Start i det små, vinn stor utfordring 2012 med tory johnson, del 1

Klapp deg selv på baksiden: Du overlevde 2011.

Som deg våkner jeg hver morgen til en trøkk med dårlige nyheter som lett kan sende meg tilbake under dekslene. Men til hvilken ende? Som eier av små bedrifter i 13 år kan jeg fortelle deg at ingen av suksessene mine har kommet lett eller i søvne.

I løpet av de siste tre årene, når folk først har hørt om Women For Hire - karriereutsettinger rettet mot kvinner - er de lamslått over at jeg fortsatt står.

Visst er millioner av amerikanere på jakt etter jobber, men de fleste tror at det i en tid som dette å selge rekrutteringstjenester til arbeidsgivere - som er der vi tjener penger - er som å selge is til Alaskans.

Det har tydeligvis vært bratte utfordringer, men å gi opp var aldri et alternativ: Jeg hadde ikke råd til å la økonomien ødelegge virksomheten min. Jeg er sikker på at du ikke kan det heller.

Ingen av disse trinnene var store pengemakere alene, men samlet erstattet de tapte inntekter mens mange konkurrenter i karriereekspo-virksomheten brettet. Så jeg tok en serie med bevisste skritt som gjorde at jeg ikke bare kunne overleve, men trives. Jeg satte opp sponsing på nettet, slik at selskaper som ikke ansetter kan holde merkevaren sin topp for kvinner. Salgene mine begynte å sette opp mindre firmaer med jobber å fylle og populære direktesalgsselskaper for å bli med på ekspotene våre. Vi produserte en webinar-serie om å jobbe hjemmefra som tusenvis av kvinner kjøpte til en introduksjonspris på $ 20.

Imidlertid kom det mest lønnsomme trekket mitt fra å lytte til deltakere på karriereutstillingen min, siden lavkonjunkturen tok sin uttelling. Enten de hadde blitt redusert eller bare var i gang, fortalte flere kvinner at de ønsket å starte sine egne virksomheter, men at de trengte grunnleggende trinn for nøyaktig hvordan de skulle gjøre det. Når, spurte de, skulle jeg holde en utstilling for spirende gründere?

Så jeg lanserte Spark & ​​Hustle for å produsere intime konferanser og tilby private konsulenttjenester til nåværende og ambisiøse eiere av små bedrifter. På mindre enn ett år brøt Spark & ​​Hustle inntektsmerket for en million dollar. Jøss, i en lavkonjunktur.

Det jeg har lært er at å bli vellykket og å være vellykket er hardt arbeid. Det er veldig gjennomførbart, men det krever smart, bevisst, jevn utholdenhet.

I løpet av de neste månedene av 2012 vil jeg utfordre deg til å gjøre og være din beste, med et gratis 12-ukers, 12-trinns program for å øke forretningen. Dette er alle ting jeg har lært underveis, bruker i min egen virksomhet og lærer til kundene mine. Betrakt meg som din gründermentor.

Trinn 1

Forplikt deg til DERFOR

Da jeg startet Women For Hire i 1999, var det økonomiske målet mitt enkelt: Erstatt lønnsslippet mitt. Jeg kunne ha gjort det ved å få enda en PR-jobb, så penger alene var ikke en del av hvorfor jeg. Min hvorfor var forankret i det permanente arret fra en rosa glippe.

Etter å ha blitt uventet sparken fra en jobb jeg elsket i NBC - en jeg trodde jeg skulle bli i evig tid - ønsket jeg å være min egen sjef. Jeg var fast bestemt på å aldri få familien min til å føle den smerte og økonomiske ødeleggelser som følger når noen andre kontrollerer skjebnen min ved å ta meg av lønnen.

Siden jeg visste at jeg aldri kunne kontrollere en arbeidsgivers beslutninger, gikk jeg veien til eierskap til små bedrifter. Å gi opp eller gi etter var - og er fortsatt - aldri et alternativ fordi det ikke ville være enklere å starte en ny virksomhet. Og å få en "ekte" jobb, så å si, ville ikke isolere familien og meg fra muligheten for en dag å besøke en permittering.

Så min hvorfor er krystallklar - og jeg mister aldri synet.

Spør deg selv nå: Hva er min grunn? Hvorfor bry deg med småbedrifter? Kanskje er det fordi du vil ha den økonomiske friheten til å velge medisinske behandlinger for en kjær, basert på de beste alternativene, ikke prislappen. Kanskje er det at du vil kontrollere hvor og når du jobber for å imøtekomme personlige ansvar. Kanskje er det fordi du ønsker å skape oppmerksomhet for en sak som er nær deg.

Når du forstår hvorfor - hvorfor du har valgt småbedriftsforetak fremfor tradisjonell ansettelse; hvorfor du valgte denne forretningstypen; hvorfor du har valgt å følge et bestemt mål - det er mye mindre sannsynlig at du kaster inn håndkleet når det blir tøft, noe det absolutt vil gjøre.

Dette er ikke en fem minutters samtale du har med deg selv - ta litt tid å tenke gjennom.

Trinn nr. 2

Ta ansvar - du har kontroll

En del av å eie hvor du er akkurat nå, er en vilje til å finne nøyaktig hvordan du avvikler her, spesielt hvis du ønsker å gå et annet sted.

Anta at du slynger deg inn som en utenforstående som er blitt kalt inn for å vurdere virksomheten. Still deg tre spørsmål:

For det første, hva fungerte? Undersøk hva som gikk riktig, hva som ga de ønskede resultatene og hvor seirene dine var. For det andre, hva fungerte ikke? Hva gikk ikke av? Hvilke intensjoner ble ikke oppfylt? Hva gikk egentlig galt? Dette kan ta mer tid og sjelesøk. For det tredje, hva kunne vært gjort annerledes? Når kundene mine jobber gjennom denne øvelsen, innser de ofte at de har hatt svarene hele tiden. De vet i ettertid hva de kunne eller burde ha gjort, hvor de snublet, hvor de skulle ønske de kunne få et gjøremål. De fleste ganger gled de fordi de ikke hørte på tarmen, ble late eller de fulgte andres råd da de visste bedre.

Å ta ansvar er alt en del av å få kontroll over virksomheten din. Å skylde på ubesværlige politikere, økonomien, nedskjæringer i budsjettet - du vet listen - er meningsløst. Eier dine omstendigheter. Ingen kommer til å redde deg eller virksomheten din - det er helt opp til deg.

Hvis du sitter fast eller blir stoppet, kan du finne ut hvorfor. Hvis du for eksempel hater salg og du vet at det er en svakhet som hemmer inntektsveksten, er det ikke på tide å endelig ta det opp? Hvis du eier opp, kan du ta bestemte skritt for å fikse omtrent hva som helst. I dette tilfellet, les en bok eller to om salg. Ta et kurs. Ansett en salgsekspert. Få coaching.

Når du ikke takler de viktigste svakhetene som ligger til grunn for din stoppede virksomhet, kan du fortsette med å forvente mer av det samme, som ikke nødvendigvis er et pent bilde.

Trinn nr. 3

Kjenn tallene dine - når du er nede, etter hvor mye og hvorfor

Min klient Sandy Stein tilbrakte mange år som flyvertinne før hun tjente millioner på å selge nøklene til Finders Key Purse. Hun sier det er lett i en økonomisk nedtur å bli sluppet inn i selvtilfredshet, å anta at ting magisk vil forbedre seg.

"Min kontrollør begynte å fortelle meg at tallene var nede i midten av 2010, " husker hun. "Jeg ba henne om ikke å bekymre seg, da de ville ta seg opp igjen med høytiden."

Selv om pengesjefen hennes fortsatte å gi advarsler gjennom året, forble Stein optimistisk. Flere måneder senere rammet virkeligheten: Virksomheten hennes trengte hjelp.

Djevelen var i detaljene, sa hun. “Da jeg faktisk satte meg ned og så på hva butikkene bestilte - små bittesmå beløp - stablene med konkursbrev som vi hadde mottatt og hvor lite representantene våre solgte, først da bestemte jeg meg for at markedsplassen vår hadde endret seg, og at det ville være nødvendig å gjenoppfinne vår forretningsmodell. "

I ettertid sier Stein at hennes feil ikke var oppmerksom nok på tallene hele tiden. "Jeg hvilte på laurbærene mine - i håp om å komme gjennom denne økonomien - da jeg burde ha begynt mye tidligere å prøve å finne ut av en bedre måte."

I dag lar hun ikke små problemer bli store. Hver måned gjennomgår Stein og hennes team hvert nummer, og de lager løsninger på stedet i stedet for å vente på et mirakel, som posisjonerer henne for en enorm vekst i 2012.

Nå er det din tur å følge nøye med på tallene dine, se på viktige trender og høre ut hvem du betaler for å se på ryggen.

Trinn 4

Eie skjebnen din: Hva kan jeg være hvis jeg nekter å mislykkes?

Hvis du kan vinke tryllestaven din og få tre ting til å skje i virksomheten din, hva ville de da være? Ikke 30 eller 300 ting: Når du lager en liste som er kilometer lang, vil du aldri takle den. Men tre er et tall du kan pakke hodet rundt.

Vær spesifikk. For eksempel, kanskje du ønsker å komme ut av gjeld. For vag. I stedet gjør det klart: "Betal av saldoen på $ 9000 i løpet av fire måneder."

Et av elementene på listen din kan være "tjene mer penger" - det er åpenbart. Vær i stedet bevisst og målrettet: "Generer $ 20.000 i salg de neste tre månedene."

Deretter definerer du deg selv og erklærer ekspertisen din. Mynt kallenavnet eller moniker - og eier det. Min klient Marianne Carlson kaller seg Granny Geek fordi hun gjør komplisert webdesign enkelt - ikke hva du kan forvente av en kvinne i 60-årene.

Jeg elsker når noen stopper meg på flyplassen eller på gaten og sier: "Hei, du er den jobben damen på TV." Jeg smiler fordi jeg har jobbet veldig hardt for å etablere det omdømmet, og det føles godt å se mitt harde arbeid lønne seg. Det skjer ikke i et vakuum. Jeg pleier det hver dag.

Du må finne ut hva du vil være kjent for før du kan lage en effektiv plan for å få det til.

Der går du: fire innledende trinn for å få mojoen din i gang på dette nye året. Jeg skal snakke med deg neste måned om å identifisere og lytte til kundene dine og bygge en bestemt type liste som er blant de beste våpnene i salgsarsenalet mitt.

Neste: Del II av Start Small Win Big Challenge