Dette selskapet legger pengene sine der verdiene er

Det krever ikke en økonomiprofessor å forstå at lønnsomhet er prioritet nr. 1 for enhver virksomhet. Men når selskaper begynner å se overskudd, hva skal de gjøre med dem? Hva er forretningsstrategien for de pengene? Bør de legge det tilbake i virksomheten? Er det bare ødeleggelsene ved deres harde arbeid og kloke beslutninger?

Love Your Melon, et voksende klærfirma grunnlagt av Zachary Quinn og Brian Keller i løpet av de andre årene ved University of St. Thomas i Minnesota, har ingen problemer med å bestemme hva de skal gjøre med fortjenesten deres. De gir halvparten av dem til kreftforskning og støtte til barn.

Du kan si at de overlever til tross for denne rausheten, men det er kanskje ikke den mest nøyaktige måten å ramme inn det på. Noen vil kanskje si at de trives på grunn av det.

Relatert: Den rette måten å være raus

***

Quinn og Keller møttes i 2012 på den andre dagen av klasser utenom et entreprenørskapskurs de hadde meldt seg på. Det skjedde bare det var samme dag som studentene skulle velge partnerne sine til et "lemonadestand" -prosjekt. Oppgaven var å starte en virksomhet og gjøre overskudd innen slutten av semesteret. De valgte hverandre, og de har drevet den samme virksomheten siden den gang.

"Vi ønsket å gjøre noe i løpet av det semesteret som også ville utgjøre en forskjell i livet til noen andre, " sier Quinn, nå 25 år. "Vi ønsket ikke å fokusere på bare å tjene penger på dette. Det kan ikke bare handle om det for oss. ”

I Minnesota, der Quinn og Keller bodde, kan vintertemperaturene synke så langt under null at du vil være tåpelig å forlate huset uten noe slags hodeplagg for å dekke ørene. De to studentene la merke til et tomrom i markedet for en moteriktig beanie - et tomrom de trodde de kunne fylle.

Tilknytningen til å hjelpe andre virket ganske åpenbar. Unge kreftpasienter som gjennomgår cellegiftbehandlinger trengte beanies, “fordi sykehus - uansett hvor de er i landet - er kalde, ” sier Quinn.

KOMMISSJON AV Å ELSKE MELONEN

Tonen var enkel: For hver hatt som ble kjøpt, ville de donere en ny hatt til et barn med kreft. Quinn sier at de alltid har tenkt på bestrebelsene som en virksomhet. "Vi ønsket ikke å skaffe penger, " sier han. De hadde et produkt de solgte, og de trodde på det produktet, selv om høyskoleprofessorene deres ikke hadde tillit.

De lånte $ 3500 fra venner og familie for å produsere 400 hatter. Planen var å selge 200 og gi bort de andre 200. "Lærerne våre trodde ikke vi kunne selge ut hattene i hele semesteret, " sier Quinn. "De var bekymret for hvor mye vi brukte på dem."

De solgte seg ut på to dager i løpet av høsttakkefesten. Suksessen var nok til å se en fremtid i selskapet. Quinn, nå administrerende direktør i Love Your Melon, droppet ut av college kort tid etter for å fokusere på heltid på virksomheten.

Relatert: 5 tips for entreprenørsk suksess

Da en gjensidig venn introduserte presidenten for Minnesota Knitting Mills, Patrick Hickey, for en student som het Zachary Quinn som hadde startet en virksomhet, var det ikke slik at Hickey ikke beundret Quinns visjon. Det gjorde han, men det var som når en valutictorian på videregående skole forteller deg at han eller hun kommer til å inneha verv en dag. En dag er ikke i dag. Quinn ville jobbe med Minnesota Knitting Mills, men Hickey var ikke sikker på at han kunne hjelpe ham. Så det var det. Quinn forlot skolen, Love Your Melon fant en liten produsent i Oregon, og livet gikk videre.

Men Quinn mistet ikke Hickeys nummer, og da ordrestørrelsen gikk opp, rakte han ut igjen. "Vi satte oss ned for å snakke, " sier Hickey. “Zach er en ekte gründer. Han hadde en visjon i tankene, og han ville ha hattene laget her i Minnesota. ”

Det var en interessant holdning for en ung administrerende direktør å ta. Det er lett å tenke at et selskap som gir bort halvparten av overskuddsmarginen vil være på jakt etter enhver rimelig mulighet til å holde overhead lav. I det 21. århundre er outsourcing av produksjonsansvar til utenlandske fabrikker et av de første trinnene mange forhandlere tar for å redusere kostnadene.

Quinn lærte å drive en virksomhet mens han uten mye utdanning eller erfaring ble stående på sine egne retningslinjer for store beslutninger.

"Vi bidrar nå til mer enn 120 arbeidsplasser i USA, " sier Quinn. “Vi gir våre ansatte god lønn. Vi tar vare på mennesker. ”

Minnesota Knitting Mills er et perfekt eksempel på et hjemmelaget selskap. De har vært i virksomhet i mer enn 100 år og har vært familiedrevet i det meste av den tiden. Partnerskapet har vært en velsignelse for strikkemøllen. "Virksomheten vår har vokst i forhold til virksomheten, " sier Hickey. "Minnesota Knitting Mills har vært en begunstiget."

Dette er imidlertid ikke bare blind patronage. Love Your Melon tilbyr fasjonable produkter i forskjellige stiler med nye kampanjer som dukker opp ofte. Internt samarbeid og kreativt tilsyn er viktig. Det er ikke vanskelig for Quinn å få et møte med sin produksjonspartner. "Jeg ser på det som mer et samarbeid mellom de to selskapene, " sier Hickey. "Minnesota Knitting and Love Your Melon fungerer hånd i hånd."

Dette partnerskapet eksisterer bare fordi begge sider var villige til å gamble på hverandre. "Det er en gjensidig respekt for de to selskapene - lederne for de to selskapene, " sier Hickey.

Kult, stilig, elegant og fasjonabelt er alle slags buzzwords som enhver forhandler ønsker å legemliggjøre. Elsker din melon er ikke annerledes. Selv om det er vanskelig nok å fange den kisten, er det nesten umulig å holde på den fordi dagens stil sjelden er morgendagens.

KOMMISSJON AV Å ELSKE MELONEN

Det er der Love Your Melon har en fordel. Medfølelse er en av de få egenskapene som overskrider kjølsykliske natur. Appellen er eviggrønn. Da Quinn og Keller satte et mål om å selge og deretter donere nok hatter til å sette en på hvert barn med kreft i Amerika, koblet det sammen med mennesker. Etter å ha oppnådd dette målet, reiste de innsatsen, og det var da de i 2015 bestemte seg for å donere halvparten av fortjenesten til kreftforskning og støtte til barn.

Relatert: Denne høyskoleentreprenøren er på et oppdrag for hjertet

Medfølelse er en av de få egenskapene som overskrider kjølsykliske natur. Appellen er eviggrønn.

De brukte sosiale medier for å fortelle inspirerende historier om barn som kjempet mot kreft og organiserte arrangementer for å overraske unge pasienter med beanies og aktiviteter. De satte opp Love Your Melon Campus Crews-programmet der studenter kler seg ut som superhelter og personlig donerer hatter til barn med kreft mens de samler inn penger for å forsørge familiene sine. Programmet er aktivt på 840 studiesteder og inkluderer mer enn 13 000 studenter. Studentene organiserer og leder egne campuskapitler og får hattene av Love Your Melon. Det er en årsak for unge voksne å forplikte seg til og promotere for et lite selskap. Love Your Melons toppdemografiske er studenter, og de har i hovedsak ubetalte markedsføringsteam over hele landet.

Ømme fortellinger med bedårende barn har bedre sjanse for å gå viralt, men kreftforskning kan ha størst innvirkning. En av Love Your Melons partnere, CureSearch er dedikert til å finne en kur mot barnekreft gjennom akselerert forskning.

Love Your Melon finansierte støtten til en av CureSearchs unge etterforskere, Kara Davis, Ph.D., ved Stanford University, som eksperimenterer med nye måter å behandle akutt lymfoblastisk leukemi. Tilskuddet på 225 000 dollar representerer omtrent en tredjedel av det Love Your Melon har gitt til CureSearch, som bare er en av deres 16 ideelle organisasjoner. "Det er ikke et av disse partnerskapene der vi får en donasjon og ikke hører fra dem på et år, " sier Kelli Wright, CureSearchs nasjonale direktør for forretningsutvikling. Forskningsdollarene er ikke bare en skattemessig avskrivning for Quinn; de er en del av selskapets identitet.

***

Bevisst kapitalisme er ikke ny, men mennene bak Love Your Melon mener at den fortsatt er i sin spede begynnelse.

"Er en betydelig del av historien vår, " innrømmer Quinn. "Det jeg vil hevde, er at det skal være en del av flere selskapers historier."

Quinns instinkter skiller ikke forretningsmessig og moralsk ansvar, og de har tjent ham godt. Få barn til å smile, finansiere kreftforskning, dele inspirerende historier, bidra til amerikansk produksjon; disse tingene er alle kapital-G Bra, men de er også respektable, ansvarlige forretningsavgjørelser som har kommet selskapet til gode på konkrete måter.

Selskapet vokste med mer enn 344 prosent i 2016 alene. Det sysselsetter 22 personer. Det har gitt mer enn 110.000 beanies til barn som kjemper mot kreft og gitt i underkant av $ 3 millioner dollar til ideelle organisasjoner.

Elsker dine melontrafikker i altruisme, og partnerne blir ikke distraherte. Det kan virke som om de etterlater seg en lav feilmargin, men historien vil vise en større oversikt over selskaper som møter deres undergang på grunn av grådighet og utslett beslutninger enn fra medlidenhet.

"Bedrifter lærer at de må ha mer av det Love Your Melon gjør, " sier Wright, og siterer forskning som ansatte og forbrukere trekker mot produkter forbundet med en årsak. "Trenger å ha mer samfunnsansvar."

Å unnlate å bruke profitt på en måte som hjelper folk utenfor selskapet er en virksomhetssvikt i 2017, ifølge Quinn, og det er ikke noe han ønsker å bli assosiert med.

"Å ta 100 prosent av overskuddet på slutten av dagen er ikke noe som jeg tror noe selskap bør gjøre på dette tidspunktet."

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i november 2017-utgaven av SUCCESS magazine.