The scoop på solenergi

Du trenger ikke å leve i Sunshine-staten for å dra nytte av fornybar energi

Bilde av Laura Moss

Bilde av Laura Moss

Et 2, 8-kw fotovoltaisk system gir halvparten av husets elektriske behov.

Den største investeringen Key Largo, Florida, huseiere John Hammerstrom og Diane Marshall gjorde mot energieffektivitet i sitt miljøvennlige hjem, er Kyocera solpanelanlegg på 2, 8 kilowatt som pynter på taket. Panelene, pakket med fotovoltaiske celler, konverterer solskinn til den elektriske strømmen som gir halvparten av husholdningens strømbehov. Parets elektriske regninger kjører vanligvis en rimelig $ 50 per måned om sommeren, når AC er sparker, og en measly $ 15 når det ikke er.

Hvis du tenker på å følge John og Dianes eksempel, er det noen ting du bør vurdere, inkludert hvilken type utstyr du trenger. Generelle retningslinjer krever 1 kilowatt eller 1000 watt per 1000 kvadratmeter husområde, men du bør jobbe med entreprenøren for å finne riktig størrelse for hjemmet ditt. Sammen med panelene trenger du også en enhet som kalles en omformer for å konvertere solens likespenning til brukbar vekselstrøm. Avhengig av hvor du bor, kan et slikt system koste alt fra $ 15 000 til $ 35 000 installert.

Men-og dette er en stor men-den kostnaden kan bli dramatisk redusert dersom kommunen eller bruksfirmaet tilbyr skattefeil, rabatter, rabatter eller tilskudd til solvarmeprodukter. For eksempel har Texas Austin Energy et rabattprogram som refunderer kunder $ 4, 50 per watt, som til slutt dekker mellom 45 og 75 prosent av kostnaden for solpanelinstallasjon. Og Arizona tilbyr et program som lar villaeiere installere solenergi enheter uten noen økning i deres eiendomsskatt.

Going solar betyr ikke kuttebånd til ditt lokale forsyningsnett. Så lenge verktøyfirmaet tilbyr det som kalles "nettmåling", kan du koble solsystemet til eksisterende kraftledninger, noe som går tilbake til drift, kommer solnedgang og regnfulle dager. Hvis du genererer mer strøm når solen skinner enn du egentlig trenger, lar mange stater deg selge ubrukte watt tilbake til det lokale verktøyet for en kreditt, slik at din elektriske meter effektivt spinner bakover.

Hvis det ikke er noen insentiver tilgjengelig i ditt område, ikke tap håpet. Da John og Dianes paneler ble installert, hadde deres lokale verktøy ennå ikke tilbudt nettmåling, så paret satte sammen sin egen presentasjon for verktøyets styre og til slutt overbeviste dem om å vedta en nettmålingspolicy. De mottok også en rabatt på $ 4 per watt fra Florida Solar Energy Center, som barberte $ 11 000 av kostnaden for $ 25 000-systemet. Ved å ta hensyn til lokale elektriske priser, anslår John han og Diane vil få tilbake kostnadene ved investeringen i 12 til 15 år, selv om tilbakebetalingstidene varierer avhengig av lokale priser, insentiver og rabatter.

En ting er sikkert: Når det kommer tid til å flytte, vil solpaneler legge til et hjems salgsverdi, uansett hvor du bor. Faktisk, ifølge det amerikanske departementet for bolig og byutvikling, stiger boligverdiene i gjennomsnitt på $ 20 for hver $ 1 reduksjon i årlige forsyningsregninger.

Bilde av Laura Moss

Panelene er festet til taket i et rutenett av metallbeslag. For et mindre påtrengende utseende, kan du også få fotovoltaiske celler bygget inn i takhengel.

Det riktige klimaet for solenergi

Mens det gir god mening å installere solcellepaneler på et sted kjent som Sunshine State, trenger du ikke å leve i et ultrafiolett høyborg for å nyte fordelene ved fornybar energi. Faktum er at det er rimelig å installere paneler, avhenger mer av lokale nyttepriser og insentiver enn på mengden sollys du får. For eksempel produserer et standard 2-kilowatt system i New Mexico 25 prosent mer elektrisitet enn det samme systemet i Massachusetts. Men energibesparelsene er større i Bay State, siden strømtakten er så mye høyere der.

Og hvis du ikke liker ideen om store paneler på taket ditt, kan du også kjøpe "byggintegrert fotovoltaik", eller BIPVer, som sømløst integrerer solceller i skifer, metall, fibersement, jevn asfaltbelegg. Helvedesildene blir installert over ny eller eksisterende takbekledning, så kobler en elektriker eller utdannet roofer enhetene sammen og knytter dem til ditt hjems elektriske system.

Gratis varmt vann

Hvis solpaneler er mer en forpliktelse enn du er villig eller i stand til å gjøre, bør du vurdere å utnytte solens kraft til å varme opp vannet ditt. John og Dianes ProgressivTube-passive solvarmer er et selvstendig system med solfangerpanel og en integrert 40-liters lagertank. Du kan også få solsystemer som fungerer som forvarmer for konvensjonelle eller tankløse vannvarmere. En typisk passiv solvarmer oppsett koster $ 4000 til $ 6000, selv om skatteincitamenter og rabatter kan være tilgjengelige for å kompensere for prisen. Og takket være energibesparelsene, vil du få tilbake investeringen i så lite som fem år. Hvordan er det for å holde på solsiden av livet?