Farene med utsettelse

Da jeg la ut på Facebook og lette etter procrastinators for å intervjue for denne artikkelen, svarte to kvinner jeg har jobbet med umiddelbart. De spøkte begge om hvordan, akkurat i det øyeblikket, de skjedde for å utsette på Facebook i stedet for å slå ut oppdrag. De kunne faktisk ikke tenke på en bedre måte å legge fra seg arbeidet enn å chatte med meg om nettopp hvordan de satte fra seg arbeidet! En skrøt av de avanserte slakkerferdighetene sine: Hun var på Facebook, spilte Words with Friends på telefonen sin og avsluttet en boks med Wheat Thins i stedet for å pakke inn budsjettet som skulle komme på slutten av dagen. "Jeg slo trifecta for utsettelse!" Sa hun.

Ting er at jeg kjenner begge kvinner som svært produktive, hopp-til-høyre-typer som kan stresse med å overholde fristene sine, men vanligvis fordi de tar på seg for mye, ikke fordi de dingler. De fleste av oss har for mye å gjøre i disse dager. Jeg, for en, måtte jobbe (og husmannsplass og foreldre) som en maskin for å få alt gjort. Når jeg gjør opprør mot meg selv og sprer meg ut foran et lov & ordensmaraton med en mengde kvitteringer for en forfallen utgiftsrapport som ikke står i tale, kaller jeg meg selv en procrastinator.

Men det er ikke standard driftsprosedyre for meg - eller til og med for de fleste av oss. Ordet procrastination, jeg har lært når jeg forsker på denne historien, er overforbrukt - eller rettere sagt, brukt upresist. Fot-dra, forlate ubehagelige oppgaver til siste øyeblikk, unngå arbeid du synes er kjedelig eller vanskelig og blir sugd inn i kattevideoer på YouTube når du har en oppgaveliste så lenge gresset på plenen din (som du har blitt satt av fordi organisering av e-posten din er så mye mer givende) ikke nødvendigvis gjør deg til en procrastinator. Procrastinators gjør absolutt alle disse tingene, men de fleste som gjør dem er ikke medlemmer av brorskapet.

Ekte vare

"Sanne, ærlige-til-godhet procrastinators er mennesker - rundt 20 prosent av voksne - som daglig møter et stort kløft mellom hva de fullt ut har tenkt å gjøre og gjøre det, i alle fasetter av livet: på jobb, i forhold, til og med aktiviteter de elsker, "sier Timothy Pychyl, doktorgrad, en førsteamanuensis i psykologi ved Carleton University i Ottawa og forfatter av The Procrastinator's Digest. Kroniske procrastinators er ofte dypt urolige av problemet, selv når de later som de har alt under kontroll, og forteller bekymrede teammedlemmer om å slappe av, at mañana det sikkert vil bli gjort. Du kan kjenne igjen folk som jobber med procrastinators ved at røyken kommer ut av ørene.

Men mens de fleste av oss som ikke klarer å ha noe problem, er de 20 prosentene som gjør det "høyere enn depresjon og rus, " påpeker Joseph Ferrari, Ph.D., professor i psykologi ved DePaul University og forfatter av Still Procrastinating: The No-Regrets Guide to Getting It Done . Innenfor disse 20 prosentene (omtrent like mange menn og kvinner) er det mennesker som synes det er vanskeligere enn andre å fungere. Ferrari kaller alvorlig utsettelse “en patologi. Folk trenger å gjøre noe med det. ”

Hvis du er en av de 20 prosentene, eller jobber med eller leder noen i denne gruppen, er du uten tvil enig. Sara Collins *, 36, journalist for et fagmagasin, er en livslang procrastinator, ungen som gjorde hjemmelekseprosjektene sine ved midnatt dagen før de skulle komme. Mønsteret hennes, sier hun, er å bruke altfor lang tid på å formulere en "eksakt angrepsplan" før hun faktisk starter historiens superlukke for fristen, og deretter være "altfor optimistisk" om hvor raskt hun kan sette ord på siden.

"Jeg prøver å spille disse triksene med meg selv - hvis jeg tror det vil ta X tid, lar jeg meg dobbelt så mye, " sier hun. Selvfølgelig er fangsten at Collins er klar over at hun har fylt planen sin. "Det er som når du stiller alarmen litt foran, når den går av, tenker du: 'Jeg har fortsatt fem ekstra minutter.' ”Collins sier at hun klarer seg bra og aldri har klart å fullføre et oppdrag som hadde en angitt frist, men at hun konstant konstanterer en ekstra dag eller to. "Jeg føler meg skyldig. Jeg vil ikke legge redaktøren min gjennom stress som det. ”

Collins har tenkt lenge og grundig på hvorfor hun utsette seg, men har ikke noe svar. “Jeg kjøpte til og med to forskjellige magasiner, for over ett år siden, fordi de inneholdt historier om å overvinne procrastination. De sitter i en skuff i nattbordet mitt, klar til når jeg faktisk kommer til dem. Det høres ut som en vits, men den er helt nøyaktig. ”Hun avviser frykt for suksess og perfeksjonisme, vanlige teorier for fenomenet. “Folk har spekulert i at jeg liker adrenalinkicket med å forlate ting til siste øyeblikk, men det gjør jeg ikke. Jeg synes det ikke er spennende i det hele tatt. Jeg synes det er skjerpende og stressende å være oppe klokka fem om morgenen og avslutte arbeidet mitt. ”

Lederne hennes har begynt å sjekke innom henne om hvordan hun kommer sammen med prosjekter, noe som hjelper litt, sier Collins. Det beste våpenet hennes, sier hun, er å raske opp sitt eget stressnivå, som tvinger henne til å handle: ”Jeg tenker på fristen som et fly som starter, og det er det siste ut av det kommunistiske landet før gardinen kommer ned. Det er ikke tid til å slappe av. ”

Collins kan betraktes som en funksjonell procrastinator: Hun får arbeidet sitt gjort, om enn til en følelsesmessig pris for seg selv og lederne. Men for noen kan vanen være ødeleggende. Pychyl driver et nettsted om procrastination (http-server.carleton.ca/~tpychyl/). "Jeg får e-post fra folk over hele verden som forteller meg hvordan de lider på grunn av deres utsettelse, " sier han. “Visst, mange mennesker trekker seg i siste øyeblikk, men noen gjør det ikke. De mister jobbene, forholdene, selvrespekten. Det kan være veldig ødeleggende. ”

Fordeling av virksomheten

Og ikke bare til den enkelte: En procrastinator i teamet ditt kan påvirke virksomheten din på flere måter. Selv om det er vanskelig å måle produktiviteten i de typer jobber med hvite krager der procrastinators er mer utbredt, har studier på utsettelse og ytelse vist at jo mer en person utsette seg, jo dårligere jobb han eller hun gjør, sier Pychyl.

Og selv om mange som utsette tror at det er et personlig problem, "er det andrehåndseffekter av utsettelse, " sier Pychyl. "Du bringer ned teammedlemmene, skaper stress for dem og forgifter arbeidsstemningen." Hvis du er en leder som utsettes, kan du se større omsetning.

Gary Jones *, 48, er field service manager for et bioteknisk selskap i Cincinnati, og er en suppe-til-nøtter procrastinator, setter av oppgaver han liker å gjøre og, enda oftere, gjøremålene han gruer seg til. "Det påvirker definitivt arbeidslivet mitt, " sier Jones. "Jeg tror jeg kunne vært bedre i sjefen min, hvis jeg ikke hadde utsatt meg i den grad jeg har gjort det, og jeg hadde hatt bedre forhold til mine direkte rapporter." Bane for Jones 'eksistens er prestasjonsanmeldelser, så han setter dem av til siste øyeblikk, og til slutt hastverk og ikke bruker nok tid på dem - til tross for at han var klar over at han la ned mannskapet og muligens påvirker hele divisjonen ved å snuble på tilbakemeldinger som vil hjelpe dem til å gjøre en bedre jobb.

Som mange utsettere er ikke Jones lat, men han sitter fast. Han prøver å presse gjennom problemet ved å stille mange tidsfrister for seg selv på BlackBerry-en hans, ved å bruke en håndskrevet planlegger for å plotte ut forfallsdatoer for prosjekter slik at de føler seg mer håndterbare, og snakke med kirkepastoren hans om hva han har til, så det er noen ansvarlighet. "Å kjenne noen lurer på det, gjør at du prøver å gjøre det bedre, men du må virkelig finne den delen av deg som sier 'Jeg skal få gjort dette.' ”

Å finne den interne motivatoren er det største hinderet for kroniske utsettere.

Noen psykologer sier at en lignende trang driver rus og rusavhengighet - alle de tre negative atferdene er forsøk på å reparere humøret på kort sikt, selv om de langsiktige konsekvensene for deg og de du jobber med er fryktelige. Å utsette en oppgave som gjør deg engstelig lindrer stress i øyeblikket, og det at du gjør det skaper sammensatte problemer senere, er rett og slett ikke så overbevisende som å føle deg bedre nå.

Og i en verden der mange ting virker presserende (en arbeidsfrist, en e-post som venter på svar), men ikke virkelig er nødvendig for å overleve, blir det enda lettere å utsette tilsynelatende myke avskjæringer. "Vi har disse steinalderhjerneene som løper rundt i en moderne verden, " sier Pychyl. En fugl i hånden (øyeblikkelig tilfredsstillelse) pleide å være verdt mer enn to i bushen (fremtidig tilfredsstillelse), sier han. Ikke nå lenger.

I dag, for eksempel, er det ikke bare mulig, men også lurt å kjøpe en flybillett for en konferanse seks måneder i forveien, fordi det sparer selskapets penger. For procrastinators, men det er ingen umiddelbar grunn til å ta vare på det (og kanskje utsiktene til konferansen er nervepirrende), slik at de ikke gjør det. "Hjernen vår er laget for kortsiktig belønning, og utsettere tar den belønningen ved å unngå oppgave, " forklarer Pychyl.

Hvis du ikke kan slå den

Det er mange strategier for å overvinne utsettelse, og disse kan være nyttige, avhengig av utsettelsesmønster og hva som hindrer deg i å komme i gir. Hvis du ikke kan trekke deg ut av det, sier Ferrari at kognitiv atferdsterapi kan hjelpe deg med å finne ut hva som motiverer deg til å utsette deg og det kan føre til måter å bryte vanen på. Også depresjon ligger ofte under utsettelse, så det er viktig å utelukke det.

Men det er også en strategi - en slags utsettelse for utsettelse - for folk som har prøvd alle triksene. John Perry, doktorgrad, professor i filosofi ved Stanford og forfatter av The Art of Procrastination, kaller det "strukturert utsettelse." Perry la merke til at selv om han elsker jobben sin, hadde han en pokker for en tid å få sitt presserende arbeid gjort. Likevel var Perry svært produktiv når det gjaldt annet arbeid. "Noen mennesker har bare et psykologisk oppsett der de synes det er veldig enkelt å jobbe hardt på noe så lenge det ikke er noe de trenger å gjøre, " sier han.

Hans råd er å lure deg selv til å tro at noe annet på listen din er mer presserende og få det til i stedet for å se disse YouTube-kittvideoene. "Du må ha gode ferdigheter med selvbedrag, noe mange utsettere gjør, " sier Perry. Å gjøre dette andre verdige arbeidet gjør deg til en produktiv, effektiv person, om ikke akkurat effektiv. Til slutt får du gjort mye - og kan til og med fullføre de prioriterte tingene også.

Slik fungerer Perrys selv-lureri: La oss si at du må forberede noen notater for en viktig samtale i morgen, og at du finner deg selv å klatre ved å gjøre PowerPoint-presentasjonen i neste uke. Du får et verdig arbeid utført, og hvis alt går bra, vil du enten hoppe ned og gjøre notatene dine for morgendagens samtale når du har nådd den ellevte timen, eller en enda viktigere oppgave vil dukke opp mellom nå og samtalen, å slå samtalen nedover listen. Tah-dah! Å lage notater til morgendagens samtale blir relativt mindre viktig, og dermed enklere for deg å takle (mens du blåser av det viktigste). I tillegg har du et hopp på PowerPoint-presentasjonen.

Perry innrømmer at denne biten av mental gymnastikk kanskje ikke fungerer for alle, men det er bedre enn alternativet, som ikke gjør noe produktivt. “Jeg sier ikke at utsettelse ikke er en feil, og det er definitivt en feil som irriterer andre mennesker. Men strukturert utsettelse kan redusere kostnadene for utsettelse og gjøre deg mindre irriterende. ”

Tenk på det på denne måten, sier Perry: "Hvis du er en gründer, kommer ikke de fleste ideene når du planlegger tid på dagen for å tenke på å starte en bedrift - det kan komme når du rydder ut filene dine eller betaler dine skatter. Hvem vet? Kanskje Thomas Edison skulle rengjøre garasjen sin, men i stedet kastet bort hele denne tiden og oppfinne lyspæren. ”