En titt inn i livet til tim cook, den mest private konsernsjefen noensinne

På papiret ga det ingen mening - ikke for en fyr som Tim Cook. En industriell ingeniør ved utdanning, han er notorisk analytisk. Hvis han fikk valget, ville han gjerne bruke hele dager på å sile seg gjennom regnearkene, øye med figurene og lete etter problemer. Under det varme smilet og det myke sydlige trekket ligger hjertet til en voldsom forhandler.

Men, som så mange andre, var han maktesløs mot å motstå auraen til Steve Jobs, det vaklende virkelighetsforvrengningsfeltet som ble sluppet løs av den visjonære dataselgeren. Til tross for leyer-rådene fra hans fortrolige, den lopende listen over fordeler og ulemper, fant den da 37 år gamle direktøren seg til å akseptere en jobb hos Apple i de urolige dagene i 1998.

"Jeg hørte på min intuisjon, ikke venstre side av hjernen min, eller for den saks skyld, til og med menneskene som kjente meg best, " sa han senere. “Det er vanskelig å vite hvorfor jeg lyttet. Jeg er ikke en gang sikker på at jeg vet det i dag. Men ikke mer enn fem minutter etter mitt første intervju med Steve, ville jeg kaste forsiktighet og logikk mot vinden og bli med Apple.

“Folk sa:” Du er gal. Du jobber for verdens beste PC-selskap. Hvordan kunne du til og med tenke på å gjøre dette? ', La Cook til. “Og likevel sa den stemmen: Gå vestover, ung mann. Gå vest. Og noen ganger må du bare gå for det. ”

Nå er denne historien en integrert del av Cooks lore. I de 16 årene siden har han utmerket seg som en strålende operasjonsleder og et aktet medlem av Jobs indre krets. Som administrerende direktør i Apple har han styrt styrt organisasjonen gjennom den mørke perioden etter Jobs 'død og overgått Wall Street forventninger nesten hvert eneste skritt. I dag rangerer Apple blant de mest verdifulle selskapene i historien. Da Cook kom inn i teamet som visepresident for operasjoner, vakte det imidlertid på randen av konkurs. Måneder tidligere, på et teknisk symposium, hadde noen spurt Michael Dell, grunnlegger av Dell Computers, hva han ville gjøre for å fikse firmaet. "Jeg ville stengt den og gi pengene tilbake til aksjonærene, " svarte han.

Mot sin bedre skjønn sluttet Cook jobben som visepresident for bedriftsmateriell for Compaq, det største dataselskapet på planeten, og sluttet seg til gruppen som fikk i oppgave å snu Apple. Han leverte materialene og maskineriet som Jobs og designveiviseren Jony Ive ville bruke for å forandre verden.

"Tim var i hovedsak ansvarlig for å sørge for at de fikk den kvaliteten de ønsket, i mengder de ønsket, i den tiden de ønsket, " sier den tidligere Wall Street Journal- reporteren Yukari Iwatani Kane. "Uansett hva Steve ba om, gjorde Tim det til å skje."

Cook var like krevende som Jobs. Han var en utrettelig arbeider og planla telefonsamtaler på søndag kveld for å hoppe i løpet av uken fremover. Teammedlemmer forberedte seg til de ukentlige driftsmøtene som om de var avsluttende eksamener - og sjefen deres grillet dem faktisk i timevis. I Cooks bok var det en kardinal synd å unnlate å forutse spørsmålene hans og ha de riktige svarene klar.

Han gransket hvert trinn i driftsprosessen. Etter å ha skoddet Apples siste fabrikker, samlet han et nettverk av kontraktsprodusenter og leverandører over hele Asia, og reduserte selskapets kostbare, tidssensitive varebeholdning fra produktets verdi på 90 dager til det som egentlig var bestilt etter ordreproduksjon. I følge forskere fra Gartner Inc., blir hele beholdningen nå en gang hver femte dag.

Dessuten spådde Cook nøyaktig etterspørselen etter alle de musikkspillerne og mobiltelefonene og låste fast - i mange år - den nyskapende teknologien som gjorde dem så uimotståelige. På høyden av iPad-mani var forsyningslinjene hans kvikke nok til å kaste ut 15 millioner tabletter eller mer i løpet av ni måneder.

I en utilgivende bransje, et felt hvor en liten oppslipning kan utslette et års fortjeneste, er Cooks rørledning fortsatt en modell for effektivitet. Hans bidrag til Apples svimlende suksess er ubestridt. I løpet av et år etter ansettelsen var selskapet tilbake i det svarte. I dag logger det mer enn 170 milliarder dollar i årlige inntekter.

For Apples hengivne fans er effektivitet imidlertid ingenting å skryte av. De vil ha magi, den typen Jobs tryllet med freakish regelmessighet. Uten det kreative geniet til Apples legendariske grunnlegger, lurer de på, hvor vil gnistene komme fra? Hvem vil gi det innovative lederskapet som førte til iPod, iPhone og iPad?

For Cook, som på mange måter er anti-tesen om Jobs - rolig, kul og samlet der den hett tempererte, rasende oppfinneren ikke var - det er det store spørsmålet. Er han forberedt på å svare på det? Vi får snart vite det.

Han var bare en gutt, ute for å snurre på en helt ny 10-trinns sykkel, da han så flammene, luktet røyk og observerte trekorset som brant på den fremre plenen i naboens hus. Mennene samlet rundt det var tiltrukket av hvite kapper og hetter. “Stopp!” Ropte han. En mann i mengden løftet panseret, og Tim - før han satte av gårde - kjente ham igjen som en lokal diakon. "Dette bildet ble permanent innprentet i hjernen min, og det ville forandre livet mitt for alltid, " fortalte Cook til et publikum ved FN, hvor han takket ja til en livstidspris fra Auburn University i desember i fjor.

Dette er en annen pilar i konsernsjefens legende. En intenst privat mann, han vokter nøye detaljene i sitt personlige liv, og det er grunnen til at han skapte en slik røring da han nylig avslørte i en uttalelse på 10 avsnitt at han er homofil. Han snakker nesten aldri med media. Den lille informasjonen han har delt, kommer fra offentlige taler, teknisk konferansesamtaler og chatter med studenter. Så mye vi vet: Cook ble oppvokst i den fotballelskende, kirkelig gårdsbyen Robertsdale, Ala., En 23 mil kjøretur fra statens Gulf Coast. Han spilte trombone i bandet, jobbet på årskolen på videregående skole (som virksomhetsleder, selvfølgelig) og ble uteksaminert nummer to i klassen sin på Robertsdale High. Faren hans, Donald, arbeidet som en leder i et verft. Moren hans, Geraldine, jobbet på apotek da hun ikke jaktet etter parets tre sønner. Tim var mellomgutten.

I 1978 flyttet Cook 220 mil nordover til campus ved Auburn University, hvor han ble oppdaget fire år senere av en IBM-rekrutterer. "Fra den dagen han traff forretningsverdenen, frisk fra skolen, ble han anerkjent som en høyt utøver, " sier Dick Daugherty, som hadde tilsyn med IBMs Research Triangle Park i North Carolina. Cook var intens, metodisk og drevet. En gang meldte han seg frivillig til å jobbe gjennom høytiden for å hjelpe divisjonen til å oppfylle sine produksjonsmål. Til tross for ungdommen var han i stand til å takle tøffe oppgaver. "Han tok et prosjekt på, og du kunne ta det til banken, " sier Daugherty. "Han hadde tenkt å gjøre det."

I løpet av sine 12 år i selskapet mestret Cook intrikatene med driften og jobbet seg opp gjennom gradene for å bli direktør for oppfyllelse for Nord-Amerika. Om kveldene gikk han på skole på Duke for å tjene en MBA. I det hele tatt var han godt likt, om enn noe av en ensomhet.

"Han nølte ikke med å snakke om et spørsmål, og han nølte ikke med å la noen i en høyere stilling vite at han trodde de hadde feil, " sier Daugherty. "Men han var absolutt ikke en slått fyr."

Cook forlot etter hvert IBM for å jobbe for datamaskinforhandleren Intelligent Electronics i Colorado og deretter, i et halvt år, Compaq i Houston. Ved hvert stopp stoppet han virksomheten sin uten å røpe mange detaljer om sitt personlige liv annet enn hans ivrige kjærlighet til Auburn-fotball. Kane så på livshistorien sin for boken Haunted Empire: Apple After Steve Jobs . Hun gjennomførte mer enn 200 intervjuer i de to årene hun brukte forsking på fortellingen. Hun dro til og med for å besøke hjembyen Cook. Likevel sier hun mannen fortsatt er et mysterium for henne. "Folk som har jobbet side om side med ham i flere år - over et tiår - føler ikke at de kjenner ham, " sier Kane. “Han er hjertelig, høflig og respekt når du møter ham. Men det ser ut til at ingen vet hvem han er. ”

Han våkner hver dag klokka 03.45. Han er en ivrig syklist og fjellklatrer. Han styrker seg gjennom dagen med proteinbarer og Mountain Dew. På veggene på kontoret sitt har han bilder av Robert F. Kennedy og Martin Luther King jr. - menn som ofret livene sine til større fordel.

Utover det har Cook røpet veldig lite. I motsetning til de to borgerrettighetsgigantene, foretrekker han å lede ikke med ord, men med handlinger. Når alt er sagt og gjort, holder han seg til en høyere standard enn den han skaper for sine ansatte. Blant Cooks mest elskede sitater er denne John F. Kennedy-favoritten: "For de som mye er gitt, kreves mye."

Hvordan er Tim Cook administrerende direktør?

Det er vanskelig å si.

Han har avslørt så lite om seg selv i sine 54 år av livet (fra 1. november) at de fleste mennesker, utover foreldrene og antagelig hans brødre, ikke aner hva de skal gjøre av ham. Cook bor på egenhånd, ferier på egen hånd og våger sjelden utover Apple-campus med kollegene. Så vidt kontormatene vet, har han ingen nære venner. I et selskap som er kjent for hensynsløst å bevare hemmelighetene, skiller Cook seg ut for å være overordentlig bevoktet.

De siste månedene har han imidlertid begynt å gi ledetråder om ledelsesfilosofien og planene. I offentlige uttalelser har han understreket viktigheten av hardt arbeid, forberedelse og fokus, og sa: "Du kan bare gjøre så mange ting bra, og du bør kaste alt annet til side." Cook snakker også om å gjøre det som er riktig i stedet for det som bare er lønnsomt . "Selv om jeg er en ingeniør og en analytisk person, hadde de viktigste avgjørelsene jeg tok ingenting med det å gjøre, " fortalte han studenter ved Duke's Fuqua Business School våren 2013. "De var alltid basert på intuisjon .”

Cook ser ut til å forstå at folk nå ser på ham etter visjonen som er så dyktig levert av Jobs. Og sannheten er at han snakker med lidenskap og veltalenhet om den dyktige kulturen han arvet. "Jeg fant hos Apple et selskap som dypt trodde på å fremme menneskeheten gjennom sine produkter og gjennom likhetstrekk for alle ansatte, " bemerket han i sin FN-tale.

I de tidlige dagene av hans periode som administrerende direktør, da Jobs bortgang fremdeles var frisk i alles sinn, gjorde Cook seg for å skape en fred med selskapets investorer og ansatte. Han kjøpte tilbake aksjer verdt 90 milliarder dollar og begynte å betale kvartalsvis utbytte. Han promoterte en av Jobs lojale løytnanter, den svært populære sjefen for Internett-tjenester, Eddy Cue, til senior visepresident. Han gikk med på å matche de veldedige bidragene fra Apples ansatte. Og han våget seg ned til kantina ved lunsjtider for å møte og snakke med kollegene - i motsetning til Jobs, som spiste middag med Ive nesten hver dag.

I motsetning til Jobs deler Cook muntert søkelyset med Ive og andre Apple-ledere. I en ukarakteristisk åpenhet av åpenhet har han åpent uttrykt sin støtte til miljøspørsmål, innvandringsreform og homofiles rettigheter.

Det siste året har han også begynt å avduke sin strategi for selskapet. Han støttet detaljhandelinnsatsen ved å ansette Burberry-administrerende direktør Angela Ahrendts som senior visepresident i Apples detaljhandel og nettbutikker. Han betalte tre milliarder dollar for hodetelefonprodusenten Beats, som brakte musikkstrømmingskompetansen til Dr. Dre og Jimmy Iovine inn i Apple-folden. Og han inngikk et samarbeid med IBM for å utvikle en rekke forretningsapplikasjoner-apper utelukkende for iPads og iPhones.

Da Kane skrev boken sin, fungerte den bløttalige administrerende direktøren i det vesentlige som flammeholderen. "Han ble fanget i midten, i et ingenmannsland, hvor han forventet å gjøre det han trodde var riktig, men også bevare Steve's arv, " sier hun. "Og han ble bokstavelig hjemsøkt av Steve's spøkelse, tror jeg. Men de siste par månedene har det vært interessant fordi han begynte å gjøre trekk som Steve ikke ville ha - i noe univers. Han er endelig den beste Tim Cook han kan være. ”

I hovedsak er trekkene han har gjort rent strategiske, den slags sjakkspill som Jobs hadde liten tålmodighet for. Det som gjenstår å se, er om Cook kan bringe sizzle, de episke produktlanseringene som gjorde Jobs til et ikon for tidene. Cook insisterer på at Apples nisse støv aldri spratt fra hånden til en mann. Den kom i stedet fra den kreative ånden vevd inn i selskapets DNA. Det var et biprodukt av den intrikate dansen mellom medlemmene av Apples maskinvare-, programvare- og serviceteam. "Magien skjer der de tre kommer sammen, " sa han en gang. "Så det er usannsynlig at noen som er fokusert på en av disse tingene i seg selv, kan komme med magi."

For hva det er verdt, støtter Ive den påstanden. "Innovasjon hos Apple har alltid vært et lagspill, " sa han til The New York Times i juni. ”Det har alltid vært et tilfelle hvor du har en rekke små grupper som jobber sammen.

"Steve etablerte et sett med verdier, og han etablerte opptatthet og toner som er helt varige - og han etablerte disse prinsippene med et lite team av mennesker, " la Ive til. “Jeg har vært latterlig heldig som fikk være med på det. Men Tim var veldig mye av det teamet. ”

Til syvende og sist, vil ikke furoren dø ned før Apple kommer ut med et annet livsendrende produkt, før det forvandler, for eksempel, TV-opplevelsen slik den har forvandlet den personlige datamaskinen, musikkspilleren og mobiltelefonen. Det ser ut til at selskapet jobber med et smartur - en utstyrt med sensorer for å overvåke din kondisjon og helse - men det er vanskelig å forestille seg at enheten vil ha en såpass innvirkning. Så igjen, hvem men Jobs & Co. kunne ha spådd populariteten til iPad?

Finn ut 5 måter Tim Cook er bedre enn Steve Jobs.