Stiftelse: en dallas-cowboy omfavner leksjonene sine

Som gymnasium i 2010 omfavnet Anthony Hitchens - nå en Dallas Cowboy - SUCCESS for Teens-programmet. Hitchens fant en enorm verdi i sin grunnleggende læreplan, SUCCESS for Teens- boken, som utfordrer barna til å sette seg og forfølge mål, og ta i bruk positive tanker og vaner.

Han var spent på programmet, sier hans coach, Lorain, Ohio, den gang, Mike Collier, som husker at Hitchens delte en video fra et SUCCESS for Teens-arrangement. ”Han var bare den typen ung mann som alltid satte pris på mulighetene sine, og han var veldig lojal mot menneskene som gjorde ting for ham. Han er en fin ung mann … ydmyk. ”

En formativ bok

Jeg intervjuet Hitchens på Dallas Cowboys 'treningsanlegg i Irving, Texas, hvor vi møttes i et lite konferanserom. Tilgangstiden for media var over, og Cowboys-spillerne snakket voldsomt i hallene. Jeg kunne knapt høre de myktpråklige Hitchens over dyra. Han tommel suksess for tenåringer bok foran seg mens han snakket.

“Dette er alle gode kapitler, ” forteller Hitchens. “Når du går gjennom denne boken, kan du stort sett velge hvilket som helst kapittel og forholde det til deg selv. Jeg fikk mye ut av det. Det åpnet øynene mine for forskjellige ting. ”Fra boken lærte han om hvordan det å komme gjennom skolen hjelper et barns fremtid og om viktigheten av andre suksesser for tenåringsvaner . Han plukket også en nugget som blir med ham frem til i dag: “Bare ha en god holdning, og det vil alltid føre til gode ting. Tenk positivt hele tiden. ”

Det er en leksjon han trenger nå så mye som alltid. Som en linebacker som ble med på laget rett etter avsluttende eksamener og mottok sin bachelorgrad ved University of Iowa, er Hitchens en mulig erstatning for en fremtredende Dallas-spiller som ble skadet i mai under trening. Til tross for det intense presset, “slapper jeg av og gleder meg over tiden. Bare lev i øyeblikket. ”

Hitchens har vært i anspente situasjoner - og blitt konfrontert med vanskelige avgjørelser - før, men han har lært å holde et kjølig hode. Som tenåring ringte han for eksempel det tøffe anropet å forlate familiens hjem og flytte inn sammen med en annen familie slik at han ville være kvalifisert til å gå på en bedre skole.

Hvis du, som meg, umiddelbart husker filmen The Blind Side, tenk på nytt. "Det var ikke noe galt med familien min før, " understreker Hitchens. “Det var bare en bedre situasjon for meg å gå på college og få en grad. Og det førte meg til denne muligheten som jeg har nå. ”

Hitchens pakket opp for å distansere seg fra gjenger og andre dårlige påvirkninger. Hans familiens hjem “var nærmere områdene som ikke var så bra i Lorain. Så jeg flyttet nærmere skolen der det var færre gjenger og mer fokus på utdanning. ”

Han hedrer begge familiene sine, og støttespillere fra hver var på hånden da han dro hjem for utkastet; Å ha et team på din side er et annet prinsipp fra SUCCESS for Teens- boken. “Vi er i nærheten. Det er ikke som at jeg ikke ser den ene siden av familien eller den andre. Jeg tror vi alle er sammen i dette. Det er en stor familie. ”Hitchens er den nest eldste av syv søsken i sin fødefamilie. Hans adopterte familie, Andersons, hadde allerede fire barn, og han beundrer spesielt måten de går ut på med sin virksomhet, med vekt på familiebånd og hardt arbeid. "Familien deres var definitivt en nøkkel til suksessen min, " sier han.

Og det å søke positive påvirkninger er en del av Hitchens personlige filosofi. “Du vil bare sette deg i den rette gruppen mennesker. Gutta du henger sammen med er gutta du vanligvis opptrer som, enten du vet det eller ikke. ”Han legger til, nesten som et credo, “ Omgi deg med gode mennesker. ”

Rollemodeller er viktige

Da han vokste opp var Hitchens intenst interessert i basketball; Kevin Durant fra National Basketball Association's Oklahoma City Thunder er et forbilde for ham. Durant “jobbet hardt og kan være den beste spilleren i NBA. Jeg likte arbeidsetikken hans, ”sa Hitchens i fjor i University of Iowa Athletics Departments daglige e-nyhetsbrev.

"Jeg pleide å slå opp artikler om og hvordan han snakket med reportere, " forteller han meg. “Han satte alltid laget sitt først, og du visste bare at han var en god fyr.” Cowboys-rookien sier at han så Durants mai 2014 Most Valuable Player-tale fem ganger og påpeker at hoopsstjernen gir all ære til lagkameratene og hans mamma.

Hitchens gjør det også, sier Collier: "Han var alltid den første fyren som berømmet lagkameratene sine og bare var en god venn og lagkamerat til alle som han var tilknyttet her." I dag som Dallas Cowboy sier Hitchens at han går ting som om han vet at barna ser på, tar merke til det.

I likhet med Durant, tjener Hitchens respekt for sitt harde arbeid. "Han vil jobbe hardest for å ikke bare være en stor fysisk spiller, " sier Collier, "men han jobber også med det mentale aspektet av spillet. Og det er tydeligvis mye å lære å gå inn i et NFL-lag og spille linebacker. ”NFL, i forkant av utkastet til 2014, berømmet Hitchens 'arbeidsmoral og overordnede tilnærming, så vel som hans mentale og fysiske seighet.

Håndtere trykk

Og mange mennesker - i alle aldre - ser på, fordi veteran Dallas linebacker Sean Lee skadet et kne på den første dagen av organiserte teamaktiviteter i mai. Sportsforfattere begynte straks å spørre Hitchens om han var klar, og Hitchens ofte rapporterte svar - i samsvar med hans ydmykhet og hans arbeidsmoral - var, “Ærlig talt, akkurat nå, nei. Men jeg kommer dit…. Jeg må fortsatt få alt ned. Hvis vi hadde et spill i morgen, nei, men det er en god ting vi ikke gjør. Jeg har tid til å bli bedre. ”

Rett før Lees skade, sa Cowboys linebackers-trener Matt Eberflus: "Det er en ny stilling for ham, nye teknikker for ham og første gang foran kramningen for ham." Han måtte lære "hvordan å ta kontroll over kramningen, ringe, ringe, stille inn forsvaret og alle de slags ting. ”

Så Anthony Hitchens 'verden er stressende akkurat nå. For å opprettholde indre ro dedikerer han seg litt tid hver dag. “Bare legg alt vekk og gå gjennom alle tankene dine. Hva vil du gjøre? Hva er dine livsmål? ”

Han står ofte overfor en lang oppgaveliste når han kommer hjem etter øving. Studer en mengde nye skuespill, roller, ansvar. Ring foreldrene hans. Sjekk e-posten hans. Hans formel for avstressing? "Du legger bare alt til side, slår av TV-en og går til rommet ditt, " sier Hitchens. For å hjelpe ham med å rydde tankene, kan han også slå av lysene, se i taket og tenke på målene hans for neste dag.

På college var Hitchens stress-lettelse taktikk å skrive og skrive på sin bærbare datamaskin. ”Jeg pleide bare å skrive til meg selv. Bare skriv alt som kom på hodet. ”Han vet at det å la stress bygge seg opp er en feil, for da brenner du ut eller gir opp. "Det er der det hele begynner, tror jeg, når folk bare lar for mye komme på hodet og så lar andre mennesker påvirke beslutningene sine."

Fortsetter å lykkes

Grev Collier blant folket som er sikre på at 22-åringen vil overvinne enhver utfordring. "Jeg sa til folk for en stund tilbake: 'Hvis noen skal klare det, vil den unge mannen.' Det er på grunn av hans holdning og hans vilje til å gjøre det som er riktig for menneskene rundt ham. ”

Han har allerede gjort det, etter folk flest. Å være et utkast til Cowboys utkast til valg er en prestasjon i seg selv. Fra mai til august konkurrerte han med andre spillere om en plass på laget. "Jeg prøver bare å gjøre det rette hver dag og bære meg med den rette holdningen."

Når jeg gikk tilbake fra intervjuet med Hitchens gjennom labyrinten i hallene på teamanlegget, fortalte jeg Cowboys PR-vert at Hitchens virket sjenert. “Det vil endre seg, ” svarte PR-representanten.

Men jeg er sikker på at han ikke vil miste den fine holdningen uansett hva.