Start liten vinn stor 2012-vinner: tami provost passer på farten

Fit on the Fly-gründer Tami Provost begynte SUCCESS 'Start Small, Win Big small business-utfordring med $ 52 på selskapets sjekkekonto. "Jeg hadde tillit til behovet for tjenesten min og evnen til å levere, men jeg manglet evnen til å artikulere oppdraget mitt til potensielle kunder - det var lammende, " sier Provost. “Frykt for avvisning holdt meg også igjen. Denne utfordringen hjalp meg med å overvinne frykten ved å tilby meg enkle trinn i den virkelige verden og hjelpe meg med å sette meg mål. ”

Som storprisvinneren av 12-trinns Start Small, Win Big Challenge (holdt januar til april 2012 og kom tilbake i 2013), slo Provost ut mer enn 900 andre deltakere, noen av dem hadde små bedrifter med mer inntekter enn Fit på Fly. Men få andre så ut til å gå fra null til 60 - bokstavelig talt begynne i det små og vinne stort - som Provost. Og selskapet hennes, Fit on the Fly, har et primært oppdrag for det større gode: å hjelpe barna med å leve sunne liv. Hun tilbyr programmer på skoler og ungdomsorganisasjoner, så vel som smågruppeverksteder i klientenes hjem og velværeseminarer på arbeidsplassen. I løpet av den 12 ukers konkurransen, fikk Fit on the Fly en påtegning fra førstedamen Michelle Obama, og det New Hampshire-baserte selskapet ble akseptert som en offisiell partnerforkjemper for President's Challenge, et program som oppmuntrer mennesker i alle aldre å være aktiv, spise godt og komme i form.

Å få ordet ut

Før utfordringen promoterte Provost programmet sitt til tilfeldige skoledistrikter via e-post, og unngikk den fryktede personlig kontakten og den ekstra tiden som var nødvendig for ansikt til ansikt. E-postene fikk ikke mange avslag - men de fikk ikke mange svar i det hele tatt. Selv om hun av erfaring visste at ansikt til ansikt-møter ofte førte til at skoleadministratorer ansette henne på stedet, sa Provost seg selv at hun var for opptatt til å gjennomføre disse møtene ofte. ”Jeg gjorde feilen ved å likestille å være opptatt med å være fruktbar, ” skrev hun i sitt siste Small Ess Big-essays. "Jeg så ikke konkrete resultater for min tid og innsats, følte meg frustrert de fleste dager og gruet meg til mange aktiviteter."

Etter å ha startet utfordringen, erkjente Provost at hennes e-postmarkedsføringstiltak var feilplassert, og hun møtte en superintendent som påpekte en annen feil i markedsføringsstrategien hennes. Han fortalte Provost at skoleansvarlige ofte ikke var mulig å henvende seg til og egentlig ikke var hennes målkunder. Samtalen og trinn fem i 12-trinns utfordring - “Vet hvem du målretter deg mot; ikke alle er kundene dine ”-ledd Provost for å analysere sin målklient på nytt.

Google analytiske data fra nettstedet hennes fortalte henne at mesteparten av trafikken hennes kom gjennom Facebook-siden hennes. Analytics som tilbys av Facebook hjalp henne med å oppdage at hennes viktigste kunder var mødre mellom 25 og 50 år som ønsket å lære å leve en sunnere livsstil og gå ned i vekt i prosessen. Dataene fikk Provost til å flytte markedsføringsarbeidet hennes fra skolers administrasjonskontorer til deres foreldre-lærerorganisasjonsmøter og utvide aktivitetene hennes på Facebook.

Hun kastet seg inn i trinn ni av utfordringen - “Ramp opp aktiviteten i sosiale medier.” I løpet av utfordringen raffinerte Provost sin tilnærming. "Jeg har en hovedregel når det kommer til Facebook-siden min, " sier hun. “Hold det enkelt og hold det positivt! Mitt overordnede oppdrag er å forhindre overvekt fra barn, men jeg er ikke en for å kaste ut undergangs-og-tungsinnsstatistikk som, etter min mening, har effekten av å være overveldende og motløs. Hvis jeg nevner en stat, som er sjelden, kommer jeg alltid til å tilby en løsning eller en plan for hva hver enkelt kan gjøre med det. ”

Provost har også lært at folk som er aktive i sosiale medier, vil raskt ha informasjonen sin. "I nanosekundet at jeg har noen oppmerksomhet i nyhetsfeeden, jobber jeg intenst for å få informasjonen min på bare et par ord, " sier hun. "Å knytte et bilde er en fin måte å kunne formulere budskapet mitt med bare noen få ord" - et tips hun plukket opp fra Guy Kawasaki som er støttet av Googles forskning, som viser innlegg med bilder er ødelagt av Facebook-næringskjeden og kategorisert som topphistorier.

Trinn åtte av utfordringen - “Ikke gjenoppfinne hjulet” - inspirerte henne til å ta en titt på hva konkurrentene hadde til på Facebook. Hun lærte at noen ganger alt hun trengte å gjøre var å be om en lignende, kommentere eller dele, og hun vil ofte få akkurat det fra fansen. "På en gitt søndag kveld vil siden min ha et bilde av meg som holder en vannflaske med et enkelt innlegg som lyder: 'Som om du kan forplikte deg til å drikke åtte kopper vann i morgen.' Enkle og raske innlegg som dette har firedoblet samspill med fansen min. ”

Økende inntekter

Etter å ha sett en tøff titt på bøkene hennes og bankbalansen på 52 dollar i trinn tre - “Know Your Numbers: When You’re Down, by How Much and Why” -Provost anerkjente behovet for å benytte seg av en annen inntektskilde hvis hun håpet å fortsette spre sitt budskap til unge mennesker. Provost hadde stort sett formidlet til elevene gjennom workshops, som hun ga til lave eller ingen kostnader til skoler i nød, i tillegg til å tilby gratis materiell. "Utgiftene mine begynte å øke etter hvert som jeg skapte ressurser til skolene, så det var et must å generere mer inntekter, " sier hun.

Som sertifisert personlig trener, kickbokser og mor til to som hadde forvandlet sin egen kroppsbygning, hadde Provost allerede en liste over mennesker som ønsket en-til-en-hjelp med vekttap. Hun trengte bare et mer omfattende produkt for å tilby den kundebasen.

Hun leste om hvordan Start Small Win Big gründermentor og ABC småbedrifter-bidragsyter Tory Johnson lanserte sine Spark & ​​Hustle-konferanser midt i en lavkonjunktur. Så Provost gjorde en idédugnad med sin forretningskompetansepartner (som hun gikk sammen med etter å ha lest SUCCESS Publisher Darren Hardys forslag i magasinet) og var fast bestemt på at mange kvinner ville betale et lite gebyr på $ 25 gratis for å lære mer om å leve sunt og gå ned i vekt.

Provost, som satte sammen en formell sponsorpakke som detaljerte Fit om the Fly's mission with kids, sin kondisjonsmelding for kvinner og den attraktive demografiske sammensetningen av potensielle konferansier, deltok i lokale og nasjonale konferansesamarbeidere - trinn 11 av Challenge. Sponsorer ga premier, gavekurver og spesialtilbud til konferansedeltakere i bytte mot eksponering. De nasjonale samarbeidspartnerne - Vitamin Shoppe og Starbucks - tillot også Provost å legge ut konferanseflyer i butikkene sine, og utvide hennes potensielle kundegrunnlag. Vitamin Shoppe meldte seg til og med for å sponse fremtidige Fit på Fly-konferanser i andre byer.

Hennes første Fit and Fab in 21 Days kvinnekonferanse solgte sine 40 seter bare tre dager etter at de ble lagt ut på Facebook, og fikk Provost til å planlegge en ny konferanse en uke senere for å imøtekomme ventelisten. Begge konferansene resulterte i $ 2000 i fortjeneste, og siden hun sendte inn sitt Small Small Big Big-essay i april, har Provost arrangert en tredje utsolgt konferanse og generert ytterligere 1 000 dollar i fortjeneste.

"Det var et sprang av tro, " sier hun om konferansene. “Jeg fikk mange mennesker til å hjelpe meg fordi de trodde på oppdraget mitt. Min grafiske designer tilbød sin ekspertise og meldte seg frivillig til å designe en programflyger. To nasjonale hotellkjeder diskonterte dypt sine konferanserompriser og debiterte meg ikke for audiovisuelt utstyr. ”Hun benyttet seg av gratis begivenhetsplanleggingstjenester fra Eventbrite, og hun opprettet private Facebook-grupper for hver konferanse, og ga deltakerne et forum for å holde kontakten, dele ideer og finn støtte. Forumene lar også Provost samle attester og tilbakemeldinger etter konferansen i et forsøk på å perfeksjonere produktet hennes. "Jeg har jobbet veldig hardt for å dyrke et positivt og trygt miljø på Fit on the Fly-siden min, der folk kan dele og lære på en positiv måte, " sier hun.

Går videre

I dag er konferansevinsten hennes dedikert til hennes primære mål om å nå 1 million barn i løpet av våren 2013 med beskjeden om at det å være i form ikke bare handler om å se bra ut, det handler om å føle seg bra og ha det moro underveis. I løpet av de 12 ukene av utfordringen identifiserte Provost nye markeder og landet lokale og nasjonale sponsorer, og økte Fit på Fly's fortjeneste og profil og ga Provost tilliten til å få mer ansikt til ansikt kontakt med potensielle kunder.

"SUCCESS Start Small Win Big gründerutfordring ga meg motivasjonen jeg trengte for å bryte ut av isolasjonen min og jobbe mot å erobre min frykt for avvisning, " skrev hun i sitt siste essay.

Provost har fått mange nye kontakter mellom skoledistriktene og planlegger en fitness-konferanse eksklusivt for tenåringsjenter. Hun koordinerer også seminarer på arbeidsplassen for å oppmuntre de ansatte til å leve sunnere liv, og hun håper de vil dele det de lærer med familiene sine.

I disse dager tilbringer Provost dagene sine med å pitches til media, kurtiserer etter nye samarbeidspartnere, svarer på innlegg på Facebook og på det nyeste prosjektet hennes: å skrive en bok. Uansett hva hun gjør, er hun langt mer bevisst på hvordan handlingene hennes hjelper Fit on the Fly med å nå sine mål. Å spore tiden hennes og kreve større avkastning på investeringen for sin innsats - trinn 12 av utfordringen - har blitt en del av en daglig rutine hun ikke lenger gruer seg til.

Guerrilla Marketing

Start Small Win Big Runner-Up GoGeddit.com

Da han startet GoGeddit.com etter endt utdanning fra Marquette University i 2011, tok Richie Burke og Jeremy Bemis, som nå er visepresident for salg, en utradisjonell tilnærming til å starte et dot-com-selskap. "Jeg gikk fra dør til dør for å prøve å få bedrifter om bord før jeg hadde et nettsted for å vise dem, " sier Burke, en av de to løperne i Start Small, Win Big Challenge.

I løpet av utfordringen var Burkes hovedmål å få den Milwaukee-baserte virksomheten fra bakken ved å bygge sin adresseliste og lansere GoGedditTV, en videomarkedsføringstjeneste som knyttet til den daglige avtalen for hver klient.

Teamet satte et mål på 6000 e-postmeldinger på kontaktlisten sin innen 1. mai. I midten av april, da de slo inn sitt endelige essay, var de allerede over 6 500. I dag er de opptil 11 000 abonnenter. "Vi oppfylte dette målet på et budsjett med skyvekretser ved å bruke forskjellige geriljamarkedsførings-taktikker, " skrev Burke i sitt siste essay. De plantet opt-in-bokser i hele byen og tilbød en gavekorttegning hver måned. GoGeddit sponset også en gave fra Milwaukee Brewers-åpningsdagen på nettstedet. Og teamet gikk ut personlig bevæpnet med GoGeddit-solbriller og en iPad for å registrere abonnenter på lokale barer.

Den største taktikken var koblet til GoGedditTV. De spilte inn en kampanjevideo for Lakefront Brewery i koordinering med den daglige avtalen som baren tilbyr. "De sendte en e-post ut til adresselisten deres på 10.000 pluss og sendte et innlegg fra avtalen opp til 15.000 pluss Facebook-fans, " sier Burke. "Dette var stor eksponering for et nytt publikum, og rundt 1000 mennesker endte opp med å bli med på nettstedet vårt."

Etter å ha tjent nesten 80 bedrifts- og ideelle kunder over hele Milwaukee-området ved å tilby tilbudene sine, planlegge innsamlinger og andre arrangementer, eller skyte markedsføringsvideoer gjennom GoGedditTV, sier Burke at forretningsmodellen skifter. "Vi formes på en måte å bli et småbedrifter, " sier han og forklarer selskapets innsats for å øke kundenes sosiale medieprofiler.

Burke og teamet hans på GoGeddit, som donerer 1 prosent av overskuddet til veldedighet hver måned, har sett sitt virkelige potensial i å hjelpe andre. Og de krediterer Start Small Win Big utfordring for småbedrifter med å hjelpe dem med å få den solide starten de trengte for å gjøre en forskjell i fremtiden.

Ingen klienter for store

Start Small Win BIg Runner-Up integritet / arkitektur

Hvorfor skulle en arkitekt forlate en stabil jobb hos et etablert firma for å starte sin egen satsning i et ugjestmildt økonomisk miljø? Selskapets navn sier alt, i henhold til integritet / Architecture PLLC-gründerne Joey Nolasco og Joe Rasnick. "Navnet skaper sin egen følelse av ansvarlighet, " sier Nolasco om det Lexington, Ky-baserte arkitektfirmaet, som ble lansert i november 2011.

Ansvarlighet er spesielt viktig i en bransje der firmaer fakturerer etter time og skrekkhistorier over budsjett er noen ganger normen i stedet for unntaket. "Vi selger ikke småprogram, " sier Nolasco. "Vår vare er på tide, og vi har vært veldig åpne og ærlige om hva vi vil belaste folk."

I tillegg til å imponere klienter, gjorde den enkle tilnærmingen det enkelt for firmaet å analysere månedlig fakturering og utgifter - trinn tre av Start Small, Win Big Challenge - og sette et konkret brutto faktureringsmål for 2012 som ville dekke oppstartkostnader og gi fast nok økonomisk pute til å fullføre jobber mens du forfølger nye prosjekter. Arkitektenes erfaring hos etablerte firmaer ga dem også øyeblikkelig troverdighet og et grunnlag for en topp-50-liste over potensielle kunder, trinn seks av Challenge.

Ved utgangen av første kvartal nådde integritet / arkitektur 70 prosent av det estimerte årlige bruttofaktureringsmålet. Firmaet leide også inn en tredje arkitekt. "Det frigjorde 25 prosent mer tid for hver enkelt av oss, " sier Rasnick. "Å frigjøre disse timene gjorde det mulig for oss å utvide markedsføringsområdet."

Med den ekstra tiden sendte Nolasco og Rasnick flere prosjektforslag, noe som resulterte i at firmaet ble kortsiktig for jobber med staten og University of Kentucky, i tillegg til å lande store bedriftskunder inkludert Xerox Corp. "Vi bestemte at det ikke var noe klienten er for stor. Det er store navn i staten og nasjonen, så vi sensurerte ikke oss selv. ”

Resultatet, sammen med økt sosiale medier, har vært eksponentiell vekst og sterke utsikter. Nåværende inntektsutvikling peker mot den dvelende oppstartskostnaden som dekkes innen utgangen av året.

Les Start Small Win Bigs 12 trinn her på SUCCESS.com, inndelt i tre avdrag: Del 1, Del 2 og Del 3.