Peytons sted: hvordan en person kan heve et lag

Jeg er trist å se at det slutter, men så glad det ble håndtert med en slik klasse. Forrige uke ble den makeløse Peyton Manning, etter å ha sittet et år med skade, løslatt av Indianapolis Colts. Hans utgående pressekonferanse, med teameieren som kuttet ham til å stå bare få meter unna, skulle være standarden for alle “farvel” -hendelser. Mannings øyne vannet … mens han takket utstyrssjefene!

Men Indys tap vil være et annet lags gevinst fordi Peyton vil spille neste år et sted, og uansett hvilket lag som får ham vil umiddelbart forbedre seg. Av det er jeg helt sikker. Det nye laget hans vil være bedre ikke fordi Manning har en rifle for en arm, men fordi han ELFATER alle de rundt ham. I det øyeblikket han signerer, vil hver andre spiller på sitt nye lag jobbe hardere fordi de vet at han vil være nådeløs… og han er den mest krevende lederen jeg har opplevd.

Se på de to siste sesongene. For to år siden, med Peyton som quarterback, vant Colts 10 kamper og tapte mot Jets i sluttspillet. I fjor, uten Peyton, så Colts ut til å være i fullstendig uenighet mens de bare vant to ganger. Kan en spiller gjøre så stor forskjell i en lagsport? Åpenbart ja, hvis han er lederen som setter standarden som alle spiller og forbereder.

Tony Dungy var hovedtrener for Colts da de gikk sammen om å vinne Super Bowl i 2007. For et par år siden fortalte Dungy meg sin favoritthistorie som demonstrerte Peytons forpliktelse til å vinne. Det var våren 2008, og Manning, all-pro quarterbacken, skulle kjøre tre timer envei fra Indianapolis til Columbus, Ohio, slik at han kunne lære Anthony Gonzalez, som ble utkast til i april samme år, Colts-krenkelsen. Manning foretok turen på egen hånd og av seg selv flere ganger. Gonzalez klarte ikke å komme seg til Colts i løpet av sesongsøkten fordi han ønsket å studere og Ohio State klasser fortsatt var i gang. Men Manning visste at hvis hans nyeste mottaker skulle være et våpen neste sesong, ville de trenge tid sammen. Så den beste spilleren i ligaen brukte flere dager på veien for å øve med en uprøvd rookie.

Coach Dungys poeng: Peyton Manning ville gjøre noe for å forbedre de rundt ham. I stedet for å sole seg i glansen av sine tidligere prestasjoner, eller bare hvile på laurbærene, kom Manning inn i bilen sin og tok en seks timers rundtur for å hjelpe sin nyeste lagkamerat med å bli et fullstendig tilkoblet medlem av Colts for neste sesong. Ingen herlighet, ingen kameraer, ingen ekstra penger.

Jeg har vært på garderoben i Colts med Peyton Manning og følt den energien og den intensiteten. Jeg har sett hvordan han hever baren for de rundt ham. Mens noen ser på fjorårets katastrofale sesong og tenker hvor mange svakheter Manning må ha dekket opp, så jeg på fjorårets Colts og så de samme spillerne og tenkte hvor mye Manning må ha løftet andre ved stadig å holde dem ansvarlige. Lagkameratene hans ønsket å bli det han var. De ønsket å sørge for at de kunne se ham i øynene og si at de var like forberedt som han.

På pressekonferansen som kunngjorde at Colts slapp Manning, sammenlignet teameier Jim Irsay sin beslutning om å være oppe i et fly som alle visste måtte lande en gang. Det var en flott analogi, fordi med en leder som Peyton Manning, som alltid jobber for å gjøre seg selv og andre så mye bedre, vil et annet team bedre spenne seg fordi de er inne på en ganske lang flytur.

Kan du tenke på noen du har jobbet med som løftet opp alle rundt seg fordi de alltid jaget storhet?

Bli med i samtalen, legg igjen en kommentar nedenfor.