Pt 2: start liten vinn stor utfordring i 2013

Her presser hun deg til å identifisere ditt viktigste forretningsmessige mål og hjelper deg å oppnå det i løpet av måneder. Savnet forrige måneds segment med trinn 1 til 4? Finn det på SUCCESS.com hvor du vil se ekstra tips fra SUCCESS- redaktører og fra Ramberg, og oppleve moroa og støtten fra andre SUCCESS- lesere. Du vil vinne et skudd med berømmelse - vinners historie vil vises i SUCCESS - mens du øker forretningsresultatene dine. Det er tid!

5. Snakk med kundene dine.

La oss innse det. Det er lett å få tunnelsyn. Det skjer med de beste av oss. Vi sitter rundt med kollegaene og snakker om hva vi liker og ikke liker ved produktet vårt og diskuterer hva vi skal endre. Hvis dette høres kjent ut, gjør du deg selv og firmaet ditt en bjørnetjeneste. For å virkelig forstå verdien og potensiell verdi vi gir kundene våre, må vi snakke med dem. Så oppgaven din her er å samle en gruppe kunder og spørre dem hva de liker og ikke liker med produktet eller tjenesten din, samt hvordan de føler at du kan tjene dem bedre i fremtiden.

Det er noen måter du kan gjøre dette på, inkludert avstemninger og undersøkelser, men jeg foreslår at du gjør det personlig. Ring noen få kunder og spør om de er villige til å ta kaffe med deg. Du kan gjøre dette i en gruppeinnstilling eller individuelt. Sjansen er stor for at du vil få mange mennesker glade for å hjelpe, og selv om du ikke trenger å betale eller tilby dem noe, foreslår jeg at du presenterer dem for noe som en takk når møtet er over.

Når du møter disse kundene, er her noen få ting å tenke på. For det første, ikke gå til møtet med forhåndsoppfattede ideer om hva du forventer å høre. Hvis du gjør det, vil du sannsynligvis utilsiktet lede samtalen slik at den passer dine forventninger. Ta med noen fra kontoret ditt hvis synspunkter ikke stemmer overens med dine egne, slik at du virkelig kan holde diskusjonen objektiv. For det andre, hold spørsmålene dine åpne, slik at de ikke kan besvares med et enkelt ja eller nei. For eksempel kan du spørre: "Hva liker du og hva liker du ikke (produktet eller tjenesten din)?" Husk at folk kan føle seg ukomfortable med å legge ned produktet foran deg, så gjør det klart at du er interessert i både det positive og det negative.

Til slutt, gjør mer lytting enn å snakke. Du er der for å lære, ikke selge.

På et tidspunkt under denne prosessen, bør du også bli bedriftens kunde. For eksempel, hvis du har et spa, kan du ta noen behandlinger. Hvis du har en nettforhandler, kan du kjøpe noe. Du vil oppdage at når du opplever noe som kunde i stedet for som eier, vil du oppdage klare forbedringer du kan gjøre på steder du hadde oversett. Donna Perillo, eier av et neglespa i New York, sier at hun som kunde har lagt merke til ting som at teen var for kald og musikken som spilte for høyt - ting hun ikke la merke til før.

6. Sett systemer på plass for å holde personalet fokusert.

Når du går gjennom denne øvelsen med å identifisere og nå målene dine, er det utrolig viktig at du kommuniserer dette til dine ansatte og sørger for at alle er på samme side. Tiden er dyrebar, og du vil ikke at ansatte skal bruke sitt på prosjekter som ikke er i tråd med disse målene.

Da jeg ble uteksaminert fra handelshøyskolen, jobbet jeg for en kvinne som het Tracy Randall, nå administrerende direktør i mitt tidligere selskap Cooking.com. Selskapet startet på slutten av 90-tallet og vokste raskt, som med mange datopriser, rett ut av porten. Jeg var ansatt nr. 5, men i løpet av et år etter at jeg ble ansatt, flyttet vi inn i nye kontorer og mer enn doblet de ansatte. Det fortsatte å vokse. Som du kan forestille deg, med alle som jobber i raskt tempo, ville det være lett å miste oversikten. Så Randall satte inn et system som lar henne sikre at alle jobber mot de samme målene. Hver morgen har hun en rask "daglig innsjekking" med topplederne sine, når de viser sine prioriteringer for dagen. Hver uke har Randall et møte når de diskuterer hva de håper å oppnå den måneden. På sin side gjør lederne det samme med sine ansatte.

Mens du først rødmer kan dette virke som mikrostyring, hvis du utfører det på riktig måte, er det ikke det. Hensikten med disse møtene er ikke å politiføre hver oppgave de ansatte utfører, men snarere å sørge for at alle er på samme side. Det holder åpne kommunikasjonslinjene og hjelper deg med å unngå et scenario der en av dine ansatte bruker mesteparten av tiden sin på et prosjekt som ikke er viktig for selskapet.

7. Trykk på nettverket.

Jeg har nylig satt på en paneldiskusjon med Chris Rabb, forfatter av Invisible Capital: How Unseen Forces Shape Entrepreneurial Opportunity, som sa at en av nøklene til å være en vellykket entreprenør er å ha tilgang til de rette menneskene. Enten det er for å fylle et behov for finansiering, partnerskap, gode ansatte eller hva som helst, vil du alltid trenge andres hjelp.

Så vær proaktiv om dette. Sjansen er stor for at du i ditt nåværende kontaktnettverk har et vell av ressurser du ikke har benyttet deg av. Har du for eksempel en venn som jobber i lokalavisen? Har du i så fall bedt ham om å se over pressebanen din og hjelpe deg med å få den til rett reporter? Andre kan hjelpe deg ved å introdusere deg for mennesker i nettverket deres. Kjenner du for eksempel noen som er venn med noen som jobber hos forhandleren du dør for å få produktene dine inn? Lag en liste over slike mennesker, og skriv ved siden av hvert navn en bestemt ting du kan bruke fra dem. Vi er ofte sjenerte med å be folk om hjelp, men burde ikke være det. Hvis du har et godt produkt eller en tjeneste, vil folk generelt være glade for å være en del av det og ønsker sjansen til å tilby hjelp på noen måte velkommen. Men det er viktig å be om denne hjelpen på riktig måte.

Justine Stamen Arrillaga er grunnleggeren av det fantastiske TEAK Fellowship i New York City, som hjelper talentfulle elever fra familier med lav inntekt å komme inn i - og lykkes på - videregående skoler og høyskoler. Hun anbefaler at hver gang du ber om hjelp fra noen, gi dem tre konkrete ting de kan gjøre for deg. Mens folk ofte vil hjelpe, er grunnen til at de ikke følger, fordi de ikke er sikre på hva de kan gjøre for deg. Da du laget listen din, var du spesifikk når det gjaldt dine behov. Del dette med kontakten din. Dette gjør det enkelt for alle og øker sjansene for at de kan gjøre noe for deg.

Her er et eksempel på hva jeg mener. Da jeg gjentok dette rådet til en venn, fortalte han meg et eksempel på den rette og gale måten å be om hjelp. En kvinne (Lisa) som han kjenner nylig ba ham om å gi henne litt hjelp med å få pressedekning for butikken hennes. Lisa videresendte noen ideer til vennen min, men spesifiserte ikke hva slags dekning hun ville ha - lokal, nasjonal, handel osv. Hun fulgte ikke opp, og han ble opptatt, så mens han gjerne hadde hjulpet, forespørselen gikk ingensteds.

Motsatt ba en annen venn av ham (Rick) ham om å hjelpe til med å få kontakt i et bestemt magasin. Rick sendte vennen min en e-post om at han kunne gi videre til reporteren, og de to av dem endte med en samtale. Rick gjorde det enkelt å hjelpe ham, og på grunn av dette fikk han resultater.

8. Gå gjennom den sosiale markedsføringsplanen din.

På dette tidspunktet håper jeg hver av dere har en tilstedeværelse på sosiale medier. Hvis ikke, bør trinn 7½ være for deg å bli medlem av Facebook eller et annet sosialt nettverk (mer om det om et sekund). For dette trinnet vil jeg anta at du allerede er medlem, og hvis ikke aktiv, i det minste vet at du burde være det.

Som du sikkert allerede vet, er sosiale medier en fantastisk måte å nå og holde seg engasjert med kundene dine. Det er unektelig sant. Sosiale medier er, som du sikkert også vet, gratis. Det er ikke like sant. Selv om det ikke koster noe å ha en Facebook eller Twitter eller konto, tar det mye tid, og det kan oversettes til en ansattes lønn eller en entreprenøravgift. Så når du tenker på markedsføringsplanen for sosiale medier, vær strategisk.

Med mindre du allerede er proff, foreslår jeg at du først fokuserer på bare ett av nettverkene. Velg den som passer best for publikum. For eksempel på din bedrift (showet jeg er vert på MSNBC), har vi nylig profilert et selskap for brudekjoler, som grunnleggerne konsentrerer seg om å markedsføre klærne sine fordi de har sett mest engasjement der.

For det andre, sett deg et mål. Bare å reklamere “likes” på Facebook eller følgere på Twitter er ikke nok. Årsaken til å komme i kontakt med mennesker er å få dem til å iverksette tiltak som kommer ditt selskap til gode, for eksempel å kjøpe produktet ditt. Her er den interessante delen om sosiale medier: Du bør ikke bruke den til å selge. I stedet bør du tenke på sosiale medier som en måte å engasjere folk slik at du er overmodig når de er klare til å kjøpe den typen produkt eller tjeneste du selger.

Når det gjelder sosiale medier, er det viktigste å gjøre være interessant. Du kan gjøre dette på en av to måter. Du kan enten generere nytt innhold eller samle eksisterende innhold, og peke på nyttig informasjon på nettet. Enten kan være effektive i rekrutteringen. Når du setter sammen innleggene dine, kan du tenke på hva slags folk du vil ha som kunder og skrive om temaer som interesserer dem.

9. Gjør deg organisert.

Det er vanskelig å få gjort noe når du har 400 e-poster i innboksen, et skrivebord stablet høyt med papirer og esker fylt med fakturaer. Enten du vet det eller ikke, tynger denne disorganiseringen deg sannsynligvis og holder deg i å få ting gjort så godt du kan. Så ordne deg selv!

Her er noen ideer jeg har lært fra eksperter på organisering, så vel som fra folk som bare er gode på det.

Julie Morgenstern, forfatter av Organizing from the Inside Out, Second Edition: The Foolproof System For Organizing Your Home, Your Office and Your Life, foreslår å ha en kontoropprydningsdag. Dette er dagen for å bli kvitt haugene, vurdere hva som er i skap og grøft dataskablene som samler støv i hjørnet. For å gjøre dette riktig, må du planlegge det på forhånd og lage retningslinjer for hva du skal holde og kaste ut, og hvor ting vil gå. Det siste du ønsker er å lage nye hauger til neste organisasjonsdag. Sørg også for å ha søppelsekker, oppbevaringsbokser og slikt. Hvis du gjør en grundig jobb, vil det være en stor belastning for deg. For de fleste av oss er det mye enklere å jobbe i et organisert miljø enn å jobbe i et rotete miljø.

Cara Natterson, som driver Worry Proof Consulting, sier at hun alltid har et stort utvalg av arkivmapper, blanke etiketter og etikettprodusent. Hvis du ikke har rekvisita, er sjansen stor for at dokumenter bare havner i en stor haug. Så enkelt er det.

Dhenu Savla, en innvandringsadvokat, sier til kalenderen alt. Dette er noe jeg lever av. Ved å holde en masterkalender med personlige og forretningsavtaler hjelper du deg å spore tiden din og unngå å dobbeltbestille eller skynde deg unødvendig. Så legg alt i den digitale kalenderen din fra nå av.

Og til slutt, ta deg gjennom innboksen. Ta en time å melde deg på hvert nyhetsbrev du aldri har lest. Du kan alltid abonnere igjen senere. Og hvis du ikke allerede har dem, lager du mapper i e-postsystemet ditt for å lagre viktig kommunikasjon du trenger å lagre.

Der har du det: ni trinn som vil hjelpe deg å nå målet du satte deg for en måned siden. Du har kanskje ikke alle svarene ennå, men fortsett å si “Jeg tror jeg kan”, og du vil finne ut av dem. Jeg ser frem til å møte vinneren til lunsj!