På en re

På mindre enn ett år gikk Ethan Zohn fra å være en kreftpasient til en løper i New York City Marathon. Ikke verst for en fyr ni måneder etter remisjon fra Hodgkins lymfom. Remisjon. Det er et godt ord for det Zohn har lagt ut på, etter sykdom. Han hadde absolutt et oppdrag før kreften. Nå? "Det hele forsterket at jeg gjør det rette med livet mitt, " sier han.

Ved hvilken som helst definisjon av suksess hadde Zohn allerede oppnådd misunnelsesverdige resultater. Han spilte profesjonell fotball i Zimbabwe på slutten av 90-tallet. I 2002 konkurrerte han på CBSs Survivor: Africa -and won. Han brukte 1 million dollar i premiepenger for å lansere Grassroot Soccer, en stiftelse dedikert til å utdanne afrikanske barn om HIV / AIDS, som er utbredt over hele kontinentet. Til dags dato har mer enn 340 000 barn fullført stiftelsens pedagogiske læreplan, og veldedighetsorganisasjonen har samarbeidet med 18 andre organisasjoner, inkludert Nike og Gates Foundation, for å bidra til å skaffe penger og spre ordet.

Å ja, og Zohn er også en forfatter, med to mest solgte barnebøker om fotball og fire til underveis. Han er medvertskap for Outside Today på Outside TV. Han trener for maraton. Og i 2009 presset han til og med en alvorlig sykdom inn i sin travle timeplan. ("Når legene dine sier deg å gjøre noe, eller hvis du skal dø, gjør du stort sett det, " sier han halvt spøkefullt).

Først var han motvillig til å offentliggjøre kreften. Men driftsstansen ga ham først og fremst sjelesøkende tid. "Livet mitt ble fullstendig snudd på hodet, " sier han. “Jeg trente for New York City Marathon, 35 år gammel, sunn som kan være. Det slår deg i magen. Legene sa til meg: 'Du har en god kreft! Nitti prosent overlevelsesrate! ' Og jeg er som 'Flott.' Til å begynne med skjønte jeg at folk ikke trengte å vite detaljene i livet mitt. Da innså jeg at detaljene i livet mitt kunne hjelpe, så jeg tok min kamp offentlig. ”

Han dykket i full kjede, la ut videoer på nettet på People.com, blogget på åpenhjertig språk om hvordan kreftbehandling egentlig var, og gjorde intervjuer - alt han kunne for å bevisstgjøre Hodgkins. Og det fungerte. "Jeg fikk utallige e-postmeldinger som sa: 'På grunn av deg gikk jeg til legen og fant ut at jeg hadde Hodgkins', eller 'Bena var kløende, men jeg visste ikke hva det var før jeg så deg på Larry King Live .' Disse historiene gjorde det verdt det. ”

Han benyttet også anledningen til å engasjere seg i et annet veldedighetsorganisasjon, Stand Up to Cancer, der kreftoverlevende slår seg sammen med reality-tv-overlevende for å skaffe midler til kreftforskning og bevissthet. Han er også en ambassadør og hovedtaler for Lance Armstrongs LIVESTRONG Foundation. “Til syvende og sist var sykdommen en positiv for meg. Jeg kan bruke det til å gjøre mye bra. ”

Fortsatt er Grassroot Soccer hans lidenskapsprosjekt. Organisasjonen startet på ni skoler i Zimbabwe. Nå er de i 12 land. Det siste høsten organiserte Zohn igjen et lag på 40 for å løpe New York City Marathon for å skaffe penger til programmet. Han måtte hoppe over maraton 2009 av åpenbare grunner, men i 2008 samlet teamet inn 120 000 dollar, nok til å sette 6000 barn gjennom veldedighetsplanen.

Zohn vet at han gjør en forskjell i tusenvis av liv, og det har vært et av hans viktigste mål. Men han forstår at det er utfordrende for den gjennomsnittlige personen å bli involvert i en veldedighet de tror på når mange blir overskrevet som det er. Å donere i en nedsøkonomi kan være like utfordrende. Men han har noen få regler han bruker for å holde seg involvert, og også for å bidra til å få inn nytt blod for å føre sakene sine frem.

Finn din “gjøre en forskjell” -trifecta. Hvis du vil motivere deg selv til å gjøre mer for å gjøre en forskjell, er ikke ønsket nok til å holde den gjennomsnittlige personen engasjert, sier Zohn. “Desire hjelper, men det hjelper enda mer hvis du binder saken til en aktivitet du er glad i. Du trenger også en personlig forbindelse til saken. ”For Zohn kom de tre elementene sammen slik: Da han spilte fotball i Zimbabwe, så han hvor mange mennesker i landet som var smittet med HIV / AIDS, til og med medspillere på laget hans. . Senere, mens han filmet Survivor i Kenya i 2001, spilte han en spontan fotballkamp med en gruppe barn i nærheten av et sykehus i landsbyen. Etter hvert fant han ut at alle av dem var AIDS-pasienter. “Det førte meg inn: Hvis jeg får denne millionprisen, vil jeg bruke den til å gjøre noe bra gjennom fotball. Jeg så kraften i denne sporten. Du legger en fotball på et gatehjørne hvor som helst i verden, og du vil øyeblikkelig ha 25 venner. Det virket naturlig å bruke den modellen for å lære barna viktige leksjoner i livet. Fotball er det universelle språket. Det gjør barna glade for å delta. ”

Skyv forbi statistikken. Å skaffe penger er den største hindringen for all nonprofit. Zohn har funnet en effektiv løsning. “Du vet, når folk kaster statistikk på deg, spesielt med HIV og AIDS, virker det som et så skremmende problem. Folk er som: "Hva vil $ 25 gjøre?" Så jeg viser dem at denne statistikken ikke bare er ansiktsløse tall. De er barn jeg har møtt. De er menn, idrettsutøvere jeg spilte med. Mens jeg var på Zimbabwe-laget, døde en spiller av AIDS. Og nå? En tredjedel av laget er død - syv karer av 22 siden 1999. Det er bare sprøtt. HIV kan forebygges. Folk dør av noe de ikke trenger. Så de personlige historiene gjør det så mye mer ekte når jeg snakker med folk. Kombiner det med en kampanje som gjør det enkelt for folk å bli involvert og hvor de kan se pengene sine gå til noe som gjør en forskjell. ”

Oppretthold troverdighet der det teller. Grassroot Soccer trener profesjonelle fotballspillere for å utdanne barna om hiv / aids gjennom en ferdighetsplan som er designet rundt fotball, rollespill, spill og musikk. Men enhver potensiell giver kan spørre: Hvordan vet du at det fungerer? Zohn sørget for. "Vi bevilger midler til å evaluere programmet vårt, og bruker vitenskapelige data på det vi gjør, " sier han. "Vi har opptil 12 forskjellige evalueringer som viser betydelige resultater. Det er kvantifiserbart bevis. ”

Skift perspektivet ditt (før du blir syk). Tiden får ny mening når livet ditt er blitt truet. Zohn råder alle til å gjøre en forskjell nå, før noe skifter mening for deg. ”I det siste så jeg ganske langt fremover. Da kreft fulgte, skiftet perspektivet mitt på universet litt. Det er så klisjé, men du må dra nytte av hver dag, hvert øyeblikk. Vi er på denne planeten i veldig kort tid, og det handler ikke om hvordan eller når du forlater den. Det handler om å gjøre det til et lysere sted mens du er her. ”