Historier: livepersonens robert lo cascio

Alle som stiller spørsmål ved om utholdenhet betaler, bør ta hensyn til den nådeløse Robert LoCascio. Etter en serie svimlende
tilbakeslag, inkludert svikt i sitt første selskap, har den 41 år gamle gründeren benyttet seg av sin andre sjanse
å lykkes i virksomheten.

LoCascios LivePerson leverer teknologi som oppfordrer forbrukere til å kjøpe over Internett. Teknologien letter
salg og kundeservice i sanntid, slik at kjøpere kan sette i gang øyeblikkelig online chat-økter med representanter for detaljhandel
selskaper. LivePerson gir også øyeblikkelig analyse av forbrukernes behov basert på deres klikkmønster på nettstedet,
som hjelper detaljister å konvertere chat-økter til salgstransaksjoner.

"Vi gir forbrukerne muligheten til å stille de par spørsmålene til å føle seg komfortable å bruke, " sier LoCascio.
“Forbrukerne elsker det fordi de ikke trenger å komme på telefon. Det er øyeblikkelig, og de kan få det
hjelp de trenger. ”

Formelen har fungert. LivePerson har vokst til tross for landets utfordrende økonomiske miljø. I tredje kvartal
i 2009, rangerte selskapet opp $ 22, 3 millioner i omsetning og $ 2, 3 millioner i nettoinntekt, sammenlignet med $ 0, 4 millioner nettoinntekter
i samme periode 2008. Forventede inntekter for 2009 er mellom $ 86, 1 og $ 86, 4 millioner. Mer enn 8000 selskaper har nå
Nettsteder forbedret med LivePerson-teknologi, inkludert EarthLink, Hewlett-Packard, Microsoft, Qwest og Verizon.

Som sønn og barnebarn av gründere fikk LoCascio kløen tidlig, og hans første og eneste bedriftsopplevelse
forsterket interessen for å være sin egen sjef. Etter at han ble uteksaminert i 1990 fra Loyola University i Baltimore, gikk han på jobb
for et stort internasjonalt konglomerat. Selskapet eliminerte jobben sin omtrent seks måneder etter å ha ansatt ham.

"Jeg ble permittert med faks, " husker LoCascio. “De valgte meg fordi jeg var den yngste og den nyeste fyren.
Jeg husker at jeg tenkte at jeg aldri vil jobbe for noen igjen. Det var den mest nedslående situasjonen i livet mitt. ”

Mer avsky ville følge. LoCascio fortsatte med å bygge et nettverk av interaktive videokiosker på høyskoler fra
1991 til 1995. Hans selskap, IKON, vokste en stund med reklamekunder, inkludert Citibank, Northwest Airlines og andre
selskaper. "Så, i 1995, måtte jeg i utgangspunktet brette den fordi det gikk tom for penger, og også Internett kom.
Jeg hadde mye gjeld på kredittkort, og jeg skyldte venner og familie litt penger, sier han.

LoCascio var fast bestemt på å gjøre Internett til sin venn og ikke sin fiende, og brukte andre halvdel av 1990-tallet på å bygge LivePerson.
I 2000 hadde selskapet gjort nok god vei til å selge aksjene sine i et første offentlig tilbud. Men en massiv boble i
markedsverdien på internettaksjer var akkurat begynt å sprekke.

"I januar 2001 var det ganske tydelig at vi skulle gå ut av drift, " sier LoCascio. "Vi
brente rundt $ 2 millioner i måneden, og vi hadde omtrent $ 20 millioner i kontanter. ”Vi står overfor potensiell insolvens
av selskapet sitt i løpet av et år, lanserte LoCascio en radikal omstilling som resulterte i permitteringer av 60 ansatte.

Selskapets aksje fortsatte å svekke i 2001 til tross for omstillingen. Priset til $ 8 i det offentlige tilbudet,
LivePersons aksjer stengte klokka 7 cent 11. september 2001, den forferdelige dagen LoCascio og hans stab så i gru
fra selskapets hovedkvarter i Manhattan da terrorister styrtet World Trade Center.

“En av forfatterne som ga oss offentlig kom og så oss og sa: 'Du kommer aldri til å klare det. Ingen noensinne
overlever under en dollar, 'sier LoCascio. Men den underwriteren visste ikke om
LoCascio arv av besluttsomhet. "Det verste du kan gjøre er å fortelle en gründer at han ikke kan gjøre noe
på det tidspunktet var alle i selskapet ganske bestemt på å holde det i live, inkludert meg selv. ”

LivePerson leide ut 82.000 kvadratmeter kontorlokaler på Manhattan - en betydelig forpliktelse. Ødeleggelsen av september
11 kostet Bank of New York kontorlokaler (skjønt, heldigvis, ingen av folket deres), og de trengte presserende å flytte.
"De tok oss ut av leiekontrakten - våre to etasjer - og det gjorde at vi kunne bli lønnsomme, " LoCascio
sier. ”Vi vil aldri samle mye eiendom igjen. Det var en leksjon. "

Etter å ha gjenvunnet finansiell stabilitet, fortsatte LivePerson å vinne store kontrakter fra Bank of America, Apple Inc. og andre
selskaper, hovedsakelig på styrken av shopper-analyse evner innebygd i sin teknologi. ”Vi aktiverer selskaper
å målrette folk på et nettsted analytisk, sier LoCascio. For eksempel hjelper applikasjonen selskaper med å identifisere kjøpere
som er mer sannsynlig å konvertere til et salg hvis de chatter med en kundeservicerepresentant.

LivePerson har også et online fellesskap der folk kan chatte live med et bredt spekter av eksperter som gir råd og lading
for øyeblikket. Blant andre typer online-eksperter, "har vi psykologer, åndelige rådgivere, leger, advokater, "
LoCascio sier. “Det holder på sitt. Inntektene har vært jevn der fordi, spesielt i usikre tider,
folk trenger råd. ”

Ideen til ekspertmiljøet kom ut av LoCascios egen filosofi. I å lede selskapet sitt til neste nivå, han
trekker rutinemessig på ekstern ekspertise, ikke bare hans interne team hos LivePerson. “Jeg prøver å få interne synspunkter og eksterne
synspunkter når jeg tar en veldig viktig avgjørelse, sier han. ”Jeg holder kontakt med selv mine konkurrenter - administrerende direktører
Jeg konkurrerer med - og andre mennesker i bransjen og utenfor bransjen som vil gi meg et annet utseende. ”

Han mener også det er viktig å "se etter to ting: dyktighet og vilje", når du ansetter eller skyter. Få ansatte
nøyer seg med å forbli i et selskap fra oppstartsfasen til utvikling og modning. “Så mye som deg
ønsker at alle skal være med deg på reisen, du opplever at mange mennesker over tid vil bli utbrent, "
LoCascio sier. ”Vi vokser stadig, prøver stadig å forbedre oss selv, og det tror jeg over tid
må hente inn nye mennesker for å tilføre selskapet ny energi. "

Når det gjelder frykt for å mislykkes denne gangen, sier LoCascio frykt “er en naturlig ting, men det kan holde deg tilbake. jeg har
sett det om og om igjen når du bygger dette selskapet gjennom 15 år: Du står alltid overfor utfordringer, og hvis du noen gang slutter, vil du gjøre det
vet aldri hva som kan være på
andre siden."