Krymper et stort hode

av Amy Anderson
Administrerende redaktør

I dag vil jeg ta en leksjon fra en gudfar av sjelen. Nei, jeg snakker ikke om James Brown. Jeg snakker om mannen som er gudfar til R & B-stjernen Usher– Underholdningslegenden Ben Vereen.

Nå må jeg fortelle deg at en av de tingene som mest overrasket meg i intervjuet mitt med Usher for coveret fra oktober i oktober var hans ydmykhet. Jeg mener, la oss innse det; fyren kunne ha et hode på størrelse med Manhattan, og folk vil fremdeles kjøpe albumene hans. Hvis du rangerer der oppe med Beatles og Bee Gees når det kommer til Topp 10-singler, er du nesten forventet å ha et ego like stort som suksessen.

Usher er klar over forventningen. "Folk synes denne overdådige livsstilen er morsom og spill hele tiden, at det ikke er noe alvorlig med det, " sa han. "Men jeg tar meg tid til å virkelig fokusere på hva som skjer, så det er ikke bare moro hele tiden." Han fortsatte med å snakke med meg om viktigheten av mentorer, å be om hjelp og vite når du ikke vet det. alle.

I 2006 tok Usher på seg den gamle “blende-blenden” og spilte hovedrollen som Billy Flynn i hitmusikalen Chicago . Den unge sangeren hadde spilt litt før, men i mindre roller, og han følte seg ikke helt forberedt på å fylle de legendariske danseskoene. Så før han tok sine første skritt på en Broadway-scene, ba han om hjelp.

Men hvorfor Ben Vereen? La oss gå litt tilbake.

Da Usher var 15 år, var han i New York City og jobbet med sitt første album. Han var fremdeles relativt ukjent, og han gikk også sammen med en ganske ung jente ved navn Karon Vereen. Hennes far, Ben, var allerede en stjerne i TV og film og hadde vunnet en Tony Award for sin rolle i Broadways Pippin .

Karon introduserte de to, og Ben interesserte seg for den unge FoU-håpet. Han oppfordret Usher til å studere legendariske dansere, som Gene Kelly og Bob Fosse. Han coachet ham for hvordan han skal samhandle med en mengde, hvordan han kan gå ut til mikrofonen. Og etter hvert ble han Usher's gudfar.

Tenåringsromantikken fikset, men mentorforholdet mellom Ben og hans gudsønn fortsatte. Så da Usher startet repetisjoner for Chicago (en musikalsk koreografert av Fosse), dukket Ben opp for å hjelpe. Han tilbrakte timer sammen med Usher i de tre ukene frem til debuten og enda mer tid etter hvert som det seks ukers løp fortsatte.

Selv på toppen av spillet sitt, selv med verdensomspennende berømmelse og rekordstore salg, forsto Usher verdien av en mentor. Han lot ikke et stort hode veie ham ned.

Det er lett, spesielt når vi begynner å oppnå mestring på et bestemt felt, å begynne å få et stort hode, å begynne å hvile på laurbærene våre. Det er lett å la oss tro at vi vet alt. Men hvem gjør det? Hvis en fyr som synger og danser for livets opphold trengte å ringe inn en mentor for å hjelpe ham med en sang- og danserolle, hvorfor ber vi ikke om hjelp?

I dag, svelg den irriterende stoltheten, og bare spør. Du kan kanskje starte et forhold til en legende.