Historier: spiselige arrangementer 'tariq farid

Som grunnlegger og administrerende direktør for Edible Arrangements, har 41 år gamle Tariq Farid en enkel ide om å gjøre tilfeldige biter av fersk ananas, jordbær og cantaloupe til blomsterlignende mesterverk, og det har forvandlet både hans liv og livene til utallige franchiseiere som deler drømmen sin. Farids karriere begynte på ingen ringere enn hans lokale McDonald's restaurant. "McDonald's var den beste jobben jeg noensinne har hatt, " sier Farid, som kom til USA fra Pakistan på 11-årsalderen. "De hadde systemer for alt, fra måten du ville smile til hvordan burgere skulle vendes. Det lærte meg mye om forretninger og hvordan ting skulle fungere. ”Farids far kom en dag over en annonse i lokalavisen for en blomsterbutikk i East Haven, Conn., Som hadde lagt ned. Etter å ha lånt 3.000 dollar fra en familievenn og tatt et kontantforskudd for de resterende 3.000 dollar, overleverte Farids far butikken til 17 år gamle Farid. "Foreldrene mine var alltid en sterk støttesøyle, så da min far kom til meg med ideen, var jeg for ung og for dum til å si nei, " sier Farid med en latter. "Virksomheten var min, og det var opp til meg å se det enten lykkes eller mislykkes." På bare fire måneder ble oppstartslånet på 6000 dollar betalt, og Farids "lille blomsterbutikk som kunne" vokste raskt. Etter en kort stund på college, åpnet Farid Netsolace, et programvareselskap som spesialiserer seg på teknologiløsninger for franchisebransjen. Men i bakhodet hadde han en drøm om ikke å åpne en, men mange, egne serier. Han hadde denne rare ideen om å lage ordninger av frukt i stedet for blomster. Farid sier at han dro rett til bøker som Franchising for Dummies og International Franchise Association (IFA) hotline for å grille konsulenter om hvordan han får franchisetanken sin fra bakken. "Jeg hadde ingen penger og en gal ide, men jeg satt på telefonen med dem i timevis av gangen, " forklarer han. "Med hvert spørsmål jeg spurte, lærte jeg noe." Ved siden av broren Kamran, som nå er administrerende direktør, åpnet Farid den første Edible Arrangements-butikken i 1999 i East Haven. Nå, med mer enn 900 lokasjoner som opererer eller kommer snart over hele verden, innrømmer Farid å være overrasket over veksten i selskapet de siste årene. "Jeg leverte frukt i varebil for syv år siden, og nå eier jeg et selskap med inntekter på mer enn $ 300 millioner, " sier han. “Jeg klyper meg selv hver dag.” Farid satte seg med SUKSESS for å snakke franchising, markedsføring og starte en ny virksomhet uten penger. SUKSESS: Frukt designet som en bukett? Fortell oss mer om øyeblikket da denne ideen dukket opp i hodet ditt. Tariq Farid: Vi hadde tre blomsterbutikker den gangen, og vi ville alltid se små barn komme og spise frukt. Noen ganger ville vi gjøre frukten til blomsterformer og sende den hjem med venner. Folk begynte å spørre om det mer og mer, og jeg endte opp med å bringe ideen til en professor venn av oss, som spurte meg blank, "Hvorfor skulle noen ønske å kjøpe dette?" Han spurte da om vi hadde gjort noen form for gjennomførbarhet studere. Dessverre besto av mulighetsstudien av mamma, som elsket den. Jeg husker også at jeg gikk til banken og fikk dem til å le av oss, siden vi ikke hadde noen slags forretningsplan overhodet. Jeg fikk aldri det lånet. Og det var nok det beste som skjedde, for hvis jeg hadde hatt det, hadde jeg absolutt ikke måttet jobbe like hardt. Når jeg ser tilbake var jeg ung og dum, men på samme tid hadde jeg en enorm mengde energi for å lykkes. Hva slags utfordringer gikk du gjennom før du åpnet spiselige arrangementer? TF: Selvfølgelig opplevde jeg en god del utfordringer. En av de største utfordringene var den store risikoen for å ta fatt på en ide som ingen noen gang hadde gjort før. Det var også vanskelig å høre så mange klynke seg til ideen om “frukt i en kurv.” Likevel hadde jeg gjennom det hele en ekte lidenskap for ideen og elsket virksomheten. Hvorfor bestemte du deg for å gå franchisetraseen? TF: Den første offisielle franchiselokaliteten vår åpnet i Waltham, Mass., I 2001. Jeg husker at jeg hjalp vår første franchiseeier med å åpne butikken og bokstavelig talt komme ned på hendene og knærne for å hjelpe dem med å legge flisegulvet ned. Jeg ville se ham lykkes. Franchising var ekstremt attraktiv for meg, siden jeg visste at det var folk der ute som kunne jobbe i butikken og har den samme lidenskapen om spiselige arrangementer som vi gjorde. Hvordan har spiselige arrangementer brukt sosiale medier for å spre bedriftens budskap? TF: Markedsføring er kritisk. Det handler om å forstå kunden din og holde seg til pistolene dine. Jeg husker den første direktemailkampanjen jeg gjorde. Jeg brukte så mye tid på bare å prøve å bestemme hvilken papirstil jeg skulle bruke. Vi har alltid ønsket vår markedsføringstiltak for å demonstrere sjelen til produktet vårt. Jeg er alltid på Facebook og elsker å kunne sitte der og få øyeblikkelig tilbakemelding. Hvis noe kommer gjennom det som er negativt, har vi rett i det. Hvordan har spiselige ordninger overvunnet en sliter økonomi? TF: Jeg husker at jeg gikk gjennom den første lavkonjunkturen i 2000, men jeg vil driste meg til å si at vi aldri følte det egentlig fordi vi ikke hadde tung gjeld. Ingenting gjør at du mister søvn når du ikke skylder noen. I tillegg har vi alltid fokusert på detaljene og laget hvert eneste produkt som om våre barn og koner skulle spise det. Til tross for problemer i økonomien, ønsker folk fortsatt å feire spesielle anledninger i livet. Hvilke tips vil du gi andre gründere? TF: Planlegging fremover er viktig, selv om jeg ikke er typen som skriver og følger en solid plan. Jeg planlegger ting i hodet mitt og er villig til å gjøre en haug med justeringer underveis. Jeg har alltid følt at de største risikoene vil høste de største fordelene. Jeg kommer også over mange mennesker som har en god idé og umiddelbart tenker at det neste å gjøre er å få penger. Jeg hadde ingen penger, og ingen var i ferd med å gi meg noen da jeg begynte. Å bli overlevert penger gjør at folk blir late, og de legger ikke det harde arbeidet i det.