Richard branson: jomfrugründer

Den 20-noe Richard Branson slo opp en CV som ikke ville imponere noen: frafall på videregående skole med dårlige lese- og matteferdigheter. Mislykkede bli raske-raske ordninger. Langhåret, barfot hippie. Stridende virksomhet som førte til to arrestasjoner og en natt i fengsel mistenkt for skatteunndragelse.

Men da han fyller 59 år i juli, virker Bransons liv like gyldent som låsene hans. Verdt rundt 4, 4 milliarder dollar rangerte han som den 236. rikeste personen i 2008, ifølge Forbes . Branson har satt sitt Virgin-merke på uavhengige virksomheter innen flyselskap, gjestfrihet, romfart og finansnæringer, for å nevne noen. Han har kommet med overskrifter som humanitær, miljøforkjemper og eventyrer. I 2000 ble han ridder for sine tjenester til entreprenørskap.

Utholdenhet, fantasi og mot opprettholdt transformasjonen hans. Familien hans pleiet hans uavhengighet og gründerånd; mange av hans styrker ble imidlertid født av kamp. Dysleksi, for eksempel, gjorde det vanskelig å lese og forstå noen begreper. Selv i dag, sier han at han ikke stoler på tall. "Jeg kompliserer ikke livet med økonomiske rapporter, " sier han og ler. Men han kompenserte for det han manglet ved å overskride på andre områder, utvikle ekstraordinære menneskers ferdigheter og lære å stole på instinktene hans.

"Jeg gjør mye ved magefølelse og mye av personlig erfaring, " sier Branson. “Jeg mener, hvis jeg stolte på regnskapsførere for å ta avgjørelser, ville jeg helt sikkert aldri gått inn på flyselskapet. Jeg hadde absolutt ikke gått inn i romfartsvirksomheten, og jeg hadde absolutt ikke gått inn på de fleste virksomhetene jeg er i. Så i ettertid ser det ut til at det har fungert ganske bra til min fordel. ”

"Utfordringen er å følge en god idé."

Når gründere kjemper i dagens økonomi for å kaste bort negativiteten og gjenoppvise den dristige ånden som fremmet lidenskapen deres i utgangspunktet, har Branson dette rådet: “Hindringer og utfordringer er sunt for alle, ikke bare gründere. De tvinger deg til å tenke utenfor boksen, så å si - å være kreativ.

"Utfordringen er å følge en god idé. Jeg tror at hvis du har fått en god idé, må du bare prøve det, sier han til SUCCESS . “Og hvis du faller i ansiktet, tar du deg opp og prøver igjen. Lær av dine feil. Og husk at du må gjøre en reell forskjell i folks liv hvis du skal lykkes. ”

Bryte reglene
Bransons egne utfordringer sluttet ikke med dysleksien hans. Selv om han var kjent for sin forretningsrisiko og vågale opplevelser, som forsøk på å sette balloner og båter, har han også sett sin del av ulykker. Branson tok lærdom av disse erfaringene, men ble aldri ufortjent. I mange tilfeller førte hans feil til innovasjon og større suksess.

I sine første år opplevde Virgin-platebutikken kontinuerlig kontantstrømproblemer, selv til tross for det raske salget. For å betale for et kassekreditt, lot 20 år gamle Branson ut for å kjøpe plater for eksport for å slippe unna en avgift på salg i Storbritannia. Han ble arrestert og fengslet for en natt, løslatt først etter at moren hans sikret kausjonen ved å pantsette hjemmet hennes som sikkerhet. Bransons klageavtale ba ham betale 60 000 pund eller møte rygg, rettssak og en kriminell post.

Han hadde tidligere blitt arrestert etter å ha grunnlagt Studentmagasinet for brudd på lover fra 1889 og 1917 som forbød publiseringsråd om rettsmidler mot hjertesykdom. Men han klarte å avverge fengsel med hjelp fra en god advokat og ble bøtelagt bare 7 pund. Han dukket opp emboldened og rettferdiggjort.

Men med anklager om skatteunndragelse var loven tydeligvis ikke på hans side. "Å unngå fengsel var det mest overbevisende insentivet jeg noensinne har hatt, " og de neste to årene var et krasjkurs i pengestyring.

Etter den hendelsen, innså Branson at det var noen regler han ville følge i fremtiden. "Jeg lovte meg selv at jeg aldri mer ville gjøre noe som ville føre til at jeg ble fengslet eller faktisk gjøre noen form for forretningsavtale som ville gjøre meg pinlig, " skriver han i Losing My Virginity . "Foreldrene mine hadde alltid trommet inn i meg at alt du har i livet er ditt rykte: Du er kanskje veldig rik, men hvis du mister det gode navnet ditt, vil du aldri bli lykkelig."

Han betalte boten, og når han ser tilbake, innser han at det å ha gjort dette ville ha ødelagt livet hans. "Det er usannsynlig, for ikke å si umulig, at noen med en kriminell journal ville ha fått lov til å opprette et flyselskap."

Tar fly
Faktisk var flyselskapet full av mange andre utfordringer. Branson var klar over noen av hindringene knyttet til å starte Virgin Atlantic Airways, som var den klare underhunden i det britiske Airways-dominerte transatlantiske markedet. Han trodde de store flyselskapene ikke var i kontakt med kundenes behov og trodde at han kunne lykkes ved å tilby en rimeligere og morsom flyopplevelse. For å minimere finansiell risiko startet Virgin Atlantic i 1984 med en jumbojet som var leid ut i et år.

Men under myndighetens sertifiseringsflyging skjedde det uventede: Fugler fløy inn i en uforsikret motor, som eksploderte. Forsikring på flyet var avhengig av sertifiseringen, og sertifisering var avhengig av et fullt funksjonelt plan. En ny motor kostet £ 600 000 (mer enn 1 million dollar). Virgin's bank banket på fanen, så Branson trakk penger fra utenlandske plateselskaper for å lette knasende. Da hentet Branson økonomiske spesialister for å restrukturere selskapet og finne nye bankstøttere.

Til tross for tilbakeslagene, var Virgin Atlantic klar for start et par dager etter motorstopp, akkurat i tide for en innvielsesflukt fylt med journalister.

Virgin Atlantics konkurranse med British Airways var evig vanskelig og økonomisk tappende. Branson førte til og med et langvarig domstol og påsto at British Airways hadde spilt skitne triks for å stjele Virgin Atlantics passasjerer. Branson gikk med på et forlik i 1993 og ba om en betaling på £ 500.000 til ham og £ 100.000 til Virgin.

Men midt i konkurransen, stigende drivstoffpriser og globale økonomiske problemer på begynnelsen av 1990-tallet, var prisen for å holde Virgin Atlantic-flyging for stor. For å tilfredsstille utålmodige bankfolk sto Branson overfor en av de vanskeligste avgjørelsene hans noensinne. Mot råd fra kona, Joan, solgte han Virgin Music Group i 1992 til Thorn EMI. Ironisk nok hadde Virgin nettopp gått inn for å spille inn Rolling Stones, en livslang drøm Branson aldri ville realisere.

Likevel, tilstrømningen av kontanter fra salget - nesten 1 milliard dollar - tillot ham å betale ned lån på Virgin Atlantic og eie det direkte. Salget av det elskede musikkselskapet ga ham også nytt incentiv til å unngå den forkrøplede gjeld som satte ham pris på långivere.

En ny tilnærming
Ut av det som hadde vært en kaotisk og hjerteskjærende opplevelse, kom en ny forretningsstrategi: "merkevarekapitalisme", som Branson kaller det, noe som gir ham kontroll over et stort antall selskaper med minimal økonomisk risiko. I dag er Virgin Group et eklektisk imperium for mer enn 200 forskjellige selskaper som driver uavhengig med forskjellige aksjonærer og styrer, men som likevel deler merkevaren, så vel som ressursene og kollektiv kunnskap og erfaring fra andre hos Virgin.

Branson tror på å styrke talent til å blomstre, gi frihet og minimere byråkrati for å fremme kreativitet.

“Hver virksomhet… opererer i henhold til sine egne regler. Det er mange måter å drive et vellykket selskap. Det som fungerer en gang, kan aldri fungere igjen, skriver Branson i Business Stripped Bare . “Det er ingen regler. Du lærer ikke å gå ved å følge regler. Du lærer ved å gjøre.

I tillegg til Virgin Atlantic inkluderer Bransons flyselskaper Virgin Blue og V Australia i Australia, og Virgin America. Han regner med å fly enda høyere med Virgin Galactic, som planlegger å tilby romturisme fra 2011 eller 2012 (f-lys er $ 200 000 per billett, og gruppen har allerede sikret seg nesten 40 millioner dollar i bestillinger). Interesserte passasjerer inkluderer designeren Philippe Starck, skuespilleren Sigourney Weaver, astrofysikeren Stephen Hawking og, selvfølgelig, Branson og hans familie.

I en ny satsing for å oppmuntre til entreprenørskap, lanserte Branson PitchTV i mars som en del av Virgin Atlantics 25-årsjubileum. Showet vil lufte videobilledene til wannabe-gründere ombord og online. Virgin Atlantics forretningsreisende, mange av dem ledere, vil se banen, og hvert år velger Branson en favoritt med en ennå ikke avslørt premie til vinneren.

Branson er fortsatt oppmerksom på sin egen gründer begynnelse, samt det faktum at gode ideer fra up-and-comers hjelper drivstoffet til Virgin Group i dag. Han forteller SUKSESS at en nøkkel til gründeruksess er å "få en flott gruppe mennesker rundt deg som tror på ideen din." Akkurat som han hadde familiens støtte fra barndommen til de tidligste forretningsforetakene til romflyvningene sine i dag, sikter Branson å gi oppmuntring og inspirasjon for andre gründere. Men, sier han, den endelige belønningen for en gründer er individuell og personlig.

”Entreprenørskap er bedriftens bankende hjerte. Entreprenørskap handler ikke om kapital; det handler om ideer. Entreprenørskap handler også om dyktighet. Ikke fortreffelighet målt i priser eller andres godkjenning, men den typen man oppnår for seg selv ved å utforske hva verden har å tilby. ”

Opprinnelig utgitt i 2009.

fra den unge Richard Branson. Se også vår suksessartikkel i april / mai, "Business Branson Style."