Ganske utholdende

Velkommen til Dan Rather´s andre segment. Det tidligere CBS Evening News-ankeret kunne ikke presse all sin lidenskap og utholdenhet inn i de første 15 minuttene med berømmelse og innflytelse.

Ja, han ble tvunget ut av drømmejobben i 2005 og haltet av den store scenen, bitt av en pinlig kontrovers knyttet til håndteringen av en eksplosiv, omstridt historie om den amerikanske nasjonalgardvakten i Texas, president George W. Bush. . På den tiden ville selv de løseste gamblere i Rathers innfødte Wharton, Texas, trodd at karriereutsiktene hans var slanke.

Klart skadede varer, sjansene hans for å gjenoppbygge en plettet arv ble ytterligere komplisert av det faktum at han allerede var på midten av 70-tallet. Det er ikke akkurat en alder de fleste i vår ungdomsbesatte amerikanske kultur vanligvis lager sin strategi for et stort comeback, spesielt når det hadde vært så mye lettere å bare visne bort.

Men aksept for nederlag ligger ikke i disposisjonen som gjør at denne tidligere 60 minutter korrespondenten fortsetter å tikke, nå i en alder av 81 år.

"Jeg er optimist av erfaring og natur, " forklarer heller. Og der ligger nøkkelen til å forstå hvordan han dukket opp fra sine mørkeste dager og fant styrken til å konvertere et knusende nederlag til en personlig seier - en rettferdiggjørelse.

Hans er et eksempel for alle som har sett drømmen sin dør og allikevel nektet å gi seg, forsterket av ren viljestyrke og en dose god gammeldags håp. OK, heller teoretisert i løpet av den mørkeste timen, jeg må godta det kalde, harde faktum at CBS-døren nå er lukket for meg - men en annen dør vil fly åpne hvis jeg kan være positiv, fortsette med selvtilliten og nekter å miste.

Det er det som har skjedd. Han kom frem som en fungerende journalist og spisset for de Emmy-vinnende Dan Rather Reports for Mark Cubans AXS TV (tidligere HDNet), og sementerte ytterligere hans kulturelle påstand ved å skjenke den amerikanske TV-bransjen i en bok utgitt i mai i fjor. En gang en firkantet, rett og slett nyhetsmann, har han til og med blitt en stift i talkshowkretsen - fint arbeid for en mann som lett kan ha blandet seg til uklarhet.

For å forstå den virkelige omfanget av Rather's comeback, må vi se B-rollen for hans avgang fra CBS. Han trengte all sin tarmstyrke da han forlot ankerstolen bare ett år sjenert fra 25-årsjubileet i den høye stillingen, og trakk seg ut av nettverket rundt 15 måneder senere. Da han meldte seg for siste gang, virket det som om en av USAs mest ikoniske journalister dessverre hadde nådd slutten. Men naysayers undervurderte den ærverdige historiefortellerens grusomhet, arbeidsmoral og utholdenhet. Snarere, som det viste seg, ble det ikke vasket opp.

Som et spørsmål om faktum, var ansiktet til CBS News i alle disse årene bare å bli varmet opp for resten av hans livsverk, og hadde ingen intensjoner om å forlate den amerikanske scenen, med hodet nede.

Avgangen fra CBS var absolutt en skuffelse. Det begynte med 8. september 2004, hvor han rapporterte om dokumenter som påstås å være kritiske notater fra Bushs befalingsoffiser på begynnelsen av 1970-tallet. Til syvende og sist anså en anmeldelse av eksterne kilder og Columbia Broadcasting System selv papirene som mangelfullt bekreftet, noe som resulterte i avfyring av Rather's produsent og fratredelse av flere senior nyhetsadministratorer.

Selv om Rather ikke ble offisielt straffet, var forfatterskapet på veggen. Mindre enn seks måneder senere satt han i ankerstolen på Evening News for siste gang. Våren året etter hadde han forlatt nettverket helt. Det var absolutt ikke avslutningen som kanskje var TVs mest gjenkjennelige journalist på sin tid, en mann som hadde gitt seg navn som en initiativrik reporter.

"Jeg følte meg ikke bra med det, " forteller Rather. “Jeg var forbløffet over det som hadde skjedd. Jeg hadde problemer med å tro det, etter 44 år der. Jeg kjente og forsto institusjonen og trodde på tradisjoner og historier og mennesker. ”Jeg kunne godt kjenne hans dvelende forvirring da han gjentok:“ Jeg ble forvirret av den. ”

Så hvordan overvant denne stolte mannen sine negative følelser? Til å begynne med kom han straks tilbake på hesten, penslet av det som hadde skjedd og startet på nytt. Et nytt prosjekt på et nytt nettverk fornyet ham.

"Til å begynne med tror jeg det var et sjokk, " sier Wayne Nelson, Rather's utøvende produsent hos AXS TV, og en produsent og fortrolig på CBS siden begynnelsen av 80-tallet. ”Men når vi først kom inn på dette, tror jeg det var en virkelig velsignelse. Jeg tror det har bidratt til hans lang levetid - å holde tankene om at aktivt engasjert har vært en velsignelse for ham. Vi snakker om det innimellom; Jeg sjekker inn for å se hvordan det går, og han viser ingen tegn til å bremse. ”

Snarere hadde han også hjelp fra sine kjære - og det gjorde en verden av forskjell. "Jeg hadde mine lave øyeblikk, " innrømmer han, "men de varte ikke så veldig lenge. Min kone på 57 år, Jean, sa: "Du var et helvete av en mann før, og du er et helvete av en mann nå." ”

Jeg stiller snarere det åpenbare spørsmålet: Trodde du henne? Selv over telefonen kunne jeg føle at han smilte bredt til spørsmålet mitt.

"Jeg gjorde! Jeg trodde henne, sier han. ”Det var en stor hjelp, tenkte jeg. Den siste dagen jeg var på CBS, tok jeg en spasertur over Central Park, og jeg holdt meg en prat: Du har hatt oppturer og nedturer, og det er viktig å se fremover. ”

Heller til og med nådd lenger enn ekteskapet for noen gode, gammeldagse råd fra bittesmå Wharton.

”Jeg husket hva moren min sa: 'I går, ingen tårer. I morgen, ingen frykt. ' For å snarere være betydningen klar: “Vær i øyeblikket. Konsentrer deg i øyeblikket. Fortsett med å fortsette. ”

Snarere har en selvtillit på sin måte med ord. Han har titulert tittelen sin siste bok Rather Outspoken, en riff på hvordan pølsen lages bak kameraene i nyhetsverdenen. Hans tro på feltet journalistikk kommer gjennom på hver side. Leslie Griffith skrev i sin anmeldelse av Huffington Post: “Han har bevist at han er og alltid vil være reporter, uansett sted. Husk, jeg sier ikke at han alltid har hatt rett; etter min ydmyke mening har han imidlertid alltid vært inderlig, utrettelig og villig til å sette livet på linjen hvis det betydde å levere nyheter og sårt tiltrengt kontekst til det amerikanske folket. ”

"Jeg synes jeg er en ganske god historieforteller, " sier heller, og legger raskt til: "Etter 60 år som fungerende reporter, burde jeg være en god historieforteller!"

Han har nok av virkelighetsnært materiale å falle tilbake på også, historier som sikkert har gjort rundene i bransjen hans.

På den demokratiske nasjonale konferansen i 1968 ble Rather treg i magen rett før CBS kontrollrom byttet kameraet til ham.

I 1980 ble han kjørt gjennom Chicagos gater av en følelsesladet drosjesjåfør, etter at Rather trodde han ble lurt av cabbien og nektet å betale billetten. (Politiet trakk til slutt drosjen til fortauskanten; CBS betalte senere for turen på 12, 55 dollar.)

I 1986, da Rather var på vei hjem til leiligheten sin på Manhattan, ble han ruset av en mann som krevde å vite: "Kenneth, hva er frekvensen?" Noen kontoer indikerte at mer enn en overfallsmann var involvert. Åtte år senere inkluderte rockebandet REM sangen “What's the Frequency, Kenneth?” På albumet Monster. Også i 1994, skriver Rather i sin siste bok, ble eneste muggeren arrestert etter å ha drept en NBC-ansatt og sa at han hadde ønsket at Rather skulle gi ham frekvensen media brukte for å bombardere ham med fiendtlige meldinger.

Rather's liv er fullt av historier og leksjoner. Han forstår helt sikkert hvordan han skal godta en utfordring. En av de største han noensinne har møtt kom i 1981, da han overtok for Walter Cronkite som CBS Evening News-anker, den klassiske saken om å fylle skoene til en legende, noe mange av oss påtar oss i våre liv, om enn ut av gjenskinn av et publikum på millioner, inkludert kritikere. Mennesker i en viss alder vil forstå hvor olympisk ansvaret var, da Cronkite virkelig hadde fått sitt kallenavn “The Most Trusted Man in America” og satt en forferdelig høy standard for sine etterfølgere.

Hvor mye betyr minnet fremdeles for Rather, mer enn tre tiår senere? Når jeg spør om karrierehøydepunktene hans, nøler han ikke. Succeeding Cronkite “må være i topp fem. Å ha oppgaven med å lykkes med et ikon som Walter! Ingen erstatter ham. Jeg sa til meg selv, jeg kan ikke være en annen Walter Cronkite. Jeg må være den beste Dan Rather jeg kan være. Det ville være en feil for meg å prøve å gjøre alt slik Walter gjorde. Jeg måtte understreke de tingene som fikk meg hit, for eksempel å være en sterk feltreporter, en styrke jeg visste at jeg hadde, og ta sendingen inn i feltet, til Irak, over hele Midtøsten og til Kina. ”

Pauser heller et øyeblikk og byr på en tanke. "Når du går inn i en høyere, ny stilling, er det verdt å vurdere: Hva fikk meg hit, og hvordan kan jeg bruke og bygge videre på disse styrkene?" Det er akkurat det han har gjort med sitt nye TV-prosjekt, som fokuserer på problemstillingene som er viktigst for Snarere særlig nasjonal og internasjonal politikk, miljø og veteraner.

"Han elsker det han gjør nå, fordi det er hans sanne lidenskap, rapporterer, " sier Nelson. “Han var ansiktet til CBS News, noe han absolutt gjorde med nåde og stil, men han er en hjertelig reporter. Det er det han vil gjøre, og dette gir ham muligheten til å virkelig grave dypt i historier, ringe - noe som er vanskelig å tro, men han gjør det hver dag. Jeg har blitt overrasket: Vi kommer tilbake fra et sted som Afghanistan, og jeg trenger å legge meg i tre dager, men han er på kontoret neste morgen. Jeg vet ikke hvordan han gjør det. ”

Rather Outspoken er ikke uten detaljer om de ubehagelige aspektene ved en nyhetskarriere - splittelsen fra CBS i stor grad, men også bedriftens forviklinger, en kontinuerlig frustrasjon som cubaneren fjernet for Rather. I praktisk forstand var det heller lurt å knytte en forbindelse med internettmilliardæren, Dallas Mavericks teameier og digital-tv-pioner.

"Hva du enn vil gjøre, Dan, har du 58 av 60 minutter." Vi har to pauser - ikke engang for reklamefilmer - bare pauser, ”sa cubanske til NBC i 2007, før Emmy. “Det er ingen bedriftsinnblanding; det er ikke noe styre å forholde seg til; det er ikke noe spørsmål om hva som skjer med aksjekursen. Det er ikke mitt kall, så jeg har bare gitt ham friheten, og showet er fantastisk. Responsen er at det er det eneste virkelige nyhetsprogrammet på TV. Det er ingen underholdningssnør i det. ”

Når Rather snakker om kubansk, kommer hans respekt og kjærlighet gjennom.

"Å jobbe for Mark Cuban har vært en absolutt glede, " sier Rather. ”Jeg har lært så mye å jobbe for ham. Jeg trenger ikke å kysse opp til noen. Det har jeg godt gjort. Etter at jeg ble tvunget ut på CBS News, kjente jeg ham ikke. Han sa at han ville gi meg absolutt kreativ kontroll. Dette er enestående for meg, noen som var en reporter som var trent i skepsis, ikke kynisme. Han har vært bedre enn ordet. Jeg kan ikke huske en tid i min karriere som jeg er like lykkelig. ”

Snarere har oppnådd selvoppfyllelse fra mange vinkler. Det ville vært en ting å ha jobbet med og videre og deretter trukket seg grasiøst, på hans premisser. Han kunne ha ridd ut i solnedgangen en erobrende helt. Men det viste seg ikke helt på den måten, og Rather ble tvunget til å se i speilet og se hvem som så tilbake. Det han så var en mann som måtte skrive sitt eget sluttkapittel, for å skape en ny skjebne.

Jeg stiller spørsmålet til Rather. Hvilke råd vil du tilby en person som har funnet seg selv i den typen nød du opplevde da du forlot CBS? Han hoppet praktisk talt på muligheten til å gå videre med den hardt fortjente leksjonen: ”Utholdenhet er en viktig nøkkel til suksess med hensyn til hvordan suksess defineres. Fortsett å banke på dører. Kursiser "utholdenhet" når du tror du er på et dødt sted. ”

I dag er heller ikke noe annet enn en mann som lever av sine fortidens glorier og regalerer kompisene sine med historier om de gode gamle dagene. Sjansen for å dekke president John F. Kennedys attentat og intervju med Saddam Hussein er der nær toppen av hans verdsatte liste over dyrebare minner. Men han foretrekker å se fremover, ikke tilbake.

I går, ingen tårer. I morgen, ingen frykt. Eller, som Carly Simon en gang sang, "Dette er de gode gamle dagene!"

Dan Rather vil uten tvil være enig.

Imiterer kunsten livet? Se Dan Rather's ta på seg det suksessrike Aaron Sorkin-dramaet, The Newsroom .