Det er ikke noe sted som håp

Joel Osteen var en predikantunge i Houston som drømte om å spille basketball for Rockets. Den minste fyren på laget hans i syvende klasse, håpene var høye, men han hadde noe større enn fysisk kroppsholdning. Til og med treneren hans så det og fortalte at det ikke var spillerens størrelse, men størrelsen på hjertet som betyr noe.

Osteen ville til syvende og sist kommandere Rockets arena og finne sitt kall i håp, ikke bøyler. Med kona Victoria forvandlet han Rockets 'Compaq Center til et hjem for Lakewood Church, alfaen til megachurches i dag. Gjennom deres bestselgende bøker, TV-sendinger, lyd- og videopodcaster og personlige opptredener når Osteens millioner av mennesker rundt om i verden med et budskap om oppmuntring som overskrider tro, nasjonalitet og kultur.

Hver uke trekker seniorpastoren med varemerkesmilet et mangfoldig publikum på mer enn 40 000 til Lakewood, noen ganger til og med noen få kjente fjes som familien Billy Graham og Bill Clinton og hans datter, Chelsea. Tonen og meldingen er høytidelig: Seier er i fremtiden. Sikt høyere, få håpet opp, tro at de største dagene dine er foran.

Osteens meteoriske suksess har vakt nådeløs medieoppmerksomhet - fra Larry King og Barbara Walters (som utnevnte Osteen til en av de ”ti mest fascinerende personene i 2006) til The Wall Street Journal, 60 Minutes and National Public Radio.

"For ti år siden drømte jeg aldri at vi skulle sitte her og snakke og at vi skulle ha den" suksessen "som vi har hatt, " forteller Osteen SUCCESS i et intervju med kona i den formelle stuen i deres Houston-hjem . ”Jeg tror hver person har potensial som fremdeles venter på å bli løslatt, eller at du ikke ville være i live. Jeg sier til hele tiden: 'Hvis du våknet og Gud ga deg pusten for å puste, så har du noe annet du trenger å gjøre. Noen trenger det du har. Du har en oppgave. Du har noe å tilby verden. ' ”

Det Osteen tilbyr er en evne til å snakke håpsspråket, sier eksperter, i en tid der publikum ønsker mer inspirasjon, mindre dyster virkelighet. Hans karismatiske stil har blitt kalt dellivstrener, delmotivator. De tre beste bekymringene for folks sinn? Forhold, helse og økonomi, sier han. Vil det å ha tro hjelpe deg å få jobben tilbake? Stoppe en avskedigelse? Helbrede en avhengighet? Tenk på det på denne måten: Tro kan gi deg styrke til å klare det, sier han.

Erkjenner potensialet hans

Victoria Osteen, som er oppvokst i et trofylt hjem, anerkjente tidlig sitt inspirasjonspotensial. "Joel hadde det som trengs fordi han hadde disiplin, han hadde fokus, han ble drevet og han visste at det krevde mye arbeid for å få noe til å skje, " sier hun. "Jeg kunne se at han hadde så mye på innsiden av ham, så det var veldig lett for meg å være en oppmuntrer, å hjelpe ham å se hva som var foran ham, fordi det var stort."

Joel Osteen var ikke så sikker på alt det da han forkynte sin første preken i 1999. I de foregående 17 årene jobbet han bak kulissene og produserte kirkens tv-sending. Han hadde gått på Oral Roberts University i Tulsa, studert radio- og TV-kommunikasjon, og var komfortabel i den rollen på Lakewood. ”Jeg hadde egentlig aldri et ønske om å være ute foran folk og være minister, selv om min far prøvde å få meg til å gjøre det mange ganger. Jeg er naturlig nok mer stille og reservert, sier han.

Faren, Lakewood-grunnleggeren John Osteen, hørte på sønnens første preken fra et sykehusrom, og "han bare strålte, " fortalte Osteens søster, Lisa Comes, til magasinet People i 2007. En uke senere fikk den eldste Osteen et hjerteinfarkt og døde. Han var 77 år.

"Jeg har aldri drømt om at det skulle være den siste søndagen i livet hans, og jeg tror det var slik Gud gir deg tegn noen ganger, " sier Osteen. "Jeg tenkte: 'Dette er ikke tilfeldig at jeg har levd 35 år, og jeg bestemte meg for å snakke den siste søndagen i livet hans.' ”

Etter farens død overtok Joel Osteen med motvilje og et tilfelle av nerver. "Vi tenkte at hvis vi bare kunne fortsette å jobbe med det min far startet, holde kirken i gang, bare vedlikeholde den, ville vi ha det bra. Vi drømte aldri om at den skulle vokse. Jeg visste egentlig aldri hvordan jeg skulle forberede en melding eller snakke foran mennesker - jeg var så nervøs. Livredd. Vet du hva? Den tok av. Folk svarte, sier Osteen.

“Noen ganger kan du ikke se hva du har i deg selv. Victoria pleide å fortelle meg 'Joel, jeg vet at du kan forkynne, jeg vet at du kunne preste, jeg vet at du kan reise deg foran mennesker, ' men jeg tenkte, det er så langt fra meg. Hun kunne se det, og jeg sier til hele tiden at jeg ikke ville være halvparten av den jeg er hvis hun ikke hadde talt tro inn i meg. ”

Et ekteskap og et partnerskap

Gift i 22 år møttes Joel og Victoria i et tilfeldig møte; han trengte et klokkebatteri og dro til Iloff Jewelers, familiens virksomhet i Houston, og Victoria ventet på ham. Det tok ham to uker å ringe henne for en date, og han ble floert da hun sa ja. Osteen hadde sesongkort til Rockets, så han tok Victoria til et spill.

Halvannet år senere ble de gift og hun forlot familiebedriften for å vie seg til departement på heltid. Etter mer enn to tiår sammen, er han fremdeles den mer fokuserte og hun er den frie ånden i flere oppgaver, sier de, og avslutter hverandres tanker.

I dag, når han snakker i Lakewood Church, ser han ut hvor Rockets sesongkort-seter var og reflekterer over hans lykke. ”Jeg hadde aldri trodd at jeg ville møte noen som Victoria. Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle gå på vår første dato her, mye mindre ha denne bygningen, være minister, være der vi er i dag, sier han. "Så, du vet, det inspirerer meg bare hver gang jeg går inn der for å tenke, wow, Gud har en sans for humor."

Letingen etter en større helligdom skjedde etter at Lakewoods menighet vokste fra omtrent 6000 da han etterfulgte faren til omtrent 30 000 under Osteens ledelse. På slutten av 2003 signerte kirken en langsiktig leiekontrakt med byen Houston for å skaffe seg Compaq Center, en 29 år gammel tidligere sportsarena som en gang ble kalt The Summit, med leietakere som hadde inkludert Rockets, Houston Eros og Houston comets. Utvidelsesplanen var ikke uten sine dissenter. Osteen har husket en lunsj med byens ledere da noen knebbet at det ville være en "kald dag i helvete" før Lakewood kirke fikk Compaq-senteret.

Kirken måtte betale 11, 8 millioner dollar i forskuddsleie for de første 30 årene av leiekontrakten, og renoveringer ble estimert til 95 millioner dollar. 16. juli 2005 flyttet Lakewood Church til det renoverte anlegget på 16 800 seter langs US Highway 59 sørvest for sentrum av Houston, og fikk dobbelt så stor kapasitet som sin tidligere helligdom.

"Jeg antar at i dag er en kald dag i helvete fordi Lakewood kirke nå har tilbedt Gud på det stedet som tidligere var kjent som Compaq Center siden juli 2005, " sier Osteen i sin bok Bli en bedre deg. Når han forteller den historien fra Lakewood-scenen, brøler publikum.

Hva fikk kirken til å vokse? Osteen krediterer frøene foreldrene hans plantet og deres trofaste hengivenhet til oppgaven med å oppmuntre andre.

Frø av storhet

John Osteen hadde startet som en sørlandsdoperprediker og holdt gudstjenester i en gammel fôrbutikk med færre enn 100 mennesker. På begynnelsen av 1960-tallet delte han seg fra de sørlige baptistene, og ble nondominasjonell med et personlig oppdrag å rive ned murene han trodde skilte mennesker. Joel Osteen husker de første årene før splittelsen, da du gikk i kirken og forlot følelsen verre enn da du kom inn. "Jeg vokste opp med 'du skulle være dårlig og ødelagt og beseiret.' Det resonerer bare ikke med meg, ”sa han til Sally Quinn fra The Washington Post i 2008.

Da faren utvidet budskapet sitt og oppmuntret tilhengere til å se for seg et velsignet liv, gjenklang skiftet med Osteen, og det ble et vendepunkt som påvirket ham dypt. Her var den fruktbare bakken som han ville dyrke sin egen tankegang fra. De mange årene han hørte på farens prekener, hjalp ham med å få inspirasjon, erfaring og visdom, sier Osteen, som tror fortiden ikke definerer deg; det forbereder deg.

Selv om farens plutselige død etterlot ham i sjokk og sorg, “visste jeg bare på innsiden at jeg skulle pastor kirken. Jeg visste at jeg skulle trappe opp, sier han.

“Hvis du skal finne de frøene av storhet, må du være den beste du kan akkurat der du er. Du må være villig til å ta risiko og ta trinn. En drøm er noe på innsiden som ikke forsvinner, og så hvis noe bare fortsetter å gjentas, må du på et tidspunkt si: 'Jeg kommer til å gå ut, og jeg kommer til å følge hjertet mitt og følge denne drømmen. ' Å gjøre noe du virkelig er begavet til, elsker du og liker å gjøre hver dag - det er min bønn, at hver person skal finne det stedet, sier han.

Teaminnsats

Mens Osteens kall er å oppmuntre mennesker og å styrke dem, sier han, er hans viktigste styrker disiplin, fokus og å vite hvordan han skal bruke tiden sin mest effektivt. Fra starten satte Osteens grenser slik at de kunne være tilgjengelige for barna deres, Jonathan, 14, og Alexandra, 10. Osteen gjør ikke begravelser eller bryllup, noe som er vanskelig fordi han ikke liker å si nei, sier han . Men å avvise noen forespørsler hjelper ham med å styre tiden sin for å forberede seg til Lakewood-tjenester og de 38 andre talende engasjementene årlig.

“Jeg tror det er det største smellet mitt og det jeg heter. Når jeg vet det, studerer jeg utenfor huset mitt. Jeg tar onsdager for å bare lese nytt materiale, høre på CDer, be og lese Skriften og bare ta hele dagen på å forberede meg. Så tar jeg torsdag og fredag ​​for å jobbe med meldingen min og gå over den så den er nede i meg, ”sier Osteen.

For inspirasjon leste begge Osteens flere forfattere (men foretrekker ikke å utelukke noen ut). Osteen unngår å bruke aktuelle hendelser i meldingene, slik at han ikke blir sidespor i kontrovers. I stedet forteller han feelgood-historier som hjelper folk å forholde seg til prøvelser i hverdagen. Noen av historiene kommer fra hans oppvekstliv, andre fra e-post. Han hører flere historier etter en gudstjeneste, der så mange som 1000 besøkende blir invitert til å møte ham.

Osteen får hjelp med arbeidsmengden. Teamet inkluderer broren Dr. Paul Osteen (som har medisinsk bakgrunn og for tiden er på et oppdrag i Afrika som en del av Feed the Children), søsteren Lisa Comes og moren, Dodie Osteen, som også er statsråder i Lakewood, assistert av en ansatte på mer enn 300. Som medpastor inntar Victoria ofte scenen for å forkynne og vil be sammen med mange som kommer til Lakewood. Og begge Osteen-barna fremfører musikk, og foreldrene håper at en av dem eller begge vil trå til talerstolen en dag.

Hjemmefordel

Selv om faren "aldri tok en dag fri", tror Joel Osteen på balanse, og det er mulig fordi han har den dype benken inkludert familie, venner og ansatte. "Du vet, vi er ikke bare et åndelig vesen, vi er et fysisk vesen, så jeg tror for meg å være mitt beste, jeg må være sunn åndelig, følelsesmessig, fysisk, " sier han.

Osteens hjem hint av varierte interesser. Det er en basketbøyle over garasjen. Det er et flygel i stuen, store salongbordbøker, inkludert sirkuset, Louvre, Ancient Rome, The Sound of Music Companion, The Art of Peter Max . Skann peis-mantelen, så ser du et originalt Max-portrett av Osteens, så nylig er det ennå ikke innrammet. Mens osteenene slår seg til ro for å snakke med SUKSESS, vandrer et par Shih Tzus, Spirit og Daisy gjennom og deretter avgårde, ute av stand til å stjele rampelyset.

Hjem og familie er fortsatt Victorias første prioritet. Hun har omfavnet arbeidet med mannen sin, selv om mangel på offentlige talerfaringer opprinnelig forårsaket så mye angst at hun nesten ga opp pastor. Da hadde hun et bifall: "Den frykten for å prøve å lamme meg truet med å hindre meg i å gå inn i en ny opplevelse og vokse til neste nivå, " sa hun til Christian Women . “Hver gang jeg går opp for å snakke, sier jeg til meg selv: 'Gud valgte meg, han har utstyrt meg, og jeg er i stand til å gjøre det han sier at jeg kan gjøre.' ”

I dag stråler Victoria energi mens hun snakker, og osteene mener publikum reagerer på par som er forent i deres formål. “Det kvinner forteller meg hele tiden, er eksemplet mitt der oppe, som hjelper dem å innse at det er OK å være en sterk kvinne. Det er OK å elske familien din. Det er OK å ha et sted å påvirke, ”sa hun til hjembyavisen, Houston Chronicle . “Det er det Joel elsker med det. At vi er et team. ”

En stor drøm

Folk over hele verden har tydelig reagert på Osteens spesielle merke. Han er den mest observerte inspirasjonsfiguren i Amerika, ifølge Nielsen Media Research, og når 200 millioner hjem i USA og mer enn 100 nasjoner over hele verden. Lakewood er nr. 1 på Outreach magazine sin årlige 100 liste over de største og raskest voksende kirkene. Podcasten hans er konsekvent en av de fem beste i verden, med mer enn 1 million nedlastinger ukentlig.

Siden 2004, med debuten til Osteens Your Best Life Now på New York Times bestselgerliste, har både hans og Victorias bøker solgt nesten 7 millioner eksemplarer. Osteens første bok steg raskt til nr. 1 og hans andre bok, Bli en bedre deg, debuterte på nr. 1 i 2007. I 2008 ga Victoria ut Love Your Life, en øyeblikkelig bestselger i New York Times . Hun var lidenskapelig opptatt av å inspirere kvinner, og skrev boken for å sende en melding fra sitt perspektiv: Forstå hvem du er og kraften du har inni deg, og trykk deretter på den storheten. Victoria har også en serie barnebøker.

Utkommer i november er Osteens tredje bok, It's Your Time: Aktiver din tro, fullfør dine drømmer og øk i Guds fordel . Dets budskap er å ha håp og tro, å være positiv der du er, enten du arbeider med tap av arbeid, helseproblemer, en dårlig økonomi eller et ødelagt hjerte. Ikke bli snakket til å ha et dunår. Utfordrende tider fungerer som katalysatorer for kreativitet, innovasjon og gjennomføring, forklarer Osteen og peker på virksomheter som IBM, Microsoft og General Electric, som alle startet under alvorlige økonomiske nedgangstider. Det samme gjelder enkeltpersoner, sier han. Rist av de negative tankene og si: ”Jeg er godt i stand. Jeg er utstyrt. Jeg kommer til å gå inn i skjebnen min. ”

Siden 2004 har osteene tatt gudstjenester til mer enn 50 byer over hele Amerika og i utlandet, og fylt arenaer til kapasitet, inkludert Madison Square Garden syv ganger. Å leve et forventningsfullt liv førte til noe uventet tidligere i år. New York Yankees inviterte dem til å vises på det nye stadionet, og gjorde deres “Historic Night of Hope” -program til det første ikke-baseball-arrangementet på Yankee Stadium, bare ni dager etter at det åpnet. To paver og Billy Graham er en del av den gamle Yankee Stadium-historien; osteene er en del av det nye, og trekker mer enn 45 000. Selv om opptreden i New Yorks baseballkatedral var en drøm som gikk i oppfyllelse, har osteenene en enda større drøm fremover.

De håper arven deres går slik, "at vi hjalp oss med å styrke mennesker, gjenopprettet mennesker, løftet folk opp, " sier han. "Jeg vil virkelig at det skal være en arv av kjærlighet og omsorg og å vite at vår Gud er en god Gud som er for oss."