Rik mann, stakkars mann

De største oppnådde personer sier at den sanneste følelsen av gjennomføring i en levetid med tilbakeslag og comebacks ikke finnes i realiseringen av målet, men snarere i viljen til å fortsette når fiasko avler tvil.

Og slik var det i 1927 da 44 år gamle Napoleon Hill prøvde å utfordre seg selv til handling. Han slet med å riste av seg den "levende døden" som hadde omsluttet ham i mer enn et år, og lot ham lure på om han måtte falle stille i avgrunnen eller reise seg igjen.

Et attentatforsøk i juli 1926 hadde mislyktes, men frykten det hadde innpustet i ham hadde vært altomfattende, og lammet ham både fysisk og mentalt. Han hadde møtt skuffelse og fiasko før og børstet dem til side, og raset rasende etter regnbuen om at han var sikker på at ville føre ham til en utall suksess. Men denne gangen befant mannen som hadde vært i konstant bevegelse hele livet seg helt i stillhet.

Appalachian Childhood

Oliver Napoleon Hill ble født i Wise County, Va., 26. oktober 1883. For unge Napoleon var de velstående industrilistene han kom til å beundre i senere år langt fjernet fra dette primitive landet hvor fattigdom, analfabetisme og overtro hersket.

Nap, som han ble kalt, var 10 år da moren gikk bort, og overlot faren til å ta seg av ham og broren. James Hill var dårlig utstyrt som enslig forsørger og hadde vanskeligheter med å temme sønnens stadig villere natur. Napoleon var begeistret for den forbannede Jesse James, bar en sekskytter på hofta og gikk rundt i fylket med å terrorisere innbyggerne.

Men James Hill giftet seg snart på nytt, og hans nye kone Martha etablerte seg raskt som en styrke i tveroms tømmerhytta. Napoleon, fremdeles smertefull fra tapet av sin mor, fant et ledende lys. Martha så guttens potensiale og oppmuntret ham. Hun fortalte ham at han ikke var en dårlig gutt, og at han bare trengte å rette sin energi mot å oppnå noe verdt.

Hun foreslo at han brukte hans overaktive fantasi for å bli forfatter. Da han ønsket ideen velkommen, brukte den velutdannede Martha det neste året på å veilede ham. Hun lovet å kjøpe ham en skrivemaskin hvis han ga fra seg sekskytteren. "Hvis du blir like god med en skrivemaskin som med den pistolen, " sa hun, "kan du bli rik og berømt og kjent over hele verden." Napoleon gikk med på avtalen.

Destiny's Hand

Som 15-åring landet han på en stilling som frilansreporter for en gruppe landlige aviser, fulgt noen år senere av en jobb med Bob Taylor's Magazine, et populært tidsskrift som ga råd om å oppnå makt og rikdom. Hans første store intervju var med den da rikeste mannen i Amerika - 73 år gamle Pittsburgh stålmagnat Andrew Carnegie - og det intervjuet forandret livet hans.

Hill lyttet intens mens Carnegie fortalte om sin ekstraordinære prestasjoner og ga sine teorier om personlig prestasjon. "Det er synd at hver nye generasjon må finne veien til suksess ved prøving og feiling når prinsippene virkelig er klare, " sa Carnegie til ham.

Det som verden trengte, antydet Carnegie, var en filosofi om prestasjoner, en sammenstilling av suksessprinsipper fra landets største forretningsmenn og ledere for å vise felleskapet i historiene deres, og tjene som inspirasjon og opplysning for de som ønsker mer i livet.

Han utstedte en utfordring til Hill: Forplikte de neste 20 årene, uten kompensasjon, til å dokumentere og registrere en slik filosofi om suksess, og han ville introdusere ham for tidenes rikeste og mest suksessrike menn. Hill hoppet av muligheten.

Og så, i de neste to tiårene, mellom mange forretningsforetak og å starte familie, gikk Hill rundt for å fullføre løftet. Han møtte Theodore Roosevelt, Thomas Edison, John D. Rockefeller, Henry Ford, Alexander Graham Bell, King Gillette og andre samtidige giganter.

Carnegie mente at "definitens of purpose" var utgangspunktet for all suksess - at "mannen som vet nøyaktig hva han vil … ikke har noen problemer med å tro på sin egen evne til å lykkes." Konseptet ble grunnlaget for Hills senere skriving og faglig fokus.

Et heldig møte

I 1908, da hun bodde i Washington, DC, la Hill en personlig annonse i avisen og søkte en ung dame “for gjensidig vennskap med muligheten for å føre til ekteskap.” En kvinne svarte på annonsen og de arrangerte et møte, men da han gikk til huset hennes var det denne kvinnens kusine som fikk øynene opp for ham. Og han fanget hennes. På møtet med Hill bestemte Florence Elizabeth Hornor at hun ville gifte seg med ham, og i juni 1910 gjorde hun det. Tretten måneder senere tok paret imot en sønn, James. En annen sønn, Napoleon Blair, ble født i 1912. En tredje sønn, David, ble født i 1918.

I det hele tatt elsket Hill sin kone og likte å være far. I slutten av 1912 førte imidlertid den økende troen på at hans berømmelse og formue fortsatt lå der ute til å flytte til Chicago og etterlate familien etter. De neste 17 årene tilbrakte han lite tid med Florence eller sønnene.

I Chicago jobbet han som reklameforfatter, eier av godteri og lærer på et korrespondansekurs i salgskunst. Da USA gikk inn i første verdenskrig skrev han til president Woodrow Wilson som tilbyr sine tjenester. Hill hadde intervjuet ham år tidligere som en del av sitt Carnegie-forskningsprosjekt da Wilson var president for Princeton University. Wilson tok ham opp på tilbudet, og lot Hill jobbe med en serie propagandamaterialer.

Mot slutten av krigen var Hill sikker på hans kall som skribent. Han dro til Chicago-skriver George Williams og satte ideen til et magasin dedikert til en filosofi om suksess: Hill's Golden Rule ville være en blanding av bibelske psalmer, evangeliets lære og leksjonene han hadde lært av sin forskning. Magasinet, skrevet og redigert av Hill, var en øyeblikkelig hit, og han begynte å motta berømmelsen han lenge hadde søkt.

Dødelige ambisjoner

I 1920 la han ut på en landsomfattende forelesningstur. Rift i forretningsforholdene førte imidlertid til at Williams grep kontrollen over magasinet. Som ville bli kjennetegnet i karrieren, plukket Hill opp stykkene og flyttet til New York. I april 1921 fant han økonomisk støtte til Napoleon Hill's Magazine, som ble en større suksess enn det forrige magasinet og etablerte Hill godt som "USAs resident filosof-vinner av suksess og etikk."

Dessverre ble kollegene involvert i en dårlig forretningsforetak, noe som førte til konsekvenser for bladet. Annonsører trakk seg, og Hill falt bak i betalinger. Noen måneder senere brettet magasinet seg.

Nok en gang støvet Hill seg og begynte på nytt. Han flyttet til Ohio og kjøpte og drev et handelshøyskole som tilbyr kurs i journalistikk, reklame og offentlig tale. Så møtte han Don Mellet, utgiver av Canton Daily News, som overtalte ham til å skrive en bok om prinsippene for suksess han hadde samlet opp gjennom årene.

Omtrent på denne tiden fikk imidlertid Mellet vite at lokalt politi var i å blinde øye for forbudets gangstere som distribuerte narkotika og brennevin til skolebarn i området. Mellet avslørte tingene i papiret; Hill dro til guvernøren i Ohio og ba om en etterforskning.

I juli 1926 ble Mellet sluppet utenfor hjemmet sitt. Assassinere lå også og ventet på Hill. Ved ren flaks falt bilen hans sammen, og han dro aldri hjem den kvelden. Etter å ha hørt om drapet på Mellet og fått en anonym advarsel om å komme seg ut av byen, flyktet Hill til West Virginia.

Et sentralt knutepunkt

Hill falt hodestups ned i fortvilelsens dyp. Selv om han hadde kommet tilbake fra fiasko i løpet av livet, kjempet han i mer enn et år for å finne veien. Tankene hans vandret tilbake til det løftet som ble gitt til Carnegie og boken han hadde startet med Mellet oppmuntring.

Til slutt forpliktet Hill seg til å fullføre arbeidet han hadde startet. Han fikk strøm igjen, og satte kursen til Philadelphia på jakt etter en forlegger for boken han lenge hadde håpet å skrive. Etter utallige avslag, ble Connecticut-utgiver Andrew Pelton enige om å trykke boken. Hills åtte-binders lov om suksess debuterte 26. mars 1928 og ga den kollektive visdommen til de største oppnådde de siste 50 årene. Arbeidet hans ble en sensasjon.

I begynnelsen av 1929 tjente Hill $ 2500 i måneden. Florence og guttene ble til slutt med ham i et herskapshus i Catskill Mountains han hadde kjøpt sammen med 600 dekar hvor han planla å bygge en suksessskole.

Før slutten av det året brakte imidlertid den store depresjonen Hills glansdager til en krasj slutt; fett royalty sjekkene tørket ut, hjemmet i Catskills var borte og det var også drømmen om en suksessskole. Napoleon Hill var nødløs.

Likevel brente den evangeliske ånden fortsatt inne. Han var lidenskapelig opptatt av å spre et “evangelium om håp.” Da president Franklin Delano Roosevelt ba Hill om å bli med i staben til hans nasjonale gjenopprettingsadministrasjon for å hjelpe til med å inspirere offentlig tillit, godtok han. Men dette betydde å forlate Firenze og guttene igjen. Denne avgangen lukket imidlertid døren for ekteskapet. I 1935 ble de skilt.

I løpet av de neste to årene avtok Napoleon liv i Washington da han fullførte sin forpliktelse overfor FDRs administrasjon. Blant bidragene hans sies å være en av presidentens mest kjente linjer: "Vi har ingenting å frykte, men frykter seg selv."

Tenk og bli rik

Da hans oppgaver var slutt, kom Hill tilbake til forelesningskretsen. Tidlig i 1937, mens han var i Atlanta, møtte han 29 år gamle Rosa Lee Beeland. De giftet seg noen måneder senere, og hun arbeidet sammen med ham på hans neste manuskript, et arbeid han foreløpig kalte De tretten trinn til rikdom. Etter måneder med redigering og omskriving, viste han det fullførte manuskriptet til forlaget hans, Andrew Pelton, som opprinnelig slo til, og sa at det for ligner loven om suksess.

Etter Rosas insistering ga Pelton manuskriptet en grundigere lesning. Han ble til slutt enige om å publisere den, med en betingelse - at tittelen ble endret til Use Your Noodle to Win More Boodle. Hvordan den tittelen kom til å bli endret igjen vites ikke, men visstnok rådet tilsynelatende og den nye boka ble presset som Think and Grow Rich!, som ble Hills største verk.

Tenk og bli rik! solgte sin første utskrift på tre uker. Da depresjonen var over, ble mer enn 1 million eksemplarer solgt. I dag regnes den som den største selvforbedringsboka gjennom tidene, med mer enn 30 millioner solgte eksemplarer over hele verden.

Bokens virkelige innvirkning var i den umiddelbare handlingen som den ga millioner av amerikanere ødelagt av de økonomiske og landbruksmessige katastrofene i begynnelsen av 30-årene. Her var den amerikanske drømmen - deres amerikanske drøm - elegant pakket inn i bånd av visdom og sirkulerte som en valuta av håp.

"Hvis du kan tenke det og tro det, kan du oppnå det." I den ene korte uttalelsen la Hill ned sin filosofi for personlig oppnåelse og satte i gang en suksessbevegelse som inspirerte millioner i generasjoner fremover. Mannen som hadde brukt den bedre delen av livet sitt på å jage en unnvikende regnbue, hadde endelig funnet gryten hans.

I 1940 var Hill angivelig verdt mer enn 1 million dollar. Han og Rosa tilbrakte overdådig på hjem, biler og rikdomens fangst. Men på kort tid utviklet det seg et kløft mellom paret og en skilsmisse fulgte. En fødselsavtale ga Rosa praktisk talt alle royalties for Think and Grow Rich !. Etter en levetid på jobben satt Hill igjen med ingenting.

Forsøk på nytt for å starte på nytt, og dro til South Carolina på forespørsel fra høyskolepresident og forlegger William Plumer Jacobs, som ba ham lage et selvforbedringsforløp. Verket ville være et trykt 16-volums sett kalt Mental Dynamite. Men med begynnelsen av andre verdenskrig og rasjonering av papir ble produksjonen stoppet.

Positiv mental holdning

I det meste av livet hadde Hill levd med den overbevisning at enhver fiasko førte med seg frøet med en tilsvarende fordel. Den troen utviklet seg etter morens død, da stemoren hans gikk inn i livet; den ble opprettholdt gjennom hele hans forretningskarriere av mulighetene som åpnet seg etter hans fiaskoer. Nå, på høyden av sin siste skuffelse, møtte han en kvinne som ville hjelpe ham i forretningssaker og være ledsager gjennom slutten av hans dager.

Hill utviklet et vennskap med en høyt utdannet kvinne som jobbet for Jacobs Press. Annie Lou Norman, 47, bodde sammen med søsteren og nevøen i huset der Hill bodde. Vennskapet blomstret, og i 1943 giftet de seg. Paret flyttet til California, og Hill tok seg til forelesningskretsen igjen.

Et foredrag tok ham tilbake til Chicago, der presidenten for Combined Insurance Company of America var ivrig etter å møte Hill. W. Clement Stone hadde slitt gjennom depresjonen da han hadde hentet en kopi av Think and Grow Rich! Stone ble så inspirert at han kjøpte bøker til hver av sine selgere. På kort tid vokste hans selskap og kister eksponentielt, og Stone fortsatte å samle en formue.

Etter deres serendipitøse møte i Chicago takket Stone Hill for arbeidet sitt og paret utviklet et vennskap. I 1952, 69 år gammel, inngikk Hill et partnerskap med Stone. Sammen produserte de en rekke bøker, kurs, foredrag og radio- og TV-programmer. I 1954 publiserte de Success Unlimited, forgjengeren til SUCCESS- magasinet, og ga inspirerende meldinger som ligner Hill hadde distribuert gjennom Hill's Golden Rule og Napoleon Hill's Magazine.

Stone and Hill var også medforfatter av Success Through a Positive Mental Attitude, som i 1960 ble en øyeblikkelig bestselger.

Da livet nærmet seg slutten, var Hills største ønske om å forevige hans livsverk. Da han døde i 1970, 87 år gammel, utnevnte Annie Lou Hill W. Clement Stone til administrerende direktør for Napoleon Hill Foundation. Stone hadde levd etter Hill prinsipper og sto som et lysende eksempel på suksessfilosofien. Nå ble han tiltalt for å lede anstrengelsen for å sikre at Hills forfattere fortsatt vil bli delt med fremtidige generasjoner rundt om i verden.

En utfordring oppfylt

Noen seks tiår tidligere hadde Carnegie gitt utfordringen til Hill: "Jeg vil at du skal skrive veldig sakte og ta ned denne formelen, " hadde Carnegie sagt. "Her kommer det: 'Andrew Carnegie, jeg skal ikke bare like dine prestasjoner i livet, men jeg kommer til å utfordre deg i stillingen og passere deg ved tribunen.' ”Napoleon hadde kastet blyanten sin og protestert mot at det ikke var eksternt mulig. Carnegie nikket og låste øynene med den unge mannen. “Selvfølgelig vet jeg at du ikke vil være i stand til å gjøre det… med mindre eller før du tror det. Men hvis du tror på det, vil du gjøre det. ”

Napoleon Hill samlet aldri Carnegies enorme formue. Men hvis effekten av inspirasjonsmeldingene hans ble fortalt i gull, passerte han ham på tribunen. Hans enorme rikdom lå i de millionene mennesker han hjalp til med å finne seg selv, tro på seg selv og leve de livene de aldri trodde var mulig.