Historier - sara blakely

Vanlig og enkel, Sara Blakely ville at bunnen hennes skulle se bedre ut i hvite bukser. Hun var 27 år og pedlet faksmaskiner til bedrifter, ringte telefonsamtaler etter kald samtale, og vendte for altfor mange slengedører. Men i dette øyeblikket, mens hun sto i sin lille Atlanta-leilighet, med en saks i hånden, vrimlet hun på grensen til oppfinnelsen. Strømpebukser i én størrelse passer til ingen gjorde ikke jobben, så Blakely fanget føttene med to skarpe snips.

Åtte år etter at Blakely amputerte føttene til strømpebuksen hennes, overstiger hennes hjernebarn, Spanx, 300 millioner dollar i detaljomsetningen. Hun har utvidet seg til andre typer formslitasje for å jevne ut andre problemområder for kvinner. I mellomtiden gjenopplivet hennes fotløse strømperoppfinnelse en industri og svarte bønnene til kvinner overalt som ønsket å se bedre ut i alle klærne sine.

Hun gikk fra idé til prototype, og mønstret hver eneste utholdenhet og sjarm som ble lært i sine dør-til-dør år. "Hvis du får noen til å le eller smile i løpet av de første fem til ti sekundene, kan det hende du får ytterligere 10 sekunder, " sier Blakely. Autentisitet var avgjørende, da hun ga ideen sin til lederne av strømpebruk.

Før Spanx betraktet den mannsdominerte strømpebransjen på $ 2 milliarder strømpebukser som kosmetikk og bare fremhevet glansen, fargen eller glattheten til kvinners ben. "Jeg fant som forbruker hvor alvorlig de alle prøvde å ta strømpebukse var latterlig, " sier Blakely.

Derimot var Blakely pragmatisk angående oppfinnelsen av strømpebuksen. Spanx ville være usynlig for observatøren, men gjør en fantastisk jobb for kvinnene som bruker dem.

Strømpefabrikker var mindre mottakelige for hennes behov for en prototype. "Jeg kom ut av venstre felt, " sier Blakely. "Jeg hadde ingen tidligere bakgrunn i dette, og jeg hadde bare 5 000 dollar."

Selv om hun hadde lite frøpenger til å starte en bedrift, enn si oppvekst i en industri, er det akkurat det Spanx gjorde. "Jeg sier ofte at det å ha ingen kunnskap eller erfaring kan være den største eiendelen din hvis du ikke lar det skremme deg, " sier den Florida-fødte gründeren. ”En av de viktigste tingene å gjøre er å skille seg ut, enten det er på markedet eller i de to første sekundene du møter noen. Uansett hva det er, hvis du ikke vet hvordan det er gjort før, så er du nesten garantert å gjøre det annerledes. ”

Ideen til Blakely var annerledes, til og med gal, i øynene til eieren av strømpefabrikken som vurderte tonehøyden hennes på nytt og til slutt gikk med på å produsere Spanx. Hvorfor hjerteskiftet? "Jeg har to døtre, " sa han til Blakely.

To år gikk. Med sin patenterte, fotløse strømpebukse-prototype, trakk Blakely igjen på sin forkjølelsesopplevelse. Under sin "fem minutters sjanse" med en Neiman Marcus-kjøper, sier hun, "jeg ga ny mening til å sette rumpa på linjen."

Midtveis i tonehøyde hennes følte hun at hun ikke kom seg igjennom og sa til den kvinnelige kjøperen, “Du må komme med meg på do!” I båsen gikk Blakely, og to ganger dukket hun frem den beryktede hvite buksen - en gang med og en gang uten Spanx. "Det solgte henne øyeblikkelig, " sier Blakely.

Men distribusjon ble raskt hennes nemesis. "To ganger i uken trakk en semitruck seg opp, og halve tiden klarte jeg ikke engang å komme gjennom inngangsdøren min, fordi de ville legge igjen disse enorme kassene over hele verandaen, " sier hun. Kjøkkenet hennes forsvant i flere dager, og ladingsforsikringer førte til mer enn ett sammenbrudd i gangene på Office Depot.

Så hun stilte opp en ny produsent som var villig til å ta på seg distribusjon og ansatt senere en administrerende direktør for å strukturere virksomheten. "Ansett svakhetene dine, " råder hun andre gründere. "Det var en av de største beslutningene jeg tok fordi det frigjorde meg til å gjøre det jeg gjør best, som er å skape, tenke på ideene og markedsføringen, " sier Blakely.

Men i de første dagene hadde Blakely på seg mye hatter og mye Spanx. Hun slo veien i 18 måneder, møtte og hilste, løftet buksebeina og “ristet rumpa foran enhver kvinne som gikk forbi. Jeg lærte så mye om forbrukeratferd, om hva de leter etter, hva de vil ha, sier Blakely. Hun fant at Spanx appellerte til en demografisk multinational, noe som fremdeles forvirrer eksperter på produkt- og forbrukeratferd, sier hun.

En av hennes beste ideer kom fra forbrukere. En rimeligere, $ 10 fotløse kalt eiendeler, tilgjengelig på Target, tilbyr kvinner mye mer enn bransjens standard dårlig montering, klemming og rullende strømpebukse.

Og hva ønsket kvinner i løft og støtte for sine mest feminine attributter? Navnet alene på Spanx-nykommeren, Bra-llelujah, feirer forvisningen av synlige bh-linjer og "ryggfett", den mest foraktede av alle bivirkninger av BH-en. "Alle sa at det ikke kunne gjøres, og det ville ikke bli gjort, " sier Blakely. Det tok fem år, men Spanx gjorde det - den første BH-en med front av støpte undervirkelkopper og en kropp laget av strømpebukse.

"Det er en million måter å forbedre alt rundt oss, " sier Blakely. “Legg merke til, og du vil bli overrasket over alle tingene du ser.” Men i denne autopilotverdenen går sjelden folk til side og iakttar seg selv og sine liv. En av de største gavene gründere kan gi seg selv, sier Blakely, er tiden til å tenke og ta hensyn.

Blakely klippet føttene fra strømpebuksen bare en gang, men det øyeblikket av klarhet og mulighet var alt det tok. Siden tenårene, inspirert av motivasjonshøyttaleren Wayne Dyer, visualiserte hun livet slik hun ønsket det. “Jeg så meg selv oppfinne noe som mange mennesker ønsket. Jeg så meg selv … være min egen sjef. Jeg visualiserte meg selv med å lage noe som ville opprettholde seg selv, enten jeg er på kontoret hele dagen eller ikke, sier hun.

Visualiser og drøm i detalj. «Ta et mentalt øyeblikksbilde av hvordan suksess ser ut for deg. Ligger du ved bordet med verdensledere? Sitter du i et hus på stranden og sitter på en balkong? For meg var det å være på Oprah, sier Blakely.

Blakelys glede for entreprenørskap startet ung, og solgte tegninger til naboer og spesialpyntede sokker til venner ved svømmeøvelse. I somrene mellom college-økter drev hun en barnehageleir for turister barn.

Blakely forfulgte drømmen sin om å bli gründer og kartla sitt eget kurs i forretning og liv. Det hele startet med å nå det første målet: å få bunnen til kvinner til å se bedre ut. Til slutt landet hun intervjuet med Oprah, og hun har nådd personlige mål også. Hun er gift med gründeren Jesse Itzler, medgründer og nestleder i Marquis Jet, som selger lufttid til privatfly til enkeltpersoner og bedrifter, og de forventer sitt første barn i sommer.