Oppsiden til stress

Stressdronningen, som Martha Stewart en gang døpte henne, har en utrolig flyktig uke, selv etter hennes standarder.

Kathleen Hall, Ph.D., en tidligere Wall Street-handelsmann som ble forvaltet stressmestring og mindful-living maven, er i redigeringsstadiene av sin siste bok, Mindful Living Everyday (Oak Haven Press, 2014). Hun sjonglerer også med flere andre prosjekter og driver selskapene sine midt i en isstorm i Atlanta sent i januar som lammer byen.

Blant tusenvis som er fanget av uværet, koser assistenten hennes seg i en bil på en parkeringsplass i 25 timer uten mat eller tilstrekkelig varm klær (911 er overveldet og ikke-svarende), hennes legemann sliter bort på et lokalt sykehus som ikke kan få alt forsyningene den trenger på grunn av islagte veier, og en lege datter blir lagt av stormen på vei til sykehuset for å hjelpe til med å ta seg av de skadde. For å toppe det, faller Hall på isen mens han prøver å gi hjelp til assistenten sin, gjør et nummer på hodet og tar litt hud av ansiktet, noe som utløser symptomer på posttraumatisk stressyndrom fra en ulykke i 2009.

Likevel i vår samtale, selv om hun snakker raskt, er stemmen rolig og målt.

"Det er sinnsykt her akkurat nå, " sier grunnleggeren av The Stress Institute og Mindful Living Network, og forfatteren av Alter Your Life: Overbooked? Arbeidet? Overveldet?

(Oak Haven, 2005) og to andre beslektede bøker. "Alt du hører er utrykningskjøretøyer og helikoptre, og ingenting er i bevegelse."

Hall klarer dager som dette akkurat som hun har lært å håndtere alle andre.

"Det er her vi snakker om persepsjon av stress, og hvordan det styres, " sier hun. “Stress er informasjon. Det er nøytralt, ikke dårlig eller bra. For mange lærer folk å bare kvitte seg med det. Det er så mange lag med stress. Jeg lærer folket mitt å være nysgjerrig på det og ikke tenke på det som negativt. Være nysgjerrig. Jeg legger alle tingene som skjer i en fil i tankene mine, så jeg ikke blir overveldet. ”

Hun har også en mer fysisk tilnærming som speiler hennes tankeprosesser. “Jeg oppbevarer en egen merket veske på kontoret mitt for hvert av prosjektene mine, selskapene mine, de to bøkene jeg jobber med, klientprosjekter. Hvis noen snakker om et tema, rekker jeg den vesken og jobber derfra. Jeg kjemper aldri gjennom papirer. Jeg er aldri stresset. ”

Stressing the Essentials

I følge American Psychological Association's undersøkelse “Stress in America” fra 2013, holder stress mer enn 40 prosent av voksne liggende våkne om natten. Nasjonalt institutt for arbeidssikkerhet og helse (del av Atlanta-baserte Centers for Disease Control and Prevention) anslår at stressrelaterte plager koster selskaper rundt 200 milliarder dollar i året i økt fravær, forsinkelse og tap av talentfulle arbeidere. Mellom 70 og 90 prosent av de ansattes sykehusbesøk er knyttet til stress, og jobbspenningen er direkte knyttet til mangel på produktivitet og tap av konkurransefortrinn, melder instituttet.

Stress er imidlertid en naturlig menneskelig reaksjon. Når vi oppfatter en trussel, reagerer nervesystemet ved å frigjøre en flom av stresshormoner, inkludert adrenalin og kortisol. Disse hormonene vekker kroppen for akutt handling. Hjertet synker raskere, musklene strammes, blodtrykket stiger, pusten blir raskere og sansene blir skarpere. Disse fysiske endringene øker styrke og utholdenhet, raskere reaksjonstid og forbedrer fokus - forbereder oss til enten å kjempe eller flykte fra den faren som finnes.

Da hun jobbet på Wall Street, ble Hall fascinert av alle “gutta som kjøpte Porsches, gikk gjennom ekteskap, drakk seg i hjel, tallerkener med kokain om natten når vi skulle dra ut. Jeg så hva stresset gjorde for dem. ”

“Da møtte jeg Warren Buffett og noen andre anerkjente mennesker…. De opplevde mer stress enn disse jokerne, men var disiplinerte, salige, glade. Bill Moyers var i New York og jobbet med healing og sinn på den tiden, og han sa: 'Dette er fremtiden. Virksomhetens fremtid, medisinens fremtid finner ut om denne stressresponsen og hvorfor noen mennesker er så berørt av den og noen ikke er det. '”

Hall har brukt mange år på å grave etter røttene til stress, stressmestring og oppmerksom livsstil (definert som å skape en tydeligere forståelse av hvordan tanker og følelser kan påvirke helse, forhold og livskvalitet). Hun har utforsket både den ”åndelige modellen” - å leve med stammer av urfolk og studere med Dalai Lama og biskop Desmond Tutu - og ”den medisinske modellen” som ble etablert av pionerer på Harvard, Duke og andre universiteter.

På det siste kan stress være en positiv kraft, motivere en person til å slippe et golfskudd på koppens leppe eller ess et jobbintervju. Men ofte - som når en frisk isstorm snur byen Atlanta opp ned - er det en negativ styrke. Langvarig stress kan bli kronisk med mindre tiltak blir tatt for å eliminere kilden eller effektivt håndtere den.

"Stress er utenfor psykologi eller psykologer, " sier Hall. “Hvis vi ikke fikk magesår eller hodepine eller fikk skilsmisse eller - jeg hater å si dette - lide, ville vi ikke endret oss. Det er akkurat slik mennesker er. ”

Oppfatning er kritisk

I juni 2013 tilsto helsepsykolog Kelly McGonigal, doktorgrad, for et TED Talk-publikum at hun hadde endret holdning til stress. Det siste tiåret har hun brukt "så mye energi på å fortelle folk at stress er dårlig for helsen din, og gjør det til fiende." Men i dag sier hun at stress kan være dårlig bare hvis en person oppfatter det slik, og hun siterer tre studier med støtte dette opp (Keller, Litzelman, Wisk et al., 2012; Jamieson, Nock & Mendes, 2012; og Poulin, Brown, Dillard & Smith, 2013).

Hvis noen ser på kroppens respons på stress (raskere pust og hjertefrekvens) som nyttig i å forberede seg på handling eller i å takle en stressor, er den personen sannsynligvis "mindre stresset, mindre engstelig og mer selvsikker, " sier McGonigal, en foreleser og forfatter av Stanford University, The Willpower Instinct: How Self-Control Works, Why It Matters, and What You Can Do to Get More of It (Penguin, 2011).

Men det McGonigal synes mest fascinerende fra studiene var hvordan deltakernes fysiske stressresponser endret seg. I stedet for at blodkarene deres presset sammen når hjerterytmen steg (en årsak til nedsatt hjerte- og karsykdommer), som normen, forble karene til de som så kroppens respons som nyttige, avslappet, i stedet reflekterte en tilstand som lignet glede og mot .

"Over en levetid med stressende opplevelser, kan denne biologiske forandringen være forskjellen mellom et stressindusert hjerteinfarkt i en alder av 50 år og leve godt ut på 90-tallet. Dette er virkelig hva den nye vitenskapen om stress avslører, at hvordan du tenker på stress betyr noe. Målet mitt som helsepsykolog har endret seg; Jeg vil ikke lenger bli kvitt stresset ditt - jeg vil gjøre deg bedre mot stress. ”

McGonigal oppfordret publikum til å se på stress som en positiv fysiologisk mekanisme som forbereder kroppen din til å møte en utfordring, takle et viktig problem, øke elastisiteten eller lære noe nytt. Å utfordre deg selv er prisverdig, men ikke vær hyperkritisk, sier hun; feil er bare feil hvis du ser dem som sådan, så lær av dine feil og fortell deg selv at de har gjort deg bedre.

En annen måte å forhindre stress fra å skade deg er å gjenkjenne og endre negativ tenkning - ikke katastrofal en situasjon eller hopp til ubegrunnede konklusjoner. Og søk støtte fra familie, venner og utvalgte kolleger for å hjelpe deg med å håndtere stress; McGonigal siterte vitenskapelig forskning som konkluderte med sosial støtte som hjelper til med å frigjøre oksytocin, kalt "koshormonet" fordi det fremmer binding mellom mennesker. Hormonet har også viktige fysiske egenskaper, som å hjelpe celler i hjertet å regenerere seg hvis de blir skadet etter stress.

Traumer kobler sammen livets arbeid på nytt

Hvis hun noen gang hadde hatt tvil før, forseglet Halls pensel fra 2009 med død og vei til bedring hennes tro på hennes livsverk. Hun syklet på en karrierebølge på den tiden, og dukket opp regelmessig med Oprah Winfrey og Dr. Mehmet Oz, og holdt på å lansere et TV-nettverk basert på hennes Mindful Living-filosofi. Hun kom fra lunsj med Steven Spielberg og krysset gaten i Beverly Hills da en bil på 60 mph traff henne. Hun ble gjenopplivet ved Sinai-fjellet, men hun hadde fått en traumatisk hjerneskade.

"Det tok meg det første året bare for å kunne gå, tenke, gjenvinne minnet mitt og alt annet, " sier hun. “Jeg satte selskapene mine på vent, som en sabbatsdag, og kom sakte tilbake. Bøkene jeg hadde skrevet og hva jeg lærte før, er det som brakte meg tilbake; de var som brødsmuler som brakte meg tilbake til meg selv. ”

Hun jobber fortsatt på veien tilbake.

"Jeg ble så hardt rammet at jeg døde øyeblikkelig, noe som betyr at jeg ikke har noe minne om ulykken, ingenting, " sier Hall. Hun sliter fortsatt med PTSD (ett av bokprosjektene hennes er relatert til dette emnet) når “noe berører hodet mitt. Selv å komme inn og ut av en bil kan føre til hysterisk gråt, pustevansker - jeg rister over alt og igjen til dette virkelig mørke stedet. Den gode nyheten er at jeg vet hvordan jeg skal klare det. ”

Hall erkjenner at hun fremdeles møter mennesker i selskaper som i utgangspunktet er skeptiske til hennes stresshåndteringsfilosofier og Mindful Living-instruksjon.

"Men vi har langtidsstudier som viser at mennesker som gjør mindfulness-praksis og lever omhyggelig faktisk lever lenger, har bedre helseutfall, alle slags ting, mindre vold mot barn, " sier hun. “Jeg forteller bedriftslederne at deres balanse mellom arbeid og liv er bipolar, det er dinosaur, det er gammel tenking, og at du ikke kan ha et liv og deretter ha arbeid, og så ha arbeid og så ha liv. Hvis du er oppmerksom, er det sømløst - du er oppmerksom hjemme med barna og kjæresten din eller partneren din, og du er oppmerksom på jobben. ”(Hun varemerke Mindful Living, og skiller det fra mindfulness, som hun fremdeles bemerker har en buddhist, nesten spirituell konnotasjon til den.)

"Mindful Living er en handlingsrefleksjonsmodell, " sier Hall. “Det er en gammel forretningsmodell, spirituell modell, Wharton School of Business. De kaller det ikke det, men det er hva Mindful Living er, at du gjør en handling, så kommer du tilbake og reflekterer om den med omhu. Å være oppmerksom handler om å våkne, om bevissthet, og fakta er at uansett om du er leder eller mor, så er folk som går til toppen av dyngen, de mest bevisste. ”

Kundene hennes inkluderer også håpefulle gründere, for eksempel en som “ser på mennesker som er vellykkede, som har en merittliste, med denne triste ødeleggende lengselen etter at jeg ikke er som deg. Jeg kunne aldri blitt sånn. Jeg er akkurat det motsatte. Jeg ser på dem og går: 'Tuller du? Hei, la oss ta en kopp kaffe. Jeg elsker deg. Kom igjen la oss gå.' ”

Navigere gjennom stressopp

Hall administrerer ACE-øvelsen, som forretningsfolk synes er brukbare og nyttige, sier hun.

Det Hall fremdeles finner “helt utrolig” er at 90 prosent av menneskene som deltar i øvelsen utsetter å gjøre de tingene som vil ha en positiv effekt. "Det de sier er: 'Jeg har hatt det bra, jobbet 80 timer denne uken, så jeg får spille golf.' Det er et fantastisk, straffbart samfunn som vi lever i, der du må være "god" eller "fullføre listen" før du øver på glede eller det du elsker. ”

Hall kan til og med sette sitt nylige fall på isen, som utløste hennes posttraumatiske stress, i et sunt perspektiv. "Jeg sendte venner med en gang, og en fikk meg over suppe, " sier hun. “Da jeg trengte mannen min, kom han hjem, og vi satt bare der og slo på noe hjerneløst fjernsyn.

"Det er litt som å få influensavirus, men det jeg har fortalt forlaget mitt er at jeg er glad for at det skjedde, fordi jeg skrev om PTSD-opplevelsen mer faglig i bøkene mine, og siden jeg opplevde det igjen, jeg m tilbake med de som kommer hjem fra Irak og Afghanistan, fotballspillere fra NFL som lider av virkningene av hjernerystelse, hvorav mange er unge og prøver å starte egne selskaper. ”

Linpinnen til å jobbe gjennom flere lag med stress er å identifisere stressoren, innenfor eller uten, og arbeide den. Prosessen skaper ny energi, sier Hall, og lar oss si: “Wow, dette er veldig kult. Livet mitt forandrer seg fordi jeg ikke skyver disse sakene bort; Jeg prøver å lære om det gjennom mennesker og gjennom meg selv. ”

Kjenner du advarselen om overstress? Vurder stresskyndige i en quiz om hvordan kroppen din håndterer stress.