lag eller at du skal stable lag med virkelig nevrotiske mennesker. Det du ønsker er å ha en blanding av personligheter, akkurat som du ønsker mangfold i andre dimensjoner av teamet ditt.

Ledere bør også tenke på miljøet der mennesker vil tilføre mest mulig verdi. Jeg tror det er ganske sannsynlig at ekstroverter vil gjøre det bedre i individuelle bidragsroller, og spesielt i klientvendte roller, mens nevrotika sannsynligvis vil gjøre det bedre å jobbe i team. Og det er i strid med noen av normene når det gjelder tildeling av menneskelige ressurser.