Søt

Da venner og familie hørte den tidligere investeringsbankmannen Candace Nelson hadde mistet jobben og solgte cupcakes hun laget på kjøkkenet, trodde de at hun hadde gått over kanten. Men da melet la seg, viste det seg at grunnleggeren av Sprinkles Cupcakes bare fulgte hennes lidenskap.

"Jeg kaller det min tidlige midtlivskrise fordi de stadige lønnsslippene stoppet opp, og jeg måtte se innover og vurdere hva det var jeg virkelig ønsket å gjøre med livet mitt og hva det var jeg virkelig elsket å gjøre, " sier hun. "Og for meg så bakte det."

Så etter å ha mistet jobben sin hos et internettselskap i San Francisco under dot-com-busten, meldte Nelson seg på konditorskole og begynte etter endt utdanning til å storme opp på hjemmekjøkkenet sitt, ved hjelp av topp ingredienser og sofistikerte dekorerteknikker for å lage kaker for venner og familie.

Da mannen hennes, Charles (en tidligere investeringsbankmann selv), skjønte at gründerfruen hans var seriøs med å gjøre kjæledyrsprosjektet hennes til en murstein og mørtelvirksomhet, ble han hennes partner - og Sprinkles Cupcakes, The Original Cupcake Bakery, ble født. Fordi Nelson allerede hadde utviklet en kundebase mens hun bakte ut av kjøkkenet sitt, da de åpnet de første sprinklene i Beverly Hills i 2005, solgte de raskt ut av sin første batch.

Snart formet linjer seg ut døra til bakeriet, og kjendiser som Barbra Streisand og Oprah Winfrey sang Sprinkles-lovord. Williams-Sonoma lanserte en serie med Sprinkles cupcake-blandinger, og The Los Angeles Times kalte til og med Sprinkles "etterkommere til haute cupcake-mani, " som ansporet hundrevis av copycat-bakerier rundt om i verden. Bare fem år senere har Sprinkles åtte butikker over hele landet (med oppover 250 ansatte) og flere utvidelsesplaner i verkene. Her gir grunnlegger, medeier og utøvende konditor Nelson oss en smakebit på oppskriften hennes for å lykkes.

SUKSESS: Hvorfor cupcakes?
Candace Nelson: Det jeg skjønte veldig raskt er at her i landet vil folk bare kjøpe en hel kake et par ganger i året på det meste, til en bursdag, en merkedag eller en annen stor feiring. Min filosofi er at dessert skal være en daglig glede.

Hva slags motstand fikk du fra familie og venner?
CN: Folk trodde jeg var gal - å gå bort fra et virkelig lukrativt felt for å jobbe med mel og smør. Det er en slags mentalitet rundt bank, at hvis du er smart nok til å drive investering, bør du ikke gjøre noe annet.

Hvordan dyttet du frem gjennom den negativiteten?
CN: Det er utrolig når du endelig forfølger lidenskapen din og gjør noe du skal gjøre. Hva andre mennesker tror, ​​det spiller egentlig ingen rolle lenger.

Hvordan visste du at cupcakes ville bli omsettelige?
CN: Jeg hadde en testperiode, som var lengre enn jeg opprinnelig hadde planlagt, fordi det tok oss et år å finne noen som ville lease til oss fordi alle trodde vi skulle gå opp i magen med en gang.

Jeg benyttet meg av den tiden. Jeg fortsatte å bygge den lille bedriften min, lagde cupcakes til venner og venner av venner, og til slutt lagde jeg cupcakes til folk jeg ikke kjente. Vi brukte allerede Sprinkles-navnet, så summingen hadde allerede begynt å bygge. Så da vi åpnet butikken vår, slo vi bakken.

Hvilke andre hindringer møtte du for å få virksomheten til å gå, og hvordan har du overvunnet dem?
CN: Det vi gjorde hadde aldri blitt gjort før; det var ingen bakerier som utelukkende solgte cupcakes. Og det første du må vurdere er at det kanskje er en grunn til det. Kanskje det bare ikke fungerer. Det var det som alle syntes å fortelle oss.

Utover det var tidspunktet for åpningen, april 2005, fremdeles høyden på lavkarbo-mani. Også midt i Beverly Hills, som, selv om folk ikke følger Atkins, er kjent som et sted hvor folk ikke virkelig spiser så mye. Så alle kortene ble slags stablet mot oss. Hvordan har vi overvunnet dem? Det var en av disse ideene som vi tenkte: “Hvis vi aldri gjør dette, vil vi aldri tilgi oss selv.” Det var en risiko vi absolutt måtte ta fordi vi trodde på det så mye.

Hvordan fortsatte du å vokse virksomheten, og hvilke utfordringer møtte du på å gjøre det?
CN: Opprinnelig var vårt største hinder at vi hadde null erfaring i restaurantbransjen…. Så det er ikke slik at vi ikke lærte å gjøre ting, det tok oss bare så mye lenger tid.

Vi er også en mor og pop-virksomhet. Vi har brukt livsbesparelser og flere veldig viktige år i livene våre på å jobbe med denne virksomheten - vi var litt beskyttende for det. Jeg vil si at vi ikke ansetter så raskt som vi burde ha. Vi brente oss absolutt ute og jobbet døgnet rundt, syv dager i uken, i omtrent et år på det første stedet. Men endelig fikk vi litt med programmet og ansatt noen nøkkelpersoner, som gjorde at vi kunne ha minst en fridag nå og igjen, og også til slutt å kunne utvide fordi vi ikke hadde tenkt å utvide virksomheten hvis vi jobbet på stedet syv dager i uken.

Hva var de første målene dine, og hvordan har du sett dem gjennom?
CN: Vi var store troende på ideen vår. Vi tenkte: "Det er ingen grunn til at denne ideen ikke kan fungere i hver eneste by i hele Amerika." Så vi har alltid hatt det bakerst i hodet. Men fordi vi fremdeles er en mamma og pop privat virksomhet, er det viktig å holde kvaliteten. Så vi har ikke gått på det som, "La oss tette USA med sprinkles." Vi har hatt mange muligheter. Folk har ønsket seg franchiser siden den første måneden; vi har fått mange investorer til å ringe. Men for oss har det handlet om å holde kvaliteten på produktet, holde kvaliteten på merkevaren og vokse så raskt vi kan, samtidig som vi opprettholder alt det vi synes er spesielt med Sprinkles.

Hvordan vil du beskrive arbeidsdynamikken mellom deg og mannen din?
CN: Charles er ansvarlig for operasjonene; han er presidenten. Vi er begge medstiftere og eiere, men han driver den daglige driften. Jeg er ansvarlig for oppskriftutvikling samt markedsføring og PR og vår veldedige arm.

Vil du anbefale å jobbe med en ektefelle?
CN: Det som er morsomt er, folk trodde vi var gale å åpne verdens første cupcake-bare bakeri; de trodde vi var gale å forlate investeringsbank og gjøre cupcakes; og de trodde vi var sprø for å jobbe sammen som mann og kone. Men den ene tingen jeg hadde full komfort med, var samarbeidsdelen fordi vi faktisk hadde jobbet sammen i investeringsbank. Slik ble vi venner. Vi jobbet sammen, gjorde vanvittige timer, veldig stressende arbeid og klarte å komme oss gjennom det med en sans for humor, og det er liksom hva forholdet vårt er basert på. Og det fungerer veldig bra i virksomheten.

Hva har fremtiden for Sprinkles?
CN : Vel, vi kommer til å fortsette å vokse. Målet vårt er å treffe de 20 største byene i USA og deretter til slutt bli internasjonale. Som jeg har sagt, vil det gå så raskt vi kan, uten å utvide ressursene våre for mye.