Forhindre elektriske branner med kretsbrytere

Elektroniske sentineller i utsalgssteder gir beskyttelse mot elektriske branner

Bilde av Courtesy of Leviton

Illustrasjon av Court of Leviton

(Figur 1) Typebuefarefare: Parallellbuefeil

Oktober er brannsikkerhetsmåned, og det er en god tid å ta vare på enhetene i hjemmet ditt som beskytter mot dyre og potensielt dødelige konflikter. For de fleste betyr det at du bytter batteriene på røykdetektorer eller kontrollerer trykket på brannslukningsapparat, hvis de har en, uten å tenke på egentlige årsaker til hjemmebrann.

Men hvert år forårsaker elektriske funksjonsfeil nesten 48 000 boligbranner, 418 dødsfall og 1, 4 milliarder kroner i skade på eiendom. Omtrent halvparten av brannene kan spores til shorts, også kjent som buefeil, forårsaket av elektrisitet som krysser et mellomrom mellom slitede eller ødelagte ledninger og mellom løse eller korroderte forbindelser i vegger, apparater og ledninger. Disse buene kan nå temperaturer på 10.000 grader F., varme nok til å kaste bort gnister og antennes av tre, stoff og rusk. Branner som starter på denne måten er spesielt farlige fordi de ofte forekommer i vegghulrom, loft og andre steder hvor røykvarslere ikke kan oppdage dem før det er for sent. Du kan ikke stole på en standardbryter for å stoppe buefeilene. de er vanligvis for korte og på et nåværende nivå for lavt til å gjøre breaker-turen. Men nå, takket være Arc-Fault Circuit Interrupter (AFCI), har vi en enhet som kan oppdage og automatisk slå av en buekrets.

AFCIs har vist seg å være så effektive for å forhindre elektriske branner som NEC (Electrical Electrical Code) krever at AFCIer installeres i nesten alle rom i nybygde hus. Baderom, garasjer og uferdige kjellere - områder definert som ikke-levende rom - er blant de få unntakene. NEC krever også installasjon av AFCI i eksisterende boliger når en tillegg, en ekstra krets, eller til og med et ekstra uttak er lagt til. Hvis ledningen er gammel, eller du vil ha best mulig beskyttelse for ditt elektriske system, kan du vurdere en faset utskifting av nøkkeluttakene i hver krets.

De er forskjellige fra GFCIer
AFCIer ligner jordfeilkretsbrytere (GFCIer), som lenge har vært påkrevd for uttak i kjøkken, bad, garasjer og ute og andre fuktige steder. Både GFCI og AFCI har to knapper: en for testing av enheten og en for å tilbakestille den etter at den har gått ut. Men en GFCI utfører en helt annen funksjon: den slår av strømmen som strømmer utenfor en krets til bakken, og vekter mot støt som kan skade eller til og med drepe en person.

Ifølge Bill Grande, Senior Director of Product Management hos Leviton, en stor produsent av elektriske kontrollenheter, har AFCIs en mye annen jobb. De er konstruert for å fornemme minuttet, flyktige svingninger i frekvensen og amplituden av elektrisitetens 60-syklus per sekund bølgeform. Slike fluktuasjoner oppstår hele tiden når strømmen strømmer. Men en AFCI må skille mellom de vanlige bakgrunnssvingninger og oppdage bare de som viser signaturen til en farlig lysbuefeil - enten en parallellbuefeil (figur 1) mellom to ledere eller en seriefeil (figur 2) der det er en pause i en enkelt leder.

Illustrasjon av Court of Leviton

(Figur 2) Type lysfeilfare: Seriebuefeil

To typer AFCIs

AFCIs kan installeres i kretsbryterpaneler eller i uttak. Koblingsbrytertyper, kjent som kombinasjon AFCIs, er typisk dyrere, og passer kanskje ikke i eldre bryterpaneler, og skal installeres av en elektriker. Utløpstypene, kjent som Outlet-Branch Circuit (OBC) AFCIs, er like enkle å installere som en vanlig beholder. De koster rundt $ 30, og de er også enkle og praktiske å teste og tilbakestille hvis de drar. Levitons 15-amp AFCI har for eksempel en grønn LED som forteller deg at den aktivt overvåker kretsen (figur 3) . Når det lyset går ut, vet du at AFCI har trippet. (Denne enheten er også tamperbestandig, som kreves av NEC.)

OBC AFCIs trenger ikke installeres i hvert uttak i et rom. Når en er plassert i det første utløpet på en grenkrets (figur 4) , vil den beskytte alt nedstrøms for den plasseringen - inkludert en hvilken som helst enhet, apparat eller armatur som er koblet til utgangene på den kretsen - fra både parallelle og seriebuefeil.

Hvis du ikke vet hvilket uttak som er først i avdelingen, ta kontakt med en elektriker eller følg denne prosedyren, anbefalt av Leviton's Grande. Slå av bryteren til kretsen og fjern uttaket du mistenker er den første i kretsen. Kast ledningene og slå bryteren på igjen. Test nå de andre uttakene ved å koble til et arbeidslys. Hvis du velger riktig, vil de alle være døde. Hvis du valgte feil, setter du ut det originale uttaket og gjentar prosessen etter at du har fjernet et annet uttak.

Hva å gjøre når en AFCI reiser
Det er ikke lurt å trykke "reset" -knappen og håper at problemet vil gå vekk. Enheten signaliserer at det er en buet et sted i kretsen, og det skal spores og fastes. I mange tilfeller sier Grande at det oppstår arcing i en apparat, ledning eller lys som er koblet til AFCI-beskyttet krets. I dette tilfellet skal koblingen av feilen fra beholderen gjenopprette kretsens sikkerhet.

Men hvis en AFCI går ut selv etter at alle plugger er fjernet, er problemet sannsynligvis med ledninger inne i veggene. Ring en elektriker for en diagnose. Han eller hun vil inspisere alle tilkoblingene, og om nødvendig erstatte hele kretsen.

AFCIs kan vare i flere tiår, men som andre sensitive elektronikk, sier Grande, reduseres ytelsen som de er utsatt for strømforstyrrelser og fuktighet. Underwriter Laboratories (UL) anbefaler at en AFCI testes månedlig for å sikre at den fortsatt er i funn. Hvis du trykker på "test" -knappen, oppstår en forsettlig feil inne i enheten som skal slå av kretsen. Hvis du trykker på
"test" -knappen og AFCI ikke går, så er det på tide å erstatte den.

En månedlig kontroll av hver AFCI kan høres ut som en plage, men det er en liten pris å betale for den beskyttelse det gir deg og din familie mot husbranner.

For mer informasjon om AFCIs, vennligst gå til leviton.com/afci.