Historien bak comebacks: det vi lærte av historiene våre om bedring

Alle liker en god comeback-historie. Vi roter til underdogen, og vi heier når David slakter Goliat.

I dag, mens økonomien vrimler av usikkerhet, er det vanskeligere å komme tilbake til comebacks. Ingen problemer med å finne feil. Og det er nok av overlevelseshistorier, også. Men Survival er ikke tittelen på dette magasinet.

Så jeg visste at oppgaven vår ikke ville være lett når vi siktet til å skrive historier om virksomheter som sto overfor en viss fiasko, men likevel klarte å komme tilbake til lønnsomhet gjennom snarrådighet og hardt arbeid.

For å styre innsatsen, benyttet jeg meg av en mangeårig frilanser og venn, Sally Deneen, som jeg har kjent siden avisdagene våre i Sør-Florida, tilbake til 1980-tallet. Jeg ba henne rekruttere og koordinere innsatsen til et team av journalister rundt om i landet for å bringe oss comeback-historier fra sine egne samfunn. Sally ville også fylle ut hullene ved å samle tips fra eksperter og andre bedriftseiere.

"Jeg ble overrasket over hvor vanskelig det var å finne comeback-kandidater, " husker Sally. "Kanskje fordi de ennå ikke er en suksess i dette utfordrede økonomiske klimaet, eller ikke har en lærerik historie å fortelle om hvordan du klatrer tilbake til nøytral eller lønnsomhet."

Likevel, etter å ha kastet gjennom dusinvis av plasser, identifiserte vi en håndfull som hadde potensiale. De gripende katastrofe-comebacks var lettere å plukke ut. Men vi trengte også historier som var mer relatable - som kunne skje med enhver virksomhet på enhver Main Street. Og disse krevde solid rapportering og god historiefortelling for å trekke av.

Våre reportere inkluderte Aaron Barnhart i Kansas, Rebekah Denn i Seattle, Craig Hanson i San Francisco, Lisa Monti i Biloxi og Jim Motavalli i nordøst.

Når han snakker om det han syntes var mest overbevisende om historien sin, sier Jim kampen som ble ført av familieeide Cabot Hosiery Mills i Vermont mot utenlandske konkurranser som beviser at innovasjon ofte er født av nødvendighet. ”Det tok en alvorlig krise for far og sønn å bryte ut av gamle mønstre og faktisk bruke en av de spillendrende ideene de tidligere hadde avvist som upraktiske. Ingen liker å ha kreditorer på døren, men i dette tilfellet var det en katalysator for nødvendig endring. ”

For Aaron, som skriver en bok om kjølvannet av en tornado som utslettet lille Greensburg, Kan., Er utvinningen fremdeles fantastisk. "Du kan ikke virkelig forstå hvor skremmende comebackinnsatsen var før du tar den lange kjøreturen fra Kansas City og ser på landet tomt mens de bølgende åsene blir erstattet med tørre sletter, " sier han. Tenk på hvordan livet ville blitt om byen din var borte og nærmeste jernvarehandel var en tre timers tur / retur. Bare det å ta noen få dagligvarer kan faktisk ta hele morgenen.

"At Wylan Fleener ikke bare bygde opp hjemmet sitt i dette miljøet, men gjorde om til familiens århundrer gamle virksomhet - ikke bare det fysiske stedet, men hva det først og fremst gjorde og hvem det tjente - og forble optimistisk gjennom hele tiden, selv i de tider hvor han trodde han kunne å miste tankene, er et kraftig vitnesbyrd om hva et samfunn kan oppnå når dens fremtid er i fare. ”

Rebekah forteller om Seattles ikoniske Elliott Bay Book Co.s kamper i et skiftende nabolag oppfattet som utrygt, og sier Rebekah at hun ble rørt over den lykkelige slutten. “Når du skriver om en elsket uavhengig bokhandel i disse dager, skriver du vanligvis om dens bortgang. Det føltes deilig å snakke i stedet om revitalisering, nytt liv og blomstrende virksomhet. Jeg ble også imponert over at ingen ansatte mistet jobben i Elliott Bay. Og det fikk meg til å le at butikken begynte å lagerføre Agatha Christie-mysterier igjen etter en lang periode, fordi pensjonister nok en gang følte seg trygge shopping der. Hvem visste at du kunne spore salget med slike detaljer? ”

For Sally var tipsene fra utøvende trener Michelle Randall mest interessante. Blant dem: Ikke gå alene, ikke velte deg i selvmedlidenhet og husk at enhver virksomhet til en viss grad er en comeback-historie. Hun siterer Randall, sier hun, “Hver ekte virksomhet har vært gjennom mange kriser. Det er hva de gjør når det skjer som definerer dem. ”